обнажая безобразно сморщенный шрам, пустую глазницу. Джего
откинул полу другого желтого плаща, обнаружив Джеймса Синклера, и
потащил его через прибой обратно, где тянулись руки, желающие
помочь.
Следующие несколько минут были какофонией криков и воплей,
"Мораг Синклер" скрежетала в прибое на каждой следующей волне.
Бросили линь, другой, женщины бежали из ангара, неся еще.
Джего осознал, что тянет, пригнувшись к пене прибоя, сзади
него Лаклан и Рив. Раз, поскользнувшись и упав, он нашел момент
осознать происходящее и был потрясен, увидев с дюжину женщин,
тянущих другую веревку, юбки подоткнуты за пояс.
Ведер задувал песок прямо в лицо. Он закрыл глаза и продолжал
тянуть, веревка жгла плечо. Потом он упал на четвереньки. На этот
раз, с болью открыв глаза и осмотревшись, он вначале подумал, что
все осталось в том же положении. Но "Мораг Синклер",
опрокинувшись на один борт, была на берегу в безопасности.
Джего и Рив поднялись на ноги и подошли. У поручней над ними
появился Мердок. Он был очень бледен и морщился от боли.
"Вы в порядке?", крикнул Рив.
"Ударился немного. Ничего."
Джего обошел катер. "Только поверхностные повреждения, винты
в порядке."
"Это уже кое-что", сказал Рив. "По крайней мере никто не
погиб. Чудо."
Мердок спустил трап и неуклюже сошел в подступившую толпу.
Левая рука странно болталась сбоку и Джего подумал, что с ней
определенно не все в порядке.
Старик пошатнулся и Джего попытался поддержать его: "С вами
все в порядке?"
Мердок оттолкнул его: "При чем тут я?" Он повернулся к Риву:
"Там беспомощное судно, женщины на борту - и ничего нельзя
сделать."
Джего услышал, как кто-то сказал: "Есть еще "Мертвая Точка"."
Только потом он понял, что сказал это сам.
***
Джего сидел за столом для карт, рядом стоял Янсен, команда
сгрудилась в дверях. "Вот так", сказал он. "Теперь вы знаете
счет. Там придется трудно. Пойдут только добровольцы. Каждый, кто
хочет слинять, берет свои манатки и прыгает через поручни на пирс
и я на стану думать о нем плохо. Чтобы не слишком на этом
останавливаться, скажу, что такое решение рекомендуется, в
частности, тем из вас, кто женат."
Петерсен ответил за всех: "Мы долго были вместе, лейтенант.
Мы не раз были вместе в воде, но я впервые слышу, что вы порете
чепуху. Прошу прощения, сэр."
"Мне кажется, он в своем собственном неповторимом стиле
пытается спросить, когда же мы выходим, лейтенант?", сказал
Янсен.
Джего посмотрел на часы: "В данный момент адмирал уточняет
нынешнюю позицию "Дойчланд". Я бы сказал, что мы выйдем в течении
следующих десяти-пятнадцати минут." Он поднял глаза: "Итак,
почему вы все здесь висите?"
***
Джанет оставила Мердока лежать на постели, тихо закрыла дверь
и вышла в гостиную. Герике сидел за радио, Рив и Джин рядом.
Адмирал повернулся: "Как он?"
"Рука сломана. Я положила ее в лубок и сделала обезболивающий
укол. Он немного поспит. Как идут дела?"
"Не слишком хорошо. Мы снова не можем поймать Неккера.
Наверное, электрический шторм."
Герике продолжал свои попытки, настойчиво повторяя в микрофон
по-немецки: "Отвечайте, Неккер. Отвечайте, пожалуйста."
Голос Неккера прозвучал слабо, но достаточно отчетливо, чтобы
все уловили тревогу: "Герике, здесь Неккер. Я вызываю вас ужу
полчаса. Что случилось?"
"Мы не можем связаться, вот и все", ответил Герике. "Слишком
много помех. Возникла задержка. Спасатель не смог выйти, но
сейчас из Мэри-тауна выходит канонерка. Пожалуйста, уточните
текущую позицию." Неккер уточнил и Герике продолжал: "Что с
"Дойчланд"? Вы говорите с ней?"
"С большими трудностями. Сигнал очень слабый. Надо ждать еще
час?"
"Боюсь, что так."
Герике записал подробности положения "Дойчланд" на клочке
бумаги и передал его Риву. Адмирал сунул бумагу в карман: "Я
пойду вниз к Джего."
Когда он повернулся к двери, Джин поймала его за рукав:
"Кэри, ты не сделаешь глупость, не попытаешься увязаться с ними?"
"В моем возрасте?" Он улыбнулся и легко поцеловал ее: "Милая,
ты, наверное, шутишь."
Он быстро вышел. Джин повернулась со встревоженным лицом: "Он
увяжется, Джанет. Я знаю."
Джанет с горечью ответила: "А чего вы ждали?"
Она ушла в кухню и хлопнула дверью. Герике дотянулся до руки
Джин и крепко сжал на секунду. Послышался голос Неккера: "Они еще
не вышли?"
"На пути."
"У меня проблема. Час ч четвертью, потом я должен
направляться домой. Вопрос горючего."
"Понятно", ответил Герике. "Вы сами должны решить, когда надо
уходить."
Он отключился и с улыбкой повернулся к Джин: "А теперь, мне
кажется, всем нам не помешает чашка вашего горячего ароматного
чая."
***
"Мертвая Точка" стояла наготове и ждала, двигатели работали,
когда на мостик поднялся Рив. Джего склонился над картой и
адмирал передал сообщение Герике.
Джего быстро вычислил позицию цели и кивнул: "Вот она, сэр.
Теперь мы можем двигаться."
"Я хочу пойти с вами."
Петерсен у штурвала оглянулся, Янсен флегматично оглянулся
вслед за ним. Джего сказал: "Ну, адмирал, я не уверен, что это
хорошая идея."
"Я мог бы приказать вам взять меня."
"А я мог бы с наивысшим почтением напомнить, что, как
командир этой старой калоши, я единственный, с чьим словом здесь
посчитаются."
Рив отступил: "Хорошо, лейтенант, я прошу, а не приказываю. Я
даже скажу пожалуйста, если это поможет."
"Командую я, сэр. Вы это понимаете?"
"Абсолютно."
Джего кивнул и повернулся к Янсену: "Окей, чиф, поехали."
***
Возбужденный голос Неккера взорвался в радио: "Прием, Герике,
прием!"
"Слышу вас чисто и громко", ответил Герике. "В чем дело?"
"Я вижу их. Вижу канонерку в полумиле по левому борту, море
бурное, но она идет."
"Он увидел "Мертвую Точку"", сказал Герике.
"Боже мой", выдохнула Джанет и крепко стиснула его плечо.
"Я остаюсь в эфире", сказал Герике. "С этого момента
сохраняйте прямой контакт."
Дверь спальни щелкнула и появился Мердок, левая рука в лубке,
лицо измучено, кривилось от боли, глаза слегка ошеломленные. "Что
происходит?", спросил он.
Джанет подошла к нему и повела к креслу: "Вам нельзя
вставать. Вы должны оставаться в постели."
Старик тяжело сел и обратился к Герике: "Что происходит,
капитан."
"Лейтенант Джего пошел туда на канонерке."
"А адмирал?"
"Мы думаем, он пошел с ними."
"Они должны были взять меня. Я знаю, как играть в такие игры.
Они нет." И Мердок сказал со смирением в голосе: "Боже, помоги им
всем."
***
"Дойчланд" барахталась на гигантских волнах, пьяно ныряя со
склона каждой пришедшей волны и с чрезвычайными трудностями
взбираясь на гребень следующей. В салоне набежало уже два-три
фута воды и она все прибывала. Монахини под наблюдением Прагера в
данный момент находились в каюте Бергера.
На квартердеке Рихтер и двое матросов держали штурвал. Бергер
стоял у поручней, крепко вцепляясь в них, когда одна волна
нахлестывала за другой. Внизу четверо матросов, привязанные к
мачте, бешено работали помпой - заведомо проигранная битва.
Он поднял глаза на Юнкерс, кружащий наверху; мозг онемел от
непрестанного холода и он слабо удивился, обнаружив, что самолет
еще здесь. Штурм пошатываясь вывалился из каюты снизу и
вскарабкался по трапу.
Ветер уносил его голос, даже когда он приблизил рот к уху
Бергера. Капитан покачал головой. Штурм схватил его за руку и
показал влево. Когда Бергер повернулся, в двухстах ярдах на
гребне волны показалась "Мертвая Точка", с трудом выровнялась и
вновь исчезла из вида.
***
Все стекла на мостике канонерки были выбиты, дверь сорвало с
петель, Петерсен и Чейни вдвоем с трудом удерживали штурвал. Рив
втиснулся в уголок, Джего с Янсеном согнулись над столом для
карт, осматривая "Дойчланд".
Джего давно миновал точку, где еще ощущал сильный холод, он
вообще больше ничего не чувствовал. Тело прекратило свое
существование, только мозг оставался в действии, работая четко и
резко. Плавание было кошмаром. Он сознавал, что зайти так далеко
само по себе было чудом. Но ему было все равно. Они были здесь.
"Что теперь?", прокричал в ухо Янсен.
"Дойчланд" накренилась, левым бортом черпая воду, потом снова
накренилась, уже вправо.
"Не знаю", сказал Джего. "Наверное, надо подойти с
наветренной стороны. Если успеем."
Это была неизведанная территория, ситуация настолько
чрезвычайная, что не упоминалась ни в одном руководстве по
мореплаванию. Он колебался. И это оказалось фатальным. Двое людей
у квартердека бешено размахивали. Он предположил, что один из них
- Бергер, призывающий подойти.
Рив разрушил магию мгновения, хрипло закричав: "Подходите,
ради бога! Подходите!"
Джего повернулся к Петерсену: "Окей, прямо с подветренной
стороны. Надо грызть."
Он выбрался на мостик вместе с Ривом. Янсен спустился на
палубу, позвал еще пятерых членов команды и они стали у поручней
наготове.
"Мертвая Точка" быстро придвинулась и Чейни яростно повернул
руль в последний момент, когда волна подняла их. Ее нос врезался
в поручни баркентины. Когда волна отступила, "Дойчланд"
перекатилась на правый борт, а "Мертвая Точка" беспомощно
скользнула на пятнадцать футов ниже ее. В то же мгновение большая
волна ворвалась с правого борта "Дойчланд", вздыбившись футов на
пятнадцать выше ее мачт, все сметая перед собой.
Джего , очутившись на коленях в мире зеленой воды, вцепился в
поручни, чувствуя, как канонерка оседает под ним. Когда он
схватил Рива, ворвалась другая волна, бросил обоих вперед. Волна
схлынула и он лежал лицом вниз рядом с адмиралом на палубе
"Дойчланд".
Бергер подобрался к ним за мгновение до того, как ударила
следующая волна и рывком поставил Джего на ноги. Чтобы
удержаться, лейтенант схватился за оснастку главной мачты,
обернулся и с ужасом увидел, что "Мертвая Точка" тонет,
погрузившись до поручней; вантовая мачта "Дойчланд", вырванная из
креплений первой гигантской волной, лежит поперек нее в месиве
обломков.
Уцелевшие члены его команды были уже на пути, прыгая на
палубу "Дойчланд". Петерсен с кровью на лице, но не Чейни.
Кроуфорд, Ллойд, но ни следа Янсена.
Нахлынула другая волна, Джего крепко вцепился и уже по пояс в
воде почувствовал, что "Дойчланд" тонет под его ногами, когда
соединенный вес вантовой мачты и канонерки навалились на нее.
Рихтер скатился по трапу квартердека с топором в руках и
принялся атаковать запутанную паутину линей, все еще удерживающих
мачту. Джего с изумлением оглянулся, посмотреть на него. Рив
дернул его за руку и показал.
Там был Янсен, голова и плечи торчали из обломков, где
ударила мачта. С него совало шлем, одна рука была свободна. Джего
шагнул к Рихтеру и оттолкнул его.
Немец остановился, а Рив прокричал Джего в ухо: "Это надо.
Иначе, мы все утонем."
Джего, словно во сне, повернулся, чтобы посмотреть на Янсена,
и мог бы поклясться, что тот улыбнулся и совершенно отчетливо
крикнул: "Делайте, лейтенант!"
Внезапно задохнувшись, он вырвал топор из рук Рихтера:
"Будьте вы прокляты!", заорал он. "Будьте вы все прокляты!"
В глазах стояли слезы. Топор подымался и опускался, глубоко
врезаясь, неистово поднимался и опускался снова.
"Дойчланд" качнулась, когда мачта оторвалась вместе с
