каким образом он попал-таки на корабль!.. А мы? А что будет с нами?..
Земля тряслась, как в конвульсиях. Тюхина вдруг прошиб такой холодный
пот, что трава рядом с ним разом заиндевела. Его колотило, как с пох-
мелья, зуб не попадал на зуб, мысли разбегались, как свидетели и очевид-
цы с места происшествия.
- На прогрев... а х-холодно-то как... - бормотал он, разом постарев-
ший, испитой, так толком и не перестроившийся. - Во елки... А они
улет-тели... улете-ели!.. Она же совсем ряд-дом, Земля... Видели?.. Так
что же д-делать, а?..
- В-вы у меня спрашив-ваете?! - трясясь точь-в-точь, как Тюхин, прод-
ребезжал товарищ по несчастью, такой же сизый, жалкий. - Д-думайте,
Т-тюхин, думайте, в-вы же у нас м-мастер на всякие выд-думки...
И Тюхин, он же - Эмский, он же - рядовой Мы, он же - просто Витюша, а
если хотите - Тюха, перестав вдруг дрожать, каким-то странным, отрешен-
ным от действительности взглядом слепца-провиденциалиста глядя сквозь
спутника, сунул два пальца в рот и вытаращился.
- Э... Э!.. Минуточку! - отпрянул заподозривший недоброе Г. В.
Но тут Витюша, бледный, как сомнамбула, поднялся на ноги и неожиданно
для товарища засвистел, да не как-нибудь, а тем диким, совершенно хули-
ганским, свербящим в ушах поселковым, времен его отрочества, свистом,
каковой по всей Зеленогорской ветке - от Рощино до Скобелевского прос-
пекта - так и звался песочинским!..
Это вы, господа, изволили утверждать, что чудес на свете не бывает?!
Откуда-то далеко-далеко из тумана - заметьте, морозного, господа! - в
ответ на Витюшин свист раздалось вдруг нетерпеливое конское ржание, и
вот - зацокало, да так звонко, прямо как в песне про буденновцев, елки
зеленые. По морю, яко посуху, прямиком на их злосчастный остров скакал
конь. Лед под его копытами звенел. Черная вольная грива неоседланного
крылатого рысака развевалась по ветру. Оскальзываясь, на гладком и проз-
рачном, как стекло, покрове верный конь Витюшиного вдохновения взбежал
на необитаемый остров и, копнув гулкую, промороженную компрессорами сун-
дуковской супер-хреновины, землю радостно оскалился. Фикса, знаменитая
золотая фикса ослепительно сверкнула в верхней его челюсти, с правой
стороны!
- О! - не веря глазам своим, воскликнул Тюхин. - Это ты, ты?! Ты отк-
ликнулся, примчался!.. Нет, вы видите, видите, Григорий... да как вас
там, в конце-то концов!..
- Викторович, минхерц, как же иначе, - любовно похлопывая коня по
крупу, ответствовал Г. В.
- Нет, вы видите, кто это такой?! - ликовал Витюша, не обративший ни
малейшего внимания на только что прозвучавшее откровение этого старого
пердуна. - Узнаете?..
- Да как же не узнать! Он! Как есть, он - товарищ майор... м-ме...
Лягунов, ваш, Тюхин, бывший непосредственный начальник, и хлопнул, мер-
завец, Василия Максимовича теперь уже по животу, и по-хозяйски потрепал
его за холку!..
Глава двадцатая Возвращение на круги своя
По этому поводу мне пришло в голову, что может быть и пресловутый Пе-
гас от страха сделался летучим и прозван пернатым за то, что прыгал в
вышину и доскакивал почти до самого неба, на самом деле в ужасе уклоня-
ясь от огненосной Химеры. Апулей. "Метаморфозы"
На море-акияне, на острове Блаженного Вани, стоял себе конь о двух
крыльях, об одном златом зубе, о четырех некованных копытах, со вчераш-
него все еще соловой масти, в крупное моченое яблоко, по кличке - Пегас,
по должности - командир Батареи Управления Миропорядком (БУМ). Прихва-
ченная морозцем лебеда сочно хрумкала на его лошадиных зубищах. Задумчи-
во помахивая большой умной башкой, конь Василий Максимыч мирно пасся,
предусмотрительно подкрепляясь перед долгой и опасной дорогой.
Утренник отпустил. Оттаявшее море зябко плюхало в тумане. Смолкли ис-
торгавшиеся из преисподней звуки, прекратился трус земной. Потерпевшие -
Тюхин и другой, временами до такой степени непохожий на Тюхина, что его
можно было бы принять за Тюхина навыворот, - худые, до сих пор дрожащие
от холода потерпевшие, прижавшись спинами друг к другу, как пивные
ларьки на Саперном, отогревались на первом за все время их несусветной
одиссеи солнышке.
Бесконечно долгое странствие вокруг тьмы подходило к концу.
Товарищ майор благодушно помахивал хвостом, нет-нет да и фыркал от
удовольствия и, кося на Тюхина выпуклым карим глазом, как бы с насмешли-
вой отеческой укоризной говорил ему: "Ну что, рядовой Мы, поди уже и за-
был, как осчастливил меня из помойного ведра с ног до головы, включи-
тельно?! Ничего-ничего - я теперь не в претензии. А что касается прови-
анта, то эмпирейской, гори она огнем, траве забвения куда как далеко до
нашенской родимой лебеды!" И он, вздыхая, хрумкал и хрумкал, и от его
большого, гомерически сильного, тела валил пар.
Когда багряный, неяркий сквозь дымку, феномен высунулся из-за гори-
зонта наполовину, земля под ногами опять затряслась, только на этот раз
так мелко, что зубы зазудели, как это бывает, когда лбом прижмешься к
трамвайному стеклу.
- А вот теперь он, похоже, добрался до главного... м-ме... трансмура-
тора, - вполне будничным голосом откомментировал Григорий Викторович.
- И это... и что? - шмыгнул носом рядовой Мы.
- А ничего хорошего, наказание вы мое! Драпать отсюда надо, и неза-
медлительно!..
- Ну что ж, я готов, - сказал Тюхин и, сделав умственное усилие,
уточнил: - Мы с товарищем майором - всегда... это... готовы. А вот отно-
сительно вас, магистр...
- Вы хотите сказать, что Боливар двоих не вынесет?..
- В самую десятку... в яблочко, - сокрушенно подтвердил Тюхин, косясь
на камуфлированного под коня вдохновения товарища майора.
- Итак, вы готовы бросить меня здесь на произвол судьбы. Правильно я
вас понял?
- Ну... - смешался Витюша. - Так ведь это... ну а что делать-то?
Из-за этих крыльев на нем и одному-то...
И слепец-провиденциалист снял свои черные очки и, вздернув бороденку,
блаженно зажмурился.
- Тюхин, скажите честно, - мягко сказал он, - ведь поди спите и види-
те мою лютую погибель. Был бы "стечкин" или на худой конец "макаров" под
рукой, так небось бы... м-ме... и не задумываясь, как свои часики -
навскидку!.. А?.. И ведь каков расклад: положение, как говорят господа
революционеры, архикритическое. Боливар, вы правы, двоих категорически
не вынесет. Разум нашептывает: да придуши ты его, гада, голыми руками -
подумаешь, одной нечистью на свете меньше станет... Ведь говорит же, ну
сознайтесь!..
- Говорит! - вздохнул Тюхин.
- И - браво! И - молодцом!.. Вы что думаете, я тут вам морали собрал-
ся читать?! Да на вашем бы месте... м-ме...
Он заморгал глазами, седая эспаньолка его маленько затряслась - от
смеха ли, от плача - поди разбери этого ирода, такого же, как Тюхин, су-
тулого, испещренного несчетными шрамами, боевыми и трудовыми.
- Ну так а что делать?! Ну это... ну давайте проголосуем...
- Браво-браво-браво! - задумчиво глядя на солнце, сказал Зоркий. -
Вот он вам - плюрализм! Так сказать, демократия - в действии!.. Эй, Ва-
силий Максимович!.. Товарищ майо-ор! А вы, ежели не секрет, за кого: за
либералов, али за коммунистов?.. Ах, вы за беспартийного с некоторых пор
марксиста Тюхина!.. Виктория, Викторушка! Ваша взяла. Полномочный предс-
тавитель темных сил опять оказался... м-ме... в меньшинстве... Увы, увы!
Прискорбно, как говорится, но факт, полноводный, впрочем, как река. Так
и хочется, Тюхин, припасть к ней воспаленной губой и - напиться, ах на-
питься, как только вы умеете!.. Но вот ведь какая незадача, несообрази-
тельный вы мой: избавиться вам от меня, как это не прискорбно, не удаст-
ся! Ни сегодня, ни завтра, ни, как подсказывает мой третий глаз, через
грядущие... м-ме... тысячелетия!
Вибрация усилилась, почва под ногами опасно всколыхнулась, они отпря-
нули друг от друга, как чужеродные, но тут же, ловя равновесие, потяну-
лись в невольные объятия с беспомощно простертыми руками.
- Да чего вы тут несете?! - вскричал Витюша. - Прямо чушь... ерунда
какая-то!.. Ой, да держите же вы меня!..
- Какая же, к чертям собачьим, чушь?! Да вы что - не дуалист, что
ли?! И не хватайтесь вы за меня, сам еле стою!.. Ого, а вот и митютюрки
летят!.. Нет, ведь это надо же - мы гибнем, а они..
- Кто-кто?!
- Митютюрки короткохвостые, тютюнорские!.. Да вон же, вон они!..
И в который раз уже Витюша купился, с разинутым ртом устремил взор по
указанному направлению, но никаких таких митютюрков, как ни пялился, не
разглядел, а когда повернулся к Григорию Викторовичу, с намереньем ска-
зать ему пару ласковых, этого мифотворца уже как ветром сдуло, в своей
подлой манере, он исчез, растворился в воздухе, будто его никогда и не
было!..
И Господи, Господи! - гул подножный, словно бы в ознаменование этого
события, смолк, земля, как по мановению, усмирилась. Теплым весенним шо-
рохом тающего льда пахнуло Витюше в лицо. Ослепленный во всю просиявшим
солнцем, он зажмурился, вздохнул раз, другой, да так вольно, так свобод-
но, как при социализме, Господи!..
- Слава Тебе... - прошептал он облегченно и вдруг заплакал.
А солнце поднималось все выше, выше и чем ярче оно светило, тем тем-
нее, четче становилась тень, которую отбрасывало нагое Витюшино тело,
точно такая же, как Тюхин, нескладная, только вот ведь какая невидаль:
почему-то по-дзержински козлобороденькая, да еще вразнотык, не в рифму
Тюхину - делающая пальцами аллегорический нос неведомо кому...
- По коням! - торжествуя, воскликнул дождавшийся наконец своего дем-
биля рядовой Мы.
В один прыжок, как и подобает истинно русскому человеку, в жилах ко-
торого, помимо татарской, - по одной прабабушке - текла еще и цыганская
- по другой, - кровь, в один скок оседлал он своего верного Пегаса, и
пятками пришпорил его.
О-о!..
О можно ли передать неописуемое ощущение окрыленности тому, кто ни
разу в жизни не изведал его?! Земля, как в прокрученной наоборот ленте
парашютиста-кинооператора, ушла вдруг из-под ног. Василий Максимыч сразу
заложил крутой вираж, и горизонт вместе с солнцем запрокинулись, встали
на попа, но вот все выправилось, в ушах завыл ветер, волосы встали ды-
бом, но не от страха, о нет!..
- Вот и мы, и мы летим! - закричал ошалевший от восторга Тюхин.
- В Эмпи-иррре-и? - косясь и скалясь, проржал товарищ майор.
- Да-да, назад, в империю!.. Домой, домой!..
Они сделали еще один, прощальный, круг над руинами родной части и
звонким петушиным криком встретил и проводил их вспорхнувший на обгоре-
лую трубу казармы товарищ старший лейтенант Бдеев, красногребенный, пле-
щущий пестрыми бретерскими крыльями.
О кто бы знал, кто бы знал, какие слезы туманят взор, когда возвраща-
ешься с того света на Родину!..
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . .
Оборванного, обгорелого Тюхина сняли с купола Исаакиевского собора,
по его словам, им же непоправимо поврежденного, нуждающегося в срочной
перестройке с последующим радикальным реформированием. После недолгого
допроса оповестили соответствующее медицинское учреждение, из которого,
несмотря на катастрофический дефицит горючего, была сразу же выслана ка-
рета скорой помощи. По счастливому совпадению, забирал больного его же
лечащий врач к. м. н. Л. Л. Шпирт.
- Ну вот, - бережно завязывая Тюхину рукава на спине, говорил он, -
вот мы и снова встретились, Виктор Григорьевич. Да вы не волнуйтесь, не
волнуйтесь - все будет хорошо, все будет очень-очень хорошо! Положим вас
под капельницу, поколем инсулинчику, сделаем пункцию, и все как рукой
снимет!.. И где же это, голубчик, вас носило? Ведь прямо с ног все сби-
лись: шутка ли - как в воздухе растворился!.. Ну!.. Ну, вот и все - бан-
тиком, как вы просили... Будете еще от нас бегать?
