результате он нашел для себя козла отпущения за гнев и досаду: Вес -
мнимый друг, который использует каждую возможность, чтобы воткнуть нож в
спину, и именно в то место, где он точно знает, будет больнее всего.
На улице было темно, как бывает темно в десять часов, когда в дверь
его спальни постучали. Он приподнялся с подушки, на которой ему не удалось
даже вздремнуть, и крикнул:
- Войдите.
Это был Вес.
- Келли ушла домой? - спросил Линк.
- Нет, она собирается остаться на ночь... в комнате экономки. Она
слишком напугана, чтобы ехать домой. Люди сошли с ума, Линк. Сейчас они
уже грабят и частные дома. Девушка одна не будет в безопасности.
- А ты уверен, что она здесь в безопасности?
Вес бросил на него быстрый взгляд, пытаясь оценить, что кроется за
этими словами.
- Вы там здорово веселились внизу. И если она остается в доме...
- Эй, подожди минутку! - Лицо Веса стало красным. - Только из-за
того, что ты...
- Только из-за того, что я никто! Ты мне долго плел, что не надо так
влюбляться в Келли, однако, сам, как только представился случай,
достаточно быстро закадрил ее.
- Ей хотелось поддержки, а ты отказал ей в этом, поэтому это сделал
я. Один человек помог другому. Не более того.
- Должно быть, ты святой. Ты знаешь это? В тебе столько сострадания и
философского отношения к вещам, что ты, наверно, святой.
Вес вздохнул.
- Минуту назад я был дьяволом, теперь я святой. Реши, Линк. Который
из них?
- Время покажет. А тем временем, я, пожалуй, буду спать внизу, где
смогу присматривать за ее дверью.
Руки Веса сжались в кулаки, и Линк увидел тот же боевой взгляд,
который наблюдал сегодня утром на поле боя.
- Я бы с удовольствием разнес тебе башку, - прорычал Вес. - Хватит, я
достаточно натерпелся от тебя... все искал извинения, пытался найти в тебе
то, что можно любить. Но, вероятно, я ошибался. Коллинз и сотрудники
лаборатории уже отгородились от тебя. Ты эгоист, непереносимый, хвастливый
эгоист, настолько уверенный в себе и своих дурацких суждениях, что от тебя
просто воротит. Твоя беда в том, что ты понятия не имеешь, как надо
принимать дружбу. Прошлой ночью я думал, может быть ты чему-нибудь
научился. Но ты только красиво говорил. Когда надо проявить эту самую
дружбу, ты по-прежнему один, и хочешь, чтобы так и было.
Руки Линка тоже сжались в кулаки. Он желал физического контакта. Ему
казалось, что такой контакт принесет облегчение.
Но Вес отступил на пару шагов.
- Я не собираюсь драться с тобой. Это того не стоит... во всяком
случае, по поводу твоего обвинения. Да и в любом случае ты бы победил. Мы
с тобой в разных весовых категориях. Но если посмотреть на тебя с точки
зрения души или порядочности, то тогда, друг, ты пал так низко, что мне
даже жаль тебя. И все из-за этой женщины. Она погубит тебя, Линк. Она
держит тебя за хвост и вывернет наизнанку, если ты не поостережешься.
Хлопнув за собой дверью, он вышел из комнаты. Линк уселся на краю
постели, продолжая сжимать кулаки от не нашедшей выхода злости, затем
бросился поперек кровати. К черту Веса и Келли! Глаза - вот более важное.
Сегодня утром он ошибся, серьезно ошибся, и осознание этого факта мучило
его. Он почувствовал неуверенность в себе и должен вылечится от этого.
Если он не разбирается в своей работе, то тогда ничто не будет иметь
значения. Но он найдет способ уничтожить Глаза. Он найдет способ, чтобы
вернуть себе доброе имя.
Прошло два дня. В город вошла Национальная Гвардия и начала наводить
порядок. Но Глаза остались.
Линк проводил дни в одиночестве, погрузившись в депрессию. Келли
ушла, и атмосфера в доме была напряженной, постоянно балансирующей на
грани открытой драки между двумя мужчинами.
На третье утро приглушенный звук телефонного звонка вывел Линка из
состояния беспокойного сна. Он оделся и спустился вниз на кухню. Вес уже
был там, занимаясь приготовлением кофе.
- Это был телефон? - спросил Линк.
- Да, - ответил Вес. - Иверсон с последними новостями.
Короткий ответ Веса заставил Линка подойти к плите, где он, плеснув
немного масла на сковородку, разбил туда же два яйца. Вес, конечно, понял
чего тот хотел. Он мог добровольно дать информацию.
- Национальная Гвардия продолжает рыскать в округе, расспрашивая о
дыре в лесу.
- Значит, это все-таки отверстие?
- Да. И большое. Люди спускаются именно туда. И назад не
возвращаются. Некоторые из наблюдателей тоже.
- Но это все же по типу входа в тоннель. - Линк был счастлив получить
подтверждение. Если это было отверстие - вещь знакомая - то тогда можно
забыть ночные кошмары. - А раньше оно там было?
- Фермеры из того района и охрана заказника говорят, что оно
появилось недавно. Поговаривают, что это результат взрыва в ту ночь, когда
в газетах сообщалось о свете, озарившем город. Это тот свет, который ты
обозвал галлюцинацией идиотов.
- Значит, я снова ошибся. А ты и рад, что имеешь возможность доказать
мне это.
- У Иверсона теперь прямая связь с Вашингтоном. Они кого-то там
посылают сюда. - Вес поборол искушение добавить масла в огонь. - Но
решения ни у кого нет. Защиты не найдено. Глаза, как и раньше, уводят
людей.
Линк поставил свой поднос на стол и налил себе чашку кофе.
- Я подумал, что сегодня, наверно, поеду в лабораторию.
- Иверсон говорит, нет необходимости. Там ничего не происходит, и я
остаюсь здесь. Не вижу смысла бегать туда-сюда, когда делать-то нечего.
- Мне подходит. Полагаю, последние несколько дней доказали, что нам
никогда не быть одной командой. Небольшой кризис, и мы рвем друг другу
глотки.
Лаборатория обслуживалась только дежурным составом. Работы по проекту
не проводились, но для присмотра за реактором требовалось определенное
количество людей.
Иверсон взглянул на него из-за своего заваленного бумагами стола.
- Я же сказал Весу, что тебе нет необходимости приходить сюда.
- Я знаю. Но вы здесь, так почему и мне тут не быть?
- Не скажу, что не рад, но я действительно не вижу, какую пользу ты
можешь здесь принести. Ситуация становится хуже. И это все новости.
- Я видел солдат. Раньше или позже, но они успокоят город.
- Не знаю, Линк. Паника распространяется. Люди хватаются за оружие во
всем округе. Все боятся, что Глаза расширят район своих действий, и все
близлежащие города превращаются в города-призраки. Люди бегут. Так что в
перспективе, если нам понадобится их помощь, там никого не будет.
- Может быть они и правы. Глаза могут пойти дальше.
- Даже не думай об этом. - Иверсона передернуло. - Если им удалось
устроить такой кавардак здесь, то что они сделают с целой страной? Я
просто не знаю что делать, Линк. Вашингтон, похоже, считает нас
ответственными за какое-нибудь решение. Да, они посылают сюда своих людей,
но те ожидают, что это мы расскажем им что к чему. Конечно, у них есть
собственные идеи. Они полагают, нападение было хорошим планом, и хотят,
чтобы Гвардия попыталась снова.
- О, нет! - На этот раз вздрогнул Линк. Первая неудача была
персонально его неудачей, и вторая тоже отразится на нем: все равно его
идея, все равно его вина. - У них будет не больше шансов, чем у нас.
- Вашингтон считает, что они смогут. Там, где мы могли нанести только
незначительные единичные повреждения, у Гвардии будет тяжелое вооружение.
Они будут иметь возможность разносить этих тварей на части.
- И превратятся в зомби с той же легкостью, с какой и те мальчики.
Лицо Иверсона посерело.
- Полагаю, ты не был за городом... там, около отверстия?
- Нет. А что такое?
- Это зрелище, которое не легко забыть. Солдаты возили меня туда на
джипе. Все дороги забиты людьми... по четверо в ряд... все потеряны для
нас, все зомби. Как они это делают, Линк? - Иверсон в отчаяньи даже
повысил голос. - Что они с ними делают, и как?
- Я уже два дня размышляю над этим. Ответ очевиден: гипноз.
- Ну, вот. - Иверсон покачал головой.
- Не сбрасывайте со счетов эту возможность так сразу. Я был рядом с
ними на том поле, и был рядом с ними в городе. Я ощущал их притяжение. Оно
настолько сильно, что чувствуется почти физически. Но я сопротивлялся... я
был зол и сопротивлялся, но я ощущал, как они тянули меня.
- Тем не менее, тебе удалось оказать сопротивление.
- Это и доказывает мою точку зрения. У меня сильная воля, Док. Я могу
навязать ее кому угодно, вы должны бы знать. И это спасло меня. Это спасло
других, которые вернулись. А эти мальчики... несформировавшиеся неопытные
мальчики не имели шанса. Глаза гипнотизировали их прежде, чем они
понимали, чему надо сопротивляться.
Иверсон глядел себе на руки и сохранял спокойствие.
- Если ты прав, то как их остановить? Как нам бороться с такими
существами? Это выше наших сил.
- Вы не обратили внимания на главный момент, Док. Если Глаза могут
гипнотизировать, то тогда за ними должен стоять интеллект. Правильно?
- Во всяком случае, мне, я полагаю, об этом известно. Действуют они
разумно.
- Тогда что нам следует сделать, так это попытаться добраться до
этого интеллекта и изучить его. Может быть таким способом мы сможем найти,
как уничтожить их.
- Ты к чему-то ведешь?
- Сейчас я только и думаю о нашем следующем шаге. И знаете, доктор
Иверсон, я хочу поймать Глаз. Я хочу поймать его и изучить снаружи и
изнутри.
Иверсон не выказал особого энтузиазма. Он вообще не подал никакого
вида.
- Следует ли мне принимать ваше молчание за одобрение? - спросил
Линк.
- Нет. В твоих соображениях как всегда есть разумное зерно, но идея
настолько сырая... все зависит от стольких многих "если"... Как ты его
поймаешь? Как изучать его? И пусть даже ты сделаешь это, что даст изучение
этого Глаза? Лично я ничего не могу поделать с ощущением, что у Гвардии
правильная мысль. Разнести на части и избавить от них наши небеса.
Линк удрученно опустился в кресло. Он ожидал более высокой оценки
своего предложения.
- По крайней мере, разрешите мне попробовать.
- Ну... - ответ Иверсона оборвал звон колоколов и вой сирены. Он
выпрямился и замер в кресле. Линк мгновенно вскочил на ноги. Колокола
являлись наружным сигналом тревоги на реакторе. Что-то произошло на
атомной станции.
Иверсон схватил телефон прямой линии связи с реактором и
скороговоркой быстро задал несколько вопросов в трубку.
- Где? Почему он не внутри? Кто?
Повесив трубку, он процедил сквозь зубы:
- Кто-то в помещении реактора. Он ударил охранника по голове и влез
внутрь. Теперь он пускает реактор в разнос. Похоже, еще чуть-чуть, и
реактор взлетит на воздух!
6
Линк выскочил из административного здания и напрямик по траве
бросился к реактору. У входа стоял человек и отчаянно махал руками. Из
пореза на его голове кровь стекала на шею.
- Кто внутри? - выпалил Линк вопрос.
- Я не знаю. Все ушли пить кофе, и этот парень, наверное, прокрался у
меня за спиной. Я почувствовал удар... и затем ничего. Когда очнулся,
сигнал тревоги уже звучал. Он что, взорвется?
- Молись! - Линк вбежал внутрь, направляясь в раздевалку к
антирадиационным скафандрам. Колокола непрерывными взрывами молотили по
его барабанным перепонкам, в коридорах вспыхивали фонари, желтые фонари,
сигнализирующие об опасности. Он раскрыл первый попавшийся шкафчик,
выдернул скафандр и попытался натянуть его на себя. Но фонарь над дверью
