- Ты знаешь, что она гневается, когда мы это предлагаем.
- Может быть, мы не так подходили к этой проблеме?
- Стирос! Что, если девочка права? Мы служим Разделенному Богу. Я ду-
мал об этом долго и серьезно. С чего бы Богу разделяться? Разве это не
наивысшее испытание Бога?
Стироса явно раздражало, что Туек вошел в колею как раз тех умствова-
ний, которых партия Стироса и боялась. Он постарался отвлечь Верховного
Жреца на другую тему, но Туека нелегко было сдвинуть, если он садился на
любимого конька свой метафизики.
- Наивысшее испытание, - настаивал Туек. - Видеть доброе во зле и
злое в добром.
Выражение лица Стироса можно было описать только как глубочайший
ужас. Туек - Верховный Помазанник Божий. Ни одному жрецу не дозволено
сомневаться в этом! Выступи Туек открыто с такой концепцией - и может
произойти то, что потрясает самые основы жреческой власти! Стирос явно
задавался сейчас вопросом, не подошло ли время ПЕРЕВЕСТИ Верховного Жре-
ца?
- Я никогда не предполагал, что смогу обсуждать столь глубокие идеи с
моим Верховным Жрецом, - сказал Стирос. - Но, может быть, я могу выдви-
нуть предложение, способное разрешить многие сомнения.
- Тогда выдвинь, - сказал Туек.
- В ее одеяниях можно было бы спрятать незаметные устройства, - так,
чтобы мы могли ее слушать, когда она разговаривает с...
- По-твоему, Бог не узнает, что мы делаем?
- Такая мысль никогда не приходила мне в голову!
- Я не прикажу отвести ее в пустыню, - сказал Туек.
- Но если ей самой вздумается туда отправиться? - Стирос напустил на
себя самое вкрадчивое выражение. - Она делала это много раз.
- Но не последнее время. Она словно потеряла необходимость совето-
ваться с Богом.
- Разве мы не можем предложить ей? - спросил Стирос.
- Например?
- "Шиэна, когда ты наконец опять поговоришь со своим Отцом? Ты не
жаждешь еще раз предстать пред Его очами?"
- Это больше звучит как понукание, чем как предложение.
- Я только предполагаю, чтобы...
- Святое Дитя не простушка! Она разговаривает с Богом, Стирос. Бог
может нас жестоко покарать за такую дерзость.
- Разве Бог не послал ее сюда, чтобы мы ее изучали? - спросил Стирос.
По мнению Туека, это было слишком близко к ереси Дроминда.
Он метнул на Стироса убийственный взгляд.
- Я имею в виду, - сказал Стирос, - что Господом наверняка предначер-
тано, чтобы мы учились от нее.
Туек сам говорил это множество раз, никогда не слышав в собственных
словах курьезного эха слов Дроминда.
- Ее нельзя понукать и испытывать, - сказал Туек.
- Боже, упаси! - сказал Стирос. - Я буду сама святая осторожность. И
все, что я узнаю от Святого Ребенка, будет немедленно тебе доложено.
Туек просто кивнул. У него были свои возможности всегда быть уверен-
ным, что Стирос ему не лжет.
Последующие коварные подначки и испытания немедленно докладывались на
Дом Соборов через Тамалан и ее подчиненных.
- Шиэна выглядит задумчивой, - докладывала Тамалан.
Среди Преподобных Матерей на Ракисе и тех, кому это докладывалось,
задумчивый вид Шиэны имел объяснение. Происхождение девочки было вычис-
лено давным-давно. Колкие намеки Стироса заставляли девочку страдать
ностальгией. Шиэна хранила мудрое молчание, но явно много думала о своей
жизни в деревушке первопроходцев. Несмотря на все страхи и опасности,
для нее то время было явно счастливым. Она припоминала смех, угадывание
погоды по установке места в песке, охоту за скорпионами в трещинах, де-
ревенские хижины, вынюхивание спайсовых выбросов. Из одних лишь повторя-
ющихся путешествий Шиэны в определенную область пустыни Орден верно вы-
числил, где находилась ее сгинувшая деревня, и что с ней произошло. Шиэ-
на часто глядела на одну из старых карт Туека на стене своих апартамен-
тов.
Как и ожидала Тамалан, однажды утром Шиэна ткнула пальцем в то место
на стенной карте, которое постоянно привлекало ее внимание.
- Отвезите меня туда, - распорядилась Шиэна своим прислужницам.
Был вызван топтер.
Жрецы оживленно слушали в кружившем высоко над пустыней топтере, как
Шиэна вновь призвала из песков свою судьбу. Тамалан и ее советницы,
настроенные на волну приема жрецов, наблюдали с неменьшей живостью.
Даже самого отдаленного напоминания о деревушке не сохранилось в пок-
рытой дюнами пустыне, где Шиэна приказала себя высадить. Однако на этот
раз она использовала тампер. Еще одно из ехидных предложений Стироса,
сопровождаемое тщательными инструкциями о том, как использовать древнее
средство вызова Разделенного Бога".
Пришел червь.
Тамалан, наблюдавшая по собственному каналу, подумала, что червь этот
- средних размеров. "Примерно пятидесяти метров в длину", - прикинула
Тамалан. Шиэна стояла всего лишь в трех метрах от его распахнутой пасти.
Наблюдателям были ясно видны всполохи пламени из внутренних топок червя.
- Скажешь ты мне, зачем ты это сделал? - осведомилась Шиэна.
Она не отпрянула от жаркого дыхания червя. Песок поскрипывал под чу-
довищем, но она ничем не показывала, что слышит это.
- Ответь мне! - приказала Шиэна.
Червь ничего ей вслух не ответил, но Шиэна, как будто прислушивалась,
склонила голову набок.
- Тогда ступай, откуда пришел, - сказала Шиэна, взмахом руки отсылая
червя.
Червь покорно развернулся и ушел в глубь песков.
Целыми днями, пока Орден с великим весельем наблюдал за ними, жрецы
обсуждали эту короткую беседу. Шиэну спрашивать нельзя, иначе она узна-
ет, что ее подслушивали. Как и прежде, она отказывалась обсуждать
что-либо, связанное с посещением пустыни.
Стирос продолжал свои коварные происки. И результат был именно таков,
какого ожидал Орден: без всякого предупреждения Шиэна могла однажды
проснуться и заявить:
- Сегодня я отправляюсь в пустыню.
Порой она использовала тампер, порой танцем призывала червя. Из пес-
ков, далеко за видимостью из Кина или другого населенного места, к ней
приходили черви. Шиэна в одиночестве стояла перед червем, разговаривала
с ним, пока другие слушали. Тамалан находила отчеты, проходившие через
ее руки перед отправкой на Дом Соборов, восхитительными.
- Мне бы следовало тебя ненавидеть!
Какое же смятение это вызывало среди жрецов! Туек хотел затеять отк-
рытую дискуссию: "Следует ли нам всем ненавидеть Разделенного Бога и в
то же время любить его?"
Стиросу кое-как удалось не допустить этого, ссылаясь на то, что поже-
лания Бога не были высказаны ясно.
Одного из своих гигантских посетителей Шиэна спросила:
- Позволишь ли ты мне опять проехаться на тебе?
Когда она приблизилась к червю, тот подался назад и не позволил ей
взобраться на себя.
В другой раз она спросила:
- Должна ли я оставаться со жрецами?
Этому червю она задавала множество вопросов и среди них:
- Куда деваются люди, когда ты их проглатываешь?
- Почему люди лживы со мной?
- Следует ли мне карать плохих жрецов?
Тамалан рассмеялась при последнем вопросе, подумав, какое смятение он
вызовет среди людей Туека. Ее шпионы должным образом доложили об испуге
и унынии среди жрецов.
- Как он ей отвечает? - спрашивал Туек. - Кто-нибудь слышал ответ Бо-
га?
- Может быть он говорит ей прямо в душу, - осмелился заметить совет-
ник.
- Вот оно! - Туек ухватился за это предложение. - Мы должны спросить
ее, что Бог велит ей делать.
Но Шиэна не давала втянуть себя в подобные обсуждения.
- Она отлично оценивает свои силы, - докладывала Тамалан. - Она не
собирается слишком часто бывать в пустыне, несмотря на подстрекательства
Стироса. Как мы и могли ожидать, притяжение ослабело. Страх и восторг
будут нести ее как раз до того, как это потускнеет. Она, однако, обучи-
лась и эффективному приказанию: "Убирайся прочь"!
Орден отметил это, как важное достижение - раз даже Разделенный Бог
подчиняется, то никакой жрец или жрица не будут сомневаться в ее праве
на такое приказание.
- Жрецы строят башни в пустыне, - докладывала Тамалан. - Они хотят
больше безопасных мест, из которых могли бы наблюдать за Шиэной, когда
она в пустыне.
Орден предвидел такое развитие событий и даже сам несколько подстрек-
нул к тому, чему следовало произойти. У каждой башни были свои собствен-
ные ветроловушки, штат обслуги, водяной барьер, сады и другие элементы
цивилизации. Каждая была небольшой общиной, распространяющей населенные
области Ракиса дальше и дальше в царство червя.
Деревушки первопроходцев перестали быть необходимостью, и заслуга
этого приписывалась Шиэне.
- Она - НАША жрица, - говорили в народе.
Туек и его советники балансировали на кончике иглы:
ШАЙТАН и Шаи-Хулуд в одном теле?
Стирос жил в ежедневном страхе, что Туек открыто такое провозгласит.
Советчики Стироса, после всех дискуссий отвергли предложение, что Туека
следует ПЕРЕВЕСТИ. Другое предложение - чтобы со Жрицей Шиэной произошел
несчастный случай - было встречено всеми с ужасом, и даже Стирос счел
слишком рискованным.
- Даже если мы устраним эту занозу, Бог может нас подвергнуть более
жестокому вторжению, - сказал он. И предостерег:
- Самые старые книги говорят, что нас поведет малое дитя.
Стирос совсем недавно оказался среди тех, кто взирал на Шиэну как на
нечто, не совсем смертное. Не только Каниа, но и другие окружающие заме-
тили, что стали ее любить - она была так простодушна, так жизнерадостна
и отзывчива.
Многие наблюдали, что всевозраставшая привязанность к Шиэне распрост-
раняется даже на Туека.
Для людей, затронутых этой силой, у Ордена было твердое определение.
Боне Джессерит дал ярлык этому древнему эффекту - "распространяющееся
поклонение". Тамалан докладывала о глубинных переменах, распространяв-
шихся по Ракису по мере того, как люди на всей планете начинали молиться
Шиэне вместо Шайтана или даже Шаи-Хулуда.
- Они видят, что Шиэна стоит за самых слабых, - докладывала Тамалан.
- Все это знакомый образец, все идет, как положено. Когда вы пришлете
гхолу?
Внешняя поверхность надувного шара всегда больше центра этой трекля-
той штуковины! Вот в чем самая суть Рассеяния!
Ответ Бене Джессерит на предложение икшианцев о засылке новых разве-
дывательных отрядов к Затерянным
Один из самых быстрых лайтеров Ордена доставил Майлза Тега на транс-
порт Союза, зависший на орбите Гамму. Ему было не по душе покидать Оплот
в такой момент, но он ясно видел, насколько это важно. У него было и
внутреннее предчувствие, что ждет его в этой вылазке. За три столетия
своего жизненного опыта Тег научился доверять своему внутреннему чутью.
Дела на Гамму складывались не очень-то хорошо. Каждый патруль, каждый
доклад сенсоров дальнего слежения, сообщения шпионов Патрина из городов
- все подогревало беспокойство Тега.
Выкладки ментата Тега делали для него ощутимым движение сил внутри и
вокруг Оплота. Его подопечный - гхола - под угрозой. Однако приказ
явиться на борт транспорта Союза, будучи готовым к применению силы, ис-
ходил от самой Таразы - шифр-индикатор ее личности на посланиях не ос-
тавляли места для сомнений.
На лайтере, уносящем его вверх, Тег приготовился к бою. Все приготов-
ления, которые он мог сделать, сделаны. Лусилла предупреждена. Он испы-
тывал доверие к Лусилле. Шванги - другое дело. Тег был намерен обсудить
с Таразой - некоторые существенные переделки в Оплоте Гамму, но прежде,
однако, ему надо выиграть очередную битву. Тег не имел ни малейших сом-
нений о готовящейся серьезной схватке.
Когда его лайтер вошел в погрузочный отсек, Тег выглянул из иллюмина-
тора и увидел гигантский икшианский символ внутри завитка Союза на тем-
ной стороне транспорта: корабль переоборудован Союзом под икшианский ме-
ханизм, заменявший традиционного Навигатора. Значит, на борту будут ик-
шианские техники, обслуживающие все оборудование. Подлинный навигатор
