же после их обнаружения они будут отменены.
- Спасибо, сэр.
Дуглас посмотрел на майора Блоха.
- Вы все-таки настаиваете на его аресте?
- Бог с ним, он всего лишь болван в фуражке. Убытки тоже забудем. У
нас есть более важные проблемы.
- Вы свободны, майор. - Офицер поспешно вышел. - Господин адвокат,
вопросы, которые вы затронули, нельзя урегулировать по телефону.
- Я согласен с Вами, сэр.
- Я приглашаю вас и вашего... гм... клиента во Дворец. Я пришлю за
вами свою яхту. Вы сможете собраться за час?
Харшоу покачал головой:
- Спасибо, господин Секретарь. Не беспокойтесь. Мы переночуем у себя,
соберемся не спеша, а транспорт я найду сам.
Мистер Дуглас нахмурился:
- Доктор, вы сами говорили, что беседа будет официальной.
Следовательно, я должен оказать вам официальное гостеприимство.
- Видите ли, сэр, мой клиент по горло сыт официальным
гостеприимством. Все как раз и началось с того, что он решил от него
освободиться.
Лицо Дугласа напряглось:
- Сэр, вы хотите сказать...
- Я ничего не хочу сказать. Смит перенес много волнений и еще не
привык к официальным церемониям. Он будет крепче спать дома. Как, впрочем,
и я. Я немолодой человек, сэр, и привык к своей постели. А если переговоры
сорвутся и моему клиенту придется искать себе другого защитника? Мы не
можем злоупотреблять Вашим гостеприимством.
- Опять угрозы, - нахмурился Генеральный Секретарь. - Я считал, что
вы мне доверяете, сэр. Не вы ли говорили, что готовы вести переговоры?
- Я доверяю Вам, сэр. - (С таким же успехом можно сказать, что я
китайский император), - и мы действительно готовы вести переговоры. Но я
понимаю слово "переговоры" в его изначальном смысле, который шире, чем
просто примирение. Могу заверить вас, что ничего лишнего мы не потребуем.
Но мы не можем начать переговоры немедленно. Нужно еще немного подождать.
- В чем дело?
- Нам нужно время, чтобы сформировать делегацию для переговоров; вы
можете использовать это время в тех же целях.
- Хорошо, только пусть ваша делегация будет не слишком
многочисленной. С нашей стороны также не будет много участников. Чем
меньше народу, тем лучше.
- Безусловно. Наша группа будет состоять из меня, Смита, Свидетеля...
- Неужели...
- Беспристрастный Свидетель не помешает. И еще двоих, из которых один
по неизвестной причине отсутствует. Клиент считает необходимым присутствие
на переговорах Бена Кэкстона, которого я не могу найти.
Сколько пришлось пережить, чтобы получить возможность сказать эти
слова! Джабл ждал. Дуглас молчал. Наконец он спросил:
- Вы имеете в виду этого бульварного сплетника Бена Кэкстона?
- Кэкстон, о котором я говорю, ведет колонку в одном из агентств
печати.
- Об этом не может быть и речи!
- Значит, переговоры не состоятся, - покачал головой Харшоу. - Мне не
позволено обходится без него или кем-либо его заменять. Простите, что
побеспокоил Вас и отнял столько времени.
Он протянул руку, делая вид, что хочет выключить аппарат.
- Погодите!
- Да, сэр?
- Я не закончил разговор.
- О, покорнейше прошу прощения, господин Генеральный Секретарь!
- Ничего страшного, доктор. Вы читаете то, что пишет Кэкстон в своем
разделе?
- Нет.
- Вот именно. Мне бы тоже не хотелось это читать. Я не могу
позволить, чтобы на переговорах присутствовал журналист, да еще такого
толка! Это крайне непорядочный человек. Он получает деньги за то, что
копается в чужом грязном белье.
- Господин Секретарь, наша сторона не возражает против присутствия
прессы, и даже наоборот - настаивает на этом.
- Это смешно!
- Возможно. Но я обслуживаю клиента согласно его требованиям и моим
собственным критериям качества. Если результат наших переговоров окажется
губительным для Человека с Марса и его планеты, я обязан оповестить об
этом каждого жителя нашей планеты. Точно так же я обязан сообщить
согражданам и о своем успехе. Я не хочу вести переговоры с погонами.
- Ах, оставьте! Погоны - не самый большой позор. Просто я хотел,
чтобы все было тихо-мирно, без выкручивания рук.
- В таком случае пусть присутствуют репортеры. Тем более что мы в
ближайшие дни выступим по стереовидению и объявим о своем желании вести
открытые переговоры.
- Что? Вы не должны сейчас выступать по стереовидению, да и в других
средствах массовой информации! Это противоречит только что достигнутой
договоренности.
- Не вижу никакого противоречия. Вы хотите сказать, что любой
гражданин, прежде чем выступать по каналам массовой информации, должен
спросить Вашего разрешения?
- Нет, конечно, но...
- Боюсь, что уже поздно. Я почти договорился с продюсерами.
Остановить меня может только машина с солдатами. Вы можете предварить мое
выступление сообщением о том, что Человек с Марса вернулся из Эквадора и
отдыхает в Поконосе. Чтобы никто не подумал, будто правительство можно
застать врасплох. Вы понимаете?
- Разумеется. - Генеральный Секретарь некоторое время молчал,
разглядывая невозмутимого Харшоу. - Подождите, пожалуйста. - И исчез с
экрана.
Харшоу поманил к себе Ларри. Закрыв рукой микрофон, он прошептал:
- От нашего сигнализатора толку не добьешься. Я не знаю, когда Дуглас
прикажет передать сообщение, да и будет ли оно передано вообще. Может, он
пошлет новых легавых. Ты потихоньку выйди, позвони Тому Маккензи и скажи,
пусть включает свою технику, иначе пропустит величайшую сенсацию со времен
падения Трои. Будь осторожен: в саду могут сидеть легавые.
- Как звонить Маккензи?
- Спроси у Мириам.
На экране вновь появился Дуглас:
- Доктор Харшоу, я принимаю ваше предложение. Сообщение будет в
основном звучать так, как вы его сформулировали, но с небольшими
дополнениями. - Дуглас улыбнулся, это он умел. - Я добавил, что Человек с
Марса открыто обсудит с представителями правительства некоторые вопросы
межпланетных отношений после того, как отдохнет от путешествия.
Улыбка Секретаря стала холодной - он больше не был похож на доброго
дядю Джо Дугласа.
Харшоу восхитился: как ловко старый мошенник превратил свое поражение
в победу!
- Отлично, господин Секретарь. Именно об этом мы и собирались
объявить.
- Спасибо. Теперь о вашем Кэкстоне. Переговоры будут открытыми, но
его там быть не должно. Пусть смотрит их по стереовидению. Ему этого
хватит, чтобы сочинять сплетни. В зал переговоров Кэкстон допущен не
будет.
- Тогда не будет и переговоров. Несмотря на все заявления.
- Вы меня, кажется, не поняли, господин адвокат. Присутствие этого
человека оскорбляет меня. У меня есть личные привилегии.
- Вы правы, сэр, они у Вас есть.
- Значит, не будем больше об этом говорить.
- Сэр, Вы тоже не поняли меня. Личные привилегии есть и у Смита.
- Что?
- Вы вольны сами подбирать членов своей делегации. Зовите хоть самого
Вельзевула - мы не имеем права возражать. Смит имеет такое же право
подбирать членов своей делегации. Если на переговорах не будет Кэкстона,
не будет и нас. Мы будем говорить с кем-нибудь другим, кто станет
возражать против Вашего присутствия, даже если Вы представитесь
переводчиком с хинди.
Харшоу верно рассчитал, что Дуглас уже не в том возрасте, чтобы
вспылить. Генеральный Секретарь долго не отвечал. Наконец он заговорил,
обращаясь к Человеку с Марса (Майк стоял тихо и неподвижно, как
Беспристрастный Свидетель):
- Смит, почему вы настаиваете на этом смехотворном условии?
Харшоу поспешно вмешался.
- Не отвечай, Майк, - и, обернувшись, к Дугласу: - Тс-с-с, господин
Секретарь! Нельзя! По закону Вы не имеет права спрашивать моего клиента,
почему он дал мне то или иное распоряжение. Тем более, что мой клиент
только недавно научился изъясняться по-английски, а Вы не можете
обратиться к нему на его родном языке. Если вы выучите марсианский, я
позволю вам задать Смиту этот вопрос на его языке. Но не сегодня.
Дуглас нахмурился:
- Я мог бы спросить у вас, на какие законы вы ссылаетесь, но мне
некогда. Мне нужно руководить правительством. Я уступаю. Но не надейтесь,
что я стану здороваться за руку с этим вашим Кэкстоном.
- Как пожелаете, сэр. Но вернемся к исходным позициям: я не могу
разыскать Кэкстона.
Дуглас рассмеялся:
- Вы выговорили себе привилегию, осуществление которой я считаю для
себя оскорблением. Я согласен: приводите, кого хотите. Но собирайте их
сами.
- Вполне справедливо, сэр. Но надеюсь, Вы сможете оказать услугу
Человеку с Марса?
- Какую?
- Мы уже договорились о том, что переговоры не начнутся, если на них
не будет присутствовать Кэкстон. Этот вопрос не подлежит дальнейшему
обсуждению. Но я не могу найти Кэкстона. Я всего лишь частное лицо.
- Что вы хотите этим сказать?
- Я неуважительно отзывался об офицерах и солдатах Особой Службы -
припишите это раздражению старика, которому помяли клумбы и выломали
дверь. Но на самом деле я признаю, что они достойно выполняют свои
служебные обязанности. Кроме того, с ними повсеместно сотрудничает
полиция. Господин Секретарь, если бы Вы позвонили коменданту Особой Службы
и сказали ему, что Вам нужно найти человека, он в течение часа развил бы
такую деятельность, которой я не добился бы от него за год.
- Ради чего я должен поднимать на ноги всю полицию? Чтобы найти этого
скандалиста?
- Сэр, я прошу Вас об этом, как о милости для Человека с Марса.
- Это абсурд, но я это сделаю. - Дуглас покосился на Майка. - Как
одолжение Смиту. Надеюсь, что в ответ на это вы тоже пойдете мне навстречу
- во время переговоров.
- Могу вас уверить, что ваш шаг значительно разряжает ситуацию.
- Но я ничего не могу гарантировать. Вы говорите, что Кэкстон пропал.
Он мог попасть под машину, а я не умею воскрешать из мертвых.
- Я надеюсь, что ничего такого не случилось, иначе все пропало.
- Что вы имеете в виду?
- Я уже говорил моему клиенту о возможности подобного исхода, но он и
слушать не хочет, - вздохнул Харшоу. - Если мы не найдем Кэкстона,
переговорам грозит полный провал.
- Что ж... я постараюсь, доктор. Но не ждите от меня чудес.
- Сэр, я Вас понимаю. Я тоже не верю в чудеса. Но мой клиент воспитан
на Марсе. У него другая точка зрения. Будем же уповать на чудо.
- Если что-нибудь выяснится, я дам вам знать. Больше ничего обещать
не могу.
Харшоу, не вставая, поклонился:
- Ваш покорный слуга, сэр.
Когда экран погас, Харшоу поднялся - и очутился в объятиях Джиллиан.
- Джабл, вы были великолепны!
- Рано радоваться, девочка...
- Больше, чем вы сделали, сделать было невозможно. - Она поцеловала
его.
- Отпусти меня! Ты еще на свет не родилась, а я уже зарекся
целоваться! Прояви уважение к старости! - с этими словами Джабл сам
поцеловал Джилл. - Это чтобы перебить вкус Дугласа - до ужаса тошнотворный
тип. А теперь поцелуй Майка, он заслужил: мужественно терпел мое вранье.
- С удовольствием! - Джилл отпустила Харшоу и обняла Человека с
Марса. - Вы прекрасно врали, Джабл! - И поцеловала Майка.
Джабл наблюдал, как Майк отвечает на поцелуй: торжественно, но
довольно привычно. Харшоу оценил на "отлично" старание и на
"удовлетворительно" - результат.
- Сынок, - сказал он, - ты меня удивляешь. Я признаться, думал, что
ты испугаешься и уйдешь в себя.
- В первый раз так и было, - серьезно ответил Майк.
