- Все в этом зале является живым, - сказал профессор Рачман. - Эти
растения могут чувствовать любовь, ненависть, боль, возбуждение... прямо
как животные. Сэр Жагадис Чандра Бозе доказал, что они реагируют на тон
голоса.
- А как можно это доказать? - поинтересовался Янус.
- Буду рад продемонстрировать вам. - Рачман подошел к столу,
заполненному растениями. Рядом со столом стоял полиграф, Рачман взял один
из электродов и присоединил его к растению. Стрелка на шкале полиграфа
стояла неподвижно. - Смотрите, - сказал профессор.
Он нагнулся к растению и прошептал:
- Я считаю тебя очень красивым, ты красивее всех других растений...
Янус увидел, как стрелка полиграфа слегка двинулась вперед.
Внезапно профессор закричал:
- Ты ужасно! Ты погибнешь! Ты слышишь меня? Ты погибнешь!
Стрелка полиграфа задрожала и резко скакнула.
- Боже мой, - сказал Янус, - я не могу поверить в это.
- Сейчас вы видели реакцию растения на крик человеческого существа, -
сказал Рачман. - Американские журналы публиковали статьи о подобных
экспериментах, но самым интересным был слепой эксперимент, проведенный
шестью студентами. Один из них, неизвестный другим, вошел в комнату с
двумя растениями, одно из которых было подключено к полиграфу, и уничтожил
второе растение. Затем студенты поочередно входили в эту комнату. Пока
входили невиновные, полиграф никак не реагировал на это. Но когда в
комнате оказался тот студент, который уничтожил растение, стрелка
полиграфа моментально среагировала на это.
- Невероятно.
- Но факт. Мы также выяснили, что растения реагируют на различную
музыку.
- _Р_а_з_л_и_ч_н_у_ю_ музыку?
- Да. Подобный эксперимент был проведен в колледже Темпл Бьюелл в
Денвере. Обычные растения были помещены в три разных стеклянных ящика, в
одном ящике звучала рок-музыка, в другом - музыка, исполняемая на
индийских ситарах, а в третьем музыки не было. Ход эксперимента снимали
кинокамеры Си-би-эс. Через две недели растения в ящике с рок-музыкой
погибли, в ящике без музыки они росли нормально, а вот в ящике, где
звучали мягкие звуки ситар, они дали прекрасные бутоны, тянущиеся к
источнику звука. Уолтер Кронкайт продемонстрировал этот фильм в передаче
новостей. Если хотите проверить, это было 26 октября 1970 года.
- Вы хотите сказать, что у растений есть разум?
- Они дышат, едят, воспроизводятся. Они могут чувствовать боль и
защищаться от врагов. Например, некоторые растения используют терпены,
чтобы отравить почву вокруг себя и уничтожить конкурентов. Другие растения
выделяют алкалоиды, что делает их несъедобными для насекомых. Мы доказали,
что растения общаются между собой посредством феромонов.
- Да, я слышал об этом, - сказал Янус.
- Некоторые растения являются мясоедами, например кендырь. Некоторые
орхидеи издают запах пчел-самок, что привлекает к ним самцов, другие
орхидеи похожи на самок ос, что также привлекает к ним самцов для сбора
пыльцы. А есть орхидеи, издающие запах тухлого мяса, что заставляет
слетаться к ним всех окрестных мух.
Янус внимательно слушал каждое слово.
- У розового башмачка имеется верхняя губа, которая закрывается и
захватывает севшую пчелу. Единственным выходом для пчелы является узкий
проход в задней части цветка, и по пути к своему освобождению пчела
собирает пыльцу. На северо-востоке произрастает свыше пяти тысяч видов
цветущих растений, и у каждого вида свои особенности. Не может быть
сомнений, доказано, что живые растения обладают разумом.
"И где-то остался потерянный пришелец", - подумал Янус.
11
День третий. Берн, Швейцария. Среда, 17 октября
Берн был одним из любимых городов Роберта. Элегантный город с
прекрасными памятниками и красивыми старыми каменными домами постройки
восемнадцатого века. Столица Швейцарии и один из ее самых процветающих
городов. Роберт предполагал, что бернские трамваи были выкрашены в зеленый
цвет потому, что такого цвета были деньги. Жители Берна более добродушны и
беспечны, чем жители других городов Швейцарии. Передвигались они
неторопливо, говорили более медленно и вообще были более спокойными. В
прошлом Роберту несколько раз приходилось работать в Берне со швейцарской
службой безопасности, штаб-квартира которой располагалась на
Вайзенхаузплац. У него там были друзья, которые могли бы помочь ему, но
инструкции на этот счет были вполне определенными. Странными, но
определенными.
Роберту понадобилось сделать пятнадцать звонков, чтобы разыскать
гараж, в который была отбуксирована машина фотографа. Это был небольшой
гараж, расположенный на Фрибургштрассе, и механик Фриц Мандель
одновременно являлся его владельцем. Манделю было к пятидесяти,
изможденное, прыщавое лицо, худощавое тело и непомерно большой пивной
живот. Когда Роберт приехал в гараж, Фриц работал в ремонтной яме.
- Добрый день, - окликнул его Роберт.
Мандель поднял голову.
- Здравствуйте. Чем могу служить?
- Меня интересует машина, которую вы доставили на буксире в
воскресенье.
- Минутку, я только закончу свою работу.
Спустя десять минут Мандель выбрался из ямы, вытирая ветошью
замасленные руки.
- Значит, это вы звонили сегодня утром? А что, есть какие-то жалобы
по поводу работы? Я не отвечаю за...
- Нет, - успокоил его Роберт, - никаких жалоб. Я провожу инспекцию, и
меня интересует водитель машины.
- Пройдемте в контору.
Они зашли в небольшой кабинет, и Мандель открыл шкаф с документами.
- Вы сказали, в прошлое воскресенье?
- Совершенно верно.
Мандель вытащил карточку.
- А, это был фотограф, который снял нас перед НЛО.
Роберт почувствовал, что ладони у него стали влажными.
- Вы видели НЛО?
- Да, почти потрогал.
- Вы можете его описать?
Мандель пожал плечами.
- Он... он выглядел живым.
- Простите?
- Я имею в виду... вокруг него был какой-то свет, а цвет все время
менялся. Он выглядел голубым... потом зеленым... не знаю. Очень трудно
описать. А внутри там были эти маленькие существа. Не люди, но...
- Сколько их было?
- Двое.
- Они были живы?
- Мне показалось, что мертвы. - Он нахмурил брови. - Я рад, что вы
мне верите, я пытался рассказать об этом своим друзьям, а они подняли меня
на смех. Даже жена подумала, что я перепил. Но я-то знаю, что я видел.
- А что насчет машины, которую вы притащили? - спросил Роберт.
- Ах да, "рено". Прогорели подшипники и потекло масло. За буксировку
автомобиля я взял сто двадцать пять франков, двойной тариф, так как было
воскресенье.
- Водитель расплатился чеком или по кредитной карточке?
- Я не признаю ни чеков, ни кредитных карточек. Он расплатился
наличными.
- Швейцарскими франками?
- Фунтами.
- Вы уверены?
- Конечно, я помню, что пришлось пересчитывать по курсу.
- Господин Мандель, а вы случайно не записали номер машины?
- Конечно, записал, - сказал Мандель и взглянул на карточку. -
Автомобиль был взят напрокат в Женеве.
- Вы не могли бы дать мне номер?
- Могу, почему бы и нет? - Он написал номер на клочке бумаги и
протянул его Роберту. - А в чем вообще дело? Это касается НЛО?
- Нет, - ответил Роберт самым задушевным тоном, достал бумажник и
вытащил оттуда удостоверение. - Я представляю международный автомобильный
клуб, мою компанию интересует, как обстоит дело с буксировкой сломавшихся
автомобилей.
- О-о.
Роберт вышел из гаража и в изумлении подумал: "Похоже, что этот
чертов неопознанный объект с двумя мертвыми пришельцами действительно
существует". Но почему тогда генерал Хиллиард лгал ему, если понимал, что
Роберт все равно обнаружит, что это была летающая тарелка?
Этому могло быть одно-единственное объяснение, при мысли о котором
Роберта охватила внезапная дрожь.
12
Громадный космический корабль как бы неподвижно висел в темном
пространстве, но на самом деле он перемещался по орбите Земли со скоростью
двадцать две тысячи миль в час. На борту его находились шесть пришельцев,
которые смотрели на оптический экран трехмерного изображения,
расположенный на стеке корабля. По мере вращения Земли они наблюдали на
мониторе голографическое изображение того, что находилось внизу, а
электронный спектрограф анализировал химический состав появлявшихся
изображений. Атмосфера Земли была чрезвычайно загрязнена, громадные заводы
отравляли воздух густыми, черными, ядовитыми выбросами, а биологически
неразложимые отходы закапывались в землю и сбрасывались в моря.
Пришельцы видели океаны, когда-то чистые и голубые, а теперь черные
от нефти или бурые от нечистот. Кораллы Большого Барьерного рифа
обесцветились, рыбы гибли миллионами, на месте лесов Амазонки был
громадный пустырь. Приборы космического корабля показывали, что
температура Земли повысилась по сравнению с данными последнего
обследования, проведенного три года назад. Пришельцы могли наблюдать за
войнами, происходящими на планете, которые еще больше вредили атмосфере
Земли.
Переговаривались пришельцы между собой телепатически.
"У этих землян ничего не изменилось".
"Очень жаль. Они ничему не научились".
"Мы их научим".
"Вы пытались связаться с нашими разведчиками?"
"Да. Но что-то случилось. Они не отвечают".
"Надо еще попытаться. Мы должны отыскать их корабль".
Внизу, на Земле, за тысячи футов от орбиты космического корабля,
Роберт позвонил генералу Хиллиарду по секретной линии связи. Его
немедленно соединили с генералом.
- Добрый день, коммандер. У вас есть что сообщить?
"Да, я хочу сообщить тебе, что ты лживый сукин сын", - подумал
Роберт, но вслух произнес совсем другое.
- По поводу этого метеозонда, генерал... похоже, что это был НЛО. -
Роберт ждал, какой последует ответ.
- Да, я знаю. По причинам строгой секретности я не мог сказать вам об
этом раньше.
Некоторое время оба молчали, потом генерал Хиллиард нарушил молчание:
- То, что я скажу вам, коммандер, строго секретно. Три года назад
наше правительство имело встречу с пришельцами, они приземлились на одной
из военно-воздушных баз НАТО. Нам удалось вступить с ними в контакт.
Роберт почувствовал, как бешено заколотилось сердце.
- Что... что они сказали?
- Что намерены уничтожить нас.
Роберт не верил своим ушам.
- Уничтожить нас?
- Совершенно верно. Они сказали, что вернутся на эту планету,
превратят нас в рабов и мы не сможем помешать им. Пока мы действительно не
можем, но мы работаем в этом направлении. Вот почему очень важно избежать
общественной паники и выиграть время. Надеюсь, теперь вы понимаете, как
важно, чтобы свидетели не распространялись об увиденном. Если они начнут
болтать и все это выйдет наружу, то это грозит мировой катастрофой.
- А вы не думаете, что, может быть, лучше подготовить людей и...
- Послушайте, коммандер, в 1938 году молодой актер по имени Орсон
Уэллс прочитал по радио постановку под названием "Война миров" о вторжении
на Землю пришельцев. В течение нескольких минут во всех городах Америки
началась паника, впавшее в истерику население пыталось убежать от
воображаемых захватчиков. Телефонная связь была оборвана, дороги забиты,
люди погибали, царил всеобщий хаос. Нет, сначала нам надо подготовиться к
