двигалась к точке встречи со скоростью две тысячи миль в час, не меняя
направления движения; ей предстояло расти в размерах до тех пор, пока она
не заполнит собой весь небосвод.
Взгляд Арта скользнул по лику Луны, и в памяти всплыли загадочные и манящие
названия: Море Спокойствия, Океан Бурь, Лунные Аппенины, Лагранж, Птолемей,
Море Снов, Катарина. Чудесные названия, они так и рвались с языка.
Он не смог бы с уверенностью назвать столицы пятидесяти одного штата и даже
страны, входящие в ООН, но географию Луны - или, может быть, селенографию?
- Арт знал не хуже улиц родного города.
Как же выглядит обратная сторона, второе лицо Луны, невидимое с Земли?
Яркое свечение планеты начинало резать глаза, и Арт посмотрел выше,
устремил взгляд в черноту космоса, оттеняемую сиянием звезд.
В направлении полета "Галилея" имелось лишь несколько по-настоящему ярких
звезд. Прямо по курсу, ближе к верхнему краю иллюминатора, мерцал
Альдебаран. Справа обод иллюминатора пересекал Млечный Путь, так что пилоту
была видна небольшая часть этой величественной звездной реки. Арт разглядел
несколько звезд Овна и призрачные Плеяды, еле заметные на фоне яркого
Альдебарана, а дальше проступали в глубокой бесконечности космической
пустыни одни только тусклые пятнышки.
Арт откинулся назад, уставился в чудовищную даль, бездонность которой
превосходила человеческое воображение, и оцепенел, словно потеряв самого
себя. Ему показалось, что он оставил уютный и безопасный корабль и
погрузился в черное безмолвие.
Вздрогнув, он мигнул и впервые в жизни ощутил желание никогда больше не
покидать родного дома, где все было привычным и знакомым и не внушало
страх. Ему нестерпимо захотелось вернуться в свою лабораторию, в
магазинчик, принадлежавший матери, к обычным разговорам простых людей,
оставшихся на Земле и не думавших о беспредельных просторах космоса.
И все же черная бездна околдовала его. Он почувствовал под правой рукой
рычаг управления. Стоило лишь снять тот со стопора, перевести вправо, и они
ринутся вперед, развивая немыслимое ускорение, минуют Луну - слишком рано,
чтобы встретиться с ней - и помчатся дальше, прочь от Луны, от Солнца, от
Земли, пока не погаснет огонь в ториевой топке или не испарится весь цинк;
но и тогда они не остановятся и будут вечно лететь сквозь годы в
бесконечные глубины Пространства.
Арт моргнул, зажмурил глаза и вцепился в подлокотники кресла.
Глава 10 НАУЧНЫЙ МЕТОД
- Ты что, спишь? - голос над ухом заставил Арта вскочить; до сих пор он
сидел, закрыв глаза, и оклик испугал его. Но то был всего лишь
вскарабкавшийся наверх Каргрейвз.
- Доброе утро, дядя. Как я рад вас видеть! Вы знаете, мне как-то не по себе
в этой кабине.
- Доброе, доброе, если оно и впрямь утро. Во всяком случае, где-то так оно
и есть, - доктор посмотрел на часы. - Меня не удивляет, что ты чувствуешь
себя неуютно. Интересно, понравилось бы тебе совершить подобное путешествие
в одиночку?
- Только не мне!
- И не мне. На Луне не менее одиноко, но твердая почва под ногами придает
хоть какую-то уверенность. Я думаю, путешествия на Луну не станут
популярными до тех пор, пока там не появятся несколько миленьких шумных
ночных баров и пара кегельбанов, - Каргрейвз уселся в кресло.
- Неужели такое возможно?
- Почему бы и нет? Когда-нибудь Луну станут посещать туристы. Кстати, ты
замечал когда-нибудь, что туристы, прибыв в незнакомое место, первым делом
ищут удобств, какие были у них дома?
Арт глубокомысленно кивнул, принимая слова доктора к сведению. В отношении
туризма и путешествий вообще ему самому похвастаться было особенно нечем -
до сих пор!
- Как вы думаете, дядя, я смогу сфотографировать Луну через иллюминатор?
Каргрейвз вскинул голову.
- Конечно. Но зачем тратить пленку? Лучшие снимки Луны были сделаны с
Земли. Подожди, пока мы не перейдем в свободный полет и не развернемся. И
уж тогда ты сделаешь действительно уникальные фотографии - Земля из
космоса! Или, что еще лучше, сфотографируй Луну, когда мы будем облетать
вокруг нее.
- Именно об этом я и мечтаю! Снимки обратной стороны Луны!
- Я так и подумал, - Каргрейвз на мгновение замолчал, а потом добавил: - Ты
думаешь, будет, что снимать?
- Ээ... ага, я вас понял. Возможно, там будет слишком темно?
- Я имел в виду нечто другое, хотя и это тоже имеет значение, так как
новолуние на обратной стороне будет длиться только три дня. Мы постараемся
устроить так, чтобы ты смог сделать нужные снимки на обратном пути. Я
разумел вот что: откуда ты знаешь, что у Луны вообще есть обратная сторона?
Ведь ты никогда ее не видел, равно как и все остальные на Земле.
- Но она должна... я хочу сказать, что... когда смотришь...
- Если я правильно расслышал, док, то у Луны не должно быть обратной
стороны? - подал голос Росс, чья голова внезапно возникла у плеча
Каргрейвза.
- Привет, Росс. Нет, этого я не утверждал. Я лишь спрашивал Арта, с чего он
взял, что она существует.
- Не поддавайся ему, Арт, - хмыкнул Росс. - Разве не видишь, что он
подначивает тебя? Каргрейвз лукаво улыбнулся.
- Ну что ж, мистер Аристотель, если вы так хорошо меня понимаете, то
постарайтесь доказать, что обратная сторона Луны существует.
- О, что тут доказывать?
- Как что? Ты был там? Видел ту сторону?
- Нет, но...
- Может быть, ты хотя бы знаком с кем-нибудь, кто видел? Читал книги,
статьи, авторы которых заявляли бы, что они видели?
- Нет. Но я уверен, что у Луны есть обратная сторона.
- Почему?
- Потому, что я вижу лицевую.
- Ну и что? Разве твой опыт, приобретенный за годы жизни, не ограничивался
лишь тем, что ты видел на Земле? Кстати, я могу назвать одну вещь, которую
ты видел на Земле и у которой нет обратной стороны.
- Ух ты! И что же это такое? О чем вы, ребята, толкуете? - осведомился
Морри,
- Привет, Морри, - сказал Арт. - Хочешь сесть в свое кресло?
- Нет, спасибо. Я только присяду на краешек, - Морри устроился на
подлокотнике, болтая ногами. - О чем спор?
- Доктор, - ответил Росс, - пытается доказать нам, что у Луны нет обратной
стороны.
- Нет-нет, - поспешил возразить Каргрейвз, - и еще раз нет! Я лишь хотел
услышать сколько-нибудь доказательное подтверждение ее существования. Я уже
говорил, что на Земле встречается вещь, не имеющая обратной стороны, и
хотел таким образом отвести возражение Росса, основанное на его опыте.
Кстати, я упростил ему задачу, согласившись применять земные характеристики
к Луне, с чем я, в общем-то, не согласен.
- Та-ак. Секундочку! Рассмотрим сперва последнее утверждение. Разве законы
природы не одинаковы для всей Вселенной?
- Голословное утверждение, ничем не подтвержденное.
- Однако, основываясь на нем, астрономы предсказывают
затмения и прочие вещи, и весьма успешно.
- Ты смотришь на проблему не с той стороны. Китайцы предсказывали затмения
задолго до того, как была разработана теория неизменности законов природы.
На самом же деле мы видим определенное сходстве явлений, происходящих в
космосе и на Земле, что не имеет никакого отношения к обратной стороне
Луны, которую вы никогда не видели и которой, быть может, вовсе не
существует.
- Однако некоторая часть той стороны иногда видна, - возразил Морри.
- Верно, - согласился Каргрейвз. - В промежутках между либрациями из-за
эксцентричности лунной орбиты и наклонности ее оси мы порой можем заглянуть
за угол и увидеть примерно шестьдесят процентов ее поверхности - если,
конечно, она имеет форму шара. Но я говорю о тех сорока процентах, которые
мы не видим никогда.
- Ага, - сказал Росс, - вы имеете в виду, что невидимая часть может
оказаться как бы срезанной, словно половинка яблока. Ну что ж, вы, может
статься, правы, но я готов поставить шесть плиток шоколада на то, что вы
заблуждаетесь. Расплатиться мы можем после возвращения на Землю. Идет?
- В научной дискуссии нет места для пари, - ответил Каргрейвз. - К тому же
я могу и проиграть. Однако я не имел в виду отрезанного куска яблока или
чего-либо подобного. Я говорил лишь о том, что обратной стороны может не
быть вовсе. Возможно, что, обогнув Луну, мы не увидим вообще ничего, кроме
пустого пространства, и что, глядя на Луну с той стороны, мы не увидим даже
самой Луны. Я не утверждаю, что так и будет, а только прошу доказать, что
мы что-то увидим.
- Минутку, - прервал его Морри, в то время как Арт с беспокойством взглянул
в иллюминатор, словно опасаясь, что Луны там нет, - а она светила как ни в
чем не бывало,
- Док, вы упомянули о каком-то предмете на Земле, который не имеет обратной
стороны. Разъясните подробнее глупому парнишке из Миссури?
- Радуга. Она видна только с одной стороны - обращенной к Солнцу. Обратной
стороны не существует.
- Но мы можем пройти на ту сторону?
- Попробуй поэкспериментировать с садовым шлангом. Обойди вокруг радуги. И
ты ее не увидишь.
- Но, док, - возразил Росс. - Это же совсем из другой оперы. Параллели
здесь неуместны. Радуга - лишь световые волны, а Луна - субстанция вполне
материальная.
- Именно это вы и должны доказать, и пока вы меня не убедили. Откуда вам
известно, что Луна материальна? Все, что вы видите на ней, суть световые
волны, как и в случае с радугой.
Росс задумался.
- Ну хорошо, я понял, к чему вы клоните, но известно, что Луна
действительно материальна. В сорок шестом году были исследованы лучи
радара, отразившиеся от нее.
- Но лучи были те же самые: инфракрасный ли свет, ультракороткие ли
радиоволны - все это одно и то же. Давай дальше.
- Но они отразились!
- И вновь ты ищешь аналогию на Земле. Повторяю: мы не имеем ни малейшего
представления о законах природы на Луне, кроме тех сведений, что получили,
изучая нематериальные волны электромагнитного спектра.
- А как насчет приливов и отливов?
- Они, конечно же, существуют. Мы их наблюдаем, можем даже намочить в них
ноги. Но в отношении Луны они ничего не доказывают. То, что приливы
вызывает Луна, - лишь общепринятое мнение, голая теория. Человечество
меняет теории так же легко, как нижнее белье. Быть может, уже в следующем
году астрономы решат, что приливы порождают Луну. У тебя есть другие идеи?
Росс глубоко вздохнул.
- Вы стараетесь запутать меня в словах. Верно, я никогда не видел обратной
стороны Луны. Я не щупал ее и не пытался отломить от нее кусок. Кстати,
используя вашу аргументацию, можно было бы предположить, что Луна состоит
из зеленого сыра.
- Не совсем, - возразил Каргрейвз. - Тут у нас под ногами более или менее
твердая почва. Один астроном снял спектр зеленого сыра и сравнил его со
спектром Луны. Ничего общего.
- Неужели? - ехидно осведомился Арт.
- Как ни странно, да.
Росс пожал плечами.
- Та же картина, что и с показаниями радаров, - резонно заметил он. - Но
вернемся к моему доказательству. Допустим, существует эта сторона Луны,
неважно, какова ее природа, лишь бы она была достаточно материальна, чтобы
отражать лучи радара. Тогда мы должны согласиться, что у нее есть обратная
сторона - плоская, круглая, квадратная или бесформенная. Такой вывод
получается в результате математических вычислений.
Морри фыркнул.
Каргрейвз позволил себе усмехнуться.
- Ну, Росс... подумай над своими словами. Что изучает математика?
- Математика изучает... - Росс внезапно осекся. - М-да, я наконец-то понял.
Математика не изучает ничего реального. Если мы обнаружим, что у Луны нет
обратной стороны, то нам придется изобрести новую математику.
- Это мне уже нравится! Все дело в том, что мы не можем утверждать, что у
Луны имеется другая сторона, пока не попадем туда. Я лишь пытался
