ша поддержка будет развеяна и исчезнет.
- Я ничего этого не говорила, - сказала Та раза, - Ты просто-напросто
являешься свидетелем работы ментата-башара, которому, не сомневаюсь, не
найдется равного в вашем мироздании. Подумай об этом, если помышляешь
выступить против Бурзмали - человека, подготовленного этим ментатом.
Чужак перевел взгляд с Таразы на Тега, затем опять на Таразу.
- Есть выход из нашего кажущегося тупика, - сказал Тег. - Верховная
Мать Тараза и ее свита удаляются вместе со мной. Ты должен решить немед-
ленно. Время истекает.
- Ты блефуешь, - в его словах не было уверенности.
Тег повернулся лицом к Таразе и поклонился.
- Для меня было великой честью служить Вам, Преподобная Мать. Прощай-
те навсегда.
- Может быть, смерть нас и не разлучит, - ответила Тараза.
Это было традиционное прощание Преподобной Матери с равной ей Сест-
рой.
- Ступайте! - мужчина с тяжелыми чертами лица повернулся к люку кори-
дора и распахнул его, открыв там двух икшианцев-стражников с удивленными
лицами. Хриплым голосом мужчина распорядился:
- Отведите их на лайтер.
Все также расслабленно и спокойно, Тег сказал:
- Собери своих людей. Верховная Мать, - мужчине, стоявшему возле лю-
ка, Тег сказал, - ты слишком дорожишь своей шкурой, чтобы быть хорошим
солдатом. Ни один из моих людей не допустил бы такой ошибки.
- На борту этого корабля находятся настоящие Преподобные Черницы, -
огрызнулся мужчина. Я поклялся защищать их.
Тег скорчил гримасу и повернулся в сторону примыкающего помещения,
откуда Тараза выводила свою свиту из двух Преподобных Матерей и четырех
послушниц. Тег узнал одну из Преподобных Матерей: Дарви Одраде. Он видел
ее до этого только на расстоянии, но овальное лицо и прекрасные глаза
привораживали - как похожа на Лусиллу.
- Есть у нас время на взаимное представление? - спросила Тараза.
- Разумеется, Верховная Мать.
Тег кивнул и пожал руку каждой женщине по мере того, как Тараза их
представляла.
Когда они уходили, Тег повернулся к незнакомцу в мундире.
- Всегда надо много наблюдать, учитывать, - проговорил Тег. - Иначе
мы не останемся до конца людьми.
Только когда они оказались в лайтере, и Тараза сидела рядом с ним, а
ее свита поблизости, Тег задал самый главный вопрос.
- Как они вас захватили?
Лайтер резко пошел вниз к планете. Экран перед Тегом показывал, что
космический корабль с клеймом Икса, повинуясь его команде, остается на
орбите до тех пор, пока они не окажутся в пределах планетарных систем
обороны.
Тараза не успела ответить, как Одраде наклонилась через проход и ска-
зала:
- Я отменила приказание башара уничтожить космический корабль. Вер-
ховная Мать.
Тег резко дернул головой и обдал Одраде полыхающим взглядом.
- Но они захватили вас в плен и... - он сурово нахмурился. Откуда вы
знаете, что я...
- Майлз!
В голосе Таразы был подавляющий упрек. Он просто ухмыльнулся. Да, она
знала его почти также хорошо, как он себя сам...
В некоторых отношениях - даже лучше.
- Они просто захватили нас, Майлз, - сказала Тараза. - Мы позволили
себя захватить. Я, якобы, сопровождала Дар на Ракис. Мы покинули не-ко-
рабль на Узловой Станции и затребовали самый быстрый транспорт Космичес-
кого Союза. Весь мой Совет, включая Бурзмали, сошелся на том, что эти,
вторгшиеся из Рассеяния, подменят транспорт и доставят нас к тебе, расс-
читывая собрать все кусочки проекта гхолы.
Тег был поражен ужасом. Ну и риск!
- Мы знали, что ты нас освободишь, - сказала Та раза. - Бурзмали вы-
жидал, на случай, если у тебя это не получится.
- Этот космический корабль, который вы пощадили, - сказал Тег, - при-
зовет на помощь и нападет на нашу...
- Они не нападут на Гамму, - сказала Тараза. - На Гамму собрано много
непохожих друг на друга сил Рассеяния. Они не рискнут погубить столь
многих.
- Я бы хотел быть уверенным не меньше тебя.
- Будь уверен, Майлз. Кроме того, есть и другие причины не разрушать
космический корабль. Иксу и Союзу приходится лавировать. Это будет плохо
для бизнеса, а им нужно все, что они могут получить.
- Если только более важные заказчики не предложат им больше выгод!
- Ах, Майлз, - она проговорила задумчивым голосом. - Чего Бене Джес-
серит последних дней действительно старается достигнуть - так это более
спокойного тона, уравновешенности. Ты это знаешь.
Тег согласился, что это правда, но его внимание было приковано к од-
ному выражению: "последних дней" - от этих слов веяло ощущением подведе-
ния итогов перед смертью. Перед тем, как он смог задать об этом вопрос,
Тараза продолжила:
- Нам нравится улаживать самые накаленные конфликты, не допуская их
военного разрешения. Я вынуждена согласиться, что нам нужно благодарить
Тирана за такой подход. Я предполагаю, что ты не думал когда-либо о се-
бе, как о продукте выведения Тирана, Майлз, но это так и в самом деле.
Тег принял это без комментариев. Это был фактор, влиявший на все че-
ловеческое общество. Ни один ментат не мог избежать этого как данности.
- Это качество, Майлз, и притягивает к тебе в первую очередь, - ска-
зала Тараза. Ты можешь быть чертовски занудливым по временам, но мы не
хотели бы иметь тебя никаким другим.
По тонким откровениям в голосе и поведении Тег понял, что Тараза го-
ворит не только для его похвалы, но эти слова также адресованы и ее сви-
те.
- Имеешь ли ты хоть какое-нибудь понятие, какое сумасшествие слушать
тебя, Майлз, когда ты выступаешь за обе стороны в споре с равной силой?
Но твое сочувствие - это могучее оружие. Некоторые наши враги приходили
в ужас, обнаружив, что ты противостоишь им там, где они и не подозревали
о твоем появлении!
Тег позволил себе напряженно улыбнуться. Он поглядел на женщин, си-
девших через проход от него. Почему Тараза адресует такие слова этой
группе?
Дарви Одраде вроде бы отдыхала: голова откинута, глаза закрыты. Дру-
гие болтали между собой. Но Тега на это не купить. Любая послушница Бене
Джессерит проходила несколько ступеней подготовки, чтобы научиться ду-
мать одновременными потоками мыслей. Он опять обратил свое внимание к
Таразе.
- Ты действительно ощущаешь так, как ощущает враг, - проговорила Та-
раза. - Вот что я имею в виду. И конечно, когда ты в этом состоянии ума,
то для тебя не существует врага.
- Нет, существует!
- Не понимай неправильно моих слов, Майлз. Мы никогда не сомневались
в твоей верности. Но просто сверхъестественно, как ты заставляешь нас
видеть то, что иначе мы увидеть не можем. Бывают времена, когда ты и
есть наши глаза.
Тег заметил, что Дарви Одраде открыла глаза и поглядела на него. Оча-
ровательная женщина. Что-то тревожащее в ее внешности. Как и Лусилла,
она напоминала ему кого-то из его прошлого. До того, как Тег успел прос-
ледить эту мысль, Тараза опять заговорила.
- У гхолы тоже есть способность балансировать между противоположными
силами? - спросила она.
- Он мог бы быть ментатом, - ответил Тег.
- Он и был именно ментатом в одном из своих воплощений, Майлз.
- Ты действительно хочешь пробудить его таким молодым?
- Это необходимо, Майлз, это смертельно необходимо.
Главный промах КХОАМа? Очень прост: они игнорируют тот факт, что на
обочинах их деятельности поджидают более крупные коммерческие силы, спо-
собные проглотить их, как слиг заглатывает отходы. В этом истинная угро-
за Рассеяния - и им, и всем нам.
Заметки Совета Бене Джессерит. Архивы ХХ90СН
Одраде воспринимала беседу только частью сознания - их лайтер был ма-
леньким, пассажирский отсек тесным. Она поняла, что наверняка в этом
лайтере используется атмосферика для приглушения скорости при посадке, и
приготовилась к тряске. Пилот не станет прибегать к суспензорам ради
экономии энергии.
Она использовала эти моменты, как использовала сейчас все подобное
время: сосредоточиться для близкого исполнения необходимого долга. Время
поджимало, ею правил особый отсчет времени. Она смотрела на календарь
перед отбытием с Дома Соборов, пойманная, как часто с ней бывало, нас-
тойчивостью времени и его языка: секунды, минуты, часы, дни, недели, ме-
сяцы, годы... стандартные годы, если быть точной. Настойчивость - непод-
ходящее определение для этого феномена. Нерушимость - вот, что больше
подходило. Традиция. Никогда не трогать традицию. У нее были твердые
сравнения в уме, древний поток времени, наложенный на планету, которая
не шла в соответствии с примитивными человеческими часами. Недели из се-
ми дней. Из семи! До чего же могущественным остается это число. Мисти-
ческим. Оно прославлено, как святыня в Оранжевой Католической библии.
Господь сотворил мир за шесть дней, "и на седьмой день Он отдыхал".
"И правильно поступил! - подумала Одраде. - Всем нам следует отдох-
нуть после великих трудов".
Одраде слегка повернула голову в проход и поглядела на Тега. Он и по-
нятия не имел, как много воспоминаний о нем она имела. Сейчас ей было
ясно видно, как годы обошлись с этим сильным лицом - обучение гхолы ис-
тощило его силы. Этот ребенок в Оплоте Гамму - должно быть впитывает
все, как губка.
"Майлз Тег, знаешь ли ты, как мы тебя используем?" - задумалась она.
Эта мысль была из ослабляющих, но Одраде, почти с вызовом позволила
ей задержаться в сознании. Как легко было бы полюбить этого старика! Не
как супруга, конечно... Но все-таки любить. Она опознала чувство, притя-
гивающие ее к нему, на тонкой грани своих способностей Бене Джессерит.
Любовь, проклятая любовь, ослабляющая любовь.
Одраде испытала такое притяжение с самым первым, кого ей было поруче-
но соблазнить. Забавное ощущение. За годы в Бене Джессерит она стала от-
носиться к этому с недоверчивой осторожностью. Никто из ее прокторш не
дозволял ей такого непрошеного тепла, и в свое время она поняла причину.
Но вот она была послана Разрешающими Скрещивание с приказом войти в бли-
зость с определенным индивидуумом, позволить ему войти в нее.
Все медицинские данные лежали вне сознания, и она ясно видела сексу-
альное возбуждение своего партнера, хоть и себе дозволила его испытать.
В конце концов, как раз для этого ее тщательно готовили со спарринг-муж-
чинами, которых Разрешающие Скрещивание отбирали и специально готовили
для подобных тренировочных упражнений.
Одраде вздохнула и, отведя взгляд от Тега, закрыла глаза, погружаясь
во воспоминания. Тренировочные партнеры никогда не допускали, чтобы про-
явления их эмоций выходили за ту грань, где проступает самозабвенность,
приковывающая людей друг к другу. Это был необходимый изъян в сексу-
альном образовании.
Первое соблазнение, на которое она была послана - она оказалась пол-
ностью неподготовленной к обволакивающему экстазу одновременного оргаз-
ма, к этой совместимости и сопричастности, такой же старой, как челове-
чество... нет, старше! Мощь этого чувства была способна одолеть любой
разум. Выражение лица ее партнера, его сладостный поцелуй, то, как он с
последней самозабвенностью отбрасывал все свои защитные барьеры, стано-
вясь незащищенным и предельно уязвимым... Ни один спарринг-мужчина ни-
когда такого не делал! В отчаянии, она стала цепляться за уроки Бене
Джессерит. Через эти уроки она увидела суть этого мужчины на его лице.
Всего лишь на мгновение она отдалась ему с равной силой, испытывая новую
высоту экстаза, о достижимости которой никто из ее учителей никогда даже
не намекал. В этот момент она поняла, что произошло с леди Джессикой и
другими неудачами Бене Джессерит.
Этим чувством была любовь!
Сила этого чувства ее перепугала. Разрешающие Скрещивание заранее
знали, что так и будет, и она спряталась за тщательный самоконтроль,
воспитанный Бене Джессерит - под маской удовольствия скрыла мгновенно
