правителей - Короли и Императоры, будто лица на монетах, официальные и
резко очерченные, но забавно подвижные... А чего стоили такие шутки, как
имитация собственного лица и тела Пола: Чани вздрогнула, Стилгар что-то
проворчал, в то время как остальные смеялись.
- Но у наших даров самые добрые намерения, - возразил Адрик.
- Как можете вы быть добры? - спросил Пол. - Гхола, которого вы дали
нам, считает, что он предназначен для нашего уничтожения.
- Вашего уничтожения, сир? - недоверчиво переспросил Адрик. - Разве
можно уничтожить Бога?
Стилгар, вошедший одновременно с его последними словами, остановился
и посмотрел на охранников. Они находились гораздо дальше от Пола, чем это
можно было допустить. Он гневно приказал им приблизиться.
- Все в порядке, Стил, - сказал Пол, подняв руку. - Просто дружеское
обсуждение. Передвинь бак с послом к краю дивана.
Стилгар, взвесив приказ, решил, что в этом случае бак с послом Союза
окажется между Полом и помощником Адрика. Пожалуй, слишком близко к Полу,
но...
- Все в порядке, Стил, - повторил Пол и сделал знак рукой,
обязывающий немедленно исполнить приказ.
Стилгар с очевидной неохотой подтолкнул бак ближе к Полу. Ему не
нравился ни сам бак, ни исходящий от него густой запах меланжа. Он занял
позицию у угла бака, под приспособлением, с помощью которого рулевой
говорил.
- Нельзя убить Бога? - повторил Пол. - Это чрезвычайно интересно...
Но кто говорит, что я Бог?
- Те, кто поклоняется вам, - ответил Адрик, указывая глазами на
Стилгара.
- А вы в это верите? - спросил Пол.
- То, во что я верю, не имеет значения, сир. Большинство наблюдателей
согласны в том, что вы позволяете делать из себя Бога. А может ли смертный
проделать это... безнаказанно для себя?
Пол изучал Посла. Отвратительное создание, но умное. Этот же вопрос
сам Пол задавал себе неоднократно. Но он видел достаточно временных линий,
чтобы знать о существовании гораздо более худших возможностей, чем
собственное обожествление. Для рулевого же такое направление размышлений
неведомо. Интересно, почему Адрик задал этот вопрос? Чего он рассчитывал
добиться такой дерзостью? Мысли Пола неслись все быстрее... щелк (за этим
ходом должен стоять союз с Тлейлаксом)... щелк (последняя победа джихада
на Сембу должна была ускорить действия Адрика)... щелк (здесь чувствуется
и рука Бене Джессерит)... щелк. Процесс, включающий обработку тысяч
обрывков информации, прервался в его компьютерном мозгу. На все
потребовалось не больше трех секунд.
- Рулевой сомневается в руководящей роли предвидения? - спросил Пол,
переводя Адрика на уязвимую почву.
Это встревожило рулевого, но он умело скрыл беспокойство, произнеся
нечто, похожее на длинное извинение:
- Ни один разумный человек не станет оспаривать возможности
предвидения, сир. С самых древних времен люди знали о видениях оракулов.
Эти видения запутывают нас, когда мы меньше всего об этом подозреваем. К
счастью, в нашей Вселенной есть иные силы.
- Более могущественные, чем предвидение? - продолжал наступление Пол.
- Если бы существовало только предвидение, сир, оно бы
самоуничтожилось. Ничего, кроме предвидения? К чему оно тогда прилагалось
бы, кроме собственных движений?
- Всегда существует еще конкретная ситуация и человеческая интуиция,
- примирительно сказал Пол.
- В лучшем случае предвидение слишком ненадежно, - сказал Адрик, -
даже если оно не смешивается с галлюцинациями.
- Неужели мое предвидение только галлюцинация? - спросил Пол с
притворной грустью в голосе. - Или вы считаете, что галлюцинируют мои
приверженцы?
Стилгар, чувствуя нарастающее напряжение, подошел ближе к Полу,
внимательно вглядываясь в извивающегося в баке посла Совхоза.
- Вы искажаете мои слова, сир, - возразил Адриан Странная,
приглашенная ярость звучала в его голосе.
"Они не посмеют, - сказал себе Пол и оглянулся на охрану. - Если
только они не подкупили моих стражей".
- Но вы обвинили меня в том, что я сознательно организовал заговор,
чтобы превратить себя в Бога, - сказал Пол так тихо, что его могли слышать
только Стилгар и Адрик.
- Я неудачно выразился, милорд, - сказал Адрик извиняющимся тоном.
- Эго было не случайно, - возразил Пол. - Вами слова означают, что вы
ожидаете от меня худшего.
Адрик изогнул шею и покосился с опаской на Стилгара.
- Люди всегда ожидают худшего от сильных мира сего, сир. Давно уже
сказано, что они открывают лишь те свои пороки, которые способствуют
увеличению их популярности.
По лицу Стилгара пробежала тень. Пол, не оборачиваясь, ощутил его
гнев: как смеет этот рулевой разговаривать с Муад Дибом в таком
непочтительном тоне!
- Вы, конечно, шутите? - сказал Пол.
- Это не шутки, сир.
У Пола пересохло во рту. Ему вдруг показалось, что в комнате слишком
много людей, что воздух, которым он дышит, прошел уже через множество
легких. Запах меланжа, исходивший от бака Адрика, сделался невыносимым, в
нем появилось что-то угрожающее.
- И кто же, по-вашему, участвует со мной в этом заговоре? - внезапно
спросил Пол. - Вы имеете в виду Квизарат?
Адрик вздрогнул, всколыхнув облако оранжевого газа. Казалось, он
больше не замечает Стилгара, хотя тот продолжал пристально наблюдать за
ним.
- Вы полагаете, что миссионеры Святых орденов, все без исключения, во
время молитв лицемерят? - допытывался Пол.
- Это определяется мерой их личной откровенности и зависит от их
искренности, - ответил Адрик.
Стилгар потянулся рукой к крисножу.
Пол покачал головой и сказал:
- Значит, вы обвиняете меня в неискренности?
- "Обвинять" - неподходящее слово, сир.
"Какое, однако, храброе существо!" - подумал Пол. И сказал:
- Во всяком случае, вы утверждаете, что я и мои епископы -
разбойники, жаждущие власти.
- Власти, сир? - Адрик снова взглянул на Стилгара. - Но власть
стремится изолировать тех, у кого ее слишком много. Постепенно они
утрачивают связи с реальностью... и гибнут.
- Милорд, - проворчал Стилгар, - бывало, что вы раньше приказывали
казнить и за меньшую вину!
- Да, - согласился Пол. - Но ведь он - посол Союза.
- Он обвинил вас в обмане!
- Ход его мыслей интересует меня, Стил, - сказал Пол. - Сдержи свой
гнев, но будь наготове.
- Как прикажет Муад Диб,
- Скажите мне, рулевой, - продолжал Пол, - как можем мы поддерживать
этот гипотетический обман в таких гигантских пределах пространства и
времени, не имея возможности следить за каждым миссионером, проверять
каждую оценку проповедей Квизарата в храмах?
- Что значит для вас время? - возразил Адрик.
Стилгар нахмурился в очевидном замешательстве. "Муад Диб часто
говорил, что видит сквозь вуаль времени. Что имеет в виду этот рулевой", -
подумал старый Свободный.
- Разве в структуре такого обмана не обнаружились бы дыры? - спросил
Пол. - Разногласия, споры, сомнения, признания вины - обман не смог бы
удержать все это.
- То, чего не может скрыть религия, скроет правительство, - ответил
Адрик.
- Вы проверяете границы моего терпения?
- Неужели в споре я перешел границы?
"Он хочет, чтобы мы его убили? - недоумевал Пол. - Неужели Адрик
предлагает себя в качестве жертвы?"
- Мне импонирует ваш циничный подход, - сказал Пол, чтобы испытать
его. - Вы, очевидно, обучены всем лицевым трюкам, вы владеете двойными
значениями слов. Язык для вас - оружие, и вы теперь проверяете мое
вооружение.
- Циничный подход? - улыбнулся Адрик. - Известно, что правители
циничны всегда, когда дело касается религии. Религия - тоже оружие. И
какое! Особенно если религия становится во главе государства.
Пол почувствовал, как внутри у него все замерло. Осторожнее! Помнит
ли Адрик, с кем он говорит? Глубокомысленный, понимающий тон, слова,
полные скрытых значений, саркастические намеки на общие тайны... Он
всячески дает понять, что они с Императором два мудреца, существа с
широким кругозором, которые понимают то, чего не дано понять другим.
Шокированный его манерой, Пол вдруг понял, что не он сам является главным
его адресатом. Чудовище, посетившее его дворец, обращалось главным образом
к остальным - к Стилгару, к охранникам. Может быть, даже к помощнику
Скайтейлу.
- Божья благодать сама снизошла да меня, - заметил Пол. - Я не искал
ее. - И он подумал: "Ну и пусть этот человек-рыба считает себя победителем
в нашем словесном поединке".
- Почему же вы не отреклись от нее, сир? - спросил Адрик.
- Из-за моей сестры Алии, - ответил Пол, внимательно наблюдая за
Адриком. - Она богиня. Позвольте посоветовать вам быть осторожным во всем,
что касается Алии, иначе она убьет вас своим взглядом.
Насмешливое выражение, начавшее вырисовываться на лице Адрика,
сменилось выражением шока.
- Я говорю абсолютно серьезно, - добавил Пол, видя, что
замешательство посла усиливается. Стилгар кивнул.
Упавшим голосом Адрик сказал:
- Вы ставите под сомнение мою уверенность в вас, сир. Несомненно,
таково и было ваше намерение.
- Оставьте в покое мои намерения, - отрезал Пол и дал знак Стилгару,
что аудиенция закончена.
В ответ на вопросительный взгляд Стилгара, нужно ли убить Адрика, Пол
рукой просигналил: "Не нужно", и повторил повелительный жест, чтобы
Стилгар беспрекословно подчинился.
Скайтейл, помощник Адрика, взялся за задний край бака и потащил его к
двери. Оказавшись напротив Пола, он остановился, обратил к Полу смеющийся
взгляд и спросил:
- Если позволите, милорд...
- В чем дело? - спросил Пол, видя, что Стилгар придвинулся ближе,
готовясь отразить новую угрозу.
- Некоторые считают, - сказал Скайтейл, - что люди жаждут
императорской власти потому, что пространство бесконечно. Для них,
разобщенных, одиноких людей, Император - символ определенности. Они могут
повернуться к нему и сказать: "Смотри, вот Он! Он связывает нас воедино".
Возможно, религия служит той же цели, милорд?
Скайтейл не без приятности кивнул Полу и подтянул бак. Они выбрались
из зала, причем Адрик безвольно висел в своем газе, закрыв глаза.
Казалось, вся нервная энергия рулевого истощилась в споре.
Пол смотрел вслед волочившему ноги Скайтейлу, раздумывая над его
словами. Странный тип, этот Скайтейл, подумал он. Говорят, он излучал
флюиды многих людей, как будто вся его генная наследственность лежала на
поверхности кожи.
- Странно, - проговорил Стилгар, не обращаясь ни к кому в
отдельности.
Как только стражник закрыл дверь за Адриком и его экспертом, Пол
встал с дивана.
- Странно, - повторил Стилгар. На его левом виске билась жилка.
Пол потушил свет в зале и подошел к окну, выходившему в угол
крепостного двора. Далеко внизу сияли огни; там двигались группы рабочих,
подтаскивая гигантские блоки из пластали для обновления фасада храма Алии.
Недавно фасад был поврежден порывом пустынного ветра.
- Глупо было приглашать сюда это существо, Узул, - сказал Стилгар.
"Узул... - подумал Пол. - Мое имя из съетча. Стилгар напоминает, что
когда-то он руководил мной и спас меня от пустыни".
- Зачем ты это сделал? - спросил Стилгар, стоя рядом с Полом.
- Данные, - ответил Пол. - Мне необходимо больше данных.
- Ты встретил эту угрозу только как ментат. Разве это благоразумно с
твоей стороны?
"Очень проницательно", - подумал Пол.
Расчеты ментата всегда конечны - ни на одном языке нельзя выразить
