ее смерти. Слова, начертанные на листочке ридуланского хрусталя с оттис-
ком Дома Соборов под ними, наполнили его странным чувством перемещения
во времени. Внезапно его память унеслась назад на Лампадас, где любовь и
благоговение, которые он испытывал к своей матери, были ловко переключе-
ны на собственно Орден - как предварительно и планировалось. Он стал по-
нимать это во время своей дальнейшей подготовки на ментата, но и понима-
ние мало что изменило. А то, что изменилось - лишь еще крепче привязало
его к Бене Джессерит. Это подтверждало, что Орден должен быть одним из
источников его силы. Он уже знал, что Орден Бене Джессерит - одна из са-
мых могущественных сил в мироздании: как минимум, равен Космическому Со-
юзу, выше Совета Рыбословш, унаследовавшего ядро старой Империи Атриде-
сов, неизмеримо выше КХОАМа и уравновешиваемый каким-то образом фабрика-
торами Икса и Бене Тлейлаксом. Малый показатель далеко простирающейся
власти Ордена можно было увидеть в том, что он сохранял эту власть, нес-
мотря на меланж тлейлаксанских чанов, нарушивший ракианскую монополию на
спайс - точно так же, как навигационные механизмы икшианцев покончили с
монополией Космического Союза на межпланетные путешествия.
К тому времени Майлз Тег уже хорошо знал историю. Навигаторы Союза
больше не были единственными, способными направлять корабли через подп-
ространства - только сейчас в этой галактике - и уже в отдаленной, не
успеешь и глазом моргнуть.
Школьные наставницы почти ничего от него не утаивали. Они ему и пове-
дали впервые об его атридесовском происхождении. Это пришлось открыть
ему, чтобы объяснить, почему его подвергают определенным тестам. Они яв-
но испытывали его на дар ясновидения. Способен ли он, подобно навигатору
Союза, опознавать смертоносные препятствия? Он провалился. Затем они
проверили, не воспринимает ли он не-помещения и не-корабли. Он был так
же слеп к этим устройствам, как и остальное человечество. Для этого тес-
та они испытывали его увеличенными дозами спайса, и он почувствовал про-
буждение ИСТИННОГО "Я".
- Ум в своем начале, - вот как обучающая Сестра назвала это, когда он
попросил объяснения своего странного чувства.
Некоторое время, пока он глядел новым видением, мироздание представ-
лялось волшебным. Сознание стало кругом, затем шаром. Условные формы
стали быстро преходящи. Он без предупреждения впадал в транс, пока Сест-
ры не научили его это контролировать. Они дали ему прочитать о святых и
мистиках и заставили от руки начертать круг - любой рукой, следуя линии
своего сознания.
К концу того семестра его сознание вернулось в нормальное русло к об-
щепринятым обозначениям вещей, но память о волшебстве никогда его не по-
кидала. Эта память была для него источником силы в самые тяжелые момен-
ты.
Приняв новое назначение и став чем-то вроде дядьки и воинского нас-
тавника гхолы, Тег все чаще стал ощущать в себе эту волшебную память.
Это оказалось особенно полезным при первом контакте со Шванги в Оплоте
Гамму. Они встретились в кабинете Преподобной Матери со стенами сияющего
металла и многочисленными приборами, несущими, по большей части, явный
отпечаток Икса. Даже стул, на котором она сидела (в свете утреннего
солнца, льющегося в окно позади нее, лицо было трудноразличимым), был
одной из икшианских самоприспосабливающихся - "песьих" - форм. Он вынуж-
ден был сесть в песье кресло, хотя понимал, что она должна знать, до ка-
кой степени он не любит такое унизительное использование любых форм жиз-
ни.
- Ты выбран, потому что действительно похож на старого дядьку-воспи-
тателя, - сказала Шванги. Яркое солнце короной сияло вокруг ее укрытой
капюшоном головы. УМЫШЛЕННО! - Твоя мудрость завоюет любовь и уважение
ребенка.
- У меня нет способа стать для него похожим на отца.
- Если верить Таразе, ты имеешь именно те характеристики, которые ей
требуются. Я знаю, сколь ценное для нас стоит за каждым из твоих славных
шрамов.
Это только подтвердило его предыдущий вывод ментата: "Они спланирова-
ли это заранее. Для этого они и скрещивали. Я сам был выведен для этого.
Я - часть их большого плана". Но произнес он лишь:
- Тараза ожидает, что это дитя станет доблестным воином, когда вер-
нется к своему исходному "я".
Шванги просто глядела на него секунду, затем сказала:
- Ты не должен отвечать на любой его вопрос о гхолах, если он вдруг
затронет эту тему. Даже словом этим не пользуйся, пока я тебе не разре-
шу. Мы поставим тебе все данные гхолы, которые потребуются для исполне-
ния долга.
Холодно взвешивая слова, чтобы резче их подчеркнуть, Тег ответил:
- Может быть, Преподобная Мать не осведомлена, что я хорошо искушен в
науке тлейлаксанских гхол. Я встречался с тлейлаксанцами в битве.
- По-твоему, ты знаешь достаточно о серии Айдахо?
- Айдахо имеют репутацию великолепных военных стратегов, - сказал
Тег.
- Тогда, может быть, великий башар не ознакомлен с другими характе-
ристиками нашего гхолы.
В ее голосе, без сомнения, слышалась насмешка. И вдобавок еще рев-
ность и плохо скрываемый огромный гнев. Мать Тега научила его способам
читать скрытое под ее собственными личинами - запретной науке, которую
он всегда скрывал. Он был раздосадован и пожал плечами.
Хотя очевидно, что Шванги знает, что он башар Таразы. Черта подведе-
на.
- По желанию Бене Джессерит, - сказала Шванги, - Тлейлакс внес значи-
тельные изменения в этот образец Айдахо. Его нервно-мускульная система
модернизирована.
- Без изменения его исходного "я"? - Тег очень вежливо подсунул ей
этот вопрос, интересуясь, как далеко она зайдет в своих откровениях.
- Он - гхола, а не клон!
- Понимаю.
- В самом деле? Он нуждается в самой тщательной тренировке прана-бин-
ду на всех стадиях.
- В точности - приказания Таразы, - сказал Тег. - И мы все будем по-
виноваться этим приказаниям.
Шванги наклонилась вперед, не скрывая своего гнева.
- Тебя попросили подготовить гхолу, чья роль в определенных планах
крайне опасна для всех нас. Я думаю, что ты даже приблизительно не
представляешь, что именно будешь готовить!
ЧТО ты будешь готовить, - подумал Тег. НЕ КОГО. Этот мальчик гхола
НИКОГДА НЕ БУДЕТ КТО для Шванги - или для любой другой, противостоящей
Таразе. Может быть, гхола ни для кого не будет КТО, пока не будет восс-
тановлено его исходное "я", пока ему не будет накрепко возвращена исход-
ная личность Данкана Айдахо.
Тег теперь ясно видел, что у Шванги за пазухой нечто большее, чем ка-
мень скрытых оговорок против проекта гхолы. Она была в активной оппози-
ции - точно как и предупреждала Тараза. Шванги - враг, а приказания Та-
разы недвусмысленны:
- Ты будешь защищать этого ребенка от любой угрозы.
Десять тысяч лет прошло с тех пор, как Лито II начал свою метаморфозу
из человека в песчаного червя Ракиса, а историки до сих пор спорят о его
мотивах. Жаждал ли он долгой жизни? Он прожил в десять с лишним раз
дольше нормального жизненного срока в триста стандартных лет, но пораз-
мыслите над уплаченной им ценой. Была ли то приманка власти? Его весьма
оправданно называют Тираном, но что власть принесла ему такого, чего не
мог бы пожелать человек? Двигало ли им желание спасти человечество от
него самого? У нас есть только его собственные слова о Золотой Тропе,
чтобы ответить на это, и я не могу принять его самоапологичных записей
из Дар-эс-Балата. Могли ли это быть другие вознаграждения, которые дос-
тупны постижению лишь с позиций его жизненного опыта? Без дополнительных
данных вопрос остается спорным. Мы ограничены лишь установками: "Он это
сделал!" Только сам физический факт и неопровержим.
Метаморфоза Лито II. Десятитысячелетняя годовщина, заключительная
речь Гауса Андауда
Вафф понял, что он вновь в лашкаре. На этот раз ставки были высоки до
последнего предела. Преподобная Черница из Рассеяния требовала встречи с
ним. Повинда из повинд. Потомки Тлейлакса из Рассеяния докладывали ему
все, что могли, об этих жутких женщинах.
- Намного ужаснее, чем Преподобные Матери Бене Джессерит, - сообщали
они.
- "И намного многочисленнее", - напомнил себе Вафф. Он не до конца
доверял вернувшимся потомкам Тлейлакса. У них был странный выговор, еще
странней манеры, соблюдение ритуалов сомнительно. Как можно было дозво-
лить им вернуться в великий кехль? Вообразим ли такой обряд гуфрана, что
очистит их всех от всей многовековой скверны? Даже поверить нельзя, что
все эти поколения они хорошо хранили секреты Тлейлакса.
Они не были больше братьями-малик, но, все же, были для Тлейлакса
единственным источником информации об этих, возвращающихся теперь, ЗАТЕ-
РЯННЫХ. Какие же потрясающие вещи они поведали! И эти потрясающие знания
были заложены в гхол Данкана Айдахо - такое стоило всех рисков отра-
виться злом повинды. Местом встречи с Преподобной Черницей был, якобы
нейтральный, икшианский корабль, вращавшийся на строгой орбите ги-
гантской газообразной планеты из взорвавшейся солнечной системы Старой
Империи. Сам Пророк исчерпал остатки богатства этой системы. И, хоть но-
вые Лицевые Танцоры в личине икшианцев были внедрены в корабельную ко-
манду, Ваффа до сих пор пробирал пот при мысли об этой первой встрече.
Если эти Преподобные Черницы и в самом деле ужаснее всех Преподобных Ма-
терей Бене Джессерит, не раскусят ли они подмену икшианской команды Ли-
цевыми Танцорами?
Выбор места встречи и приготовления к ней внесли напряжение на Тлей-
лакс. Безопасно ли это? Вафф успокаивал себя, что у него тайное двойное
оружие, никогда прежде не виданное вне планет Тлейлакса, результат дол-
гих трудов его создателей: два крохотных дротикомета, спрятанные в рука-
вах. Он тренировался с ними долгое время, пока выстрел отравленными дро-
тиками при взмахе рук не стал почти безусловным рефлексом.
Стены конференц-каюты были медного цвета - надлежащее доказательство
их непроницаемости для икшианских шпионских устройств. Но какие приборы,
далеко обгоняющие мастерство икшианцев, могли изобрести люди Рассеяния?
Вафф нерешительно вошел в комнату. Преподобная Черница была уже там и
сидела в кожаном подвесном кресле.
- Ты будешь меня называть так, как меня называют все остальные, - вот
были ее первые слова. - "Преподобная Черница".
Он поклонился, как его заранее научили. "Преподобная Черница".
Ни намека на скрытые силы в ее голосе. Низкое контральто, в переливах
которого звучит презрение к Ваффу. Внешность состарившейся спортсменки
или акробатки, до сих пор сохранявшей тонус своих мускулов и часть преж-
него мастерства. От тонкогубого рта веяло высокомерием. В разговоре она,
словно отпуская низшей расе, цедила каждое слово.
- Что ж, заходи и садись! - распорядилась она, взмахом руки указывая
на подвесное кресло напротив себя.
Вафф услышал шипение закрывавшегося люка. Он - наедине с ней! На ней
был слипер. Он видел, как тянется в ее левое ухо ведущий поводок снупе-
ра. Его дротикометы были "промыты" против снуперов, став для них незасе-
каемыми, затем их на положенные пять стандартных лет поместили в радиа-
ционную ванну, охлажденную до минус 40 градусов по Кельвину, чтобы зака-
лить дополнительно. Достаточно ли этого?
Вафф молча опустился на указанное кресло.
Подцвеченные оранжевым, контактные линзы скрывали глаза Преподобной
Черницы, придавая им дикарский вид. Она устрашала с головы до ног. А ее
одежда! Красная под темно-синей накидкой. Наружная сторона накидки ра-
зукрашена каким-то жемчужным материалом, воспроизводящим странные ара-
бески и изображения драконов. Она сидела на своем кресле, словно на тро-
не. Ее когтистые руки легко покоились на подлокотниках.
Вафф быстро оглядел комнату. Его люди осмотрели это место вместе с
икшианскими работниками надзора и представителями Преподобных Черниц.
