иначе?
- Конечно. Ваши знакомые не смогут понять, почему они уверены, что
это не вы, но подсознательная убежденность в этом поставит факт вне всяких
сомнений. О, я, конечно, немного подправлю ваше лицо, просто для того,
чтобы вы увереннее себя чувствовали - но в общем-то это необязательно.
Мы вернулись в комнату. Я, естественно, оставался Бенни Греем: после
того, как я вхожу в роль, вернуться к своей подлинной личности я могу
только сознательным усилием. Дюбуа разговаривал с кем-то по фону; он
поднял глаза, увидел меня и у него отвалилась челюсть. Пулей выскочив из
уголка, он резко спросил:
- Кто этот тип? Куда девался тот актер?
На меня он взглянул только раз и больше смотреть не удосужился "Бенни
Грей" - такой усталый, отталкивающий человечек, что на него и смотреть не
стоит.
- Какой актер? - отозвался я ровным бесцветным голосом Бенни. Дюбуа
снова взглянул на меня. Взглянув, он начал было отворачиваться, но тут до
него дошло, во _ч_т_о_ я был одет. Бродбент расхохотался и хлопнул его по
плечу.
- А ты еще говорил, что он не умеет играть! - И уже резко добавил: -
Ты со всеми успел связаться, Джек?
- Да, - Дюбуа еще раз взглянул на меня, совершенной пораженный, и
отвел взгляд.
- О'кей. Через четыре минуты нам нужно уходить. Ну, теперь посмотрим,
как быстро ты справишься со мной, Лоренцо.
Дэк уже снял один ботинок, блузу и задрал сорочку так, чтобы я мог
скривить его плечи, как вдруг над входом загорелся сигнал и зазвенел
звонок. Он застыл.
- Джек, разве мы ждем кого-нибудь?
- Может быть, Лэнгетен. Он сказал, что возможно успеет зайти до того,
как мы смоемся отсюда. - И Дюбуа направился к двери.
- Нет, это не Лэнгетен. Должно быть это... - я не успел расслышать
кого Бродбент назвал в качестве нежданного гостя, как Дюбуа отпер дверь. В
дверях возвышался похожий на гигантскую поганку марсианин.
В какой-то отчаянный миг я мог смотреть только на марсианина. И
поэтому не заметил человека, стоявшего позади него. Не заметил я и боевого
жезла, зажатого в псевдоконечности марсианина.
Затем марсианин вплыл в комнату, а за ним человек, и дверь закрылась.
Марсианин проскрипел:
- Добрый день, джентльмены. Собираетесь куда-нибудь?
Я прямо-таки оцепенел и как будто прирос к месту от приступа острой
фобии. Дэк был не в счет из-за полуснятой одежды. Но зато малыш Жак Дюбуа
действовал с тем простым героизмом, который сделал его моим возлюбленным
братом, несмотря на то, что он погиб... Он всем телом бросился на боевой
жезл. Прямо на него - он не сделал даже малейшей попытки увернуться.
Должно быть, он был мертв еще до того, как его тело коснулось пола; в
животе его зияла дыра, в которую спокойно можно было засунуть кулак. Но
перед смертью он успел вцепиться в псевдоконечность и падая потянул ее за
собой. Она вытянулась, как резиновая, а затем с треском оборвалась у
самого основания, а несчастный Джек продолжал сжимать жезл своими мертвыми
руками.
Человек, который заскочил в номер вслед за этой вонючей штуковиной,
прежде чем выстрелить, был вынужден сделать шаг в сторону - и вот тут-то
он допустил ошибку. Ему сначала надо было пристрелить Дэка, а потом -
меня. Вместо этого он выстрелил сперва в мертвого Джека, а уж второго
выстрела ему сделать не пришлось - Дэк разрядил свою пушку прямо ему в
лицо. Мне даже в голову не приходило, что Дэк вооружен.
Обезоруженный марсианин даже не пытался бежать. Дэк вскочил на ноги,
приблизился к марсианину и сказал:
- А, Рррингрпия. Я вижу тебя.
- Я вижу тебя, капитан Дэк Бродбент, - проскрежетал марсианин и
добавил:
- Ты скажешь моему гнезду?
- Я скажу твоему гнезду.
- Я благодарю тебя, капитан Дэк Бродбент.
Дэк вытянул свой длинный костлявый палец и ткнул им в ближайший к
нему глаз. Проткнув мозговую полость, он вытащил его. Весь палец был
покрыт чем-то похожим на зеленоватый гной. В спазме агонии
псевдоконечности чудовища втянулись обратно в ствол, но и после смерти
марсианин продолжал стоять на своем основании. Дэк поспешил в ванную, и я
услышал, что он моет руки. Я же продолжал стоять на месте, так же не в
силах сделать ни шагу, как и мертвый Рррингрпия.
Дэк вышел из ванной, вытирая руки об рубашку, и сказал:
- Нужно уничтожить все следы. У нас совсем мало времени. - Он сказал
это так, как будто нам предстояло просто подмести полы.
Я в одном сбивчивом предложении попытался сказать ему, что я
совершенно не собираюсь принимать в этом участия, что нам следует вызвать
копов, что я хочу смыться отсюда до того, как приедет полиция, что он
может отправляться к чертовой бабушке вместе со своей проклятой работой и
что если бы у меня были крылья, я бы с огромным удовольствием выпорхнул в
окно. Дэк просто отмахнулся от всего этого.
- Не суетись, Лоренцо. Время теперь работает против нас. Помоги лучше
отнести эти тела в ванную.
- Что? Боже милостивый! Давайте просто запрем номер и смотаем удочки.
Может быть, никто и не свяжет это с нами.
- Может, и нет, - согласился он. - Потому что никто не предполагает,
что мы можем быть здесь. Но легко можно установить, что Рррингрпия убил
Джека, а этого нельзя допустить. По крайней мере сейчас.
- Как это?
- Мы не можем позволить, чтобы в печать проникло сообщение о том, что
марсианин убил человека. Так что заткнись и помоги мне.
Я заткнулся и помог ему. Мне здорово помогло то, что я вспомнил -
Бенни Грей был худшим из психопатов с садистскими наклонностями, которому
особое удовольствие доставляло расчленять тела своих жертв. Я позволил
Бенни Грею втащить оба человеческих тела в ванную, в то время как Дэк с
помощью жезла разделал Рррингрпия на мелкие кусочки. Первый разрез он
сделал очень осторожно - немного ниже мозговой полости - поэтому грязи
почти не было, а я даже не мог ничем помочь ему: мне казалось, что мертвый
марсианин воняет еще хуже, чем живой.
Люк мусоросжигателя был скрыт в ванной за стенной панелью; если бы он
не был снабжен знаком "Радиация", то найти его было бы невозможно. После
того, как мы опустили туда марсианина (я настолько собрался с духом, что
даже смог помочь), Дэк приступил к решению гораздо более грязной проблемы
спускания крови и разделывания человеческих трупов с помощью жезла,
проделывая все это в ванной.
Просто удивительно, сколько крови в человеке. Мы все время держали
краны открытыми и, тем не менее, все кругом было в крови. Но когда Дэку
осталось покончить с остатками бедного Джека, у него опустились руки.
Глаза его наполнились слезами, он почти ничего не видел от слез. Поэтому я
отстранил его, пока он не отхватил собственные пальцы, и предоставил Бенни
Грею возможность заняться любимым делом.
Когда я все закончил и не осталось ничего, что могло бы
свидетельствовать о пребывании в номере еще двух человек и чудовища, я
тщательно обтер ванную и выпрямился. Дэк уже стоял в дверях, спокойный как
всегда.
- Я проверил, чистый ли пол, - сказал он. - Может быть криминалист с
соответствующим оборудованием и смог бы восстановить все, что здесь
произошло, но мы можем рассчитывать на то, что никто ничего не
подозревает. Поэтому давай выбираться отсюда. Нам нужно наверстать по
крайней мере минут двадцать. Пошли!
У меня не было сил спрашивать куда или зачем.
- Хорошо. Давайте закончим с вашими ботинками.
Он отрицательно покачал головой.
- Это будет мешать мне. В данной ситуации скорость более важна, чем
возможность быть узнанным.
- Я в ваших руках. - Я последовал за ним к выходу, он вдруг
остановился и сказал:
- Кругом могут быть другие. В таком случае, старайтесь стрелять
первым - ничего другого не остается. - В руке он сжимал прикрытый плащом
боевой жезл марсианина.
- Марсиане?
- Или люди. Или и те и другие.
- Дэк? Интересно, был ли Рррингрпия среди тех марсиан в баре.
- Конечно. А как же вы думали, зачем бы мне иначе было уходить оттуда
и вызывать вас по фону. Они выследили или вас или меня. Кстати, вы не
узнаете его?
- Боже, конечно нет. Эти чудовища по мне все совершенно одинаковы.
- А они утверждают, что это мы все на одно лицо. Среди этих четверых
был Рррпагриина, его верный брат и еще двое из их гнезда, или из их линии.
Ну, хватит. В общем, если увидите марсианина, стреляйте. У вас есть
оружие?
- Есть. Знаете что, Дэк, я не знаю, что происходит, но пока эти
чудовища против вас, я с вами. Я презираю марсиан.
Он был потрясен.
- Вы сами не знаете, что говорите. Мы вовсе не сражаемся с
марсианами; эти четверо просто ренегаты.
- Что?
- Ведь существует множество хороших марсиан - почти все. Черт возьми,
даже Рррингрнил во многих отношениях был не таким уж плохим - мы с ним в
свое время славно игрывали в шахматишки.
- Ах вот как! В таком случае я...
- Бросьте. Вы слишком глубоко увязли в этом. А теперь, шагом марш к
лифту. Я прикрою тыл.
Я заткнулся. Я действительно увяз по самые уши - это было бесспорно.
Мы спустились вниз и подошли к скоростной линии. Там как раз стояла
двухместная пустая капсула. Дэк так быстро впихнул меня внутрь, что я даже
не успел заметить, какую комбинацию он набрал. Но я не очень удивился,
когда ускорение наконец упало и перед нами появилась надпись: "Космопорт
Джефферсона" - освободите капсулу.
Мне было ясно одно - чем дальше мы от отеля "Эйзенхауэр" - тем лучше.
За те несколько минут, которые мы провели в капсуле, в голове у меня
возник план - приблизительный, неточный, подлежащий изменению по ходу дела
в соответствии с обстоятельствами, как иногда говорится, но все же план.
Охарактеризовать его можно было одним словом: "Затеряйся".
Еще сегодня утром я бы пришел к выводу, что такой план очень трудно
осуществить. В нашем обществе человек без денег беспомощен, как дитя. Но с
сотней кредиток в кармане, я мог бы смыться далеко и быстро. Я не
чувствовал себя сем-то обязанным Дэку Бродбенту. По каким-то ему одному
ведомым причинам, не имеющим ко мне ни малейшего отношения - он чуть было
не дал мне погибнуть, сделал меня соучастником сокрытия преступления, а
теперь вынуждает меня скрываться от правосудия. Но пока мы избежали
вмешательства полиции, хотя бы временно, и теперь, просто скрывшись от
Бродбента, я мог бы забыть обо всем этом, отнестись ко всему, что
произошло, как к кошмарному сну. Вряд ли кто-либо стал бы связывать это
дело со мной, даже если бы все и раскрылось - к счастью, джентльмен всегда
носит перчатки, а свои я снимал только раз - для того, чтобы нанести грим
и еще раз - когда делал эту ужасную уборку.
Несмотря на тот бурный прилив юношеского героизма, который я ощутил,
когда решил, что Дэк борется против марсиан, в общем-то меня совершенно не
интересовали планы Дэка - а уж когда я узнал, что в большинстве своем
марсиане ему симпатичны, то даже остаток этого теплого чувства покинул
меня. А уж к его работе по перевоплощению я не стал бы прикасаться ни за
какие коврижки. К черту Бродбента! Все, чего я хотел от жизни - это иметь
достаточно денег для того, чтобы душа не расставалась с телом, и чтобы
иметь возможность практиковаться в своем искусстве; все эти дурацкие
казаки-разбойники совершенно меня не привлекали - на мой взгляд все это
было похоже на очень плохое театральное представление.
Космопорт Джефферсона, казалось, был специально создан для того,
чтобы мне легче было привести свой план в исполнение. Заполненный народом,
беспорядочно снующим во всех направлениях, окутанный паутиной скоростных
