цвет, когда будет включен излучатель.
-- Правильно, -- согласился Ардмор. -- Хорошая идея. Приводя в действие
посох, нужно, чтобы он всякий раз светился тем цветом, что закреплен за
соответствующим богом, к которому мы якобы взываем Давайте установим такое
правило. И пусть они ломают голову, как обыкновенный свет может творить
чудеса.
-- Зачем заниматься всей этой ерундой? -- спросил Кэлхун. -- Все равно
паназиаты не догадаются, как у нас это получается.
-- По двум причинам, полковник. Прежде всего, таким способом мы наведем
их на ложный след и введем в заблуждение их ученых, когда те попытаются
раскрыть нашу тайну. Не надо недооценивать их способностей. Но еще важнее
психологическое действие, которое это окажет на людей, чуждых науке, -- и
желтых, и белых. Если что-то похоже на чудо, все думают, что это и есть
чудо. Научными чудесами обыкновенного американца не удивить, он к ним привык
и считает в порядке вещей: "Ну и что, подумаешь? Вам за это и платят". Но
добавьте к этому пару дешевых эффектов и дурацких заклинаний, а главное --
не заикайтесь о науке, -- и он будет потрясен. Чисто рекламный трюк.
-- Ну ладно, -- сказал Кэлхун, явно не желая продолжать разговор, --
вам, конечно, лучше знать -- у вас, по-видимому, большой опыт по части того,
как дурачить публику. Я над такими вещами никогда не задумывался, мое дело
-- настоящая наука. Если я больше вам не нужен, майор, я пойду, мне нужно
работать.
-- Конечно, полковник. Конечно! Продолжайте свою работу, она для нас
важнее всего. -- Но когда Кэлхун вышел, Ардмор задумчиво добавил: и все-таки
не понимаю, почему психологию масс нельзя считать наукой. Если бы кто-нибудь
из ученых в свое время взялся всерьез исследовать то, что прекрасно знает из
опыта любой рекламный агент или политик, мы бы, может быть, теперь не
оказались в таком положении.
-- Кажется, я мог бы вам ответить, -- скромно заметил доктор Брукс.
-- Что-что? А, конечно, доктор. Что вы хотите сказать?
-- Психологию не считают наукой, потому что там все слишком сложно.
Ученые мыслят упорядочение и любят ясность. Таких областей знаний, где
ясности не хватает, они стараются избегать, а тяготеют к тем, где ее внести
сравнительно легко -- например, к физическим наукам. И получается, что в
более сложных предметах предоставляется разбираться практикам. Например,
есть достаточно строгая наука термодинамика, но вряд ли в ближайшие годы
появится наука психодинамика.
Уилки повернулся к Бруксу:
-- Вы в самом деле так считаете, Брукси?
-- Конечно, мой дорогой Боб.
Ардмор постучал по столу.
-- Это очень интересная тема, и я с удовольствием продолжил бы вашу
беседу, но сейчас хватает дел поважнее. Вернемся к нашей церкви в Денвере,
-- у кого есть еще какие-нибудь предложения?
Глава 6
-- Очень рад, что мне не придется этим заниматься, -- сказал Уилки. --
представления не имею, с чего начинать.
-- Очень может быть, что вам все-таки придется этим заняться, --
возразим Ардмор. -- И всем нам тоже. Черт возьми, была бы у нас хоть
сотня-другая людей, на которых можно положиться! Но их нет, а нас только
девять человек( -- он помолчал, барабаня пальцами по столу. -- Всего девять!
-- Вам никогда не заставить полковника Кэлхуна изображать из себя
проповедника, -- заметил Брукс.
-- Ну хорошо, значит, восемь. Сколько в Соединенных Штатах городов,
Джефф?
-- Фрэнк Митсуи тоже не годится, -- продолжал Брукс. -- И, уж если на
то пошло, я хоть и не отказываюсь, но не представляю себе, чем могу быть
здесь полезен. С таким же успехом я мог бы давать уроки танцев.
-- Не волнуйтесь, доктор, я в этом понимаю не больше вашего. Будем
импровизировать на ходу. К счастью, никаких правил в этих играх не
существует, -- можем изобретать свои собственные.
-- Но как вы добьетесь, чтобы это звучало убедительно?
-- А нам не надо, чтобы это звучало убедительно. Мы не собираемся
никого обращать в свою веру. С теми, кто уверует по-настоящему, будут только
лишние хлопоты. Нам нужно одно -- чтобы наши повелители сочли новую религию
законной. А для этого особой убедительности не понадобится -- всякая религия
при ближайшем рассмотрении выглядит глуповато. Вот, например( -- Ардмор
поймал взгляд Шира и сказал: -- Прошу прощения, я никого не хочу обидеть.
Тем не менее это факт, и мы должны им воспользоваться в военных целях.
Возьмите любую религиозную мистерию, любой теологический догмат -- если
пересказать их на обычном языке, всякому нормальному человеку станет ясно,
какая это сущая чепуха. Начиная от ритуального, символического поедания
человеческой плоти и крови, которое практикуют все христианские секты, и
кончая прямым людоедством, которым занимаются дикари. Подождите! --
продолжал он. -- Не надо бросать в меня тяжелыми предметами! Я не осуждаю
никакую веру, я просто хочу сказать, что мы вольны делать что угодно, если
только это будет называться религиозным ритуалом и не вызовет возражений у
желтомордых. Но мы должны решить, что именно собираемся делать и что будем
при этом говорить.
-- Что мы будем говорить, по-моему, не так уж важно, -- сказал Томас.
-- Я ничего такого не говорил, кроме красивых слов, и все сошло прекрасно.
Важно другое -- как нам на самом деле пустить корни в городах. У нас для
этого просто не хватит людей. Вы именно об этом подумали, когда спросили
меня, сколько в стране городов?
-- Хм( Ну да. Мы не сможем приступить к действиям, пока не охватим все
Соединенные Штаты. Придется готовиться к долгой войне.
-- Майор, а зачем нам нужно охватить все города до единого?
Ардмор внимательно посмотрел на Томаса.
-- Продолжайте.
-- Видите ли, -- осторожно начал Томас, -- судя по тому, что мы уже
знаем, паназиаты не держат гарнизонов в каждом поселке. Их армия
сосредоточена в шестидесяти или семидесяти местах. А в большинстве мелких
городишек есть только сборщик налогов, мэр и начальник полиции в одном лице,
который присматривает за исполнением приказов Кулака. Собственно говоря,
такие местные начальники -- даже не военные, хоть и носят оружие и одеты в
форму. Они что-то вроде наместников -- гражданские чиновники в должности
военных губернаторов. Мне кажется, мы вполне можем не принимать их в расчет:
они не продержатся у власти и пяти минут, если лишатся поддержки гарнизона,
расположенного в ближайшем большом городе.
Ардмор кивнул.
( Я понимаю, что вы хотите сказать. Вы считаете, что нужно заниматься
только большими городами, где стоят гарнизоны, а на остальные махнуть рукой.
Но имейте в виду, Джефф, -- не стоит недооценивать противника. Если Великий
Бог Мотаа будет являться только там, где стоят гарнизоны, это может
показаться странным кому-нибудь из паназиатской службы безопасности, если
ему вздумается поинтересоваться статистикой местных религий. Я считаю, что
наша церковь должна быть вездесущей.
-- А я все-таки позволю себе заметить, сэр, что это невозможно. У нас
не хватит рук. Не так просто будет набрать и обучить даже столько людей,
чтобы организовать по церкви хотя бы в каждом крупном городе.
Ардмор задумался, грызя ноготь. Потом он сказал:
-- Вы, наверное, правы. Черт возьми, но ведь мы вообще ничего не
добьемся, если будем сидеть тут и ломать себе голову над будущими
трудностями. Я же говорю, что придется импровизировать на ходу. Сначала надо
организовать штаб- квартиру в Денвере. Джефф, что вам для этого понадобится?
Томас нахмурился.
-- Не знаю. Деньги, наверное.
-- Это не проблема, -- сказал Уилки. -- Сколько надо? Я могу сделать
вам хоть полтонны золота.
-- Не думаю, чтобы я смог унести больше двадцати килограммов.
-- Но ему не так просто будет реализовать слитки, -- заметил Ардмор. --
Нужна звонкая монета.
-- Годятся и слитки, -- возразил Томас. -- Я просто отнесу их в
Имперский банк. Добыча золота разрешена и даже поощряется, только когда
меняешь его на деньги, наши добрые повелители оставляют себе изрядный
процент.
Ардмор покачал головой.
-- Вы забываете о том, как это будет выглядеть. Священнику в мантии и с
нимбом над головой не к лицу лезть в карман за чековой книжкой и авторучкой.
И вообще счет в банке вам ни к чему: по нему противник сможет в точности
выяснить, чем вы занимаетесь. Вы должны за все расплачиваться красивыми,
новенькими, сверкающими золотыми монетами. Это произведет огромное
впечатление. Шир, вы умеете делать фальшивые монеты?
-- Никогда не пробовал, сэр.
-- Самое время начать. У нас каждый должен иметь вторую профессию.
Джефф, когда вы были в городе, вам не представился случай раздобыть хотя бы
одну монету Империи для образца?
-- Нет. Но думаю, что монету можно будет достать -- я дам знать своим
хобо. что мне нужно.
-- Жаль только, что придется ждать. Но без денег соваться в Денвер не
стоит.
-- А это обязательно должны быть монеты Империи? -- спросил доктор
Брукс.
-- Что-что?
Биолог выудил из кармана золотой пятидолларовик.
-- Эту монетку я с детства ношу с собой на счастье. По-моему, время
настало, пора пустить ее в оборот.
-- Хм-м-м( Что вы об этом скажете, Джефф? Можно будет расплачиваться
американскими деньгами?
-- Ну, бумажные деньги не годятся, а что до золотых монет( Сдается мне,
эти кровопийцы возражать не станут, лишь бы монеты были золотые. Во всяком
случае, по цене лома их принимать будут. А уж американцы от таких не
откажутся.
-- По какой цене их будут принимать, не так важно. -- Ардмор бросил
монету Ширу. -- Сколько времени вам понадобится, чтобы изготовить
килограммов двадцать вот таких?
Сержант внимательно осмотрел монету.
-- Не так уж много, если их не чеканить, а отливать. Вы хотите, чтобы
все они были одинаковые, сэр?
-- А почему бы и нет?
-- Видите ли, на них стоит год выпуска.
-- А, понимаю. Ну ничего не поделаешь -- это наш единственный образец.
Будем надеяться, что они не обратят внимания или не придадут этому значения.
-- Если вы дадите мне немного больше времени, сэр, то, думаю, я мог бы
кое-что сделать. Я отолью штук двадцать в точности таких же, а потом вручную
награвирую разные годы. Получится двадцать разных типов монет, а не один.
-- Шир, вы настоящий художник. Так и сделайте. И заодно постарайтесь,
чтобы на них были царапины и вмятины, на всех разные.
-- Я уже об этом подумал, сэр.
Ардмор усмехнулся.
-- Похоже, мы сумеем доставить Его Небесному Величеству множество
неприятностей. Ну, что еще, Джефф? Есть какие-нибудь вопросы или можно
закрывать заседание?
-- Только один вопрос, командир. Как мне добраться до Денвера? Или нам,
если Хау все-таки согласится?
-- Я ждал, когда вы об этом вспомните. Дело непростое: вряд ли Кулак
даст вам вертолет, как бы вы его ни просили. А если на своих двоих? У вас,
надеюсь, нет плоскостопия или каких-нибудь там мозолей?
-- Будь я проклят, если это доставит мне удовольствие. До Денвера
далековато.
-- Ничего не поделаешь. Хуже всего то, что с этой проблемой придется
сталкиваться постоянно, если мы хотим распространить нашу организации на всю
страну.
-- Я не понимаю, в чем тут трудность. -- вмешался Брукс. -- По-моему,
населению все же разрешено пользоваться транспортом, кроме воздушного.
-- Ну да, только нужно получить пропуск, а это долгая процедура.
Ничего, -- продолжал Ардмор, -- настанет день, когда одеяние жреца бога
