казалось, что это должно быть чем-то большим, чем просто иллюзия. Я это
вижу, но на самом деле они нечто иное, чем видится мне.
Через какое-то время они всегда замечали его. До него донесутся голо-
са.
- Он снова здесь, Марти, - говорил тогда мужчина, предлагая женщине
обернуться на Айдахо.
- Интересно, как ему удается заглянуть сюда? - спросила однажды Мар-
ти. - Кажется, это невозможно.
- Похоже, он истончается, пытаясь проникнуть повсюду. А знает ли он
опасность этого.
Опасность. Это слово всегда вырывало его из видения.
- Не за консолью сегодня?
Какое-то мгновение Айдахо думал, что это голос из видения, голос той
странной женщины, а потом сообразил, что это произнесла Одрейд. Ее воп-
рос прозвучал прямо у него за спиной. Круто обернувшись, он увидел, что
забыл заложить затвор. Она прошла за ним в Зал, подкравшись к нему сза-
ди, избегая озерков песка, которые могли бы заскрипеть под ногами и тем
самым выдать ее приближение.
Выглядела она усталой и нетерпеливой. Почему она думала, что я буду
подле консоли?
- Я в последнее время так часто застаю тебя там, - сказала она, слов-
но отвечая на его невысказанный вопрос. - Что ты ищешь, Дункан?
Не говоря ни слова, он потряс головой. Почему я вдруг почувствовал,
что попал в беду?
В обществе Одрейд такое случалось редко. Хотя впрочем он мог припом-
нить подробные ситуации. Однажды она с подозрением уставилась на его ру-
ки на поле консоли. Страх, связанный с моей консолью. Меня выдал инфор-
мационный голод Ментата? Она гадает, не спрятал ли я там свое тайное я?
- Мне никогда не дадут побыть в одиночестве? - гнев и контр-нападе-
ние.
Она медленно из стороны в сторону качнула головой, как бы говоря:
"Мог бы придумать что-нибудь получше".
- Это уже второй ваш визит сегодня, - обвинил он.
- Должна сказать, ты неплохо выглядишь, Дункан, - снова уклоняется от
прямого ответа.
- Это говорят ваши надзиратели?
- Не будь мелочным. Я пришла поболтать с Мурбеллой. Она сказала, что
ты здесь внизу.
- Я думаю, вы знаете, что Мурбелла снова беременна.
Не попытаться ли умиротворить ее?
- За что мы благодарны. Я пришла сказать, что Шиана вновь хочет тебя
посетить.
К чему Одрейд объявлять об этом?
Ее заставили вспомнить эльфа с Дюны, который превратился в Преподоб-
ную Мать (как они говорят, самую молодую за всю историю). Шиана, его до-
веренная собеседница, где-то там в пустыне, наблюдает за последним вели-
ким песчаным червем. Он наконец возрожден навсегда? С чего Одрейд инте-
ресоваться визитом Шианы?
- Шиана хочет поговорить с тобой о Тиране.
Одрейд ясно было видно, насколько эти слова удивили Айдахо.
- Что я могу добавить к тому, что Шиана уже знает о Лито II? - потре-
бовал он ответа. - Она - Преподобная Мать.
- Ты коротко знал Атридесов.
Ага, она снова охотится за Ментатом.
- Но вы говорили, она хочет обсудить Лито, небезопасно думать о нем
как об Атридесе.
- Но он же был им, растворившийся в нечто более изначальное, чем
кто-либо до него, но тем не менее он был одним из нас.
Одним из нас. Так она напоминает, что и она тоже из Дома Атридес. Об-
ращается к его нескончаемому долгу этой семье!
- Так вы говорите.
- Не прекратить ли нам играть в эти глупые игры?
Привычная осторожность сжала его, как железный кулак. Он знал, ей это
заметно. Преподобные Матери чертовски чувствительны. Айдахо смотрел ей в
лицо, не осмеливаясь говорить, но зная, что даже такое молчание говорит
слишком о многом.
- Мы полагаем, что ты помнишь больше, чем выпадает на долю простому
голе за его одну жизнь, - начала Одрейд и, когда Дункан ничего не отве-
тил, продолжила: - Признайся, Дункан! Ты Ментат?
По тому, как были сказаны эти слова, в которых было столько же вопро-
са, сколько и обвинения, он понял, его маскировке пришел конец. Мысль
эта принесла почти облегчение.
- Что если так?
- Выращивая тебя, Тлейлаксу смешали клетки больше чем одной голы Ай-
дахо.
Гола Айдахо. Он отказывался думать о себе настолько абстрактно.
- Почему Лего стал внезапно для вас так важен? - такая реакция неиз-
бежно воспримется как признание.
- Наш червь превратился в песчаную форель.
- Они растут и размножаются?
- Судя по всему, да.
- Если вы не заключите их в контейнеры или не уничтожите их. Дом Ор-
дена вскоре превратится во вторую Дюну.
- Ты вычислил это, не правда ли?
- Лито и я, вместе.
- Так ты помнишь много жизней. Увлекательно. В чем-то это делает тебя
похожим на нас.
Какая непоколебимость в ее взгляде!
- Думаю, совершенно другим. Во что бы то ни стало нужно сбить ее со
следа!
- К тебе вернулись воспоминания во время первой встречи с Мурбеллой?
Кто додумался до этого? Луцилла? Она была там, могла догадаться, а
потом поделиться своими подозрениями с Сестрами. Нет выхода, ему придет-
ся поднять смертельно страшный вопрос:
- Я - не второй Квизац Хадерах!
- Нет?
Рассматривает его как объект, причем позволяя этому отразиться на ее
лице. Жестокость, подумалось Айдахо.
- Вы же знаете, что это не так! - он боролся за жизнь и знал это.
Сражался не столько с Одрейд, сколько с теми, кто следит, а потом перес-
матривает отчеты ком-камер.
- Расскажи мне о твоих воспоминаниях.
Никуда не денешься - это уже приказ Великой Матери.
- Я знаю... те жизни. Это, как одна непрерывная жизнь.
- Накопленной тобой могло бы быть очень ценным для нас, Дункан. Ты
помнишь и акслотль-автоклавы?
Ее вопрос превратил его разум в подобие зонда, заставил появиться
странные образы Тлейлаксу - гигантские курганы человеческой плоти расп-
лываются перед еще несфокусированными глазами новорожденного, расплыва-
чатые изображения, полувоспоминания о том, как его вытолкнуло из каналов
рождения. Как это соотносится с автоклавами?
- Скитейл предоставил нам информацию, с помощью которой мы создали
собственную акслотль-систему, - сказала Одрейд.
Систему? Интересное слово.
- Это означает, что вы также можете дублировать их производство спай-
са?
- Скитейл хочет выторговать большее, нежели мы собираемся дать. Но
раньше или позже придет время и спайса.
Вслушиваясь в то, как твердо прозвучал ответ, Одрейд задумалась, не
уловил ли Айдахо ее неуверенности. У нас может не остаться для этого
времени.
- В трудное вы попали положение, с Сестрами, которых отправляете в
Рассеивание, - бросил он, давая ей почувствовать, что значит иметь дело
с Ментатом. - Для их снаряжения вы истощаете свои запасы спайса, а они
не бесконечны.
- У них с собой наши знания об акслотле и песчаная форель.
Возможность возникновения бесчисленных Дюн в бесконечной Вселенной
шокировала.
- Они решат проблему запасов меланжа путем автоклавов или червя или
обоих разом, - ответила Одрейд. Это она могла говорить совершенно иск-
ренне. Уверенность эта происходила из статистических ожиданий. Какая-ни-
будь из этих Рассеянных групп Преподобных Матерей этого добьется.
- Автоклавы, - откликнулся Айдахо. - У меня бывают странные... сны, -
он едва не сказал мысли.
- Как тебе и положено, - кратко она рассказала ему, как в работу акс-
лотль-системы подключается женская плоть.
- И для изготовления спайса тоже?
- Думаем, да.
- Отвратительно!
- Как это по-детски, - насмешливо бросила Одрейд.
В такие минуты она была ему крайне неприятна. Однажды он упрекнул ее
в том, как Преподобные Матери устраняются от "общего потока человеческих
эмоций", и в ответ получил ту же самую фразу.
По-детски!
- От чего, вероятно, нет лекарства, - откликнулся он. - Постыдный не-
достаток моего характера.
- Так ты собираешься спорить со мной о морали?
В этом ответе, как ему показалось, прозвучал гнев.
- Не собираюсь спорить даже об этике. Мы живем по разным правилам.
- Правила зачастую используют как предлог, чтобы игнорировать со-
чувствие.
- Так я слышу слабое эхо совести в Преподобной Матери?
- Прискорбно. Мои Сестры приговорили бы меня к изгнанию, узнай они,
что мной руководит совесть.
- "Вас можно прозондировать, едва ли вами можно руководить.
- Прекрасно, Данкан! Как открытый Ментат, ты нравишься мне гораздо
больше.
- Вот этому-то я и не доверяю.
- Как это похоже на Белл! - громко рассмеялась она.
Айдахо тупо уставился на нее, внезапный смех Великой Матери натолкнул
его на догадку о том, как спастись от своих тюремщиков, избежать посто-
янных манипуляций Дочерей Джессера и начать жить собственной жизнью.
Путь на свободу заключался не в механизмах, а в недостатках самой Общины
Сестер. Абсолюты, которыми они, по их мнению, окружили и держат его -
они-то и есть путь на волю.
И Шиана это знает! Вот какова приманка, которой она помахивает перед
моим носом.
Заметив, что Айдахо не проронил ни слова, Одрейд повторила просьбу:
- Расскажи о тех, других жизнях.
- Не правильно. Я воспринимаю их как непрерывную жизнь.
- И никаких смертей?
Его сознание беззвучно складывало образы, превращало их в слова. Се-
рии воспоминаний, где смерти несут с собой столько же информации,
сколько и жизни. Столько раз убит самим Лито!
- Смерти не прерывают моих воспоминаний.
- Странный вид бессмертия, - сказала Одрейд. - Ты ведь знаешь, что
Мастера Тлейлаксу воссоздают себя? Но ты, чего они надеялись достичь,
смешивая различные голы в одной плоти?
- Спросите Скитейла.
- Белл была уверена, что ты Ментат. Она будет так рада.
- Сомневаюсь.
- Я позабочусь о том, чтобы она была рада. О! У меня столько вопро-
сов, что я даже не знаю, с чего начать.
Несколько минут, взявшись левой рукой за подбородок, она изучала его
молча.
Вопросы? Через разум Айдахо хлынул поток потребностей Ментата. Он
предоставил вопросам, которые столько раз задавал себе самому, двигаться
самим по себе, складываясь в определенный порядок. Чего добивались во
мне Тлейлаксу? Они не могли в эту инкарнацию вложить клетки из всех пре-
дыдущих его гола. И все же... у него есть все воспоминания. Какое косми-
ческое сцепление аккумулировало все эти жизни в одном существе? Может, в
этом ключ к видениям, осаждающим его в Большом Зале. В его мозгу склады-
вались полувоспоминания: его тело в теплой жидкости, питаемой подведен-
ными трубками, массажируемое машинами, зондируемое, допрашиваемое наблю-
дателями Тлейлаксу. Он слышал ответное бормотание равно доминантных эго.
В словах не было никакого смысла. Как будто бы он вслушивался в слова
неизвестного языка, слетающие с его губ, хотя и знал, что это обыкновен-
ная галака.
Размах того, что он угадывал за действиями Тлейлаксу, наводил на него
благоговейный ужас. Они изучали космос, коснуться которого, за исключе-
нием Бене Джессерит, не решался более никто. То, что Бене Тлейлаксу де-
лали это исключительно из эгоистических соображений, ничем не умаляло их
труда. Бесконечные возрождения Мастеров Тлейлаксу - награда, стоящая по-
добной дерзости.
Чего стоят одни только их слуги, эти Танцующие Лица, созданные, чтобы
копировать любую жизнь, любой разум. Размах мечты Тлейлаксу внушал такое
же благоговение, как и достижения Бене Джессерит.
- Скитейл признается, что помнит времена Муаддиба, - сказала Одрейд.
- Когда-нибудь вы сравните данные.
- Этот вид бессмертия еще одна ставка в сделке, - предостерег Айдахо.
- Мог бы он продать это Чтимым Матре?
- Может. Идем. Давай вернемся к тебе.
В его рабочей комнате она знаком предложила ему устроиться в кресле у
консоли, что заставило его вновь задуматься, не охотится ли она все еще
за его секретами. Нагнувшись через его плечо, она пробежала пальцами по
клавишам контроля. Проектор над головой высветил изображение пустыни с
перекатывающимися до горизонта дюнами.
- Дом Ордена? Широкая полоса вдоль нашего экватора.
