Мориджа.
Все пока не садились в седла. Для одной лошади -- белой кобылицы
необычайной красоты -- наездник еще не пришел. Вейни прицепил свою кладь к
седлу, порадовавшись, что ему предоставили флягу, седельные сумки и хорошее
серое одеяло, чего сам он просить не решился. Подошли кемейсы и предложили
плащи ему и Роху. Они с благодарностью приняли их, поскольку было
прохладно.
Все было готово к отъезду, но они продолжали ждать. Вейни снова
чувствовал себя в норме, то ли от снадобья Эрхил, то ли от прикосновения к
коню и оружию под сумами... то ли успокоившись, что у него было все для
бегства, если что-нибудь заставит Мерира изменить свое решение.
Один из кемай принес гирлянду цветов и повесил на шею белого коня, а
другие принесли гирлянды для всех отъезжающих эрхендимов.
Эллюр принес белые цветы для Роха, а Син -- гирлянду ярко-синих.
Мальчик приподнялся на цыпочки, вешая венок на шею черному скакуну, так,
что они свисали словно крошечные колокольчики. Затем Син посмотрел на
Вейни.
Закончив подготовку к отъезду, Вейни посмотрел на Сина -- и осознал,
что из этого путешествия он может не вернуться. Похоже, Син тоже так считал.
На глазах его блестели слезы, но он сдерживал их. Он теперь жил в Шатане, он
уже не был больше мальчиком из деревни.
-- Мне нечего подарить тебе на прощание,-- сказал Вейни, порывшись в
памяти и поняв, что у него нет ничего, кроме оружия.-- А у нас принято дарить
что-нибудь перед отъездом.
-- Я сделал это для тебя,-- сказал Син и вытащил из-за пазухи
вырезанную из дерева голову лошади. Работа была необычайно искусной. Судя
по всему, Син был мальчиком весьма одаренным. Вейни взял ее, сунул за
пазуху. Затем в отчаянии снял с пояса кольцо -- простая сталь с просинью и
чернью. Когда-то на этом кольце держался запасной ремень, но теперь его не
осталось. Он вложил кольцо в ладонь Сину и сомкнул на нем его смуглые
пальчики.
-- Эта простая вещь -- единственное, что осталось у меня от моего дома,
от Мориджа в Эндаре-Карше. Не проклинай меня, когда вырастешь, Син. Мое
имя -- нхи Вейни, и если я чем-то тебя когда-нибудь обидел, то я не хотел этого.
Пусть всегда в этом лесу будут эрхендимы и мирриндяне, и когда вы с Эллюром
станете эрхендимами, старательно заботьтесь об этом.
Син обнял его. Подошел Эллюр и взял его за руку. Он посмотрел на
Роха, лицо его было печальным.
-- Ра-Корис очень похож на эти места,-- сказал Рох, вспоминая свои
владения в лесном Эндаре.-- Если у меня и не было причин противостоять шию,
то теперь, когда я увидел это место, они у меня появились. Но защитить их я
постараюсь по-своему, не отбирая у них той единственной вещи, которая может
их спасти.
В руку Вейни вцепилась рука мальчонки, он посмотрел на Роха и
почувствовал беззащитность -- в его распоряжении не было никаких
аргументов, кроме его клятвы.
-- Если она мертва,-- сказал Рох,-- то я понимаю твое горе, кузен, и не
желаю тебе зла, но ведь в этом случае ты станешь свободен, и будешь ли ты
тогда дальше идти к ее цели? Неужели ты лишишь их всего этого? Я думаю, в
тебе есть жалость. И они тоже наверняка на это надеются.
-- Молчи. Не пытайся разжалобить меня.
-- Хорошо,-- согласился Рох.-- Не будем больше об этом.-- Он положил
ладонь на холку лошади и оглянулся, посмотрев на огромные деревья,
высившиеся над шатрами.-- Но все же подумай о судьбе всего этого, кузен.
В толпе послышался шепот, она раздвинулась, пропуская Мерира --
совсем уже не того Мерира, которого они видели раньше: древний лорд в
одежде для верховой езды, с оправленным в серебро рогом на боку и мешочком,
который он подвесил к седлу белого коня. Прекрасное животное повернуло
голову, привычно ткнулось носом ему в плечо. Он погладил его по морде и взял
поводья. Ему не потребовалась помощь, чтобы забраться в седло.
-- Будь осторожен, отец наш,-- сказал один из кел.-- Да,-- откликнулись
остальные.-- Будь осторожен.
Пришла Эрхил. Мерир взял руку леди.
-- Управляй в мое отсутствие,-- попросил он и сжал ее руку. Остальные
начали садиться на коней. Вейни попрощался с мальчиками, жестом показал им
уходить и забрался в седло. Гнедой пошел сам, без понукания, когда тронулись
остальные кони, и прежде, чем отъехать подальше, Вейни оглянулся. Эллюр и
Син бежали за ним, пока не отстали. Он помахал им рукой, когда они
добрались до края лагеря, и последнее, что он увидел,-- двое пареньков,
печально стоящие на опушке, светловолосый кел и маленький, смуглый
человечек. Затем они скрылись за зеленой листвой, и Вейни повернулся в седле.
В пути они почти не разговаривали; двое молодых эрхендимов
следовали впереди, двое -- возле Мерира. Вейни и Рох ехали следом, и двое
эрхендимов -- позади. Они ехали без мечей, эти эрхендимы, но луки у них были
длиннее человеческих, на изящных руках были специальные перчатки для
стрельбы из лука, старые, полупоношенные. Кемейс этой пары часто отставал и
исчезал из виду, в то время как кемейс пары, едущей впереди, часто уходил
вперед, разведывая дорогу.
Старых эрхендимов звали Шарн и Див. Вейни поговорил с эрхин
Перрин, женщиной-кел, ехавшей рядом с ним. Ее кемейн звали Виз, а молодую
пару -- Ларрел и Кессан. Это были красивые парни, напомнившие ему Леллина
и Сизара.
Под вечер они остановились. Кессан исчез незадолго до остановки и не
появился, когда его ожидали; Ларрел беспокоился и хотел было отправиться на
его поиски, но кемейс пришел как раз перед тем, как они уже собрались снова
садиться на коней, и пробормотал Мериру извинения.
Затем откуда-то послышался свист эрхинов, тонкий и чистый, как пенье
птицы, говорящий им, что все в порядке.
Его было приятно слышать, потому что это был первый сигнал,
который они услышали за время поездки, словно тех, кто рыскал поблизости по
лесу, было немного. Эрхендимы стали вести себя менее скованно, в глазах
Мерира мелькнула улыбка, в то время как раньше они были печальны.
Затем Ларрел и Кессан оба покинули их и уехали вперед. Они так и не
появились к ночи, когда остальные уже не могли разобрать пути и
остановились на ночлег.
Они расположились у ручья и рискнули развести огонь. Мерир решил,
что это достаточно безопасно. Все вместе они сидели у костра за совместной
трапезой. Вейни ел, хотя почти не испытывал голода. Однако после дня езды он
вновь почувствовал озноб и сварил себе зелья Эрхил.
Затем он с радостью улегся на одеяло и с облегчением вытянулся,
потому что раны его болели и он был утомлен даже столь коротким
путешествием. Но он не хотел оставлять Роха у костра одного, боясь, что тот
проговорится или как-нибудь разозлит эрхендимов. Все шансы были за то, что
Рох сдержит слово, но он не мог заставить себя довериться ему полностью,
поэтому позволил себе лишь полудрему, положив голову на руки и наслаждаясь
если не сном, то хотя бы теплом огня.
Мерир шепотом инструктировал эрхендимов; те передвигались
осторожно, и Вейни поднял голову, чтобы посмотреть, что случилось.
Перрин и Виз взяли в руки свои луки и вложили в них стрелы.
-- Тревога, лорд? -- с беспокойством спросил Вейни. Однако эрхендимы
никуда не уходили и не совершали больше никаких действий.
Мерир сидел, не шевелясь, закутавшись в плащ, лицо его было хмурым
и неспокойным. Чистокровный кел внешне обычно казался нежным, почти
хрупким, но Мерир выглядел вырезанным из кости, твердым и остроглазым.
-- Нет,-- сказал Мерир тихо.-- Я просто велел им сторожить.
Старые эрхендимы сидели у костра возле Мерира, и что-то в их
поведении говорило, что возле лагеря врагов сейчас нет. Старые стражи сидели
лицом к костру, положив стрелы в луки, хотя тетивы их не были натянуты.
-- Это нас вы стережете,-- понял Вейни. В голосе его зазвучал гнев.-- Я
верил тебе, милорд.
-- Я тоже тебе верил,-- сказал Мерир.-- Сними пока свое оружие. Я не
хочу недопонимания. Старайся поступать так, чтобы нам не пришлось
ссориться.
Вейни расстегнул пояс, снял меч и кинжал, отложил их в сторону. Рох
последовал его примеру, хмурясь. Див подошел и собрал оружие, переложил его
поближе к Мериру.
-- Прости нас,-- сказал Мерир.-- Мне нужно кое о чем его расспросить.--
Он встал, Шарн и Див тоже, и сделал знак Роху.-- Пойдем с нами, чужестранец.
Рох поднялся на ноги, и Вейни тоже стал подниматься.-- Нет,-- сказал
Мерир.-- Будь мудр, не делай этого. Я не хотел бы причинять тебе зла.
Луки натянулись.
-- Манеры у них несколько отличаются от манер Хитару,-- тихо сказал
Рох.-- Я не возражаю против того, чтобы они меня спрашивали, кузен.
И Рох, обладающий знаниями, способный предать их, добровольно
пошел с ними. Они удалились по берегу ручья, где их укрыли деревья. Вейни
остался на месте, стоя на одном колене.
-- Я прошу тебя,-- сказала Перрин, ее лук был натянут.-- Прошу, ничего
не делай, сиррин. Мы с Виз редко промахиваемся даже по мелким мишеням. Обе
мы не промахнемся ни за что. Они не причинят вреда твоему родственнику.
Прошу тебя, сядь и не заставляй нас быть настороже.
Он сел. Тетивы луков ослабились. Он уперся подбородком в ладони и
стал ждать.
Наконец эрхендим привел Роха и посадил его под бдительным оком
лучников. Вейни встретился с Рохом взглядами, но этот взгляд ничего ему не
дал.
-- Пойдем со мной,-- сказал Шарн, и Вейни поднялся и последовал за
ним во тьму, где над ручьем, плещущим среди камней, нависали деревья.
Мерир ожидал, сидя на поваленном дереве: бледная фигура в лунном
свете, закутанная в плащ. Эрхендим остановил Вейни в нескольких шагах от
него, и он стал ждать, не выказывая почтения старому кел. Мерир предложил
ему сесть, но он отказался.
-- Ах,-- сказал Мерир,-- ты считаешь, что с тобой дурно обращаются.
Но как же иначе мы должны с тобой обращаться, кемейс? Разве мы не здесь,
разве мы не идем путем, который ты указывал, несмотря на то, что ты не был с
нами честен?
-- Я не давал вам клятвы верности,-- сказал Вейни, чувствуя, как упало
сердце, ибо он предположил, что Рох совершил худшее.-- Я никогда не лгал
тебе. Но некоторых вещей я просто не могу говорить. Шию,-- он указал кивком
в сторону Азерота,-- для этого применяли акил. Но сомневаюсь, что вы
прибегнете к этому. Вы совсем другие.
-- Тогда почему ты поступаешь с нами точно так же?
-- Что рассказал Рох?
-- Ах, вот чего ты боишься...
-- Рох не лжет... по крайней мере, в большинстве случаев. Но половина
его -- это не Рох. Та его половина с радостью перерезала бы мне горло. Я знаю
это. Я говорил тебе, как обстоят дела. Я говорил это. И я не надеюсь, что все,
что он скажет тебе, будет безопасно для меня или моей леди.
-- Это правда, кемейс, что твоя леди имеет некую очень могущественную
вещь?
Будь сейчас день, Мерир бы увидел, как лицо Вейни побледнело. У него
засосало под ложечкой. Он ничего не сказал.
-- Это так,-- сказал Мерир.-- Она могла бы мне сказать. Но не сказала.
Она ушла от меня и пошла своим путем. Ей не терпелось добраться до
Нихмина. Но она этого не сделала... Я это знаю.
Сердце Вейни быстро забилось. Некоторые люди обладали даром
пророчества -- так, во всяком случае, было в Шиюне. Но у Мерира было нечто
большее, чем просто способность к прорицанию.
-- Где она? -- требовательно спросил он Мерира.
-- Ты угрожаешь? Неужели?
Он подскочил к старому кел и схватил его за грудки прежде, чем
эрхендимы успели вмешаться. И почти сразу у него возникло чувство, что где-
то рядом действует сила Врат. Чувства его притупились. Он вцепился в лорда
кел, держа его за одежду, рванул; Мерир закричал, головокружение усилилось,
и на миг наступила мгла, черная и холодная.
Затем -- земля. Он лежал на скользких листьях, рядом с ним -- Мерир.
Эрхендимы схватили его -- он смутно ощущал на себе их руки -- и оттащили от
лорда. Мерир слабо пошевелился.
-- Нет,-- сказал Мерир,-- не причиняйте ему вреда.-- Сталь спряталась в
ножны, Шарн двинулся на помощь Мериру, осторожно поднял его и помог
