подъезжал к дому.
- Гарри всегда спешит, - сказал он недовольно.
- Что мне сказать миссис Трегарт, сэр?
- Подождите. Трегарт... В войну я знал одного Трегарта. - Дон
прошелся по кабинету. - Это был отличный парень. Может быть, миссис
Трегарт - его жена?
Мариан и Черри снова переглянулись.
- Вряд ли, - сказала Мариан, - Трегарт не такое уж редкое имя. Она,
вероятно, будет просить вас одолжить ей денег. - Трегарт, - повторил Дон
рассеянно. - Может быть... И все же, я думаю, ее следует принять.
Он прошел через комнату, открыл дверь и вышел в холл.
Мариан яростно швырнула письма на стол.
- Черт побери! - закричала она. - Теперь уж он точно опоздает.
- Конечно, мисс, - согласно кивнул Черри, и его розовый подбородок
затрясся.
***
Хильда Трегарт стояла у окна, когда Дон Миклем вышел из кабинета.
Она быстро повернулась к нему и сделала несколько неуверенных шагов
навстречу:
- Не знаю, как вас благодарить, мистер Миклем. Мне сказали, что вы
очень заняты...
- Ничего, - улыбнулся Миклем. - Джон Трегарт - ваш муж?
- Вы его еще помните?
- Конечно. Правда, я встречался с Джоном всего один раз, когда его
забрасывали в Рим. Люди, которые тогда пересекали границу, должны
были обладать большим мужеством, и ваш муж не был исключением... Рад
с вами познакомиться. Прошу в кабинет.
Они прошли в кабинет, где уже никого не было.
- Садитесь, прошу вас. Посетительница опустилась в кресло.
- Он рассказывал мне о вас, - проговорила она глухим голосом. - Он
говорил, что вы были лучшим из всех пилотов, с которыми ему
приходилось летать.
- Это радует меня, - отвечал Дон, не переставая размышлять, почему эта
женщина так бледна?
- Вас что-то беспокоит, миссис Трегарт? Какие-то неприятности, не так
ли? Как дела у Джона?
- Да. Неприятности, - голос ее сорвался, она быстро раскрыла сумочку
и принялась искать носовой платок. - Я не должна была вас беспокоить,
но совершенно случайно узнала, что вы улетаете в Венецию, и поэтому не
могла не прийти.
- Успокойтесь, пожалуйста, - попросил Дон Миклем довольно
неуверенно. - Вы можете рассчитывать на мою помощь.
Миссис Трегарт с трудом овладела собой, вытерла платком уголки глаз
и тяжело вздохнула:
- Джон исчез, мистер Миклем. Месяц назад он отправился в Вену, и
больше я о нем не слышала. Он исчез. Я места себе не нахожу.
- Исчез? Вы известили полицию?
- Там не захотели мне помочь, - тихо отозвалась Хильда. - Я ничего не
понимаю. Такое возмутительное равнодушие. Я была и в Министерстве
иностранных дел. Там даже не стали со мной разговаривать. Я понимаю,
таких случаев, наверное, немало... Но отнестись так бесчеловечно! - Она
сжала руки. - Но это еще не все. Я хотела поехать в Вену сама, чтобы
искать Джона. Для этого мне нужно было продлить паспорт, и в
Министерстве иностранных дел обещали помочь, но время идет, а паспорт
мне так и не возвратили. Они говорят, что он потерялся. Возможно ли
это?! И кроме того, - она понизила голос, - кроме того, за мной следят.
Не сумасшедшая ли она? - подумал Дон, и женщина словно услышала
его.
- Я не сумасшедшая, - сказала она почти спокойно, - но у меня такое
чувство, что я скоро сойду с ума. - Она снова раскрыла свою сумочку и
достала оттуда какую-то бумагу и фотографию. - Может быть, вы не
верите, что я жена Джона? Взгляните, прошу вас.
Дон Миклем быстро взглянул на свидетельство о браке, а затем на
фото. Да, это был Трегарт. Дон узнал этого невысокого парня с мощным
подбородком и твердым взглядом. Такие лица не забываются. На снимке
он стоял рядом с женой и держал ее руки в своих.
- Да, - сказал Дон и отдал Хильде Трегарт ее бумаги, - это
действительно он. - Потом он посмотрел на часы: без десяти минут
одиннадцать. В двенадцать ему нужно быть на аэродроме, но он понял
вдруг, что миссис Трегарт интересует его больше, чем самолет. Будут еще
самолеты, не сегодня, так завтра. Он не мог не выслушать историю этой
женщины. - Почему вы думаете, что я могу быть вам полезен, миссис
Трегарт?
- Я не знаю, сможете ли вы нам помочь, но Джон верит в это, - ответила
она и вынула из кармана цветную открытку.
- Вот что я получила вчера.
Это была фотография моста Вздохов в Венеции. Типичная почтовая
открытка для туристов. Дон Миклем перевернул ее, внимательно
рассмотрел почтовую марку и по штемпелю определил, что открытка
была послана из Венеции три дня назад. Карточка адресовалась мистеру
Алеку Говарду, 133, Вест-Брук Драйв. Мелким аккуратным почерком там
было написано:
Здесь очень жарко. Невозможно вернуться обратно, как планировалось.
Передайте привет Дону Миклему. С.О.Совилл.
Дон Миклем смущенно посмотрел на женщину:
- Но эта открытка не от вашего мужа и адресована не вам...
- Это почерк Джона, - сказала Хильда дрожащим голосом. - Совилл -
девичья фамилия его матери. Алек Говард - компаньон Джона. Он узнал
его почерк и передал открытку мне. Прочитайте, пожалуйста, текст еще
раз, мистер Миклем. Разве вы не видите тайного смысла этих слов? В
старой Венеции на мост Вздохов приходят люди, потерявшие друг друга,
поэтому он и прислал эту карточку. И подписал в конце - СОС. Теперь
вы видите? Он зовет вас на помощь!
Дон перевел дыхание. Он, не отрываясь, смотрел на открытку, и
тягостное предчувствие заполняло его душу. Ему показалось на секунду,
что вокруг черная бездна, он сжимает штурвал своего самолета, а откуда-
то сверху, с невыносимым ревом, пикирует вражеский истребитель.
- Миссис Трегарт, то, что вы рассказали сейчас, очень важно, и я хочу
услышать этот рассказ с самого начала. Вы должны рассказать все, не
упуская мелочей, которые, может быть, кажутся вам незначительными. Но
сейчас я оставлю вас на минутку. Мне нужно отдать кое-какие
распоряжения.
Он вышел в холл и чуть не столкнулся с Черри, который выносил вещи.
- Я еду в аэропорт, сэр, - сказал Черри и бросил на хозяина взгляд,
полный оскорбленного достоинства, - до отлета остался ровно час.
В холл вошла Мариан.
- Мистер Миклем, прошу вас... - начала она.
- Возьмите все вещи и отнесите назад, - приказал Дон Черри. - Сегодня
мы не летим. Мариан, отмените полет. Случилось нечто, в чем я должен
разобраться. Закажите билеты на завтра.
Он резко повернулся и вошел в кабинет.
Мариан всплеснула руками.
- Еще один такой день... - она вдруг остановилась, поняв, что подает
Черри дурной пример, и продолжила уже совсем другим тоном:
- Скажите, пожалуйста, Гарри, что машина не нужна.
- Да, мисс, - сказал Черри таким голосом, словно его кто-то душил.
Мариан вышла на улицу, громко захлопнув за собой дверь. Черри
стоял некоторое время неподвижно, тупо рассматривая багаж, потом
оглянулся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и злобно пнул
ногой ближайший чемодан.
Глава 2
Дон Миклем удобно устроился в кресле, закурил сигарету и ободряюще
кивнул миссис Трегарт.
- Итак, я вас слушаю. Еще раз прошу вас - говорите как можно
подробней. Дело в том, что я почти ничего не знаю о Джоне. Мне известно
лишь, что во время войны он был десантником. Последний раз я его видел
перед тем, как он выпрыгнул из моей машины за линией фронта, над
Римом, чтобы организовать там группу сопротивления. Но подробностей
нам не сообщали.
- Я тоже почти ничего не знаю, - сказала она задумчиво. - Он много
пережил, но почти ничего не рассказывал. Не любил говорить о войне. Я
думаю, он хотел забыть. После войны он еще год оставался в Италии,
потом вернулся домой. Его отец владел небольшой стекольной фабрикой,
и Джон вступил в дело. Потом, когда отец умер, владельцем стал Джон. С
той поры он ежегодно проводит за границей около трех месяцев:
осматривает там крупные стекольные фабрики и знакомится с
постановкой дела. Он всегда путешествует один, хотя мне очень хотелось
ездить с ним. Вот и в этом году он уехал в Вену. Это было первого августа,
как раз пять недель назад. Шестого августа я получила от него письмо, в
котором он сообщал, что добрался благополучно и остановился в той
самой гостинице, где жил раньше. Больше я не получала известий.
- В письме не проскальзывало, что у него какие-нибудь неприятности?
Миссис Трегарт пожала плечами:
- Нет. Это было самое обыкновенное письмо. Он, казалось, был
счастлив и спокоен. Писал, что много работает. Думал около месяца
пробыть в Вене, а потом отправиться в Париж. Когда он перестал писать,
я была удивлена, но почти не беспокоилась. Я решила, что он просто
занят, и написала ему сама. Мое второе письмо в Вену возвратилось с
пометкой:
Выехал, адрес неизвестен. И вот тогда мне стало не по себе. Я
написала в Париж, в ту гостиницу, где он любил останавливаться, но
письмо вернулось и оттуда с такой же надписью. Наконец я позвонила в
гостиницу и узнала, что Джон не снимал номер и его вообще не ожидают.
Тогда мне пришла мысль ехать в Вену, чтобы заняться поисками, но я
слишком давно не была за границей, и нужно было продлить паспорт. И
вот теперь мне его не возвращают, да еще говорят, что он куда-то пропал.
Чиновник министерства был очень сух со мной, и, я думаю, это не
случайно. Не знаю, что и делать. Понимаете, мистер Миклем, мы, Джон и
я, очень любим друг друга. И он всегда писал мне, когда уезжал, потому-
то я и подумала, что с ним произошло что-то ужасное. Я обратилась в
полицию...
- В местную полицию или Скотланд-Ярд?
- Конечно, в местную. Дело в том, что Джон хорошо знаком с одним из
инспекторов. Джон - член хэмпдокского крикетного клуба, а инспектор
тоже играет там. Они, можно сказать, дружат. Я несколько раз видела их
вместе, и инспектор даже здоровался со мной. Словом, этот инспектор
обещал навести справки. - Ее руки нервно вздрогнули. - Он был так
любезен, и, когда я ушла, мне сразу же стало легче. Я надеялась, что он
поможет мне, но... Два дня не было никаких известий, и я снова пошла к
нему. Сержант сказал мне, что инспектора нет, но я не поверила. Я
чувствовала, что все изменилось с того дня, когда я приходила впервые.
На этот раз они обращались со мной, как с чужим человеком. Сержант
был прямо-таки груб и заявил, что никакой информации у него нет и что,
если они что-то узнают, меня позовут.
Дон задумчиво посмотрел на погасшую сигарету и потер подбородок:
- Когда все это было?
- Четыре дня назад. На следующее утро я позвонила инспектору, но он
не захотел со мной говорить. Мне ответил сержант. Он сказал, что я не
должна постоянно беспокоить полицию и что у них есть чем заниматься.
Когда они что-нибудь узнают, то позвонят мне. Это было ужасно! - Она
отвернулась, чтобы скрыть слезы, и продолжала дрожащим голосом:
- Я поняла, что они просто ничего не хотят расследовать, и пошла в
Скотланд-Ярд. А что мне еще оставалось?
- У вас есть какие-нибудь знакомые или друзья, которые могли бы
помочь в этом деле? - спросил Дон сочувственно.
- Я не могла обратиться к друзьям, - сказала она тихо. - Мне казалось,
что это наше с Джоном личное дело. Я говорила с представителем
специального отдела. Он сказал мне, что дело ему известно и что
расследование проводится. И я бы поверила, но почему он был так
холоден со мной? Мне показалось даже, что он едва сдерживает
раздражение Я спросила его прямо: может, Джон имел какие-то
неприятности с властями? Но это было все равно, что разговаривать со
стеной. Он ответил, что пока ничего не может мне сказать, но, как только
что-нибудь узнает, даст ответ. Я поняла тогда, что и здесь не смогу ничего
узнать. Боже мой! Я чуть не сошла с ума. Куда мне было идти? Я пошла в
Министерство иностранных дел. Там со мной сначала вообще не хотели
разговаривать, потом все же появился чиновник, который сказал, что это
