- Вижу, вас это тоже заинтересовало, - она указала на фигурки проек-
ции.
Одрейд отключила проектор.
- Я осматривала наши акслотль-автоклавы, - сказала Тамейлан. - Этот
проклятый Скитейл утаил важнейшую информацию.
- Но в нашей первой голе нет никаких недостатков, так ведь? - потре-
бовала ответа Беллонда.
- Ничего, что могли бы найти наши врачи Сук.
- Нужно же Скитейлу оставить что-то себе для дальнейших сделок, -
мягко проговорила Одрейд.
Обе стороны разделяли некую фантазию: Скитейл платит Бене Джессерит
за спасение от Чтимых Матре и убежище в Доме Ордена. Но каждая Преподоб-
ная Мать знала, что что-то еще руководило последним Мастером Тлейлаксу.
Умны, умны, Бене Тлейлакс. Гораздо умнее, чем мы подозревали. И они
запачкали нас своими акслольтавтоклавами. Само слово "автоклав" - еще
один из их обманов. Мы рисовали себе контейнеры с нагретым жидким аммо-
нием, каждый автоклав - фокус сложнейшей техники для дублирования (тон-
ким, постепенным и контролируемым способом) работу чрева. Конечно, это и
есть автоклав! Но взгляните, что он содержит.
Решение Тлейлаксу было прямолинейным: использовать оригинал. За много
миллионов эонов природа уже это выработала. Все, что требовалось от Бене
Тлейлакс, это добавить свою собственную систему контроля, собственный
способ сдублировать информацию, хранящуюся в клетках.
"Божественный Язык", как называл это Скитейл. Язык Шайтана было бы
более уместно.
Обратная связь. Клетка управляет своим собственным чревом. Во всяком
случае это более или менее и делает оплодотворенная яйцеклетка. Тлейлак-
су только утончили процесс.
Одрейд позволила себе вздохнуть, что привлекло резкие взгляды ее по-
мощниц. У Великой Матери новые неприятности?
Меня беспокоят откровения Скитейла. И взгляните, что сделали с нами
эти откровения. О, как мы отпрянули от "унижения". Затем рационализация.
И мы знали, что это рационализация! "Если нет другого пути. Если это
производит так отчаянно необходимые голы. Возможно, удастся найти добро-
вольцев." Нашлись! Добровольцы!
- Витаешь в облаках! - проворчала Тамейлан. Она бросила взгляд на
Беллонду, начала было что-то говорить, но передумала.
Лицо Беллонды превратилось в пустую маску, выражение часто сопровож-
дающее ее приступы дурного настроения. Голос прозвучал не громче гортан-
ного шепота:
- Я решительно настаиваю на том, чтобы устранить Айдахо. А что каса-
ется этого монстра с Тлейлакс...
- К чему, внося подобное предложение, прибегать к эфемизмам? - потре-
бовала Тамейлан.
- Так убейте его! А Тлейлаксу следует подвергнуть всем методам убеж-
дения, какие мы...
- Перестаньте вы обе! - приказала Одрейд.
Она на мгновение прижала ладони ко лбу и, глядя в полукруглое окно,
увидела, что за ним идет снег пополам с дождем. Контроль Погоды все чаще
допускает ошибки. Это не их вина, но нет на свете ничего, что люди нена-
видели бы больше, чем непредсказуемое. "Хотим, чтобы все было естествен-
но!" Что бы это ни значило.
Когда на нее находили подобные мысли, Одрейд начинала тосковать по
существованию, ограниченным приятным ей порядком: время от времени про-
гулками по фруктовым садам. Ими она наслаждалась во все времена года.
Тихий вечер с друзьями, приливы и отливы любопытной беседы с теми, к ко-
му она испытывала теплые чувства. Привязанность? Великая Мать могла поз-
волить себе многое - даже любовь к ближним. И вкусная еда с напитками,
отобранными за великолепный букет. И этого ей хотелось. Как прекрасно
было бы играть на ощущениях неба. А потом... да, потом - теплая постель
с нежным компаньоном, столь же чувствительным к ее нуждам, как она к
его.
Конечно, большая часть этого невозможна. Ответственность! Что за ог-
ромное слово! И как оно давит!
- Я проголодалась - произнесла Одрейд. - Приказать, чтобы сюда подали
ленч?
Беллонда и Тамейлан разом уставились на нее.
- Но ведь еще только половина двенадцатого, - пожаловалась Тамейлан.
- Да или нет? - настойчиво спросила Одрейд.
Беллонда и Тамейлан молча обменялись взглядом.
Среди Бене Джессерит (и Одрейд это знала) существовала поговорка, что
дела Общины идут глаже, когда удовлетворен желудок Великой Матери. Это
лишь немногим преувеличивало действительность.
По интеркому Одрейд набрала код своей личной кухни:
- Ланч на троих, Дуана. Что-нибудь особенное. На твой выбор.
Ленч, когда он был сервирован, состоял из блюда, которое доставляло
Одрейд особое наслаждение, - запеченная телятина с овощами. Дуана новыми
травами придала ей тонкий оттенок чуть иного чем обычно вкуса: чуть-чуть
розмарина в телятину, овощи непереварены. Восхитительно.
Одрейд наслаждалась каждым кусочком. Остальные двое с трудом запихи-
вали в себя еду.
Не в этом ли одна из причин, почему Великая Мать я, а не одна из них?
Пока алколиты убирали остатки ленча, Одрейд вернулась к одному из
своих излюбленных вопросов:
- Какие слухи ходят в общих комнатах и среди послушниц?
Она вспомнила, как в дни собственного послушничества впитывала в себя
каждое слово старших женщин, ожидая великих откровений, но слыша лишь
мелкие сплетни о Сестре такой-то или о последних проблемах проктора Х.
Впрочем, время от времени барьеры рушились и попадалась важная информа-
ция.
- Слишком многие послушницы говорят о том, что хотели бы отправиться
в Рассеивание, - излишне резким голосом проговорила Тамейлан. - Я бы
сказала, крысы покидают тонущий корабль.
- В последнее время всколыхнулся интерес к Архивам, - внесла свою
лепту Беллонда. - Сестры, из тех, кто что-то предчувствуют, приходят за
подтверждением - сильно отмечены ли гены такой-то и такой-то послушницы
печатью Сионы.
Одрейд это показалось интересным. Их общий предок Атридес из эонов
Тирана, Сиона Ибн Фуад аль-Сейефа Атридес, одарила своих потомков спо-
собностью, прячущей их от поисков тех, кто обладает даром предвидения.
Каждая, кто имела право свободно перемещаться по Дому Ордена, разделяла
эту защиту предков.
- Сильно отмечены? - переспросила Одрейд. - Они сомневаются, что те,
о ком они спрашивают, защищены?
- Они нуждаются в подтверждении, - проворчала Беллонда. - А теперь
могу я вернуться к Айдахо? У него и есть генетическая отметка, и у него
ее нет. Это меня беспокоит. Почему некоторые его клетки не несут маркера
Сионы? Что сделали с его клетками Тлейлаксу?
- Дункан знает, в чем опасность, и он не склонен к самоубийству, -
ответила Одрейд.
- Мы не знаем, что он такое, - пожаловалась Беллонда.
- Вероятно, Ментат, и все мы знаем, что это может означать, - сказала
Тамейлан.
- Я понимаю, почему мы держим Мурбеллу, - не дала себя отвлечь Бел-
лонда. - Ценная информация. Но Айдахо и Скитейл...
- Достаточно! - оборвала ее Одрейд. - Сторожевые псы могут лаять
слишком долго!
Беллонда нехотя умолкла. Сторожевые псы. Внутренний термин Бене Джес-
серит для обозначения постоянного наблюдения Сестер друг за другом, что-
бы все видели, что никто не проводит свои дни впустую. Очень утомительно
для алколитов, но не более чем часть повседневной жизни Преподобных Ма-
терей.
Однажды Одрейд объяснила это Мурбелле, они тогда были одни в сером
голом помещении для бесед на некорабле. Стояли почти прикасаясь друг к
другу, глядя друг другу в лицо. Глаза на одном уровне. Вполне нефор-
мально и по-дружески. Если, конечно, исключить сознание того, что со
всех сторон тебя окружают глаза ком-камер.
- Сторожевые псы, - сказала тогда Одрейд, отвечая на вопрос Мурбеллы.
- Это означает взаимную слежку. Не раздувай этого больше, чем это есть
на самом деле. Мы редко придираемся. Может хватить простого слова.
Мурбелла - овальное лицо перекошено от отвращения, широко поставлен-
ные зеленые глаза смотрят напряженно - очевидно, подумала, что Одрейд
имеет в виду какой-то особый сигнал, слово или поговорку, какие Сестры
используют в подобных ситуациях.
- Какого слова?
- Проклятье, да любого! Какое покажется подходящим. Это как взаимный
рефлекс. Мы делим общий "тик", который нас не раздражает. Мы даже при-
ветствуем его, поскольку он не дает нам бездельничать.
- И если я стану Преподобной Матерью, вы станете сторожить меня?
- Мы сами этого хотим. Без этих сторожей мы были бы слабее.
- Звучит угнетающе.
- Мы так не считаем.
- Мне это кажется возмутительным, - она взглянула на поблескивающие
линзы на потолке. - Как и эти проклятые ком-камеры.
- Мы заботимся о своих же, Мурбелла. Как только ты станешь Бене Джес-
серит, тебе гарантирована пожизненная поддержка.
- Комфортабельная ниша, - фыркает она.
- Нечто совершенно иное, - Одрейд говорила мягко. - Всю твою жизнь то
одно, то другое бросает тебе вызов. Ты расплачиваешься с Общиной Сестер
до предела своих способностей.
- Сторожевые псы!
- Мы всегда тактичны по отношению друг к другу. Некоторые из нас, те,
что обладают властью, временами могут быть авторитарны, даже фамильярны,
но только такое обхождение тщательно отмерено в соответствии с требова-
ниями момента.
- И никогда по настоящему теплы или нежны?
- Таково правило.
- Привязанность, может быть, но не любовь?
- Я объяснила тебе правило, - реакция ясно читалась на лице Мурбеллы:
"Так вот оно! Они потребуют, чтобы я отказалась от Дункана!"
- Так значит у Бене Джессерит нет любви? - каким печальным был ее го-
лос. Надежды для Мурбеллы тогда еще не было.
- Любовь случается, - ответила ей Одрейд, - но мои Сестры относятся к
ней как к отклонению.
- Так значит то, что я чувствую к Дункану, отклонение?
- И Сестры попытаются вылечить это.
- Лечить! Применить корректирующую терапию к зараженным!
- Любовь рассматривается в Сестрах как знак разложения.
- Я вижу признаки разложения в вас!
Как будто проследив ее мысли, Беллонда насильно вырвала Одрейд из за-
думчивости:
- Эта Преподобная Мать никогда не свяжет себя с нами! - Беллонда
стерла с угла рта оставшуюся от ленча каплю соуса. - Мы только тратим
попусту время, пытаясь научить ее нашим обычаям.
По крайней мере, Белл больше не зовет Мурбеллу "шлюхой", - подумала
Одрейд. - Прогресс.
Все правительства испытывают проблему с набором кадров: власть прив-
лекает патологических личностей. Дело не в том, что власть развращает, а
в том, что она обладает магнетическим притяжением для тех, кто готов
поддаться этому развращению. У подобных людей наблюдается тенденция упи-
ваться насилием, обстоятельство, от которого они быстро становятся нар-
котически зависимыми.
Миссионария Протектива
Текст QIV (декто)
Ребекка, как ей было приказано, стояла на коленях на выложенном жел-
той плиткой полу, не решаясь поднять глаза на Великую Чтимую Матре, та-
кую далекую, такую опасную. Уже два часа Ребекка ждала здесь почти в са-
мом центре гигантского зала, в то время как Великая Чтимая Матре и ее
двор поглощали ленч, поданный раболепными прислужниками. Ребекка тща-
тельно рассмотрела манеры слуг и теперь соревновалась с ними.
Ее глаза все еще болели от трансплантантов, которые рабби дал ей
меньше месяца назад. Эти глаза выставляли на всеобщее обозрение голубой
ирис и белую склеру, ничем не выдавая Агонию Спайса в ее прошлом. Защита
была лишь временной. Менее чем за год и эти трансплантанты выдадут ее
совершенной голубизной.
Но боль в глазах представляла сейчас, насколько она могла судить, на-
именьшую из ее проблем. Органический дозатор сдабривал ее кровь отмерен-
ными дозами меланжа, скрывая зависимость. По приблизительной оценке за-
паса должно хватить на два месяца. Если Чтимые Матре продержат ее
дольше, отсутствие наркотика окунет ее в агонию, по сравнению с которой
праздником покажется изначальная. Из непосредственных проблем самым
