нашей истории - гражданские. Без всяких языковых проблем.
У меня не было на этот счет никаких соображений, и я промолчала. Мы
вышли из бота через пассажирский ангар и, когда Том запер его, я
вспомнила, что забыла внутри свой шарф.
- Ты не видел его, Том? Я хорошо помню, что в отсеке для мигрантов он
был на мне.
- Не заметил... Но сейчас мы его найдем. - Он вернулся и открыл дверь
ангара.
Шарф был там, где я его оставила - между двух кресел в отсеке для
мигрантов. Я набросила его Тому на шею, притянула его к себе,
поблагодарила и позволила благодарности зайти так далеко, как ему хотелось
(достаточно далеко, но не до конца, потому что он был на дежурстве). Он
заслужил благодарность - на двери был цифровой замок. Теперь я могу
открыть его в любой момент.
Когда я вернулась с экскурсии по причальному боту и его грузовым
отсекам, подошло время ленча. Шизуко, как всегда, над чем-то хлопотала (не
может у одной женщины уходить все время на ухаживание за другой).
- У меня нет настроения идти в столовую, - сказала я ей. - Я приму
душ, надену халат и поем здесь.
- Что, мэм, угодно? Я сейчас закажу.
- Закажи для нас обеих.
- Как? И для меня?
- И для тебя. Я не люблю есть одна. Но мне не хочется одеваться и
тащиться в столовую. Не надо спорить. Просмотри меню. - С этими словами я
отправилась в ванную.
Из ванной я слышала, как она заказывает ленч, а когда я выключила
душ, она была уже наготове - маленькое полотенце обернуто вокруг бедер, а
большое она держит в руках, чтобы обернуть в него меня. Вытерев меня
насухо, она помогла мне облачиться в халат, а потом, пока открывала
пищевой лифт и вытаскивала еду, я оттащила маленький столик в тот угол
каюты, где мы раньше беседовали с Питом-Маком. Шизуко, наблюдая за моими
действиями, удивленно приподняла брови, но ничего не сказала, а начала
накрывать на стол. Я настроила терминал на музыкальное воспроизведение и
выбрала кассету с записью погромче - классический рок на сей раз.
Шизуко поставила на столик только один прибор. Я повернулась к ней
так, чтобы она услышала меня, несмотря на музыку, и сказала:
- Тилли, поставь тарелку для себя тоже.
- Что-что, мэм?
- Ну, хватит, Матильда. Игры кончились. Я поставила эту пленку, чтобы
мы могли спокойно поговорить.
Она поколебалась секунду-другую, а потом согласно наклонила голову.
- Хорошо, мисс Фрайди.
- Зови меня лучше Мардж, чтобы мне не приходилось называть тебя мисс
Джексон. Или зови меня моим настоящим именем - Фрайди. У нас с тобой есть
о чем поболтать. Кстати, в качестве горничной тебе нет равных, но отныне,
когда мы наедине, тебе не стоит утруждать себя. Я прекрасно могу
вытереться после душа сама.
Она едва приметно улыбнулась.
- Мне самой нравится обихаживать вас, мисс Фрайди... Мардж... Фрайди.
- Да? Ну, что ж, благодарю! Давай поедим. - Я любезно положила ей на
тарелку полную ложку "суки-яки".
Пожевав минуты две - разговаривать за едой всегда как-то легче, - я
сказала:
- Сколько ты получаешь за это?
- Получаю за что, Мардж?
- За то, что состоишь при мне и передашь в руки придворного офицера?
- Обычный контракт. Платят моему шефу. В условия контракта входят и
мои премиальные, но я верю в премии, только когда они у меня в руках.
- Ясно. Матильда, я линяю на Ботани-Бей. Ты мне поможешь.
- Зови меня Тилли. Помогу?
- Поможешь. Потому что я заплачу тебе намного больше твоих
премиальных.
- Ты думаешь, меня можно так легко перекупить?
- Да. Потому что у тебя есть два выхода. - Между нами на столике
лежала стальная разливная ложка. Я взяла ее в руки, и пальцами сплющила
толстую стальную "чашечку". - Ты можешь помочь мне. А можешь умереть.
Причем довольно быстро. Что тебе больше по вкусу?
Она взяла у меня из рук ложку и, повертев ее, сказала:
- Мардж, не стоит все так драматизировать. Что-нибудь мы придумаем. -
С этими словами она большими пальцами разогнула сплющенный металл. - Что у
тебя стряслось?
Я уставилась на ложку.
- "Мать твоя пробирка..."
- "...А скальпель мой отец". Равно как и твой, - кивнула она. -
Потому-то меня и наняли на эту работу. Давай поговорим. Почему ты решила
соскочить с корабля? Если ты это сделаешь, с меня шкуру сдерут.
- А если не сделаю, проживу очень недолго. - Не скрывая ничего, я
подробно рассказала ей о своем "контракте", о том, как я оказалась
беременной, и о том, почему я так уверена, что у меня нет ни единого шанса
пережить визит на Релм.
- Итак, - закончив, - сказала я, - что заставит тебя переметнуться на
мою сторону? Я полагаю, меня устроит твоя цена.
- Не одна я слежу за тобой.
- Пит? Думаю, я справлюсь с Питом. Остальных - троих мужиков и двух
женщин, - думаю, можно вообще не брать в расчет, если... если ты и Пит
поможете мне. Из всех лишь ты и он - профессионалы, а остальные... Кто их
нанимал? Дилетанты.
- Не знаю. Я даже не знаю, кто нанял меня. Этим занимался мой босс.
Может, ты и права... Может, остальных и не стоит брать в расчет - все
зависит от твоих планов.
- Давай договоримся о деньгах.
- Нет уж, давай сначала поговорим о планах.
- Что ж... Как по-твоему, ты можешь имитировать мой голос?
- Что ж... - ответила она. - Как, по-твоему, ты можешь имитировать
мой голос?
- А ну-ка еще раз!
- А ну-ка еще раз!
- Ладно, - кивнула я. - Ладно, Тилли, ты можешь. В "Дейли Форвард"
сказано, что мы выскочим из гиперпространства возле Ботани-Бей завтра
утром. Если расчеты так же точны, как были на Аванпосте, мы выйдем на
стационарную орбиту и пошлем туда причальные боты послезавтра, где-то
около полудня, то есть меньше, чем через сорок восемь часов. Значит,
завтра я заболею - печально, правда? Я ведь так рассчитывала спуститься на
поверхность и побывать на всех этих расчудесных экскурсиях. Точное время
для осуществления моего плана зависит от того, когда отчалят наши боты.
Насколько я понимаю, они могут отчалить, лишь когда мы вынырнем в
нормальное пространство и они смогут оказаться сами на стационарной
орбите. Когда бы это ни произошло, за одну ночь перед их отлетом я слиняю
из каюты. И с того момента ты будешь "работать" за нас обеих. Входить в
каюту ты никому не позволишь - скажешь, я слишком плохо себя чувствую.
Если кто-то будет дозваниваться через терминал, не включай видео - я
никогда не включаю! Когда это возможно, ты говоришь за нас обеих, а когда
нет - скажешь, что я сплю. Если кто-то все же уловит разницу в голосе,
скажешь, что я... Что у меня высокая температура, что я напичкана
лекарствами и поэтому у меня заплетается язык... Закажешь завтрак для нас
обеих: себе свой обычный, а для "больной" - чай с молоком и пару тостов.
- Фрайди, насколько я понимаю, ты собираешься соскочить на одном из
причальных ботов. Но двери у них всегда на замке, поверь мне. Я это точно
знаю.
- На замке. Но тебе не стоит об этом волноваться, Тил.
- Ладно. Это - твои трудности. Я могу прикрыть тебя, когда ты
слиняешь, но... Что я скажу капитану, когда все выяснится?
- Значит, капитан знает. Я так и думала.
- Он знает. Но приказы мы получаем от штурмана.
- Разумно. Тогда что ты скажешь, если мы устроим так, что ты будешь
оглушена и связана, и ты скажешь, что я напала на тебя. Сама я, конечно,
не смогу это сделать, но думаю, кое-кто мне поможет.
- Это сильно укрепит мое алиби, но кто же эта добрая душа?
- Помнишь нашу первую ночь на звездолете? Я вернулась поздно и не
одна. Ты еще подала нам чай с пирожками.
- Доктор Мэдсен? Ты на него рассчитываешь? И ты думаешь?..
- Думаю, да. С твоей, конечно, помощью. Той ночью, он, кажется, был
очень не прочь.
Она усмехнулась:
- Той ночью у него здорово слюни текли и язык аж волочился по полу.
- Правильно. И волочится до сих пор. Завтра я заболею. Он придет
навестить меня - как врач. Ты, как обычно, будешь здесь. Мы погасим свет в
спальне и... Если доктор Джерри еще не остыл ко мне (а я уверена, что
нет), он примет мое предложение, а после того, как примет, сделает все,
что нужно. Ну, как? Простенько и со вкусом, а?
Тилли задумалась и покачала головой.
- Нет, - сказала она.
- Нет?
- Давай сделаем все действительно простенько. Никого больше посвящать
не надо. Вообще никого - и связывать меня тоже не надо, это лишь вызовет
подозрения. Вот мой план: незадолго до того, как боты отчалят, ты решаешь,
что уже выздоровела. Ты встаешь, одеваешься и выходишь из каюты, не говоря
мне, куда идешь - я всего лишь жалкая служанка и ты никогда ничего мне не
докладываешь. Может, ты решила все же отправиться на экскурсии... Я не в
курсе и, как бы там ни было, это не имеет значения - я не обязана бегать
за тобой по всему звездолету, мое дело - не спускать с тебя глаз в каюте.
По-моему, Пит тоже не обязан таскаться за тобой по кораблю. Если тебе
удастся соскочить с корабля, единственный, кто получит взбучку, это
капитан. Лично я по этому поводу плакать не стану.
- Тилли, кажется, ты права. Я полагала, что тебе понадобится алиби...
Но, пожалуй, ты прекрасно обойдешься и без него.
Она подняла на меня глаза и улыбнулась.
- Я вовсе не хочу удержать тебя от развлечений с доктором Мэдсеном.
Затащи его в койку, если хочешь, и утешайся на здоровье. В мои обязанности
входило - не подпускать мужиков близко к твоей постели... Ты, наверно, и
сама это знаешь...
- Догадалась, - сухо бросила я.
- Но теперь, раз уж я перешла на другую сторону, это вовсе не
обязательно... Неожиданно она засмеялась. - А может, мне себя предложить
доктору Мэдсену в качестве приманки? Он зайдет навестить пациентку на
следующее утро, я скажу ему, что тебе лучше и что ты пошла в сауну, или...
Как, по-твоему?
- Предлагай ему только то, что рассчитываешь дать, - посоветовала я.
- Он не тот парень, которого можно динамить.
- Если уж я обещаю, то довожу дело до конца, - кивнула она и встала.
- Итак, вроде бы, все?
- Все, кроме одного, - вставая с кресла, сказала я, - сколько я
должна тебе?
- Я думала об этом... Слушай, Мардж, ты лучше меня знаешь свои
возможности, поэтому... я оставляю это на твое усмотрение.
- Но ты не сказала мне, сколько тебе заплатят те.
- Потому что я сама не знаю. Мой хозяин мне не докладывал.
- Ты чья-то? - Я очень расстроилась. Как и любой ИЧ на моем месте.
- Не совсем. Я была продана на двадцать лет. Осталось еще тринадцать,
а потом - я свободна.
- Но... О, Господи, Тилли, давай тогда соскочим с корабля вместе!
Она положила мне руку на плечо и, заглянув в глаза, сказала:
- Не переживай. Ты заставила меня подумать об этом как следует. И это
- главная причина, по которой я не хочу оставаться связанной. Мардж,
меня-то ведь никто не станет держать взаперти на корабле. И, разумеется, я
могу отправиться на любую экскурсию, когда пожелаю, если смогу заплатить
за это... А я смогу. Так что, может быть, мы увидимся внизу?
- Да! - воскликнула я и поцеловала ее.
Резким движением она привлекла меня к себе и наш поцелуй затянулся.
Она застонала, и я почувствовала ее руку у себя под халатом...
Когда я оторвалась от ее губ, я посмотрела ей прямо в глаза и
спросила:
- Значит, вот в чем дело, Тил?
- Да! Да-а-а! С того первого дня, когда... А, черт, когда я впервые
выкупала тебя...
Этим вечером мигранты, покидающие звездолет на Ботани-Бей, устраивали
представление для пассажиров первого класса в большой гостиной. Капитан
объяснил мне, что это - своего рода традиция и что пассажиры первого
