познакомиться.
И она быстро ушла.
Когда Мэри вернулась в свой кабинет, Джеймс Стикли немедленно вызвал
ее к себе.
- Миссис Эшли, - ледяным тоном сказал он. - Что вы себе позволяете?
"Вероятно мне не удастся сохранить это в секрете", - решила Мэри.
- А, вы это насчет румынского посольства? Я решила просто зайти и
познакомиться...
- Это вам не в деревне ходить по гостям, - рявкнул Стикли. - В
Вашингтоне не заходят просто так в посольства. Если один посол желает
встретиться с другим, он посылает ему приглашение. Вы поставили Корбеску в
неловкое положение. Мне еле-еле удалось отговорить его, чтобы он не
выразил официальный протест государственному департаменту. Он считает, что
вы пришли, чтобы специально застать его врасплох.
- Что? Я только...
- Запомните, вы больше не обыкновенный гражданин, вы представитель
правительства Соединенных Штатов. В следующий раз, когда у вас возникнет
желание сделать нечто более личное, чем почистить зубы, сначала спросите у
меня. Надеюсь, я ясно выражаюсь?
- Да, - выдавила Мэри.
- Хорошо. - Он снял трубку и набрал номер. - Миссис Эшли здесь. Ты
зайдешь? Хорошо.
Мэри сидела, не говоря ни слова, чувствуя себя наказанным ребенком.
Дверь открылась, и вошел Майк Слейд.
Он посмотрел на Мэри и усмехнулся.
- Привет, я последовал вашему совету и побрился.
- Вы что, знакомы? - спросил Стикли.
- Не совсем, - ответила Мэри, глядя на Слейда. - Я застала его у себя
в кабинете, когда он рылся в моих бумагах.
- Миссис Эшли, представляю вам Майка Слейда. Он будет вашим
заместителем в посольстве.
- Кем?
- Мистер Слейд работает в отделе Восточной Европы. Обычно он не
выезжает из Вашингтона, но было принято решение назначить его вашим
заместителем.
Мэри вскочила со стула.
- Нет, - запротестовала она. - Это невозможно.
- Я обещаю бриться каждый день, - смиренно сказал Слейд.
Мэри повернулась к Стикли.
- Я полагала, что послу разрешается самому выбирать себе заместителя.
- Это так, но...
- Я отвергаю кандидатуру Майка Слейда. Мне он не нужен.
- При обычных обстоятельствах, вы могли бы воспользоваться своим
правом, но в данном случае у вас нет выбора. Это приказ Белого дома.
Мэри встречала Майка Слейда повсюду. В Пентагоне, в столовой сената,
в коридорах государственного департамента. Он всегда был одет в неизменные
джинсы, футболку и кроссовки. Она не могла понять, как его только пускают
в такие учреждения.
Однажды Мэри видела, как он обедал с полковником Маккинни. Они что-то
с жаром обсуждали, и Мэри стало любопытно, какие интересы связывали их.
"Может, они старые друзья? А может, они что-то замышляют против меня? Я
становлюсь параноиком", - подумала Мэри. - "А ведь я еще не в Румынии".
Чарли Кэмпбелл, глава сенатского комитета по иностранным делам,
устроил прием в честь Мэри. Когда она вошла в зал, то увидела, что все
женщины были в изысканных вечерних туалетах. "Я не принадлежу к этому
миру", - подумала она. - "Они выглядят так, будто родились такими".
Она не знала, что выглядит лучше всех.
На приеме присутствовало несколько фотографов, и ее снимали чаще
других. Она танцевала со многими мужчинами, и почти все просили ее дать
свой номер телефона. Она относилась к этому безразлично.
- Извините, - говорила она всем, - работа и семья занимают все мое
время.
Ей даже в голову не могла прийти мысль, что она может с кем-то
встречаться. Кроме Эдварда, у нее не будет другого мужчины.
С ней за столом сидели Чарли Кэмпбелл с женой и несколько человек из
государственного департамента. Зашел разговор о комичных ситуациях с
послами.
- Несколько лет назад в Мадриде, - рассказывал один из гостей, -
сотни воинствующих студентов собрались возле британского посольства,
требуя возвращения Гибралтара Испании. Когда они уже почти ворвались на
территорию посольства, позвонил один из министров правительства Франко. "Я
поражен тем, что происходит у вашего посольства", - сказал он. - "Может,
прислать побольше полиции?" "Нет", - ответил посол. - "Лучше посылайте
поменьше студентов".
- А правда, - спросил кто-то, - что древние греки считали Гермеса
покровителем послов?
- Да. Он также был покровителем бродяг, воров и лгунов.
Мэри была в восторге от вечера. Все вокруг были такими умными,
обходительными, интересными. Она была готова сидеть до утра.
Сидящий рядом с ней мужчина спросил:
- Вам завтра не надо вставать рано?
- Нет, - ответила она. - Завтра воскресенье, и могу выспаться.
Чуть позже одна из женщин зевнула.
- Извините, у меня был такой трудный день.
- У меня тоже, - с улыбкой ответила Мэри.
Вдруг ей показалось, что в комнате воцарилась странная тишина. Она
заметила, что все смотрят на нее. "Что такое?" - подумала она. Мэри
взглянула на часы. Третий час ночи. И вдруг с ужасом вспомнила, как
Стэнтон Роджерс предупреждал ее: "На приемах первым всегда уходит почетный
гость".
Ведь почетным гостем была она! "Господи", - подумала Мэри. - "Они
ведь не могут уйти без меня!"
Она встала и сказала сдавленным голосом:
- Желаю всем спокойной ночи. Вечер был просто великолепный.
Повернувшись, она поспешила к двери, слыша, как все стали собираться.
В понедельник утром она столкнулась в коридоре с Майком Слейдом.
- Я слышал, - усмехаясь сказал он, - что вы половину Вашингтона
держали на ногах всю ночь.
Его вид вывел ее из себя.
Пройдя мимо, она зашла в кабинет Джеймса Стикли.
- Мистер Стикли, я считаю, что, если мистер Слейд будет моим
заместителем, это негативно скажется на работе нашего посольства в
Румынии.
Он оторвался от документа, который читал.
- Да? А в чем дело?
- В его поведении. Я считаю, что он грубый и высокомерный. Честно
говоря, он мне не нравится.
- Да, у Майка есть кое-какие странности, но...
- Странности? Да он грубый и невоспитанный, как носорог. Я официально
требую, чтобы мне назначали другого заместителя.
- Вы закончили?
- Да.
- Миссис Эшли, так получилось, что Майк Слейд является самым опытным
специалистом по восточноевропейским государствам. Ваша задача заключается
в том, чтобы наладить дружеский контакт с румынской стороной. А моя работа
- в том, чтобы оказывать вам всяческую помощь. Так вот, лучше Майка Слейда
никого нет. И я больше ничего не желаю слышать. Я понятно выражаюсь?
"Бесполезно", - подумала Мэри. - "Абсолютно бесполезно".
Она вернулась в свой кабинет в расстроенных чувствах. "Можно было бы
поговорить со Стэном", - подумала она. - "Он бы помог. Но это будет
проявлением слабости с моей стороны. Я сама попытаюсь справиться с Майком
Слейдом".
- Мечтаем?
Мэри вздрогнула. Перед ней, со стопкой меморандумов, стоял Майк
Слейд.
- Это отвлечет вас от дурных мыслей, - сказал он, кладя бумаги на
стол.
- В следующий раз стучите, когда заходите в мой кабинет.
В его глазах светилась насмешка.
- С чего это у меня такое чувство, что я вам не нравлюсь?
Внутри у нее все кипело.
- Я объясню вам, мистер Слейд. Потому что я считаю вас самоуверенным,
неприятным, высокомерным...
Он поднял палец.
- Вы повторяетесь.
- Не смейте насмехаться надо мной, - закричала она.
- Вы хотите сказать, - он понизил голос, - что я не могу
присоединиться к другим? Как вы думаете, что говорят про вас в Вашингтоне?
- Мне все равно, что про меня говорят.
- А зря. - Он присел на стол. - Все задают себе вопрос, какое право
вы имеете быть послом? Я провел четыре года в Румынии. Это пороховая
бочка, а правительство посылает туда какую-то девчонку.
Мэри слушала его, стиснув зубы.
- Вы не профессионал, миссис Эшли. И уж если вас так хотели сделать
послом, лучше бы вас послали в Исландию.
Мэри вышла из себя. Вскочив, она дала ему пощечину.
- Вы очень быстрая на ответ, - вздохнул Майк Слейд.
16
В приглашении было написано: "Посол Социалистической Республики
Румынии приглашает вас на коктейль и обед в посольство, 1607 23-я улица, в
19.30, в смокингах, РСВП 555-6593".
Мэри вспомнила о последнем посещении румынского посольства. Какая же
она была дура! "Нет уж, больше такого не повторится. Я теперь знаю, как
себя вести".
Она надела новое вечернее бархатное платье с вырезом, черные туфли на
высоком каблуке и скромное жемчужное ожерелье.
- Ты выглядишь лучше Мадонны, - сказала Бет.
Мэри обняла ее.
- Я так волнуюсь. Вы ужинайте и смотрите телевизор. Я вернусь рано.
Завтра мы пойдем смотреть дом-музей президента Вашингтона в Маунт-Вернон.
- Желаю хорошо повеселиться, мама.
Зазвонил телефон.
- Госпожа посол, мистер Стикли ожидает вас внизу, - сообщил ей
портье.
"Жаль, что он пойдет со мной, - подумала Мэри. - Я сама смогу
держаться подальше от неприятностей".
В этот раз румынское посольство выглядело совсем по-другому.
Чувствовалась праздничная обстановка, которой не было в прошлый раз. У
дверей их встретил Габриел Стойка, заместитель посла.
- Добрый вечер, мистер Стикли. Рад вас видеть.
- Я хочу представить вам нашего нового посла, - Стикли кивнул в
сторону Мэри.
На лице Стойки не отразилось никаких эмоций.
- Рад познакомиться с вами, госпожа посол. Прошу следовать за мной.
Идя по коридору, Мэри заметила, что все комнаты были освещены и было
тепло. В зале играл небольшой оркестр. Повсюду стояли вазы с цветами.
Посол Корбеску разговаривал с группой гостей, когда увидел Джеймса
Стикли и Мэри Эшли.
- Добрый вечер, мистер Стикли.
- Добрый вечер, господин посол. Разрешите вам представить посла
Соединенных Штатов в Румынии.
Корбеску посмотрел на Мэри и сказал ровным голосом:
- Я счастлив познакомиться с вами.
Мэри подумала, что по глазам сможет определить настроение Корбеску,
но они были непроницаемы.
На приеме присутствовало не менее сотни гостей. Мужчины были в
смокингах, а женщины - в вечерних туалетах, созданных французскими
модельерами. Теперь, кроме большого стола, который Мэри видела в прошлый
раз, здесь было еще несколько небольших столов. Лакеи в ливреях обносили
гостей шампанским.
- Хотите выпить? - спросил Стикли.
- Нет, спасибо, - ответила Мэри. - Я не пью.
- Действительно? Очень жаль.
- Почему? - удивилась она.
- Потому что это часть вашей работы. На каждом дипломатическом
приеме, куда вас будут приглашать, произносятся тосты. Если вы не будете
пить, вы оскорбите хозяина. Достаточно лишь слегка пригубить шампанское.
- Я запомню это, - сказала Мэри.
Она посмотрела вокруг и увидела Майка Слейда. Она сначала даже не
узнала его. На нем был смокинг, и она была вынуждена признать, что
выглядел он весьма привлекательным. Он обнимал пышнотелую блондинку,
которая, казалось, вот-вот выпадет из своего платья. "Дешевка", - подумала
Мэри. - "Как раз в его вкусе. Интересно, сколько подобных подружек ожидают
его в Бухаресте?" Она вспомнила его слова: "Вы не профессионал, миссис
Эшли. И если вас так хотели сделать послом, лучше бы вас послали в
Исландию. Ублюдок!"
Пока Мэри наблюдала за Майком, к нему подошел полковник Маккинни в
парадном мундире. Извинившись перед блондинкой, Майк отошел с ним в
сторону. "Надо быть повнимательней к этим двоим", - подумала Мэри.
Мимо проходил слуга с подносом.
