обменивались шутками, точно студенты, приехавшие на каникулы.
- Эй! Чувствуешь, что под тобой? Тяготение, парень!
- Интересно, сколько здесь единичек? Что-то тяжеловато.
- Девятнадцать по справочнику.
Большая комната звенела от звука голосов.
- Ты хорошенько разглядел эту дыру, когда мы приземлялись? Где добы-
ча, которая должна быть здесь?
- Ее забрали с собой Харконнены.
- А мне, ребята, сейчас бы только душ и мягкую постельку.
- Ты что, дурак, не слышал? Никаких душей здесь нет. Будешь отскребы-
вать себя песочком!
- Смотрите! Герцог!
Комната тут же погрузилась в тишину. К герцогу подошел Гурни Хэллек.
За его плечами висел вещевой мешок, а в руке он сжимал гриф своего девя-
ти струнного бализета.
Лето смотрел на него с восхищением. Высокородный герцог привык во
всем повиноваться этому трубадуру и воину. Как сказал о нем Пол? "Гурни
- это доблесть".
Сквозь белокурые волосы Хэллека кое-где просвечивала кожа. Его
большой рот был искривлен в дружеской усмешке, а багровый шрам под под-
бородком жил, казалось, своей собственной жизнью. Как всегда энергичный,
он подошел к герцогу и отвесил почтительный поклон.
- Вот остатки людей, господин мой, - он указал бализетом на людей в
комнате. - Я предпочел бы прибыть с первым отрядом, но...
- На вашу долю еще осталось довольно Харконненов. Давайте отойдем в
сторону, Гурни, нам надо поговорить.
- Приказывайте, мой господин!
Они встали под арку. Хэллек отбросил в сторону свой вещмешок, но ба-
лизет продолжал держать в руке.
- Сколько людей ты можешь передать Хавату?
- Зуфир в беде, сэр?
- Он потерял только двух своих агентов, но здесь много Харконненов.
Если мы быстро возьмемся за дело, то успеем принять необходимые меры
предосторожности и получить необходимую передышку. Сколько ты сможешь
одолжить ему людей, которые не станут уклоняться от того, чтобы порабо-
тать ножом?
- Я могу предложить ему три сотни моих молодцов, - сказал Хэллек. -
Куда их послать?
- К главному входу. Агент Хавата уже ждет.
- Я должен заняться этим сразу, сэр?
- Немедленно. Но прежде нам с тобой предстоит решить еще один вопрос.
Комендант поля задержит под благовидным предлогом местный корабль и от-
тянет время его отправления, насколько это представится возможным. Хай-
лайнер Союза, доставивший нас сюда, собирается заняться своими дальней-
шими делами, а местный корабль, вероятно, попытается установить контакт
с грузовым судном, взявшим груз спайса...
- Нашего спайса, сэр?
- Нашего. Но этот корабль должен увезти с собой некоторых сборщиков
спайса, работавших еще при прежнем правительстве. Это хорошие работники,
Гурни, и их около восьмисот. Прежде чем корабль уйдет, неплохо было бы
убедить хотя бы часть из них остаться с нами.
- Убедить с помощью силы, сэр?
- О нет, мне нужно их добровольное сотрудничество, Гурни. Эти люди
обладают необходимым нам опытом и мастерством. А уезжают они потому, что
воспринимают себя как часть прежнего мира - мира Харконненов. Но это
ведь не так. Хават говорит, что среди них есть несколько дурных людей, а
ведь он узнает убийцу даже по его тени.
- В свое время Зуфир обнаружил несколько весьма ценных теней, мои
господин.
- Но есть и такие, которых он еще не нашел.
- Где эти люди, сэр?
- На нижнем уровне, в комнате ожидания. Я предлагаю тебе спуститься
вниз и сыграть им кое-что, чтобы смягчить их сердца, а потом перейти к
более решительным действиям. Тем, кто обладает достаточной квалификаци-
ей, можешь предложить ответственные посты. Предлагай жалованье на двад-
цать процентов выше, чем они получали у Харконненов.
- А если больше, сэр? Не все сочтут такую прибавку достаточно веским
аргументом в пользу Арраки.
Лето нетерпеливо проговорил:
- Тогда действуй, смотря по обстоятельствам. Только помни, что бо-
гатство не беспредельно. Там, где возможно, придерживайся все-таки двад-
цати процентов. Особенно нам нужны перевозчики спайса, специалисты по
погоде, люди, работающие в дюнах, - все, кто имеет опыт работы в песках.
- Понимаю, сэр. "Они - воплощенная сила, лица их крепки, как восточ-
ный ветер, они возьмут пески в плен".
- Очень подходящая к случаю цитата, - сказал герцог. - Передай коман-
дование лейтенанту. Пусть он сделает краткое сообщение о водной дисцип-
лине, а потом устроит людей на ночь в бараках, примыкающих к посадочному
полю. Там им все покажут. И не забудь о людях для Хавата.
- Три сотни самых лучших, сэр. - Он взялся за свой вещмешок. - Где
мне найти вас, когда я все сделаю?
- Наверху, в совещательной комнате. Там у нас будет штаб. Я хочу ус-
тановить новый порядок на планете и начать с создания вооруженных отря-
дов.
Хэллек, уже собравшийся уходить, замер на месте и посмотрел на герцо-
га.
- Вы ожидаете такого рода неприятностей, сэр? Я думал, что судейство
по изменениям находится здесь...
- Сочетая открытую неприязнь и тайные козни, - договорил за него гер-
цог. - Прежде чем мы окончательно утвердимся на этой планете, прольется
достаточно крови.
- "И вода, выплеснувшаяся из берегов, превратится в кровь и оросит
высохшую землю", - процитировал Хэллек.
Герцог вздохнул.
- Поторопитесь, Гурни.
- Хорошо, мой господин. - Шрам дрогнул от его усмешки. - Подобно ди-
кому ослу в пустыне, я иду вперед, готовый приступить к моей работе. -
Он прошел к центру комнаты, отдавая распоряжения, потом стал торопливо
пробираться к выходу.
Лето лишь покачал головой - полный песен, цитат и цветистых фраз,
Хэллек всегда был забавен, но, когда дело касалось Харконненов, в нем
просыпался убийца.
Лето направился к лифту кружным путем, отвечая на приветствия привыч-
ным жестом руки. Он узнал служащего из отдела пропаганды и остановился,
чтобы передать ему сообщение, которое должно было быть передано по всем
каналам. Те, кто привез с собой жен, захотят узнать, что их жены нахо-
дятся в безопасности, а также о том, где их найти. Остальным же будет
интересно узнать, что большинство местного населения составляют женщины
Герцог похлопал служащего по руке, давая понять, что это сообщение нужно
передать первым. Он кивал людям, улыбался и говорил им любезности. Люди
должны видеть, что ничего не случилось. И только войдя в лифт, герцог
облегченно вздохнул: он в безопасности, он наедине с самим собой. Но тут
в его голове тревожным рефреном пронеслась мучившая его мысль: "они пы-
тались отнять жизнь у моего сына!"
Над входом на арракинскую посадочную площадку висела надпись, небреж-
но вырезанная примитивным инструментом. Муаддиб не раз повторял ее слова
впоследствии. А увидел он ее в свою первую ночь на Арраки, когда охрана
герцога привезла его на совещание в штаб отца. Слова надписи были обра-
щены к тем, кто покидал планету, но они имели огромный смысл в глазах
мальчика, только что находившегося на краю гибели: "О вы, кто знает, как
мы здесь страдаем, не забывайте нас в ваших молитвах".
Принцесса Ирулэн.
Сведения о Муаддибе.
- Вся история ведения войн не что иное, как рассчитанный риск, - ска-
зал герцог, - но когда дело касается собственных семей, элементы расчета
тонут... в других вещах.
Он понимал, что не сдерживает свой гнев настолько, насколько ему бы
это следовало делать. Повернувшись, он зашагал по комнате.
Герцог и Пол были в комнате, пустой и гулкой. Длинный стол, старомод-
ные стулья вокруг него, карта и нагреватель на одном конце стола состав-
ляли всю ее обстановку. Пол сел за стол возле карты. Он рассказал отцу о
происшествии со снарядом-охотником и предупредил о существующей угрозе
со сторон и предателя.
Герцог остановился напротив Пола и ударил кулаком по столу:
- Хават сказал мне, что дом в безопасности!
Пол решительно проговорил:
- Я тоже рассердился вначале и обвинил Хавата. Но угроза была вне до-
ма - простая, как все гениальное. И она сработала бы, если бы не умение,
данное мне тобой и многими другими, включая Хавата.
- Ты его защищаешь? - спросил герцог.
- Да.
- Он старик, и в этом все дело. Ему бы следовало...
- Он умудрен большим опытом, - сказал Пол - Сколько ты можешь вспом-
нить ошибок Хавата?
- Защищать его следовало бы мне, а не тебе...
Пол улыбнулся.
Лето присел на угол стола и положил свою руку на руку сына.
- Ты повзрослел, сын. Это меня радует. - Он взглянул на Пола. - Хават
сам накажет себя. Он выльет на себя такой поток гнева, какой нам с тобой
и не снился.
Оглянувшись назад, на белую стену за спиной отца, на блестящую по-
верхность стола, он вдруг заметил, что руки у него крепко сжаты в кула-
ки. Пол отвел взгляд. Он посмотрел на темные окна, на открывающуюся за
ними черноту. Огни комнаты отражались от балконной ограды. Он разглядел
движущиеся силуэты людей, одетых в форму Атридесов.
Дверь распахнулась, и на пороге выросла фигура Зуфира Хавата. Сегодня
он выглядел особенно старым и измученным. Пройдя вдоль стола, Хават ос-
тановился прямо напротив герцога.
- Мой господин, - проговорил он, фиксируя свой взгляд на одной точке
над головой герцога, - я только что узнал, что подвел вас. Хавату надо
подать...
- Послушай, садись и перестань глупить, - оборвал его герцог и указал
на стул напротив Пола. - Если ты и сделал ошибку, то только потому, что
чересчур высоко оценил Харконненов. Их примитивные умы способны лишь на
незамысловатые трюки. Мой сын сообщил мне о том, что с честью вышел из
этого испытания лишь благодаря твоим урокам. В этом ты не подвел! - Он
постучал по спинке стула. - Садись, тебе говорят!
Хават сел.
- Но...
- Не хочу больше об этом слушать. У нас есть более неотложные дела.
Где остальные?
- Я попросил их подождать за дверью, пока я...
- Позови их!
Хават посмотрел герцогу прямо в глаза:
- Сэр, я...
- Я знаю, кто мои настоящие друзья, - сказал герцог. - Зови людей.
Хават сглотнул.
- Сию минуту, сэр. - Он повернулся на стуле и крикнул в открытую
дверь: - Гурни, веди их!
В комнату во главе с Хэллеком вошла группа офицеров. У них были очень
серьезные лица. Их сопровождали адъютанты и специалисты. Вошедшие начали
шумно рассаживаться по местам.
- Желающим подадут кофе, - сказал герцог.
Он оглядел людей и подождал, пока принесут терпкий, взбадривающий на-
питок. Отметив про себя усталость, заметную на некоторых лицах, он при-
нял выражение спокойной деловитости и, постучав костяшками пальцев по
столу, попросил внимания.
- Итак, джентльмены, наша цивилизация, похоже, столь успешно освоила
опыт вторжения, что мы не можем просто повиноваться приказу Империи, не
обнаружив, что старые привычки дали богатые всходы.
За столом послышались смешки, и Пол понял, что отец взял верный тон и
сказал именно то, что было необходимо сказать, чтобы поднять настроение
людей.
- Думаю, прежде всего нам следует поинтересоваться, хочет ли Зуфир
что-нибудь добавить к своему отчету о Свободных, - сказал герцог. - Зу-
фир?
Хават поднял на него взгляд.
- После моего главного отчета у меня возникло несколько вопросов эко-
номического характера. Но главное, о чем я сейчас хочу сказать, - это
то, что Свободные мне кажутся все более подходящими партнерами для сот-
рудничества с нами. Правда, в настоящее время они выжидают, желая уз-
нать, могут ли они доверять нам, ведь они привыкли действовать в откры-
тую. Они прислали нам в подарок костюмы собственного изготовления и кар-
ты некоторых пустынных мест, окруженных укрепленными точками Харконне-
нов. - Хават оглядел собравшихся. - Их данные кажутся мне вполне надеж-
ными, к тому же Свободные оказали нам значительную помощь в делах с су-
действом по изменениям. Они также прислали драгоценности для леди Джес-
сики, спайс, ликер и лекарства. Мои люди как раз сейчас занимаются их
