уровне. Не позволяем магниево-кальциевому показателю упасть ниже цифры,
соответствующей тридцати годам. Вливаем им молодую кровь. Постоянно
стимулируем у них обмен веществ. И, конечно, они выглядят иначе. Отчасти
потому, -- прибавил он, -- что они в большинстве своем умирают задолго до
возраста, какого достигла эта развалина. У них молодость сохраняется почти
полностью до шестидесяти лет, а затем хруп! -- и конец.
Но Ленайна не слушала. Она смотрела на старика. Медленно, медленно
спускался он. Ноги его коснулись наконец земли. Тело повернулось. Глубоко
запавшие глаза были еще необычайно ясны. Они неторопливо поглядели на
Ленайну, не выразив ни удивления, ничего, словно ее здесь и не было. Сутуло,
медленно старик проковылял мимо и скрылся.
-- Но это ужас, -- прошептала Ленайна. -- Это страх и ужас. Нельзя было
нам сюда ехать.
Она сунула руку в карман за сомой и обнаружила, что по оплошности,
какой с ней еще не случалось, забыла свой флакончик на туристском пункте. У
Бернарда карманы тоже были пусты.
Приходилось противостоять ужасам Мальпаиса без крепительной поддержки.
А ужасы наваливались на Ленайну один за другим. Вон две молодые женщины
кормят грудью младенцев -- Ленайна вспыхнула и отвернулась. Никогда в жизни
не сталкивалась она с таким непристойным зрелищем. А тут еще Бернард, вместо
того чтобы тактично не заметить, принялся вслух комментировать эту
омерзительную сценку из быта живородящих. У него уже кончилось действие
сомы, и, стыдясь слабонервности, проявленной утром в отеле, он теперь
всячески старался показать, как он силен и независим духом.
-- Что за чудесная, тесная близость существ, -- восхитился он,
намеренно порывая с приличиями. -- И какую должна она порождать силу
чувства! Я часто думаю: быть может, мы теряем что-то, не имея матери. И,
возможно, ты теряешь что-то, лишаясь материнства. Вот представь, Ленайна, ты
сидишь там, кормишь свое родное дитя...
-- Бернард! Как не стыдно!
В это время прошла перед ними старуха с воспалением глаз и болезнью
кожи, и Ленайна уж и возмущаться перестала.
-- Уйдем отсюда, -- сказала она просяще. -- Мне противно.
Но тут вернулся провожатый и, сделав знак, повел их узкой улочкой между
домами. Повернули за угол. Дохлый пес валялся на куче мусора; зобастая
индианка искала в голове у маленькой девочки. Проводник остановился у
приставной лестницы, махнул рукою сперва вверх, затем вперед. Они
повиновались этому молчаливому приказу -- поднялись по лестнице и через
проем в стене вошли в длинную узкую комнату; там было сумрачно и пахло
дымом, горелым жиром, заношенной, нестираной одеждой. Сквозь дверной проем в
другом конце комнаты падал на пол свет солнца и доносился бой барабанов,
громкий, близкий.
Пройдя туда, они оказались на широкой террасе. Под ними, плотно
окруженная уступчатыми домами, была площадь, толпился у домов народ. Пестрые
одеяла, перья в черных волосах, мерцанье бирюзы, темная кожа, влажно
блестящая от зноя. Ленайна снова прижала к носу платок. Посреди площади
виднелись из-под земли две круговые каменные кладки, накрытые плоскими
кровлями, видимо, верха двух подземных помещений; в центре каждой кровли --
круглой, глиняной, утоптанной -- открытый люк, и торчит из темноты оттуда
деревянная лестница. Там, внизу, играют на флейтах, но звук их почти
заглушен ровным, неумолимо-упорным боем барабанов.
Барабаны Ленайне понравились. Она закрыла глаза, и рокочущие барабанные
раскаты заполнили ее сознание, заполонили, и вот уже остался в мире один
этот густой рокот. Он успокоительно напоминал синтетическую музызыку на
сходках единения и празднования Дня Форда. "Пей гу-ляй-гу", -- мурлыкнула
Ленайна. Ритм в точности такой же.
Раздался внезапный взрыв пения, сотни мужских голосов в унисон
металлически резко взяли несколько свирепых длинных нот. И -- тишина,
раскатистая тишина барабанов, затем пронзительный, заливчатый хор женщин дал
ответ. И снова барабаны, и опять дикое, медное утвержденье мужского начала.
Странно? Да, странно Обстановка странная, и музыка, и одежда странная,
и зобы, и кожные болезни, и старики. Но в самом хоровом действе вроде ничего
такого уж и странного.
-- Похоже на праздник песнословия у низших каст, -- сказала Ленайна
Бернарду.
Однако сходство с тем невинным праздником тут же стало и кончаться. Ибо
неожиданно из круглых подземелий повалила целая толпа устрашающих чудищ. В
безобразных масках или размалеванные до потери человеческого облика, они
пустились в причудливый пляс -- вприхромку, топочуще, с пением; сделали по
площади круг, другой, третий, четвертый, убыстряя пляску с каждым новым
кругом; и барабаны убыстрили ритм, застучавший лихорадочно в ушах; и народ
запел вместе с плясунами, громче и громче; и сперва одна из женщин испустила
истошный вопль, а за ней еще, еще; затем вдруг головной плясун выскочил из
круга, подбежал к деревянному сундуку, стоявшему на краю площади, откинул
крышку и выхватил оттуда двух черных змей.
Громким криком отозвалась площадь, и остальные плясуны все побежали к
нему, протягивая руки. Он кинул змей тем, что подбежали первыми, и опять
нагнулся к сундуку. Все новых змей -- черных, коричневых, крап чатых --
доставал он, бросал плясунам. И танец начался снова, в ином ритме. Со змеями
в руках пошли они по кругу, змеисто сами извиваясь, волнообразно изгибаясь в
коленях и бедрах. Сделали круг, и еще. Затем, по знаку головного, один за
другим побросали змей в центр площади, поднялся из люка старик и сыпнул на
змей. кукурузной мукой, а из другого подземелья вышла женщина и окропила их
водой из черного кувшина. Затем старик поднял руку, и -- жуткая, пугающая --
мгновенно воцарилась тишина. Смолкли барабаны, жизнь словно разом
оборвалась. Старик простер руки к отверстиям, устьям подземного мира. И
медленно возносимые -- а кем, сверху не видно -- возникли два раскрашенных
изваяния, из первого люка -- орел, из второго -- нагой человек,
пригвожденный к кресту. Изваяния повисли, точно сами собой держась в воздухе
и глядя на толпу. Старик хлопнул в ладоши. Из толпы выступил юноша лет
восемнадцати в одной лишь набедренной белой повязке и встал перед стариком,
сложив руки на груди, склонив голову. Старик перекрестил его. Медленно юноша
пошел вокруг кучи змей, спутанно шевелящейся. Совершил один круг, начал
другой, и в это время, отделясь от плясунов, рослый человек в маске койота
направился к нему с ременной плетью в руке. Юноша продолжал идти, как бы не
замечая человека-койота. Тот поднял плеть; долгий миг ожидания, резкое
движенье, свист плети, хлесткий удар по телу. Юноша дернулся весь, но он не
издал ни звука, он продолжал идти тем же неторопливым, мерным шагом. Койот
хлестнул опять, опять; каждый удар толпа встречала коротким общим вздохом и
глухим стоном. Юноша продолжал идти. Два, три, четыре раза обошел он круг.
Кровь струилась по телу. Пятый, шестой раз обошел. Ленайна вдруг закрыла
лицо руками, зарыдала.
-- Пусть прекратят, пусть прекратят, -- взмолилась она.
Но плеть хлестала неумолимо. Седьмой круг сделал юноша. И тут
пошатнулся и по-прежнему без звука -- рухнул плашмя, лицом вниз. Наклонясь
над ним, старик коснулся его спины длинным белым пером, высоко поднял это
перо, обагренное, показал людям и трижды тряхнул им над змеями Несколько
капель упало с пера, и внезапно барабаны ожили, рассыпались тревожной
дробью, раздался гулкий клич. Плясуны кинулись, похватали змей и пустились
бегом. За ними побежала вся толпа -- мужчины, женщины, дети. Через минуту
площадь была уже пуста, только юноша недвижно лежал там, где лег. Три
старухи вышли из ближнего дома, подняли его с трудом и внесли туда. Над
площадью остались нести караул двое -- орел и распятый; затем и они, точно
насмотревшись вдоволь, неспешно канули в люки, в подземное обиталище
Ленайна по-прежнему плакала.
-- Невыносимо, -- всхлипывала она, и Бернард был бессилен ее утешить.
-- Невыносимо! Эта кровь! -- Она передернулась. -- О, где моя сома!
У них за спиной, в комнате, раздались шаги.
Ленайна не пошевелилась, сидела, спрятав лицо в ладони, погрузившись в
свое страдание. Бернард оглянулся.
На террасу вышел молодой человек в одежде индейца; но косы его были
цвета соломы, глаза голубые, и бронзово загорелая кожа была кожей белого.
-- День добрый и привет вам, -- сказал незнакомец на правильном, но
необычном английском языке. -- Вы цивилизованные? Вы оттуда, из Заоградного
мира?
-- А вы-то сами?.. -- изумленно начал Бернард.
Молодой человек вздохнул, покачал головой.
-- Пред вами несчастливец. -- И, указав на кровь в центре площади,
произнес голосом, вздрагивающим от волнения: -- "Видите вон то проклятое
пятно"? "'
-- Лучше полграмма, чем ругань и драма, -- машинально откликнулась
Ленайна, не открывая лица.
-- Там бы по праву следовало быть мне, -- продолжал незнакомец. -- Они
не захотели, чтобы жертвой был я. А я бы десять кругов сделал, двенадцать,
пятнадцать. Палохтива сделал только семь. Я дал бы им вдвое больше крови.
Просторы обагрянил бы морей. -- Он распахнул руки в широком жесте, тоскливо
уронил их опять. --
' "Макбет" (акт V, сц I) В речи молодого человека часты шекспировские
слова и фразы Но не позволяют мне. Нелюбим я за белокожесть. От века
нелюбим. Всегда. -- На глазах у него выступили слезы; он отвернулся, стыдясь
этих слез.
От удивления Ленайна даже горевать перестала. Отняв ладони от лица, она
взглянула на незнакомца.
-- То есть вы хотели, чтобы плетью били вас?
Молодой человек кивнул, не оборачиваясь.
-- Да. Для блага пуэбло -- чтоб дожди шли и тучнела кукуруза. И в угоду
Пуконгу и Христу. И чтобы показать, что могу выносить боль не крикнув. Да.
-- Голос его зазвенел, он гордо расправил плечи, гордо, непокорно вздернул
голову, повернулся. -- Показать, что я мужчи...-- Ему перехватило дух, он
так и застыл, не закрыв рта: впервые в жизни увидел он девушку с лицом не
бурым, а светлым, с золотисто-каштановой завивкой, и глядит она с
дружелюбным интересом (вещь небывалая!). Ленайна улыбнулась ему; такой
привлекательный мальчик, подумала она, и тело по-настоящему красиво. Темный
румянец залил щеки молодого человека; он опустил глаза, поднял опять, увидел
все ту же улыбку и до того уже смутился, что даже отвернулся, сделал вид,
будто пристально разглядывает что-то на той стороне площади.
Выручил его Бернард -- своими расспросами. Кто он? Каким образом?
Когда? Откуда? Не отрывая взгляда от Бернарда (ибо так тянуло молодого
человека к улыбке Ленайны, что он просто не смел повернуть туда голову), ни
стал объяснять. Он с Линдой -- Линда его мать (Ленайна поежилась) -- они
здесь чужаки. Линда прилетела из Того мира, давно, еще до его рожденья,
вместе с о том его. (Бернард навострил уши.) Пошла гулять одна в горах, что
к северу отсюда, и сорвалась, упала и поранила голову. ("Продолжайте,
продолжайте", -- возбужденно сказал Бернард). Мальпаисские охотники
наткнулись на нее и принесли в пуэбло. А отца его Линда больше так и не
увидела. Звали отца Томасик. (Так, так, имя Директора -- Томас.) Он, должно
быть, улетел себе обратно в Заоградный мир, а ее бросил -- черствый,
жестокий сердцем человек.
-- В Мальпаисе я и родился, -- закончил он. -- В Мальпаисе. -- И
грустно покачал головой.
Хибара за пустырем на окраине пуэбло. Какое убожество, грязь!
