где-то поблизости. Я мог бы позвать на помощь Уйе, но боюсь, что снаряд
попадет в него, как только он откроет дверь".
В это время дверь за его спиной скрипнула. Снаряд пролетел над его
головой к месту движения. Правая рука Пола взметнулась вверх и опусти-
лась с зажатой в ней смертоносной лентой. Снаряд жужжал и извивался в
руке мальчика, но Пол держал его так крепко, что было видно, как напряг-
лись мускулы на схватившей его руке. Резко развернувшись, он с силой
расплющил головку ленты-снаряда о металлическую дощечку на двери. Пол
услышал хруст разбившегося глаза снаряда, и мертвая лента поникла в его
руке.
Пол поднял голову и встретился взглядом с ярко-синими глазами Шадоут
Мапес.
- Ваш отец прислал за вами, - пояснила она, - в холле ждет человек,
который будет сопровождать вас.
Пол кивнул, внимательно изучая взглядом стоявшую рядом с ним пожилую
женщину. Она же смотрела на металлическую ленту-снаряд, которую он все
еще держал в руке.
- Я слышала про такие игрушки, - сказала она, - он бы меня убил, вер-
но?
Полу пришлось проглотить комок в горле, прежде чем он смог загово-
рить.
- Я... он метил в меня!
- Но ведь он двигался ко мне?
- Потому что двигались вы, - объяснил Пол, решая в уме вопрос: "Кто
она такая?"
- Значит, вы спасли мне жизнь, - сказала она.
- Я спас жизнь нам обоим.
- Похоже, что вы очень не хотели, чтобы он попал в меня, и тем самым
спасли себя.
- Кто вы? - спросил Пол.
- Шадоут Мапес, домоправительница.
- Как вы узнали, где меня найти?
- Мне сказала ваша мать. Я встретила ее в холле, у лестницы, что ве-
дет в судную комнату. - Шадоут указала направо: - Посланный Вашего отца
все еще ждет.
"Это, должно быть, человек Хавата, - подумал Пол, - Мы должны найти
того, кто управлял этой штукой".
- Идите к человеку моего отца, - сказал он, - и скажите ему, что я
поймал в доме снаряд-охотник и что нужно найти того, кто им управлял.
Велите немедленно обыскать дом и его окрестности. Они умеют это делать
Оператора снаряда надо искать среди чужих.
А сам подумал: "Может, это была она?" Но он тут же отогнал эту мысль:
снаряд был под контролем, когда она вошла.
- Прежде чем я отправлюсь выполнять ваше приказание, я должна все
прояснить между нами Вы возложили на меня нелегкую ношу. Но мы. Свобод-
ные, платим свои долги Нам известно, что среди вас есть предатель. Кто
он, мы сказать не можем, но мы уверены, что это так. Может, он и управ-
лял этим пожирателем плоти.
Пол оцепенел, словно загипнотизированный словом "предатель". Прежде
чем он смог заговорить, старая женщина круто повернулась и направилась к
двери.
Он хотел позвать ее, но не посмел это сделать, боясь, что она истол-
кует это неверно: она сказала ему все и теперь отправилась выполнять его
приказание. Через минуту дом должен был наполниться людьми Хавата.
Пол мысленно восстановил в памяти тот момент своего разговора с Шадо-
ут, где прозвучали слова о судной комнате. Со снарядом в руке он возвра-
тился к себе, взял защитный пояс, обернул его вокруг талии, на бегу за-
щелкнул пряжку и повернул из холла налево.
Шадоут сказала, что встретила его мать у лестницы, ведущей в судную
комнату.
Что поддерживало леди Джессику во время всех этих испытаний? Внима-
тельно обдумайте изречение, распространенное среди Бене Гессерит, и,
возможно, вы это поймете: "Любая дорога, которую проходишь до конца,
приведет в никуда. Карабкайтесь в гору чутьчуть, только чтобы проверить,
гора ли это. С вершины горы нельзя увидеть гору".
Принцесса Ирулэн.
Муаддиб: семейные комментарии.
В конце южного крыла Джессика увидела металлическую лестницу, спи-
ралью поднимающуюся к овальной двери. Она посмотрела вниз, в холл, потом
снова подняла глаза на дверь. Какая странная форма для двери в доме! -
удивилась она.
Заглянув в окно под спиральной лестницей, она увидела огромное белое
солнце Арраки, клонившееся к горизонту. Через холл пролегли длинные те-
ни. Она снова посмотрела на лестницу. Лучи, падающие на нее сбоку, осве-
щали куски засохшей земли, приставшие к металлическим ступеням.
Джессика положила руку на перила и начала подниматься. Перила под ее
ладонью отдавали холодом. Остановившись у двери, она увидела, что у нее
нет ручки, но в том месте, где ей следовало бы быть, имелось небольшое
углубление.
Джессика обернулась, убедилась, что за ней не наблюдают, приложила
ладонь к углублению, снова обернулась и заметила подходившую к лестнице
Шадоут.
- Люди в большом холле говорят, что их прислал герцог за юным мисте-
ром Полом, - произнесла Шадоут. - У них печать герцога, и стража их
опознала. - Она посмотрела сначала на дверь, потом на Джессику.
"А она осторожна, эта Шадоут, - подумала Джессика. - Это хорошо!"
- Он в пятой от холла комнате, в маленькой спальне, - сказала Джесси-
ка. - Если вам будет трудно его разбудить, позвоните доктору Уйе из со-
седней комнаты. Полу, может быть, понадобится порция возбудительного.
Шадоут снова бросила пристальный взгляд на овальную дверь, и Джессике
почудилось, что ее взгляд излучает ненависть. Прежде чем Джессика спрос-
та ее о двери и о том, что скрывается за ней, Шадоут круто повернулась и
торопливо пошла прочь.
"Хават проверил это место, - подумала Джессика. - Ничего опасного
здесь быть не может". Она толкнула дверь и оказалась в маленькой комна-
те, тоже с овальной дверью, но в противоположной стене. На этой двери
была круглая ручка.
Воздушный замок! - догадалась Джессика. Она посмотрела вниз: на полу
у входа в обеденную залу валялась табличка с личной отметкой Хавата.
Дверь в столовую была открыта: кто-то сбил табличку, не подозревая о су-
ществовании воздушного замка.
Она шагнула через порог и оказалась в маленькой комнате. "Зачем в до-
ме воздушный замок?" - спросила она себя. И внезапно вспомнила о сущест-
вовании экзотических растений, герметически изолирующихся в особом кли-
мате.
Особый климат!
Это имело смысл на Арраки, где растения, наиболее сильно страдающие
от недостатка влаги, приходилось орошать искусственно.
Дверь за Джессикой начала закрываться. Она поймала ее и тщательно
подперла палкой, оставленной Хаватом. Она опять повернулась к внутренней
двери и на этот раз заметила затейливую вязь надписи над ручкой. Надпись
была сделана на языке галах и звучала так: "О человек! Здесь заключена
часть чудесного творения Божьего, встань перед ним и научись любить со-
вершенство твоего важнейшего друга".
Под тяжестью тела Джессики круглая ручка повернулась влево, и внут-
ренняя дверь открылась. Воздушная струя коснулась щек, взъерошила воло-
сы. Джессика почувствовала, как изменился воздух, как сильно он напоен
влагой. Она заглянула за дверь и увидела массу зелени, купающуюся в зо-
лотистом солнечном свете.
"Желтое солнце!" - сказала она себе. И тут же подумала: "Фильтрующее
стекло!" Она перешагнула через порог, и дверь за ней захлопнулась.
- Планетное хранилище влаги, - догадалась Джессика.
Повсюду стояли растения в горшках и низко подрезанные деревья. Здесь
были даже розы.
Она наклонилась, вдыхая аромат гигантских розовых кустов, потом вып-
рямилась и оглядела комнату.
Ритмичный звук привлек к себе ее внимание. Она раздвинула густо раз-
росшиеся ветви и посмотрела в центр комнаты. Там находился небольшой
фонтан - струя бьющей вверх воды с шумом падала вниз, в металлическую
чашу.
Волна разнообразных чувств захлестнула Джессику, но, призвав на по-
мощь логику и четкость анализа Бене Гессерит, она начала методически
рассчитывать параметры комнаты. Было похоже, что она занимает примерно
десять квадратных метров. По ее расположению над холлом и по разнице в
конструкции Джессика заключила, что эта комната была построена значи-
тельно позднее, чем весь дом. Джессика прошла в ту часть комнаты, кото-
рая, по ее расчетам, выходила на южную сторону, и остановилась перед ши-
роким оконным проемом со светофильтром. Услышав, как что-то зашелестело
среди листвы, она напряглась, но тут в поле ее зрения попал поливочный
механизм с руками-шлангами.
Вода в этой комнате была повсюду - и это на планете, где вода была
самым ценным источником поддержания жизни! Вода расточалась здесь с та-
кой небрежностью, что это поразило Джессику до самой глубины ее сущест-
ва. Она посмотрела на желтое солнце. Оно висело низко над зубчатым гори-
зонтом, над выступами, образующими часть огромной скалы, известной под
названием Защитная стена.
"Фильтрующее стекло, - подумала она, - превращает белое, безжалостно
палящее солнце Арраки в что-то родное и привычное. Чьих рук это дело?
Может быть. Лето захотел поразить меня таким подарком - это на него по-
хоже. Но у него не было для этого времени, он был занят более серьезными
проблемами".
Она вспомнила, что многие дома на планете были герметически закрыты с
помощью воздушных замков, чтобы удержать влагу внутри дома. Лето говорил
ей, что для того чтобы показать силу и богатство этого дома, от подобной
меры отказались, а окна и двери закрыли только от пыли.
Эта комната закрывалась так тщательно не для того, чтобы удерживать
влагу. Она подсчитала, что этой воды хватило бы тысяче, а может, и
большему числу планетян.
Джессика прошла мимо окна, продолжая осмотр комнаты. В поле ее зрения
попала металлическая поверхность стола, стоявшего около фонтана, и она
заметила на нем небольшой листок бумаги. Он не сразу привлек ее внима-
ние, потому что был прикрыт большим чистым листом. Джессика подошла к
столу, увидела на нем знак, поставленный Хаватом, и прочла то, что было
написано на листке, вырванном из блокнота:
"Леди Джессика!
Возможно, эта комната и не доставит Вам столько удовольствия, сколько
доставляла мне: но пусть она наглядно напомнит Вам урок, преподанный не-
когда нам обеим одними и теми же учителями: близость любимого человека
делает нас чересчур снисходительными. И на этом пути лежит опасность.
С наилучшими пожеланиями Марго леди Фенринг".
Джессика припомнила, как Лето говорил ей, что наместником императора
здесь был граф Фенринг. Однако скрытый смысл записки требовал к себе не-
медленного внимания, поскольку она давала ей понять: писавшая была Бене
Гессерит. На мгновение Джессика почувствовала укол самолюбия: граф же-
нился-таки на своей леди.
Но хотя эта мысль ее неприятно поразила, она наклонилась в поисках
скрытой записки. Она должна была быть здесь. Та записка, которая лежала
на столе, содержала лишь кодовую фразу, которую каждая Бене Гессерит, не
связанная школьным предписанием, должна была сообщить другой, когда это-
го требовала необходимость: "На этом пути лежит опасность".
Джессика перевернула записку и провела по ней пальцами, ища кодовые
точки. Ее чувствительные пальцы пробежали по краю бумаги. Ничего! Встре-
воженная, она положила записку на место. "Может быть, разгадка кроется в
положении записки"? - подумала она.
Но Хават, обыскивая комнату, несомненно, передвигал ее. Она посмотре-
ла на лежащий перед ней чистый лист бумаги. Лист? Она ощупала его
пальцами. Здесь! Ее пальцы различили впадины кодовых точек, слагая их в
слова:
"Атридесы, вашему сыну и герцогу угрожает опасность: спальня вашего
сына оборудована таким образом, чтобы поймать его в ловушку. X. оснастил
ее таким оружием, которое трудно обнаружить".
Джессика рванулась в комнату сына, но остановилась - нужно было про-
читать записку до конца. Ее пальцы вновь забегали по точкам: "Точная
природа опасности мне неизвестна, но это что-то, связанное с кроватью.
Угроза семье герцога проистекает от предателя - доверенного лица герцога
или лейтенанта охраны. Он собирается захватить Вас как фаворитку. Нас-
