этом гхоле было свыше всего, что она ожидала. Она обмерла, когда Тег,
напрягшись, насторожился, следя за дверью позади него. Лусилла оберну-
лась всем телом.
Там стояла Шванги. Позади нее Патрин, в руке у него еще один лазерный
пистолет. Его сопло, отметила Лусилла, направлено на Шванги.
- Она настаивала, - сказал Патрин. Гнев застыл на лице старого помощ-
ника Тега. Глубокие морщины по краям его рта стали еще заметнее.
- Цепочка тел тянется до восточного дзота, - сказала Шванги, - ваши
люди не позволяют мне пройти туда для проверки. Я приказываю тебе - не-
медленно отмени эти приказы.
- Не до тех пор, пока не закончат мои очистные команды, - сказал Тег.
- Они до сих пор убивают там людей! Я это слышу! - дикая злоба проре-
залась в голосе Шванги. Она грозно взглянула на Лусиллу.
- Мы еще и допрашиваем там людей, - продолжил Тег.
Шванги обдала Тега полыхающим взором.
- Если здесь слишком опасно, тогда мы переведем... ребенка в мои
апартаменты. Сейчас же!
- Мы этого не сделаем, - возразил Тег. Голос его был тих, но непрек-
лонен.
Недовольная Шванги застыла, костяшки пальцев Патрина побелели на
прикладе его лазерного пистолета. Шванги метнула взгляд на пистолет, а
затем на одобряющий взгляд Лусиллы. Две женщины поглядели прямо в глаза
друг другу.
Тег позволил секунду сохраниться напряженности, потом сказал:
- Лусилла, отведи Данкана в мою гостиную, - он кивнул на дверь позади
себя.
Лусилла повиновалась, все это время подчеркнуто держа свое тело между
Шванги и Данканом.
Едва оказавшись за закрытой дверью, Даекан сказал:
- Она чуть не назвала меня гхолой. Она действительно расстроена.
- Шванги позволила, чтобы кое-что ускользнуло от ее внимания, - ска-
зала Лусилла. Она оглядела гостиную Тега, впервые видя эту часть ее оби-
талища: внутреннее святилище башара. Это напоминало ее собственные апар-
таменты - такая же смесь упорядоченности и небрежного беспорядка. Катуш-
ки для чтения - грудой на небольшом столике, рядом со старомодным крес-
лом, обитым мягкой черной материей. Проектор для этих катушек отброшен в
сторону, словно его хозяин просто отошел на секунду, намереваясь скоро
вернуться. Черный китель мундира башара брошен через ближайший стул, на
нем стоит открытая коробочка с шитьем. На манжете кителя видна аккуратно
поставленная заплатка.
"Он сам занимается всеми такими делами".
Это была такая сторона знаменитого Майлза Тега, которой она не ожида-
ла. Если бы она задумалась об этом, то наверняка решила бы, что подобны-
ми делами ведает Патрин.
- Шванги впустила нападавших внутрь, верно? - спросил Данкан.
- Ее люди впустили, - Лусилла и не старалась скрыть свой гнев.
- Она зашла слишком далеко. Сговор с Тлейлаксанцами!
- Патрин ее убьет?
- Не знаю, - мне на это наплевать!
За дверью Шванги говорила гневным голосом, громким и отчетливо слыш-
ным:
- Мы что, собираемся просто ждать здесь, башар?
- Ты можешь уйти, когда захочешь, - голос Тега.
- Но мне не дают войти в южный тоннель!
Голос Шванги звучал обидчиво: Лусилла уже знала из своего опыта, что
к такому голосу старуха прибегала умышленно. Что же она замышляет? Тег
сейчас должен быть очень осторожен, он был очень умен, открыв Лусилле
прорехи в контроле Шванги, но они еще не полностью перекрыли все ее воз-
можности. Лусилла задумалась, не следует ли ей оставить Данкана здесь и
вернуться на подмогу Тегу.
- Ты можешь идти сейчас, но я советую тебе не возвращаться в твои по-
мещения, - сказал Тег.
- А почему бы и нет, - голос Шванги был действительно удивленным, и
удивление не слишком хорошо скрывалось.
- Одну секунду, - сказал Тег.
Лусилла услышала выстрел на расстоянии, тяжело бухнул взрыв где-то
совсем поблизости, а затем другой, отдаленный. Пыль взметнулась на кар-
низе над дверью гостиной Тега.
- Что это было? - опять Шванги, ее голос перекрыл грохот.
Лусилла подошла и встала между Данканом и стеной коридора. Данкан
глядел на дверь. Тело - в боевой позе.
- Первый взрыв - это то, чего я от них ожидал, - опять голос Тега. -
Второй, боюсь, - то, чего они не ожидали.
Рядом прозвучал свисток, достаточно громкий, чтобы заглушить ответ
Шванги.
- Все как есть, башар! - это голос Патрина.
- Что происходит? - вопросила Шванги.
- Первым взрывом, дражайшая Преподобная Мать, нападавшие на нас пол-
ностью уничтожили твои апартаменты. Второй взрыв произведен нами, и он
уничтожил нападавших.
- Я только что получил сигнал, башар! - это опять голос Патрина. - Мы
захватили их всех. Они приземлились на флаттере с не-корабля, в точнос-
ти, как ты и предполагал.
- Не-корабль? - голос Тега был полон суровой требовательности.
- Уничтожен в туже секунду, когда вышел из подпространства. Никто не
выжил.
- Вы, дурачье! - завопила Шванги. - Вы хоть понимаете, что вы натво-
рили?
- Я выполнил отданный мне приказ защищать мальчика от любого нападе-
ния, - сказал Тег. - Кстати, разве не предполагалось, что ты сейчас
должна находиться в своих апартаментах?
- Что?
- Они охотились за тобой, когда взорвали твои помещения. Тлейлаксанцы
очень опасны. Преподобная Мать.
- Я тебе не верю!
- Я тебе предлагаю пойти и поглядеть. Патрин, пропусти ее.
Слушавшая Лусилла понимала все, что стояло за произносимым вслух.
Ментату-башару доверяли здесь больше, чем любой Преподобной Матери, и
Шванги это знала. Она была в отчаянии. Она верила и не верила, что охо-
тились за ней, разрушая ее апартаменты. Больше всего в мозгу Шванги сей-
час понимания того, что Лусилла и Тег раскусили ее причастность к напа-
дению. Нельзя сказать, кто еще об этом догадывается, но Патрин, разуме-
ется, понимает.
Данкан поглядел на закрытую дверь, чуть наклонив голову вправо. На
его лице было выражение, словно он видел сквозь дверь и наблюдал за
людьми, находящимися за ней.
Шванги заговорила, тщательно контролируя свой голос:
- Я не верю, что мои апартаменты разрушены, - она знала, что Лусилла
слушает.
- Есть единственный способ убедиться, - сказал Тег.
"Умно!" - подумала Лусилла. Шванги не может принять решения до тех
пор, пока не убедится, что тлейлаксанцы действительно действовали
по-предательски.
- Тогда ждите меня здесь! Это приказ!
Лусилла услышала резкий шелест одеяний Шванги, когда Преподобная мать
удалялась.
"Очень плохой эмоциональный контроль", - подумала Лусилла. Так же
тревожило и открывшееся в Теге: "Он сделал это ради меня!" Тег вывел
Преподобную Мать из равновесия.
Дверь перед Данканом распахнулась. Там стоял Тег, одну руку держа на
задвижке двери.
- Быстро! - сказал Тег. - Мы должны убраться из Оплота до того, как
она вернется.
- Из Оплота? - Лусилла не скрывала своего удивления.
- Быстро, я говорю! Патрин приготовил путь для нас.
- Но я должна...
- Ничего ты не должна! Ступай так, как есть. Следуй за мной, или мы
заставим тебя идти вместе с нами.
- Ты действительно считаешь, что мы сможем... - Лусилла осеклась.
Сейчас перед ней стоял новый Тег, и она знала, что он не станет угрожать
просто так, если только он не действительно готов на руках выволочь ее
отсюда.
- Очень хорошо, - сказала она, взяла Данкана за руку и последовала за
Тегом из его апартаментов.
Патрин стоял в коридоре, глядя вправо.
- Она ушла, - доложил старик. Он поглядел на Тега. - Ты знаешь, что
делать башар?
- Пат!
Лусилла никогда прежде не слышала, чтобы Тег называл своего денщика
уменьшительным именем.
Патрин ухмыльнулся, улыбка во весь рот.
- Извини, башар. Возбуждение, знаешь ли. Тогда все это оставляю на
тебя. У меня есть своя роль, чтобы ее сыграть.
Тег махнул Лусилле и Данкану следовать за ним по коридору направо.
Она повиновалась и услышала, что Тег идет прямо по пятам за ней. Рука
Данкана в ее руке стала потной. Он вырвался и зашагал рядом с ней, не
оглядываясь.
Суспензорный спуск в конце коридора охраняли двое личных людей Тега.
Он им кивнул.
- Больше никого не пропускать.
- Есть, башар, - ответили они хором.
Входя в спуск вместе с Данканом и Тегом, Лусилла осознала, что она
выбрала сторону в этом споре, подоплеку которого до сих пор так и не по-
няла. Она воспринимала движение политики Ордена, как поток воды, затоп-
ляющий все вокруг нее. Обычно движение оставалось мягкой волной, омываю-
щей берег, но теперь она ощущала огромный разрушительный поток, готовив-
шийся обрушить на нее свои валы.
Данкан заговорил, когда они спускались в сортировочную камеру южного
дзота.
- Нам следует вооружиться, - сказал он.
- Мы вооружимся очень скоро, - сказал Тег. - И, надеюсь, ты будешь
готов убить любого, кто попытается нас остановить.
Вот что знаменательно: ни одну женщину Бене Тлейлакса никогда не ви-
дели вне убежища их родных планет. (Лицевые Танцоры, способные преобра-
жаться в женщин, в этом анализе не рассматриваются: от них ведь нельзя
получить потомство). Тлейлаксанцы держат своих женщин в изоляции, по-
дальше от нас. Таково наше первое умозаключение. Наверняка при этом
тлейлаксанцы делают это для того, чтобы сохранить в тайне свои самые
сокровенные секреты.
Анализы Бене Джессерит, код архива ХОХТМ99...041
- Итак, мы, наконец, встретились, - сказала Тараза.
Она окинула взглядом два метра пустого пространства между ее креслом
и креслом Тилвита Ваффа. Личные аналитики заверили ее, что этот человек
- действительно тлейлаксанский Господин Господинов. До чего же эльфопо-
добная фигурка, чтобы обладать такой огромной властью. Предубеждения
насчет внешности должны быть здесь отброшены, напомнила она самой себе.
- Некоторые не поверили бы, что такое возможно, - сказал Вафф.
У него попискивающий голосок, отметила Тараза, и это тоже надо мерить
совсем другими мерками.
Они сидели на нейтральной территории не-корабля Космического Союза,
мониторы Бене Джессерит и Тлейлакса облепили корпус космического корабля
как хищные птицы - труп крупного животного. Союз был отчаянно озабочен
тем, чтобы умилостивить Бене Джессерит. "Вы заплатите". Союз понял. Они
уже и раньше платили сполна. Небольшая овальная каюта, в которой они
встретились, была обита медными панелями и "непроницаема для шпионажа".
Тараза ни на секунду в это не верила. Она предполагала также, что узы
между Союзом и Тлейлаксом, выкованные меланжем, до сих пор не существуют
в полном объеме.
Вафф и не пытался заблуждаться насчет Таразы. Это женщина намного
опасней любой Преподобной Черницы. Если он убьет Таразу, она немедленно
будет заменена кем-нибудь столь же опасным, кем-то, кто до последней
капли будет владеть всей существенной информацией, которой владеет ны-
нешняя Верховная Мать.
- Мы находим ваших новых Лицевых Танцоров очень интересными, - сказа-
ла Тараза.
Вафф непроизвольно улыбнулся. Да, намного, намного опасней Преподоб-
ных Черниц, которые до сих пор даже не обвинили тлейлаксанцев в потере
целого не-корабля.
Тараза поглядела на небольшие двухсторонние цифровые часы на ни-
зеньком боковом столике справа от нее, стоявшие так, что циферблаты были
легко видны каждому из них. На стороне, повернутой к Ваффу, шло его,
тлейлаксанское планетное время. Она отметила, что оба счетчика внутрен-
него времени находятся в пределах десяти секунд синхронизации от услов-
ного полдня. Это была одна из учтивостей этой встречи, где даже располо-
жение и расстояние между креслами специально оговаривались заранее.
Они были в одиночестве в овальной каюте, приблизительно шести метров
в наибольшую длину и наполовину меньше в ширину. Они занимали одинаковые
подвесные кресла из дерева, собранного на колышках, без кусочка металла
или других чужеродных материалов, обтянутых оранжевой тканью. Кроме кре-
