больше сходным с танцем, чем с выпадом.
Лусилла поджала рот с выражением решимости.
СЕКСУАЛЬНОЕ КОДИРОВАНИЕ.
"Секрет секса вовсе не является секретом", - думала она. Корни его
уходят в саму жизнь. Это объясняло, разумеется, почему лицо первого,
соблазненного ею по распоряжению Ордена мужчины, осталось в ее памяти.
Разрешающие Скрещивание говорили ей, что этого следует ожидать и не сто-
ит волноваться. Но Лусилла поняла тогда, что сексуальное кодирование яв-
ляется обоюдоострым мечом. Можно научиться скользить по острию лезвия,
но это не исключает возможности об него обрезаться. Порой, когда это
мужское лицо ее первого соблазнения-приказа неожиданно всплывало в памя-
ти, Лусилла чувствовала себя ошарашенной этим. Видение так часто прихо-
дило в самый высший момент интимности, что ей приходилось прилагать ог-
ромные усилия, чтобы это скрыть.
- Ты усиливаешь себя таким образом, - успокаивали ее Разрешающие
Скрещивание.
Все равно, бывали времена, когда она чувствовала, что низводит до
обыденного уровня то, чему лучше оставаться тайной.
Ощущение горечи того, что она должна сделать, прошло по Лусилле. Эти
вечера, когда она наблюдала за тренировками Данкана были ее любимым вре-
менем. Развитые мускулы парнишки показывали весьма определенный прогресс
- в росте и чувствительности мускулов и нервных звеньев - все чудеса
прана-бинду, которыми так славится Орден. Оставалось сделать следующий -
последний - шаг, и нельзя больше уходить в сторону от своего поручения.
Скоро придет Майлз Тег, знала она. Тренировки Данкана возобновятся в
гимнастическом зале с более смертоносным вооружением.
Тег.
И опять Лусилла подумала о Теге. Она не раз чувствовала, как ее прив-
лекает к нему тем особенным образом, который она немедленно распознава-
ла. Геноносительницы обладали относительной свободой в выборе своих
партнеров для скрещивания при условии, что это не войдет в противоречие
с приказами, и нет более первоочередных задач. Тег стар, но, судя по его
досье, он еще вполне может находиться в стадии половой зрелости. Ребенка
от него ей, конечно, нельзя будет сохранить, но ведь она давно научилась
обходить это.
"Почему бы и нет?" - спросила она самое себя.
Ее план был до крайности прост. Завершить кодирование гхолы, затем,
согласовав официально свои желания с Таразой, зачать ребенка от доблест-
ного Майлза Тега. Она уже опробовала на практике вводное соблазнение, но
Тег не поддался, с циничностью ментата оставив ее однажды днем в разде-
валке Зала Вооружений.
- Дни моего скрещивания миновали, Лусилла. Ордену следует удовлетво-
риться тем, что я уже ему дал.
Тег, облаченный только в черное тренировочное трико, как раз вытер
полотенцем пот с лица и швырнул полотенце в корзину для грязного белья.
Он проговорил, не глядя на нее:
- Не будешь ли ты теперь добра меня покинуть?
"Значит он видел мои авансы насквозь!"
Ей бы следовало это предвидеть, ведь Тег - это Тег. Лусилла знала,
что она все еще может соблазнить его: ни одна Преподобная Мать с ее
уровнем подготовки не может потерпеть неудачу, несмотря даже на очевид-
ные силы ментата Тега.
Лусилла мгновение стояла в нерешительности, ее ум машинально прикиды-
вал, как обойти этот предварительный отказ. Что-то ее останавливало. Не
гнев на отказ, не отдаленная возможность, что он действительно может
оказаться неуязвим для ее чар. Гордость и возможность поражения (ведь
всегда остается такая возможность) мало что имели общего с этим.
ДОСТОИНСТВО.
В Теге было тихое достоинство, и она обладала твердым знанием того,
что его удаль уже принесла Ордену. Не совсем уверенная в своих мотивах,
Лусилла отвернулась от него. Может быть, это скрытая благодарность, ко-
торую Орден чувствует к нему. Соблазнить Тега сейчас было бы унизи-
тельно, не только для него, но для нее самой. Она не могла заставить се-
бя это осуществить без прямого приказания.
Некоторые из этих мыслей затмили ее чувства, пока она стояла на пара-
пете. Потом она заметила движение в тенях прохода из Оружейного Крыла.
Оттуда мог появиться Тег. Лусилла крепко взяла себя в руки и сосредото-
чила взгляд на Данкане. Гхола пока прекратил свои жестко контролируемые
кувырки по лужайке. Он тихо стоял, глубоко дыша, его взгляд устремлен
вверх, на Лусиллу. Она увидела пот на его лице и темные пятна на свет-
ло-голубом стилсьюте.
Перегнувшись через перила, Лусилла окликнула его:
- Очень хорошо сегодня, Данкан. Завтра я начну учить тебя новым ком-
бинациям нога - кулак.
Эти слова вырвались у нее помимо воли, и она сразу поняла почему -
они предназначались Тегу, стоявшему в затемненном дверном проеме, а не
гхоле. Она как бы говорила Тегу: "Вот видишь! Ты не единственный, кто
учит его смертоносному искусству".
Лусилла затем осознала, что Тег глубже проник в ее психику, чем ей
следовало дозволять. Она метнула мрачный взгляд на высокую фигуру, проя-
вившуюся из теней возле двери. Данкан уже бежал по направлению к башару.
Лусилла не отрывала от Тега сосредоточенного взгляда - и вдруг в ней
сработало что-то из самых глубинных и значительных реакций Бене Джессе-
рит. Последовательность этой реакции определилась позже: "Что-то не так!
Опасность! Тег - это не Тег!" В этом озарении, однако, ни один шаг не
был отдален от другого. Она мгновенно отреагировала и возвысила голос,
что было сил:
- Данкан! Ложись!
Данкан ничком упал на траву, сосредоточив внимание на фигуре Тега,
появившейся из Оружейного Крыла с полевым лазерным пистолетом в руках.
"Лицевой Танцор!" - подумала Лусилла. Только сверхчуткость позволила
ей опознать его. ОДИН ИЗ ЭТИХ НОВЫХ!
- Лицевой Танцор! - закричала Лусилла. Данкан рывком отлетел в сторо-
ну и подпрыгнул, распластавшись в воздухе, по меньшей мере в метре над
землей. Быстрота этой реакции потрясла Лусиллу. Она и не думала, что
кто-либо способен двигаться так быстро! Первый выстрел лазерного писто-
лета ударил ниже Данкана, когда он будто парил в воздухе.
Лусилла бросилась к парапету и соскочила, ухватясь за подоконник ниж-
него этажа. Еще не остановившись, она выбросила руку и нащупала выступ
дождевого водостока, который, как она помнила, должен там находиться. Ее
тело изогнулось в сторону, и она соскочила на подоконник следующего
уровня. Отчаяние вело ее вперед, хотя она и понимала, что опоздает.
Что-то треснуло в стене над ней. Она увидела, как огненная линия про-
резала воздух в ее направлении, когда она метнулась влево, переворачива-
ясь и летя на лужайке. Ее взгляд охватил всю сцену вокруг нее, как еди-
ной вспышкой, когда она приземлилась.
Данкан надвигался на нападавшего, увиливая и ныряя в этом ужасном
повторении своей тренировки. Скорость его движения!
Лусилла заметила нерешительность на лице фальшивого Тега.
Она метнулась к Лицевому Танцору, ощутив мысли этого создания: "Их
двое на меня одного!"
Неудача была, однако, неизбежной, и Лусилла знала это, даже пока бе-
жала. Лицевому Танцору надо только перевести свое оружие на ближний ра-
диус действия и включить на полную мощность, тогда он все вокруг себя
закроет огненными кружевами. Ничто не преодолеет такую защиту. Она отча-
янно искала в уме какой-нибудь способ сразить нападавшего, когда увидела
красный дымок, появившийся в груди ложного Тега. Красная линия вырвалась
вперед под косым углом через мускулы руки, державшей лазерный пистолет.
Рука отпала, как кусок, отколотый от статуи. Плечо дернулось вверх, от-
рываясь от торса, брызнула фонтаном кровь. Фигура заколебалась и, расч-
леняясь еще больше в красном дыме и брызгах крови, на ходу распалась на
кусочки. Все - темного желто-коричневого и подкрашенного голубым красно-
го.
Остановясь, Лусилла ощутила явственный запах Лицевого Танцора. Данкан
подошел и встал рядом с ней. Он глядел мимо мертвого Лицевого Танцора на
движение в коридоре за дверью.
Еще один Тег появился позади мертвого. На этот раз - подлинный, Лу-
силла безошибочно признала: "Да, это сам Тег".
- Вот, башар, - сказал Данкан. Лусилла испытала небольшой прилив ра-
дости, что Данкан уже так хорошо усвоил искусство опознавать друзей, да-
же, когда их почти не видно. Она указала на мертвого Лицевого Танцора.
- Понюхай его.
Данкан вздохнул.
- Да, я чувствую запах, но он был не очень хорошей копией, и я раску-
сил его так же быстро, как и ты.
Тег появился во внутреннем дворике, тяжелый лазерный пистолет прист-
роен на его левой руке, правой рукой твердо держа приклад и курок. Он
окинул взглядом весь внутренний двор, потом внимательно посмотрел на
Данкана и Лусиллу.
- Уведи Данкана внутрь, - сказал Тег.
Это был приказ боевого командира, полагавшегося только на высшее зна-
ние того, что следует делать в случае опасности. Лусилла повиновалась
без единого вопроса.
Данкан не заговаривал, когда она уводила его за руку от кровавого ме-
сива, бывшего прежде Лицевым Танцором, в Оружейное Крыло. Лишь оказав-
шись внутри, он оглянулся на залитую кровью кучку и спросил:
- Кто его впустил?
"Не спрашивает, как он проник внутрь", - отметила она. Данкан уже ви-
дел те неувязки, которые лежали в самом сердце этой проблемы.
Тег широкими шагами шел впереди них к своим апартаментам. Он остано-
вился у двери, заглянул и поманил к себе Лусиллу и Данкана.
В спальне Тега стоял густой запах сожженной плоти, струйки дыма над
угольями мясного жаркого, и Лусилла сразу опознала этот запах: горелое
человеческое мясо! Фигура в одном из мундиров Тега валялась на полу, где
она свалилась с его кровати.
Тег перевернул фигуру носком сапога, обнажив лицо: застывшие глаза,
как бы ухмылявшийся рот. Лусилла узнала одного из охранников стен, одно-
го из тех, кто согласно досье Оплота прибыл сюда вместе со Шванги.
- Их наводчик, - сказал Тег. - Патрин позаботился о нем, и мы недели
на него один из моих мундиров. Этого оказалось достаточно, чтобы одура-
чить Лицевых Танцоров, потому что мы не дали им разглядеть лица до того,
как на них напали. У них не было времени, чтобы снять с него отпечаток
памяти.
- Ты знал об этом? - Лусилла была потрясена.
- Беллонда предоставила мне всю информацию!
Лусилла мгновенно поняла все остальное, вытекавшее из этих слов Тега.
Она подавила быструю вспышку гнева.
- Как же это ты позволил одному из них проникнуть во внутренний двор?
Спокойным голосом Тег ответил:
- Здесь шли довольно неотложные действия. Я должен был сделать выбор,
в итоге оказавшийся правильным.
Она не старалась скрыть свой гнев.
- Предоставить Данкану самому позаботиться о себе, вот твой выбор,
да?
- Выбор был либо положиться на тебя, либо дать возможность нападавшим
закрепиться внутри Оплота. У Патрина и меня было дурное время при очист-
ке этого крыла. У нас забот был полон рот, - Тег взглянул на Данкана. -
Он справился с этим очень хорошо, спасибо нашей подготовке.
- Это... Эта штуковина чуть в него не попала!
- Лусилла! - Тег покачал головой. - Все время у меня было точно расс-
читано. Вы двое могли продержаться по меньшей мере минуту. Я знал, что
если надо, ты бросишься наперерез этой штуковина и пожертвуешь собой,
чтобы спасти Данкана. Еще двадцать секунд.
При этих словах Тега, Данкан горящими глазами взглянул на Лусиллу.
- Ты бы действительно это сделала?
Когда Лусилла не ответила, Тег сказал:
- Она бы это сделала.
Лусилла этого не отрицала. Однако же, теперь она припомнила невероят-
ную скорость, с которой двигался Данкан, ошеломляющие повороты при его
нападении.
- Решение, принимаемое в бою, - сказал Тег, поглядев на Лусиллу.
Она это приняла. Как обычно Тег сделал правильный выбор. Она знала,
однако, что ей надо спешно связаться с Таразой. Развитие прана-бинду в
