дело полиции и министерство ничего не может сделать.
Я была в отчаянии, уже не владела собой и устроила сцену Я закричала,
что если ничего не добьюсь, то пойду в Дейли газетт и расскажу всю эту
историю репортерам.
- Очень хорошо, - сказал Дон Миклем, пораженный мужеством этой
молодой женщины. - Что же ответили на вашу угрозу?
- Это подействовало, как взрыв бомбы. Чиновник сразу же захотел
разговаривать со мной, и через некоторое время я была приглашена в
бюро сэра Роберта Грехэма. Я говорила с его личным секретарем, он был
со мной, как бы получше выразиться... Да, он был со мной грубо
откровенен. Он сказал, чтобы я ни в коем случае не обращалась в газету, а
если это сделаю, то буду потом жалеть. Он мне почти угрожал! Сказал,
что, если в прессе появится что-нибудь о Джоне, это плохо для нас
обернется, и велел мне идти домой и ждать, потому что сейчас продолжать
расследование опасно, и я должна набраться терпения. Я была так
напугана, что решила больше никуда не обращаться. Часами я бесцельно
бродила по улицам и спрашивала себя, что же еще можно сделать? А
потом заметила, что за мной следят. Я чувствовала чей-то взгляд, но,
когда оборачивалась, - за спиной никого не было. Тогда я села в такси и в
боковое зеркало увидела, что какая-то черная машина поехала следом.
Вот ее номер. Я записала, - она достала из сумочки клочок бумаги и
подала его Дону:
- Вот. Как вы думаете, можно узнать, чья это машина.
- Думаю, да, - сказал Дон и спрятал записку в карман. - Во всяком
случае, я постараюсь что-то сделать. И что же было потом?
- Я вышла из такси, спустилась в метро, но все время чувствовала, что
кто-то идет за мной. Но кто? Я оборачивалась, но вокруг было много
народу, и никто не смотрел на меня. Тогда я достала зеркальце и сделала
вид, что вынимаю из глаза соринку. Тот человек не ожидал от меня такой
хитрости, и я успела рассмотреть его. Он выглядел, как настоящий сыщик,
и делал вид, что читает газету, но стоило мне спрятать зеркальце и сделать
несколько шагов, как спиной я почувствовала, что он снова идет за мной.
Самое отвратительное было в том, что он почти не скрывал, что шпионит
за мной. Я очень испугалась и постаралась поскорей добраться домой, а
там меня уже ждал мистер Говард, компаньон Джона. Он принес вот эту
самую открытку. Не знаю, что она должна означать. Мистеру Говарду я
ничего не сказала. Он не такой человек, которому можно очень уж
доверять. Он хороший коммерсант, но и только. Я сказала, что Джон,
наверное, просто хотел над ним подшутить. Мистер Говард, кажется,
обиделся и ответил, что это не очень-то остроумная шутка, а потом
спросил, что слышно о Джоне. Кажется, он не поверил, когда я сказала,
что Джон прямо-таки засыпал меня письмами и что у него все в порядке.
А вчера вечером я прочитала в газете, что вы уезжаете в Венецию, и
подумала: а вдруг вы сможете что-то узнать? Конечно, я не имею права
просить вас об этом, но это не я, это Джон молит вас о помощи. - Она
снова сжала руки, борясь с волнением. - Я должна, должна знать все,
мистер Миклем.
- Да, конечно, - спокойно ответил Дон. - Это вполне естественное
желание. Я заинтересовался этим делом и постараюсь помочь. Еще один
вопрос, миссис Трегарт. Есть ли у вас хоть какое-нибудь, пусть самое
нелепо объяснение, почему ваш муж мог исчезнуть?
Она взглянула удивленно:
- Нет. Конечно, нет.
- И никаких подозрений?
- Нет.
- Простите мне этот вопрос, но вы уверены, что ваш муж не уехал с
другой женщиной?
Ее черные глаза гневно сверкнули:
- Я знаю, что он никогда этого не сделает! Джон не такой. Мы живем
друг для друга. Он никогда не обманывал меня.
- Хорошо, - сказал Миклем, закуривая новую сигарету. - А нет ли у вас
оснований считать, что ваш муж работает на МИ-5? Грубо говоря, не
думаете ли вы, что он, когда бывает в поездках, выступает в роли агента
или шпиона?
- Я не знаю, - ответила она в отчаянии. - Он никогда не соглашался
взять меня с собой. А теперь все эти люди ведут себя так странно. Когда
шпион попадается, тогда, я читала в романах, власти той страны, на
которую он работает, умывают руки, не так ли?
Дон пожал плечами.
- Вероятно, так и бывает, особенно если верить романам, - он
ободряюще улыбнулся. - А теперь отправляйтесь-ка домой и постарайтесь
успокоиться. Предоставьте все мне. Я всегда уважал вашего мужа и
сделаю все, чтобы его разыскать. Дело в том, что я очень хорошо знаком с
сэром Робертом Грехэмом, о котором вы говорили, и, конечно же, его
навещу. Ну, а если он мне ничего не сможет или не захочет сказать, тогда я
пойду к старшему суперинтенданту Диксу из специального отдела. Он мой
хороший друг. Сегодня вечером я уже буду что-то знать. Дайте мне свой
телефон и адрес, я зайду к вам или, в крайнем случае, позвоню.
Внезапно Хильда закрыла лицо руками и расплакалась. Дон Миклем
встал и положил руки ей на плечи:
- Постарайтесь не сдаваться. Я согласен, что все выглядит плохо, хуже
некуда, но, если что-то от меня зависит, все изменится к лучшему. Это я
обещаю вам.
- Простите меня, - сказала она слабым голосом и вытерла глаза
платком. - Я не знаю, как вас благодарить. Последние дни были так
ужасны. Но теперь я успокоилась. Да, я почти спокойна.
- Поезжайте домой и отдохните. Я не заставлю вас ждать слишком
долго. - Дон улыбнулся, и Хильда с усилием улыбнулась ему в ответ. -
Теперь вы не одна.
Когда женщина вышла, Дон Миклем некоторое время бессмысленно
смотрел перед собой. Каждому ясно, что Трегарт попал в нехорошую
историю. И надо быть очень осторожным, чтобы не вляпаться туда же.
Он наморщил лоб, закурил очередную сигарету и велел Черри подать
машину.
***
Nэр Роберт Грехэм в скрипучих туфлях осторожно двигался через
темный тихий холл спортивного клуба прямо к своему любимому креслу,
которое поджидало его в лоджии.
Сэр Роберт был крупным и неуклюжим человеком. Желтоватое лицо с
белыми висячими усами, глубоко сидящие умные глаза, кустистые брови и
впалые щеки, домашняя куртка и стоячий воротничок делали его весьма
выразительной личностью. Он напоминал, пожалуй, доброго старого
дедушку, которого должны обожать многочисленные внуки, а карманы
его куртки, казалось, должны быть наполнены сластями. Добрый
дедушка осторожно опустился в кресло, вытянул длинные тощие ноги и
позвал кельнера.
Кельнер поставил на маленький столик перед креслом рюмку
портвейна.
В противоположном углу холла Дон Миклем терпеливо ожидал, пока
сэр Роберт устроится поудобнее. Добрый дедушка хорошо пообедал, и
Дон надеялся, что теперь он окажется в благодушном настроении.
Дождавшись, когда сэр Роберт сделает глоток вина, Дон поднялся из
кресла и направился к нему:
- Позвольте составить вам компанию? Сэр Роберт поднял глаза и
улыбнулся.
- Всегда рад видеть вас, друг мой. Присаживайтесь, прошу вас, - и он
придвинул Дону кресло. - Признаться, я думал, вы уже в Венеции.
- Если все будет в порядке, утром я буду там.
- Конечно, летите? А я, должен признаться, чувствую себя в самолете
очень неуверенно. Я летал только однажды, и мне не понравилось. Все
думают, что экономят время, а на самом деле рискуют жизнью.
Дон Миклем достал из кармана портсигар и протянул его старику:
- Попробуйте мои сигареты. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.
Тонкие желтые пальцы взяли сигарету и поднесли к
аристократическому, с горбинкой носу.
- Вы молоды, но понимаете толк в хороших сигаретах. Хотите
портвейна?
- Благодарю, нет, - Миклем закурил сигарету и направил густое облако
дыма к потолку. - Как ваши дела?
- Ничего. Чувствую, правда, себя не намного лучше, чем раньше.
Надеюсь на следующей неделе отправиться на охоту, может быть, на
свежем воздухе почувствую себя бодрей. Вы же знаете, во владениях лорда
Хеддисфорда воздух необыкновенно чист. Хотите присоединиться?
- Вряд ли. Я только в конце декабря вернусь в Лондон. Из Венеции мне
нужно заехать в Нью-Йорк.
- В Венеции вы попадете как раз на фестиваль, я полагаю. Я слышал,
там ставят Золушку. Прекрасная вещь!
Они поговорили о фестивале, потом Дон заметил как бы между прочим:
- Есть одно дело, в котором вы могли бы мне помочь, сэр Роберт.
Кустистые брови Грехэма удивленно поднялись:
- Что случилось?
- Меня интересует один человек. Его имя Джон Трегарт. Дон Миклем
испытующе посмотрел на сэра Роберта, но лицо последнего оставалось
спокойным. Добрый дедушка затянулся сигаретой, потом вынул ее изо
рта и с неподдельным интересом стал изучать тлеющий конец.
- Трегарт? - проговорил он после минутной паузы. - Почему он вас
интересует?
- Нам приходилось встречаться во время войны. Я был тогда пилотом и
перебрасывал его через линию фронта, - сказал Дон с деланным
безразличием. - Я слышал, что он исчез.
- Я тоже слышал об этом, - с неменьшим безразличием отозвался сэр
Роберт. Он взял рюмку, отпил крошечный глоток портвейна и покачал
головой:
- Букет теперь не тот, что был раньше. Во времена моего отца...
- Что с ним случилось? - прервал его собеседник. Сэр Роберт удивленно
посмотрел на него:
- С моим отцом? Да что с ним могло случиться, ради всего святого? Он
уже давно покойник. Дон Миклем рассмеялся.
- Мы говорили о Джоне Трегарте, - он резко оборвал смех и договорил
совершенно серьезно:
- Он исчез, и я хочу знать, что с ним.
- Не имею ни малейшего представления. Извините, друг мой, я должен
спешить. Нужно успеть домой к семи. Я, видите ли, обещал жене, что
свожу ее сегодня в театр. Пьеса, кажется, неплохая.
- У Трегарта неприятности? - понизив голос, спросил Дон.
Сэр Роберт вздохнул.
- Ну что вы за упрямый молодой человек, - простонал он. - Я ничего не
знаю об этом, и, кроме того, мне совершенно безразличен этот человек.
Он с трудом поднялся из кресла. Дон Миклем тоже поднялся и положил
руку ему на плечо:
- Еще один момент. Я никогда не прощу себе этой назойливости, но
Трегарт - отличный парень. Во время войны он хорошо делал свое дело. Я
должен узнать, что с ним.
Сэр Роберт в мгновение ока превратился из доброго дедушки в
довольно злобного старикана:
- Послушайте меня, мой мальчик. Хотите получить один совет? Вы не
должны вмешиваться в это дело. Поезжайте себе в Венецию и хорошенько
отдохните.
Шрам на лице Дона Миклема вздрогнул. Близкие друзья знали, что это
было признаком сдерживаемой ярости.
- Я намереваюсь найти Трегарта, - произнес он очень медленно. - Вы не
хотите мне помочь, и я буду искать того, кто согласится это сделать.
Сэр Роберт холодно улыбнулся:
- Повторяю, я ничем не могу вам помочь. Более того, я вообще не имею
права разговаривать с кем бы то ни было на эту тему. Но ради вашего
блага я все же обязан вас предупредить: не ввязывайтесь в это. Скажу, по
возможности, откровенно, Миклем, это дело правительственных кругов, и
мы, простые смертные, не должны в него вмешиваться. Ну, и если совсем
между нами, - Трегарт вел себя очень глупо, и никто, слышите, никто не
сможет ему помочь. Могу еще добавить, этот человек не стоит того, чтобы
о нем заботились. Поверьте, мой друг, это не та история, в которую стоит
совать нос. Я думаю, что не мог бы выразиться точнее, не так ли?
Дон взглянул на него:
- Я не согласен с вами, сэр. Заслуженные человек, боевой офицер, вдруг
исчезает, можно сказать, среди бела дня, и всем это совершенно
безразлично. Не кажется ли вам, что подобное бездушие недопустимо в
цивилизованном обществе? А жена Трегарта? Кто-нибудь подумал о ней?
В вашем учреждении, кстати, с ней обошлись просто гнусно.
- Едва ли в этом есть наша вина, друг мой, - пожал плечами сэр Роберт.
- Трегарт должен был бы подумать о своей жене прежде, чем сделать то,
