вы сами не додумались до этого, Холлоран, - Клин наклонился вперед;
видимо, тема разговора живо заинтересовала его. - Наша собственная воля
обладает полной властью над нами. В конечном счете, ничто не может
сопротивляться ей.
- Людей можно испортить, растлить, подкупить.
- Только если они сами втайне желают этого, - быстро ответил Клин.
Холлоран решил, что его клиент сейчас не расположен к серьезному
разговору.
- Да, еще я хотел договориться с вами о некоторых мерах по усилению
охраны вокруг усадьбы.
Клин несколько секунд разглядывал своего охранника, не произнося ни
звука, а затем спросил:
- Почему вас так интересует Кора? Ведь ваши с ней отношения не
выходят за рамки чисто деловых контактов, разве не так? Разрешите мне
надеяться, что так оно и есть... К тому же в условия заключенного с вами
контракта входит забота лишь о моей безопасности, а не о благополучии
каких-то посторонних лиц.
На этот раз насмешка Клина не вызвала у Холлорана приступа
раздражения, но уже не в первый раз оперативник "Щита" задал себе вопрос:
зачем Клин послал к нему прошлой ночью свою секретаршу? Какие цели он
преследовал?
- Между верностью долгу и зависимостью существует огромная разница, -
произнес он вслух.
- Вы считаете, что Кора способна предать меня? - в голосе медиума
прозвучало неподдельное удивление.
- Ничуть. Я интересуюсь этим только для того, чтобы составить полную
картину.
- Хорошо. Давайте поговорим о ней немного подробнее, - Клин положил
на живот кисти рук с переплетенными пальцами, опершись локтями на
подлокотники старинного жесткого стула; глаза его были полузакрыты, словно
он воскрешал в своей памяти мысленный образ Коры. - Она умна и
образованна, обладает деловой хваткой, прекрасно справляется со своими
обязанностями, хорошо знает свое дело. К тому же, согласитесь, она
красива. В последнее время, однако, она подавлена и словно бы чем-то
расстроена - кажется, ее терзает тайная тревога или какое-то внутреннее
беспокойство, вы заметили? Конечно, заметили, ведь это так ясно отражается
и на ее лице, и на ее манерах. Как вы думаете, чем может быть вызвано
столь сильное волнение?
Клин явно продолжал поддразнивать его, стремясь рассердить или
вызвать на откровенность, но Холлоран не поддался на эту уловку, хотя
колкий ответ уже давно висел на кончике его языка.
- Давайте перейдем к другим вопросам, - спокойно сказал он своему
клиенту.
- Я думаю, ее мучает моральная дилемма, из которой она никак не может
найти выхода. Она находится в затруднительном положении, не так ли? Вы
видите, как молодая, цветущая женщина теряет покой и сон из-за своих
переживаний. Но в чем их причина? Может быть, у нее какие-то неприятности
на работе, из-за которых она рискует потерять место? Нет, скорее всего, ее
тревожат проблемы, связанные с личной жизнью... может быть, даже с
интимной, сексуальной ее стороной, а? Ведь она чувственная женщина. Что вы
думаете об этом, Холлоран? Я ведь немного глуповат по части этих дел, -
так что же вы мне подскажете?.. Почему вы молчите, Холлоран? - и Клин
широко улыбнулся.
В первые мгновения им овладело неистовое желание с размаху ударить по
ухмыляющейся физиономии Клина, чтобы стереть с нее эту противную сальную
усмешку.
- Нужно укрепить ограду на тех участках границы поместья, где
облегчен доступ за ее пределы, - обнести их заграждением с колючей
проволокой наверху и установить чувствительные датчики, реагирующие на
вибрацию, - равнодушно произнес он. - Обычно для нарушителей не составляет
труда проникнуть сквозь такую преграду, перерезав проволоку, но это
препятствие задержит их и даст сигнал тревоги нашему патрулю. Дежурной
бригаде будет значительно легче обнаружить и обезвредить бандитов.
- Может быть, Кору привлекают как раз такие вещи, к которым она не
была приучена? Новизна, необычные ощущения, знаете... Она воспитывалась в
строгой семье, где царила достаточно твердая, даже суровая мораль. Ее
родители принадлежали к сливкам общества; возможно, они были недовольны
тем, что их дочь захотела жить своим умом, достигнув, с их точки зрения,
столь низких результатов. Как вам кажется, может быть, это ее беспокоит?
Может быть, страх перед упреками родителей, привитый с самого раннего
детства, еще жив, хотя родители ее давно умерли? Горькое сожаление о
сделанном когда-то выборе, о несложившейся судьбе? Комплекс вины и
раскаяние отрицательно влияют на человека, губя его лучшие способности.
- Я не слишком полагаюсь на скользящие лучи вращающихся прожекторов -
от них слишком легко спрятаться, - но считаю, что необходимо наладить
надежную осветительную систему вокруг дома; особую тревогу у меня вызывает
старый сад. Надо позаботиться о том, чтобы все возможные подходы к зданию
хорошо просматривались в любое время суток. Еще нужно поставить
чувствительные низкочастотные аудиосканнеры или приборы, регистрирующие
малейшие изменения магнитного поля - это обеспечит надежную защиту. Меж
домом и озером нужно поместить дополнительные устройства, позволяющие
засечь нарушителей, а на озере установить гидролокаторы.
- И все же, Холлоран, людям свойственно ошибаться. Непогрешимых людей
нет, не правда ли, Холлоран? У каждого из нас есть свои слабости, свои
недостатки, свои пороки, которые делают нас уязвимыми. Мы не были бы
людьми, если бы не имели их. Однако я до сих пор никак не могу отгадать,
где находится ваша слабая струнка.
- На дороге, ведущей от главных ворот к дому, необходимо разместить
контрольные пункты, где будут тщательно проверять каждую машину. Возле
самых ворот нужно устроить укрепленный пост - небольшой домик с прочными
стенами, оборудованный телефонной связью с главным зданием, где постоянно
будут дежурить несколько человек. У меня нет оснований не доверять тому из
вашему таинственному сторожу в домике у ворот, однако в одиночку человек
не сможет противостоять сколько-нибудь серьезной команде похитителей.
- Что делает вас таким непроницаемым, Холлоран? И что скрывается за
этой таинственной личиной?
- Кроме того, у всех ворот в Нифе обязательно должны стоять
телекамеры для постоянного наблюдения за ведущими к ним дорогами. Те окна
здания, доступ к которым облегчен, нужно защитить прочными металлическими
решетками. И, конечно, провести сигнализацию в доме, установив датчики на
"все" окна и двери.
- Вы верите в Бога, Холлоран?
Оперативник глянул в лицо Клину.
- Я составлю список рекомендаций по усилению безопасности вашего
загородного поместья и направлю копии в "Магму" и "Ахиллесов Щит", - сухо
произнес он. - Если в кратчайшие сроки я не получу разрешения на эти
дополнительные меры предосторожности от "Магмы" или лично от вас, то,
боюсь, компания, которую я представляю, может отказаться дальше иметь с
вами дело.
- Мой вопрос смутил вас? Это написано у вас на лице! Жаль, что вы не
можете взглянуть на себя со стороны. Я думал, что все ирландцы
богобоязненны, независимо от своего личного вероисповедания.
- Я не ирландец.
- Ваш отец был ирландцем. Возможно, вы родились не в Ирландии, но
воспитывались-то вы в краю своих предков.
- Откуда вы знаете? - спросил Холлоран, тут же вспомнив свой разговор
с Корой за рюмкой джина в маленьком кафе во время своего первого визита в
"Магму". Очевидно, девушка рассказала Клину о том, откуда родом его новый
охранник.
- Однако вы до сих пор не ответили на "мой" вопрос.
- Сведения личного плана не оговорены в моем контракте. Вас касается
лишь мой профессиональный уровень, то есть насколько хорошо я могу
выполнять порученное мне задание.
- Ваш ответ возбуждает еще большее любопытство. Подобная скрытность
идет вам, Холлоран; так вы кажетесь еще более опасным и загадочным.
Внезапно воздух меж Холлораном и Клином чуть дрогнул и помутнел, а
затем в нем возникло видение. Неправдоподобно огромное, красное лицо Отца
О'Коннелла было искажено мукой; слезы, катившиеся по щекам, блестели в
багровых отблесках пламени. Но эти языки огня плясали не за каминной
решеткой - они принадлежали иному времени, иному месту. Усилием воли
Холлоран прогнал от себя этот образ, но вопли священника, вбежавшего в
горящий храм, еще долго звучали в его ушах.
- Вы слышите меня, Холлоран? У вас такой странный вид, словно вы
увидели привидение.
Холлоран моргнул и перевел глаза на своего клиента. Клин, все еще
улыбаясь, пристально смотрел на него, но теперь выражение его лица
несколько изменилось; плутоватый взгляд медиума подсказал Холлорану, что
страшную картину, внезапно возникшую в воздухе, видел не только он сам.
- У шумеров было много богов, - продолжал тем временем Клин, - и
богинь, - голос медиума звучал монотонно, словно ничего необычного не
произошло. - Целый сонм божеств, и у каждого бога была своя сфера влияния.
Ану, бог неба, Суэн, бог Луны, Энлиль, бог воды, Марук, покровитель
Вавилона, и Эа, один из добрых богов. Из женских божеств наиболее известна
Ининь (у других народов - Иштар), теперь она стала совсем иной, и даже
внешний облик богини изменился до неузнаваемости. Еще был бог Бел-Мардук,
которого позже стали презирать, - оскал Клина стал злобным, глаза почти
остекленели. - Люди не могли простить ему жестокость и кровожадность,
отразившуюся в суровом культе этого бога. И, конечно, были еще разные
личности - прошу прощения, я хотел сказать "разные божества" - к которым
обращались с молитвой о помощи или покровительстве в самых разных случаях
и которых считали виновными во всевозможных бедах и несчастьях,
ниспосланных людям. Так на земле возникли первые религиозные обряды, еще
несущие в себе примесь древнего темного колдовства. Вероятно, они боялись
обременять многочисленными просьбами какого-то одного бога или богиню, и,
чтобы не навлечь на себя гнев рассерженного бога, возносили свои мольбы к
разным божествам. Или, может быть, горький опыт жизни научил их не
возлагать все свои надежды лишь на одного господина?.. Как бы то ни было,
многобожие органично вошло в их культы и верования, и новые божества
заняли свои места рядом с древними, таинственными, а зачастую и грозными
богами. Но вот что поистине странно - ученые до сих пор не установили,
какие племена и народы были предками шумеров, откуда возникла эта
культурная, цивилизованная раса. Если учесть, что именно шумеры изобрели
письменность, то маловероятно, чтобы они не оставили никаких записей
старинных легенд, преданий и исторических сведений, а также литературных
памятников, восхваляющих героических предков многочисленных царских
династий. Однако, несмотря на усердные поиски, еще никому не удалось
обнаружить ни одного подобного повествования. Поистине, здесь скрыта
какая-то роковая тайна.
Холлоран с трудом слушал своего собеседника: ошеломленный яркостью
недавнего видения, он не мог окончательно переключить свое внимание на
длинную речь Клина. К тому же начинала сказываться сильная усталость, и
временами он чувствовал, что начинает погружаться в неглубокую, чуткую
дремоту. Однако энтузиазм Клина не угасал, несмотря на явную рассеянность
и невнимание его слушателя.
- Похоже, что их цари, - воодушевленно продолжал Клин, - высшие
сановники и первосвященники надежно спрятали или даже уничтожили все
сведения о ранней истории своего народа. Ведь за три тысячи лет до нашей
эры шумеры уже знали письменность - они писали острыми палочками на
