Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Роберт Хайнлайн Весь текст 777.11 Kb

Иов, или осмеяние справедливости

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5 6 7 8  9 10 11 12 13 14 15 ... 67
     Я вполне мог бы сделать такое заключение и  чисто  логическим  путем,
приложи  я  некоторые  умственные  усилия,  чего,  однако,  не  сделал.  В
последний раз, когда я наблюдал такое - я говорю о купании нагишом, -  мне
было лет двенадцать, а подобное времяпрепровождение считалось  привилегией
мужчин от двенадцати и моложе.
     - Я спросил у вас: что вы будете пить, мистер Грэхем?
     - Ох, извините, я не слушал.
     - Так я и понял. Вы глядели. Так чего же мы выпьем?
     - З-э-э... "Датский зомби".
     Эконом прямо глаза вылупил:
     - Вряд ли годится для такого раннего времени. От этого напитка  могут
разойтись швы на черепе. М-м-м... - Он поманил пальцем  кого-то  стоявшего
за моей спиной. - Эй, красотка! Подойди-ка к нам.
     Я оторвал взгляд от бассейна как раз в ту минуту,  когда  официантка,
которую он подозвал, подошла к столу. Я  взглянул  на  нее,  отвел  глаза,
потом взглянул снова. Я  уже  видел  ее  сквозь  алкогольный  туман  вчера
вечером - это была одна из двух рыженьких танцовщиц хулы.
     - Скажи Гансу, что мне нужна пара серебристых шипучек. Кстати, а  как
тебя зовут, малютка?
     - Мистер Хендерсон, попробуйте еще раз притвориться, что  забыли  мое
имя, и я вылью выпивку прямо вам на лысину!
     - Хорошо, мое сокровище.  А  теперь  поторопись,  дай  своим  толстым
ножкам поработать.
     Она хмыкнула и ускакала прочь  на  своих  тоненьких  изящных  ножках.
Эконом добавил:
     - Чудесная девочка! Ее родители живут прямо  напротив  моего  дома  в
Одессе. Я знаю ее чуть ли не с рождения. Она и умненькая к тому же. Бодель
собирается стать хирургом-ветеринаром, до окончания курса ей  остался  еще
год.
     - Вот как! Но как же она совмещает учебу с работой?
     - Большинство наших девушек учатся в университете. Кое-кто использует
летний отпуск, другие берут отпуск  на  семестр  и  отправляются  в  море,
отдыхают и заодно зарабатывают  деньги  для  оплаты  следующего  семестра.
Нанимая девушек на работу, я отдаю предпочтение  тем,  кто  сам  пробивает
себе дорогу в университет;  они  более  надежны  и  знают  больше  языков.
Возьмите, например, горничную, которая обслуживает вашу каюту. Астрид?
     - Нет, Маргрета.
     - Ах да, ваша каюта сто девятая. У  Астрид  носовые  каюты  с  левого
борта. А у Маргреты с правого. Маргрета  Свенсдаттер  Гундерсон.  Школьная
учительница. Английский язык и история.  Знает  четыре  языка,  не  считая
скандинавских. Два из них - ее основная специальность. Она взяла  годичный
отпуск в средней школе имени Г.Х.Андерсена. Готов побиться об заклад, туда
она больше не вернется.
     - Э-э... А почему?
     - Выйдет замуж за богатого американца. А вы богаты?
     - Я? Неужели я похож на богача?
     А не может ли он  знать,  что  находится  в  той  стальной  шкатулке?
Господи Боже мой, да что же делать с миллионом долларов,  который  мне  не
принадлежит? Нельзя же выбросить их за борт? И почему Грэхем путешествовал
с  такой  огромной  суммой  наличных?  Я  мог  бы   предложить   несколько
объяснений, но все одинаково плохие, то есть с примесью  криминала.  Любое
из них ввергло бы меня в еще большие неприятности, чем те, которые  я  уже
имел.
     - А богатые американцы никогда не  выглядят  богачами.  Они  проходят
специальные курсы, где учатся не быть похожими на толстосумов. Я, конечно,
говорю о североамериканцах. Южноамериканцы - это, знаете ли, совсем другой
сорт. Гертруда, спасибо. Ты славная девочка.
     - А вы все-таки хотите, чтобы я облила вам лысину?
     - А ты хочешь, чтоб я швырнул тебя в бассейн  прямо  в  одежде?  Веди
себя повежливей, милочка, иначе  я  пожалуюсь  твоей  мамаше.  Давай  сюда
выпивку и приготовь счет.
     - Счета не будет: Гансу хочется угостить мистера Грэхема.  А  поэтому
пришлось угостить и вас. За компанию.
     - Скажи ему, что так он скоро разорит бар,  и  добавь,  что  я  вычту
деньги из его жалованья.


     Так получилось, что я выпил две  порции  серебристой  шипучки  вместо
одной и оказался бы на верном пути к катастрофе, подобной вчерашней,  если
бы мистер Хендерсон не решил, что  нам  следует  закусить.  А  мне  ужасно
хотелось выпить третью шипучку. Первые две позволили мне позабыть тревоги,
связанные с идиотской шкатулкой, полной денег, и одновременно повысили мою
способность извлекать  удовольствие  из  зрелища,  которое  преподнес  нам
палубный бассейн. Я обнаружил, что воспитанное в течение всей жизни  может
бесследно исчезнуть всего за двадцать четыре часа. Нет ничего греховного в
том, чтобы  любоваться  женскими  прелестями  непредвзято.  Это  такое  же
невинное занятие, как любование цветами или маленькими котятами  -  только
оно доставляет куда больше удовольствия.
     И вот тут-то мне захотелось выпить еще.
     Мистер Хендерсон наложил на выпивку вето, подозвал Бодель и обменялся
с ней быстрыми фразами на  датском  языке.  Она  ушла  и  вернулась  через
несколько минут, неся поднос, тесно  уставленный  блюдами  -  smorgasbord:
горячие мясные тефтельки, раковины из сладкого теста с  мороженым  внутри,
крепкий кофе, и все это в невероятно большом количестве.
     Минут через двадцать пять я  все  еще  с  удовольствием  наблюдал  за
молодежью в бассейне, но уже сошел с пути, ведущего  к  новой  алкогольной
катастрофе.  Я  настолько  отрезвел,  что   ясно   осознавал   не   только
невозможность  решения  всех  своих  проблем  с  помощью  выпивки,  но   и
необходимость отказаться от крепких напитков вообще до тех  пор,  пока  не
решу эти проблемы, ибо пить такие напитки я явно не умею. Дядюшка  Эд  был
прав: порок нуждается в упражнении  и  постоянной  практике,  в  противном
случае, исходя из прагматических соображений, добродетель будет направлять
нас даже в том случае, если узы морали откажутся играть роль  сдерживающей
силы.
     Моя мораль перестала быть такой силой, иначе я не сидел бы  здесь  со
стаканом дьявольского зелья в  руке  и  не  любовался  обнаженной  женской
плотью.
     И тут я обнаружил, что не испытываю  ни  малейших  угрызений  совести
из-за своего поведения. Мое единственное сожаление было вызвано  печальным
открытием, что я не могу вынести ту дозу алкоголя,  которую  мне  хотелось
принять... "Легки дороги, ведущие в ад...")


     Мистер Хендерсон встал.
     - Мы причалим меньше чем через два часа, а  мне  предстоит  подделать
еще парочку цифр, пока агент компании не  поднялся  на  борт.  Спасибо  за
приятное общество.
     -  Это  я  _в_а_с_  должен  благодарить,  сэр.  Tusind  tak   [тысяча
благодарностей (дат.)]. У вас на родине так, кажется, говорят?
     Он улыбнулся и вышел. Я посидел еще немного и  поразмышлял.  Еще  два
часа до прибытия в порт, потом три часа на берегу. Что  же  делать  мне  с
этим временем и возможностями, которые оно мне предоставляет?
     Пойти к американскому консулу? И  что  сказать  ему?  Дорогой  мистер
консул, я не тот, за кого себя выдаю,  и  только  что  обнаружил  в  своем
кармане целый миллион долларов...
     Ч_у_д_о_в_и_щ_н_о_!
     Никому ничего не говорить?  Хапнуть  миллиончик?  Сойти  на  берег  и
первым воздушным кораблем вылететь куда-нибудь в Патагонию?
     Не выйдет. Моя мораль дала трещину, видимо, она никогда не была особо
прочной. Но предубеждение против воровства осталось.  Воровать  не  просто
плохо, это ниже человеческого достоинства.
     Уж и то плохо, что я ношу чужую одежду.
     Тогда возьми те  три  тысячи,  которые  по  праву  принадлежат  тебе,
подожди, пока корабль отплывет, а потом попробуй вернуться в Америку, если
тебе это удастся.
     Глупейшая мысль! Загремишь в  тропическую  тюрьму,  и  этот  дурацкий
поступок не принесет Грэхему ни малейшей пользы. Опять выбор  без  выбора,
ты - глупая башка!  Придется  оставаться  на  борту  и  ждать  возвращения
Грэхема. Сам он может и не появиться, зато радиограмма или что-то  в  этом
духе... Придется грызть ногти, пока пароход не отплывет. А когда отплывет,
возблагодари Бога за возможность вернуться домой, в Божью страну. А Грэхем
наверняка сделает то же со своим билетом на "Адмирал Моффет". Интересно, а
нравится ему именоваться Хергенсхаймером? Больше, чем мне Грэхемом,  готов
поспорить. Хергенсхаймер - благородная фамилия.


     Я встал, перешел на другой борт и поднялся двумя палубами  выше  -  в
библиотеку, которая оказалась пустой, если не  считать  женщины,  решавшей
кроссворды. У нас не было намерения мешать друг другу, так  что  покой  не
нарушился.  Большая   часть   шкафов   оказалась   закрыта,   библиотекарь
отсутствовал, но многократно читанная энциклопедия стояла на месте, а  это
было все, что мне требовалось для начала.
     Примерно через два часа меня испугал звук сирены, означавший, что  мы
получили разрешение войти в порт. Итак, мы прибыли. К тому времени  я  уже
почерпнул изрядную долю сведений из области  чуждой  для  меня  истории  и
чуждых идей, и переварить их было страшно трудно. Начать  с  того,  что  в
этом мире Уильям Дженнингс Брайан среди президентов страны не числился.  В
1896 году вместо него был избран Мак-Кинли [Уильям Мак-Кинли (1843 - 1901)
- 25-й президент США (1897 - 1901)], пробывший на этом посту два срока,  а
за ним место президента занял какой-то Рузвельт [Теодор Рузвельт  (1858  -
1919) - 26-й президент США (1901 - 1909)].
     Никого из президентов двадцатого века я вообще не обнаружил.
     Вместо более чем столетнего периода мира, явившегося следствием нашей
незыблемой   политики   нейтралитета,   Соединенные   Штаты    многократно
участвовали в войнах с иностранными государствами: в 1899 году, в  1912  -
1917, в 1932 (с Японией!), в 1950 - 1952, в  1980  -  1984  и  так  далее,
вплоть до нынешнего года или, точнее, года издания  энциклопедии.  О  том,
идет ли сейчас война, "Королевский скальд" не упоминал.
     За стеклом одного из шкафов я заметил несколько книг по истории. Если
через три часа я  все  еще  буду  на  судне,  мне  стоит  прочесть  каждую
историческую книгу, которая тут найдется, посвятив этому занятию все время
длинного обратного пути в Америку.
     Но знание имен президентов  и  дат  войн  не  входило  в  число  моих
ближайших задач: они ведь к сегодняшнему дню прямого отношения  не  имели.
Мне прежде всего необходимо было узнать (ибо невежество могло принести мне
что угодно, начиная от мелких неудобств и кончая полным провалом) различия
между моим миром и этим в том, как живут  люди,  как  говорят,  как  ведут
себя, едят, играют, молятся, любят. И пока я буду этому учиться, надо быть
очень осторожным, не болтать лишнего и как можно больше  прислушиваться  к
тому, что говорят другие.
     У меня когда-то был сосед, чье знание  истории  ограничивалось  двумя
годами - 1492-м и  1776-м  [открытие  Америки  Колумбом  и  провозглашение
независимости американскими колониями] - но даже эти даты у него путались,
ибо он не был уверен до конца, что именно обозначала каждая  из  них.  Его
невежество в остальных вопросах отличалось такой же  глубиной,  и  тем  не
менее он умудрялся зарабатывать очень прилично, мостя городские улицы.
     Чтобы  функционировать  как  животное  социальное  и   экономическое,
человеку не  обязательно  иметь  широкое  образование...  если  только  вы
знаете, в какое время следует втирать голубую глину в свой  пупок.  Однако
единственная крошечная ошибочка в местных обычаях может подвести  вас  под
суд Линча.
     Интересно, а что  сейчас  поделывает  Грэхем?  И  тут  я  понял,  что
ситуация, в которую он  попал,  куда  серьезней  и  опасней  моей...  если
допустить (а видимо, это  неизбежно),  что  мы  с  ним  просто  поменялись
местами. Ведь мое воспитание может выставить меня в этом мире  всего  лишь
несколько эксцентричной  личностью,  зато  его  привычки  вполне  способны
вовлечь Грэхема в  весьма  серьезные  неприятности.  Случайная  фраза  или
совершенно невинный поступок могут привести его прямехонько  в  колодки  и
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5 6 7 8  9 10 11 12 13 14 15 ... 67
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама