очень силен. Неприятный тип. Злой и наверняка проворный, как куница.
Он не был похож на итальянца, скорей египтянин. Когда человек
пошевелил головой, в ушах его вспыхнули золотые серьги. Погруженный
в чтение газеты, он ни разу не взглянул на Миклема, и тот засомневался.
Конечно, он видел этого человека трижды за вечер. Но так ли уж это
подозрительно? Во всяком случае, надо быть осторожней.
Когда часы на башне пробили полночь, Дон Миклем подозвал
кельнера, расплатился и встал. Человек в белом не сделал попытки
следовать за ним. Он показал кельнеру пустой стакан и заказал еще
бренди. Дон вышел из ресторана и заглянул в окно. Человек в белом сидел
в той же позе, и подозрения его рассеялись.
Напротив под аркой стоял человек в черном костюме. Он украдкой
наблюдал за Доном. А Дон тем временем пытался разыскать в толпе
девушку со стекольной фабрики. Наконец это ему удалось. Девушка
стояла у магазина сувениров и рассматривала освещенную витрину. Она
все еще была одета в рабочую одежду, но на голову накинула шаль,
которая наполовину скрывала лицо. Однако Дон был уверен, что это
девушка с фабрики Росси. Он еще раз посмотрел на окно ресторана, чтобы
взглянуть на мужчину в белом. Тот сидел за столиком и читал газету.
Тогда Дон начал пробираться к девушке через толпу. Девушка подождала,
пока Миклем подойдет поближе, потом повернулась и пошла к арке, как
бы увлекая его за собой. Человек в черном тоже заметил девушку и
направился ей навстречу. Путь его был длинней, чем у Дона, но там, где
шел он, почти не было людей, и поэтому он продвигался быстрее. В то же
самое время человек в белом, сидящий в ресторане, быстро расплатился,
вышел из ресторана и направился к колокольне. Дон видел девушку
впереди себя и не замечал, что следом идет человек в черном.
Почему же она не подождет меня? - недоумевал он. Они шли, пока
освещенный квартал не остался позади. Здесь девушка остановилась на
секунду и свернула на узенькую темную улицу. Дон оглянулся, но человек
в черном был, видимо, опытным преследователем. Он оставался в тени,
прислушиваясь к удаляющимся шагам Миклема. Через мгновение к нему
присоединился человек из ресторана.
- Перережь им путь, - приказал тот, что был одет в черное. - Быстрее!
Второй преследователь побежал по параллельной улочке. Когда Дон
оглянулся в следующий раз, он никого не увидел за спиной. Поэтому он
спокойно продолжил путь, свернул за угол и почти столкнулся с
поджидавшей его девушкой.
- Вы - синьор Миклем? - спросила она, задыхаясь.
- Да. А вы кто?
- Я - Луиза Покатти, - сказала она. - За вами никто не следит?
- Думаю, нет. Д.Т. - инициалы Трегарта?
- Да, - она окинула боязливым взглядом темную улочку. - Он в большой
опасности. За ним охотятся, и вы должны быть очень осторожны.
- Кто охотится? - схватив ее за запястья, спросил Дон.
- Слышите? - вместо ответа воскликнула девушка. Дон насторожился и
услышал тихие шаги. Кто-то крался по соседней улочке.
- Мы пропали, - шепнула девушка.
- Ничего, - спокойно ответил Миклем. - Нам никто ничего не сделает.
Где Трегарт?
- Пойдемте на улицу Монделло, 39... - начала она, но тут же умолкла,
потому что к ним приближался коренастый мужчина, одетый в черный
костюм. Дон почувствовал, как рука девушки сжала его пальцы, и
заслонил ее своим телом. Незнакомец быстро приближался.
Поравнявшись с Миклемом, он резко остановился.
- Извините, синьор, - сказал он, показывая незажженную сигарету. -
Нельзя ли прикурить?
- Да, - сказал Дон и полез в карман за зажигалкой. Человек подошел
ближе. И вдруг его правый кулак нанес страшный удар Дону в живот.
Если бы тот инстинктивно не почувствовал опасность и не напряг мышцы
живота, он не устоял бы на ногах. Однако удар был так силен, что Миклем
зашатался, но успел наклонить голову и тем самым избежал второго удара
левой, который был направлен в подбородок. Переведя дыхание, Дон
ударил коренастого под ложечку, даром, что ли, в юности боксировал.
Противник выругался и отступил, но отступил лишь на мгновение. Второй
удар в живот заставил Дона зашататься. Он почувствовал, что колени его
подгибаются, в глазах потемнело, и он наудачу ударил кулаком еще два
раза. Человек в черном нанес резкий и сильный удар в челюсть. Перед тем
как рухнуть на асфальт, Миклем успел заметить, что девушка убегает.
Потом в его голове взорвался огненный шар, и он рухнул на грязный
тротуар.
***
- Он умер? - испуганно спросил молодой женский голос. Дон
почувствовал, что его касаются чьи-то сильные руки, и попытался
шевельнуться.
- Нет, он не умер.
Дон открыл глаза и увидел склонившегося над ним незнакомого
молодого человека.
- Не двигайтесь, вы можете себе повредить, - посоветовал молодой
человек.
- Я им еще покажу, - сказал Дон, пытаясь подняться. Он с трудом сел и
осторожно ощупал ноющий подбородок. Лицо его скривилось. - Я знаю
только одно - они еще пожалеют.
В животе поселилась раздирающая боль, но он мысленно поблагодарил
свои тренированные мышцы, которые выдержали эти чудовищные удары.
Дон медленно встал на ноги и зашатался. Молодой человек поддержал
его под руку. Дон почувствовал, как силы медленно возвращаются к нему.
- Мне уже лучше, - сказал он и попытался окинуть улочку взглядом.
Кроме молодого человека и его спутницы, одетой в вечернее платье,
никого не было видно.
- Вы никого не заметили?
- Нет. Мы искали мост Риальто, а наткнулись на вас. Вы уверены, что
вам лучше?
- Да, спасибо, - ответил Дон.
Он осмотрел свои карманы. Они были пусты. Бешенство овладело им,
но он постарался сдержаться. Что же случилось с Луизой Покатти?
Смогла ли она убежать? Надо же быть таким дураком, чтобы попасться на
этот старый трюк с сигаретой!
- Вас ограбили? - спросил молодой человек.
- Кажется, нет. Дон постарался рассмотреть собеседника. Тот говорил
по-английски с легким итальянским акцентом. Было очень темно, но
Миклем все же увидел, что молодой человек высок и худ.
- Ну, и типы, - посочувствовал парень Миклему. - Вы можете
передвигаться самостоятельно? Хотите, зайдем выпить по стаканчику? Мы
живем в Тритти. Это моя сестра Мария. А меня зовут Карл Нецке.
Пойдемте с нами в отель, и я предложу вам хорошего бренди. Вам это
сейчас необходимо.
- Но, Карл, он же себя плохо чувствует, - запротестовала девушка. - Ему
нужно отдохнуть.
- Уже все в порядке, - Дон поклонился девушке. - Не беспокойтесь обо
мне. Я покажу вам дорогу к мосту Риальто, но идти куда-то в таком виде...
Мне необходимо переодеться. Я - Дон Миклем, - он поклонился еще раз.
- Мне кажется, я вас узнаю, - обрадовалась девушка. - У вас в городе
дворец, не так ли? Дон попытался улыбнуться:
- Это слишком сильно сказано.
Честно говоря, ему хотелось поскорей избавиться от этих людей. Он
думал о Луизе Покатти. Что с ней стало?
Они прошли с десяток метров и оказались на ярко освещенной улице.
- Теперь вы найдете? Вам нужно идти прямо через площадь Святого
Марка.
- Вы определенно не хотите пойти с нами в отель? - спросил Нецке.
- Нет, спасибо. Я иду домой. Очень благодарен вам за помощь. -
Возможно, мы еще увидимся, - сказал Нецке, пожимая Дону руку. - Я не
очень любопытен, но хочу знать, что с вами случилось. Мы не будем
больше вас задерживать, расскажете нам об этом как-нибудь потом.
- Да, - сказал Миклем, - я расскажу вам об этом позже. Потом он
посмотрел на Марию. В свете фонарей она была необыкновенно хороша.
Вероятно, несколько старше брата, высокая, черноволосая.
- Я еще раз хочу перед вами извиниться.
- Вы очень тверды в своем намерении, мистер Миклем, - сказала она, и
Дон заметил, что ее английский совсем без акцента.
Он улыбнулся и быстро пошел к своему палаццо.
Войдя в дом, Миклем зашел в спальню, снял грязную одежду, надел
зеленые брюки, подходящую рубашку и черную куртку. Туфлям он
предпочел спортивные тапочки. Взял из ящика комода карманный
фонарик и кобуру, в которой был маленький пистолет. Пачку итальянских
лир он положил в куртку.
Переодеваясь, Дон размышлял, имеет ли коренастый мужчина в черном
какое-то отношение к исчезновению Трегарта, или же это просто уличный
грабитель. Дон вспомнил, что Луиза сказала ему: Он в большой
опасности. За ним охотятся, и вы должны быть очень осторожны. Может,
этот тип и есть охотник? Похоже, что так.
Улица Монделло, 39. Может быть, там скрывается Трегарт?
В Венеции тысячи маленьких, плохо освещенных улочек и переулков.
Пожалуй, можно было бы встретиться с ним в таком месте.
Дон подошел к двери и, немного подумав, выключил свет. Потом
осторожно приблизился к окну и, отодвинув штору, посмотрел на улицу.
Был уже без четверти час, но там все еще шлялись туристы и какие-то
разгильдяи из местных.
Дон постоял еще возле окна. Потом зло усмехнулся. У балюстрады,
спиной к каналу, с совершенно равнодушным видом прогуливался
мужчина в белом костюме, тот, которого Миклем видел в ресторане.
Глава 4
Дон стремительно шел к мосту Понте де ла Палья. Человек в белом
костюме отошел от балюстрады и поспешил следом. Дон не оглядывался и
делал вид, что не замечает преследования. Он шел и шел, пока не достиг
пристани. Несколько гондольеров стояли на узком мостике и беседовали,
поджидая пассажиров. Завидев Дона, один из них, которого звали
Джузеппе, устремился к нему:
- Я вам нужен, синьор? Вы желаете прокатиться?
- Нет, не сейчас. Но вы мне действительно нужны. Пойдемте со мной.
Они зашли в маленькое кафе и уселись так, чтобы был виден вход. Дон
заказал два хайболла, предложил Джузеппе сигарету и улыбнулся,
заметив, что тот умирает от любопытства.
Джузеппе был известный гондольер. Последние три года он неизменно
выигрывал призы в регате. Ничто не доставляло ему никакого
удовольствия, как похвалиться своей силой и ловкостью. Громадного
роста, загорелый, с открытым, широким лицом и темными густыми усами,
в черных брюках и светлой блузе, он был идеальным воплощением
гондольера. Он постоянно обслуживал Дона Миклема, и коллеги
завидовали его легкому заработку.
- Знаешь, где улица Монделло? Джузеппе улыбнулся:
- Конечно, синьор. Это вблизи Кампо дель Паполо, на другой стороне
моста Риальто.
- Мы сходим туда с тобой, но сначала нужно проучить одного типа.
Джузеппе сделал свирепое лицо.
- Я должен его пристукнуть? - кровожадно спросил он.
- Да нет же. Мы не должны убивать его, дурень, - ответил Дон.
Джузеппе был самым искусным гондольером, но его мозги работали
значительно хуже, чем мускулы.
- Мы должны его только проучить. Этот парень шляется за мной целый
день. Пришла пора заставить его прекратить прогулку, она слишком
затянулась.
Джузеппе с интересом присмотрелся к ссадине на подбородке Дона.
- Синьор уже имел неприятности? - спросил он. Драки и любовь были
его любимым время препровождением, конечно, если в этот момент не
подворачивалась работа по основной профессии.
- Да, незначительные. Но пусть тебя это не тревожит. Лучше слушай
внимательно, что я тебе скажу.
- Да, синьор, - осклабился Джузеппе. - Кто этот человек?
- Он наверняка стоит снаружи и ждет меня. Такой высокий малый в
белом костюме. Настоящий красавчик.
- Понял.
- Теперь слушай, что нужно сделать. Ты останешься здесь, а я пойду в
направлении Сан Мария Мираколли. Посиди здесь несколько минут, а
потом иди следом. Этот тип отправится за мной. Когда мы дойдем до
подходящего местечка, я тебе дам сигнал. Вот тогда у тебя будет
возможность слегка размяться. Только имей в виду, он очень силен.
- Хм, - презрительно отозвался Джузеппе. - Я тоже не младенец. Дайте
мне этого парня, я его мигом успокою.
