-- Раньше никто не проходил через Азерот? -- спросила Моргейн.
-- Тебе лучше знать,-- прошептала Битейн.
-- Ну, что ж, итак, это случилось,-- сказала Моргейн.-- Вы живете рядом
с равниной, а там сейчас множество людей, чужих, вооруженных и намеренных
захватить всю равнину Азерот и прилегающие к ней земли. Они могли бы
пойти в любую сторону, но избрали это направление. Их тысячи. Мы с Вейни
не можем их остановить. Эт наткнулся на один из их разъездов. Они искали
добычу, теперь они нашли ее. Я могу дать вам только один горький совет:
забирайте всех своих людей и уходите из Мирринда. Уйдите подальше в лес и
спрячьтесь там. Если враги опять подойдут близко -- бегите. Лучше лишиться
жилья, чем жизни. Лучше жить в бегах, чем служить людям, которые так
поступили с Этом. Вы не можете драться, следовательно, вы должны бежать.
-- Ты поведешь нас? -- спросила Битейн.
Так просто, так быстро поверили. Сердце в груди Вейни перевернулось,
а Моргейн грустно покачала головой.
-- Нет. Мы должны идти своим путем, и лучше будет для нас и для вас,
если вы забудете, что мы вообще были среди вас.
Они наклонили головы, одна за другой. Казалось, они считают, что их
миру пришел конец... впрочем, так оно и было.
-- Нам предстоит оплакивать не только Эта,-- сказал Серсейз.
-- Пожалуйста, останьтесь на эту ночь с нами,-- сказала Серсейн.
-- Мы не должны...
-- Пожалуйста. Только на эту ночь. Если вы останетесь, мы не будем так
бояться.
Серсейн даже не предполагала, что Моргейн обладала силой,
способной их защитить. К удивлению Вейни, Моргейн наклонила голову и
согласилась.
Вскоре плач в Мирринде возобновился, когда старейшины рассказали
людям, что узнали и какой получили совет.
-- Это наивный и простодушный народ,-- сказал тяжело Вейни.--
Лио, я боюсь, с ними произойдет нечто ужасное.
-- Если они достаточно простодушны, чтобы во всем мне поверить, они,
быть может, выживут.-- Она замолчала, потому что в дверь вошли женщины и
дети, чтобы начать приготовления к вечерней трапезе.
Вейни отправился к лошадям и убедился, что все уже приготовлено к
утреннему отъезду. Он был один, когда вышел из хлева, но когда подошел к
воротам, то услышал позади топот ног. Это был Син.
-- Позволь мне идти с тобой,-- попросил его Син.-- Пожалуйста.
-- Нет. У тебя есть родственники, которым ты нужен. Подумай о них и
будь счастлив, что они у тебя есть. Если ты пойдешь с нами, ты никогда больше
их не увидишь.
-- Ты разве никогда не вернешься к нам?
-- Нет. Скорее всего, нет.
Это было сказано прямо и жестоко, но необходимо. Он не хотел, чтобы
мальчик тосковал по нему и ждал его возвращения. Он и так слишком сильно
разбередил его мечты. Вейни нахмурился и принялся за работу, надеясь, что
мальчик обидится и уйдет.
Но Син взялся помогать ему, как обычно, и Вейни решил, что быть с
ним строгим невозможно. В конце концов он посадил Сина на спину Мэй, о чем
Син мечтал постоянно; Син стал гладить кобыле холку и вдруг залился
слезами.
Вейни ждал, пока мальчик не перестанет плакать, помог ему слезть, и
они вместе вернулись в холл.
Обед прошел в печали. Песни не звучали, потому что людям,
похоронившем на заре Эта, петь не хотелось. Слышались только
перешептывания, а некоторые не стали даже есть, но никто не жаловался, не
высказывал обид, даже близкие родственники Эта.
Во время трапезы Моргейн обратилась к людям. Никто ее не прерывал,
даже дети не плакали. Они спали на руках у родителей, утомленные дневными
событиями.
-- Еще раз я советую вам уходить,-- сказала Моргейн.-- Хотя бы
поскорее выставьте стражу, а когда уйдете, постарайтесь как можно лучше
замести за собой следы. Я и Вейни сделаем все, что сможем, чтобы отвести от
вас зло. Но их тысячи, у них кони, оружие, и среди них люди и кел.
Люди были в смятении, старейшины были просто поражены. Битейн
встала, опершись на клюку.
-- Как могут кел желать нам зла?
-- Эти -- могут, поверьте мне. Эти кел здесь чужие, они жестоки, даже
более жестоки, чем люди. Не пытайтесь бороться с ними, бегите от них. Их
слишком много. Они прошли сюда через Огни на их собственной земле,
разрушенной и погубленной, и пришли сюда, чтобы покорить вас.
Битейн громко застонала и села на место. Похоже, ей стало плохо.
Битейс принялся ее успокаивать. Вейни выпрямился на стуле, беспокоясь за
старейшину.
-- Мы никогда не видели такого зла,-- сказала Битейн, когда наконец
пришла в себя.-- Леди, мы понимаем теперь, почему вы не хотели нам говорить.
Кел! Ох, леди, что же здесь происходит?
Вейни наполнил кубок пивом и осушил его, пытаясь смыть ком в горле,
ибо он не мог бы описать, кто гонится за ним и теперь угрожает Мирринду, но
был уже очень давно впутан в это дело и не мог позволить себе свернуть с пути.
Но одно он должен был сделать определенно, это относилось к Клинку
Чести, который он, убийца родственника, испытывающий чувство вины, носил
при себе. Он не мог убить себя от жалости к себе, от нерешительности, не мог
даже убить, спасая жизнь.
И Моргейн -- она знала, кто преследует их, знала, быть может, еще
тысячу лет назад, с тех пор, как люди покорили время. Люди, которые прошли
через Врата. За ней следовала армия -- дети детей тех людей.
Он многое хотел утопить во хмелю этой ночью. Он хотел напиться
допьяна, но был слишком осторожен, да и время было слишком грозное, чтобы
искать себе утешение. Он выбросил грустные мысли из головы и, как всегда,
решил наесться впрок -- за ними гнались волки, а человек должен стараться
наедаться, если не уверен, что грядущий день может дать ему передышку для
еды.
Моргейн тоже ела все, что ставили перед нею, и это, подозревал он, был
не аппетит, а то же чувство, что и у него. Она обладала способностью к
выживанию -- это был ее талант.
Когда холл опустел, они собрали припасы, которые могли унести с
собой, уложили их в два тюка -- не просто для того, чтобы разделить тяжесть.
Существовала постоянная опасность, что они разлучатся или один погибнет, а
другому придется продолжать путь. Каждый вез на своем коне все необходимое
для жизни.
-- Спи,-- велела она, когда он собрался нести караул.
-- Довериться им?
-- Спи спокойно.
Он положил рядом меч, она улеглась с Подменышем под рукой -- без
доспехов, как в первую ночь, когда они появились в Мирринде.
Глава 3
Снаружи что-то двигалось. Вейни слышал это, но это было похоже на
ветер, качающий деревья, и больше не повторилось. Он опустил голову, закрыл
глаза и вновь погрузился в сон.
Затем послышался другой звук, скрип половиц, и Моргейн
зашевелилась. Он вскочил с мечом в руке еще до того, как полностью открыл
глаза. Моргейн стояла рядом, уже вооруженная. Перед ними стояли трое.
Это были не люди. Кел.
Они были высокие и худые, их белые волосы спадали на плечи, чертами
они походили на Моргейн -- такие же утонченные и прекрасные. Они были
безоружны, выглядели не угрожающе. Они были явно не из той орды, что шла
через Азерот.
Моргейн слегка успокоилась. Подменыш находился в ее руке, но она
не вынула его из ножен. Вейни стоял во весь рост и держал перед собой меч.
-- Мы не знаем вас,-- сказал один из кел.-- Мирриндяне сказали, что имя
твое Моргейн, а твоего кемейса зовут Вейни. Эти имена для нас звучат
непривычно. Они сказали, что вы послали юношей в лес выслеживать чужих и
один из них погиб. Как нам следует это понимать?
-- Вы друзья мирриндян? -- спросила Моргейн.
-- Да. А кто ты?
-- Это рассказывать долго. Но здешние люди приняли нас
гостеприимно, и мы не причиним им зла. Вы собираетесь защитить их?
-- Да.
-- Тогда уведите их из этих мест. Здесь для них уже небезопасно.
Последовала минутная пауза.
-- Кто эти чужие? И кто все-таки вы?
-- Я не знаю, с кем говорю, милорд кел. Очевидно, вы миролюбивы,
потому что пришли с пустыми руками. Очевидно, вы друзья мирриндян, потому
что они пропустили вас без шума. Следовательно, я могу довериться вам. Но
вам все равно придется собрать старейшин, чтобы они подтвердили, что я могу
вам доверять, и лишь тогда, быть может, я дам ответ на некоторые из ваших
вопросов.
-- Меня зовут Лир,-- сказал кел и слегка поклонился.-- И, в отличие от
вас, мы здесь у себя дома. Вы не имели права делать то, что сделали, а также
требовать от мирриндян, чтобы они покинули свои дома. Если вы
предполагаете и дальше идти через Шатан, мы должны убедиться, что вы не
собираетесь творить зло, или мы уверимся в том, что подозреваем: вы
относитесь к той злой силе, которая вторглась сюда. Тогда вам несдобровать.
Это было прямой угрозой, Вейни стиснул рукоять меча и приготовился
противостоять не только этим трем, которые стояли перед ними в холле, но и
тем, кто прятался за незащищенными окнами. В свете очага он и Моргейн были
прекрасными мишенями для лучников.
-- Вы достаточно хорошо осведомлены,-- сказала Моргейн.-- Вы успели
поговорить с мирриндянами? Думаю, нет, иначе вы не стали бы считать нас
возможными врагами.
-- Мы встретили в лесу чужаков и справились с ними. И мы пришли в
Мирринд и спросили, и нам рассказали о вас. О вас отзывались хорошо, но
разве они вас знают?
-- Я скажу вам то, что сказала им: в вашу страну вторглись чужеземцы.
Люди и кел прошли через Огни Азерота. Это голодная и опасная орда, они
пришли из страны, в которой давно исчезли закон и порядок. Мы бежали от
них, Вейни и я, но мы не хотели привести их сюда. Они рыщут, как волки в
поисках добычи, и рано или поздно они найдут Мирринд. Я надеюсь, что
никто из тех, с кем вы повстречались, не убежал к своим. Иначе они будут здесь
очень скоро.
Кел, похоже, встревожился и обменялся взглядом со своими спутниками.
-- У вас есть оружие, которым вы смогли бы защитить эту деревню? --
спросила Моргейн.
-- Этого мы тебе не скажем.
-- Скажите хотя бы, будете ли вы защищать деревню?
-- Это наша обязанность.
-- Так, значит... они заботились о нас потому, что приняли за кел?
-- Да, именно потому.
Моргейн наклонила голову.
-- Что ж, теперь я понимаю многое из того, что меня удивляло. Если
Мирринд находится под вашей опекой, это хорошо говорит о вас. В таком
случае я скажу вам: мы с Вейни собираемся вернуться в Азерот, чтобы
сражаться с той ордой, о которой я говорила. И мы пойдем туда независимо от
того, согласны вы или нет.
-- Ты ведешь себя дерзко.
-- А ты нет, милорд кел? У тебя есть какие-то права, но не больше прав,
чем у нас.
-- Такая дерзость -- свидетельство силы.
Моргейн пожала плечами.
-- Ты разве спрашиваешь разрешения, когда идешь по Шатану? И мы не
будем.
-- Если вы хотите уйти отсюда, вам все же придется просить
разрешения. Но я вам его дать не могу. Куда бы вы ни пошли, вы будете
постоянно под нашим наблюдением, миледи, чья речь нам незнакома, чьи
манеры нам тоже непривычны. Я не могу сказать вам ни да ни нет. Дело в том,
что вы меня очень тревожите, а кроме того, вы не из наших краев.
-- Верно,-- согласилась Моргейн.-- Когда мы начинали свой путь, это
было не в Азероте. Есть наша вина в том, что шиюнская орда выбрала именно
это направление, но мы этого не хотели. Их ведет человек по имени кайя Рох,
предводитель Кайя, а также кел по имени Хитару, но они оба не в силах
справиться со своей ордой. Им неведома жалость. Если вы попытаетесь драться
с ними лицом к лицу, то вас будет ожидать такая же смерть, как Эта. Я знаю,
что они уже показали вам свою натуру, и надеюсь, что они пришли сюда все-
таки ради меня, а не ради Эта.
Трое переглянулись, и тот, что стоял впереди, наклонил голову.
-- Двигайтесь к северу вдоль реки, если хотите остаться в живых. Там
наши повелители решат, стоит ли оставлять вас в живых. Это недалеко. Если
вы не послушаетесь нас, мы будем считать вас врагами. Друзья приходят к нам
в открытую и ничего не скрывают.
Не сказав больше ни слова, он повернулся и вышел вместе с двумя
