за гостеприимство следует платить. Поэтому я открыл рот и прочитал ей первую
часть своего ностальгического доклада, слегка адаптированного, чтобы
полностью соответствовать версии о моей "демонической природе". Ее глаза
горели от восторга, она то и дело перебивала меня вопросами и сопровождала
мой рассказ восхищенными комментариями - кажется, еще никогда в жизни у меня
не было слушателя благодарнее.
- Да ты совсем ничего не ешь! - внезапно воскликнула она. - Мне,
конечно, не хочется, чтобы ты умолкал, но голодный гость - позор для моего
дома... Так что обрати свой взор к тарелке, а я могу развлечь тебя своими
речами. О чем ты хотел бы услышать?
- О могущественных людях, которые называются Вурундшундба, - честно
сказал я. - Урги посоветовали мне найти этих загадочных ребят, и мне
хотелось бы узнать о них хоть что-то...
- Чтоб тебе с горы три дня катиться! - несчастным голосом сказала
Альвианта. - Я так хочу выполнить твою просьбу, Ронхул! Но я сама ничего не
знаю про этих людей. Я вообще впервые в жизни слышу это слово: ву-шу-ру-шу -
как там дальше?.. Знаешь, у меня ведь не было времени получить хорошее
образование. Отец учил меня только боевым искусствам - и правильно делал,
как потом оказалось! А после его смерти я несколько лет занималась
исключительно сражениями со своими родственниками. И только теперь у меня
появилось время чему-то учиться. Я начала читать книги из отцовских сундуков
и даже вызвала к себе в замок трех книжников из касты Аа
xxv. Они приедут сюда на днях. Ты можешь их
дождаться, Ронхул! Думаю, книжники смогут ответить на все твои вопросы - в
противном случае непонятно, зачем они вообще нужны... А пока они едут сюда,
ты можешь оставаться моим гостем. Думаю, у тебя в запасе найдется еще немало
чудесных историй для меня - правда ведь? Ну что, ты остаешься? Решено?
- Давай сначала доживем до завтра, а там видно будет, - неопределенно
пообещал я. Вообще-то я твердо решил больше нигде не задерживаться: мне с
лихвой хватило анабиоза, в который я внезапно впал, загостившись у Мэсэна.
Но мне ужасно не хотелось портить настроение своей гостеприимной хозяйке
прямо сейчас. Во-первых, Альвианта была замечательной женщиной... во-вторых
- она была вооруженной до зубов замечательной женщиной, и забывать об этом
мне не следовало ни при каких обстоятельствах - я и не забывал...
- Может быть, тебе еще что-нибудь интересно, Ронхул? - робко спросила
она. - А то мне неловко: обещала развлечь тебя занимательными речами, а сама
тут же в кусты...
- Да не переживай ты так, - улыбнулся я. - Черт с ними, с этими
"ведьмаками" Вурундшундба! Расскажи мне о земле Нао. А то я до сих пор так
толком и не понял, куда меня занесло.
- Вот тут тебе повезло! - обрадовалась Альвианта. - В одной из книг
моего отца как раз очень подробно об этом написано, и я все запомнила: слово
в слово! Ешь и слушай, Ронхул. Вся Земля Нао вместе со всеми народами, там
обитающими, делится на области чистые и смешанные, что определяется обычаями
населения, манерой одеваться, манерой носить имя, манерой выговора и манерой
думать. В Земле Нао располагаются три земли: Шантамонт, Альган и
Эльройн-Макт. Землю Нао омывает большое море Укан Мури. Через Укан Мури
лежит путь в страну Уллов, в этом море находятся Хомайские острова. Оно
соприкасается с берегами Шантамонта, в него несут свои воды реки, что
рождаются в заливе Шан... - она на мгновение остановилась, сделала глоток
вина, набрала побольше воздуха в легкие, закатила глаза к потолку и снова
затараторила, как школьница на экзамене: - Шантамонт раскинулся по обоим
берегам залива Шан и дальше, вглубь Земли Нао. И все берега этого великого
залива принадлежат Шантамонту, за исключением той части, где расположен
Средний Пастпт. По левому берегу залива Шан расположена область Нод.
Одеваются и говорят там по-особенному...
- А как именно? - равнодушно осведомился я.
- Ой, я сама точно не знаю, - простодушно призналась Альвианта. - Я еще
никогда не была в Ноде. Но говорят, они там присвистывают, как птицы, а
слуги знатных людей носят высокие колпаки... В книге сказано:
"по-особенному" - значит, по-особенному! - Она снова закатила глаза и
продолжила прерванный монолог: - В область Нод входят следующие ру
11: Хуул-Нод, Ду, Шантак, Нодарда, Хафтарт,
Тьо-Шан-Нод, Шан и Аст-Нодлаух. Все это есть чистая область Нод. А ру Сомини
и Ноудау расположены в дальнем углу земли, у самого моря, и живет там по
большей части странный народ... А ру Клохд и Азта входят в смешанную область
вместе с той частью Пастпта, которая принадлежит Шантамонту, и включает в
себя ру Верхний Пастпт, Пастпт Нод-Но и Пастпт-Шантамонт. Тут проходит
граница Шантамонта по левому берегу залива Шан. По правому берегу залива Шан
расположен старый Шантамонт короля Шагма. В него входят ру Хау, Кобхау,
Тантагаон, Тэтьокт, Глон, Лу, Шангшу, Хамтамонт, Киандиамаонт,
Хамтамонт-Аоль, Шатэкт, Тэкт. Все это - чистая область. Это - сердце
Шантамонта. Одеваются и говорят тут по-особенному, - Альвианта обратила ко
мне умоляющий взор, в котором читалось: "только не спрашивай, как - не
сбивай меня пожалуйста!" - но тут же что-то вспомнила и заулыбалась: - Они
так смешно шепелявят, Ронхул, я же сама слышала! А вот как одеваются - не
помню...
- Ну и черт с ними, - улыбнулся я. - Сам увижу.
- Да как же ты сам увидишь, если идешь в другую сторону! - окончательно
расстроилась она.
- Тогда тем более черт с ними, - легкомысленно отмахнулся я. - Может
быть, в таком случае, ты расскажешь мне что-нибудь более актуальное?
- Какое? - удивилась она.
- Актуальное, - повторил я. - Что-то о тех местах, через которые мне
прийдется идти.
- Извини, Ронхул, но я уверена, что все следует излагать по порядку, -
строго сказала Альвианта. - Поэтому, будь добр, дослушай до конца. Кроме
всех вышеперечисленных в Шантамонте есть такие ру: Аальмунлоийслаух,
Хаонтан, Татур, Хаг-Лаг-Дриаф и Этр. И больше нет никаких ру в Шантамонте.
- Так мило с их стороны! - ехидно сказал я. Если честно, я уже
откровенно издевался над рассказчицей: еще никогда в жизни мне не доводилось
получать такое изобилие совершенно бесполезной информации за один присест.
Но Альвианта и бровью не повела.
- Область Пастпт расположена между областью Нод, заливом Шан и рекой
Дууй, которая протекает через озеро Гаул, а потом - через озеро Дууй, откуда
вытекает уже под именем Дууй-Вуо и впадает в залив Шан. В области Пастпт
есть одиннадцать ру, три из которых расположены на территории Шантамонта, а
остальные - в Альгане. Таким образом через Пастпт проходит граница между
Шантамонтом и Альганом. Тот Пастпт, который есть Пастпт настоящий, включает
в себя ру: Грэнг Пастпт, Нижний Пастпт Гагд, Нижний Пастпт, Средне-нижний
Пастпт, Дууй-Пастпт, Дууй-Пастпт Нижний. Это все чистая область. Говорят и
одеваются там по-своему: любят синие одежды и произносят слова медленно,
словно во сне... А за Пастптом лежит область Эрбеп. Там живут и одеваются
по-своему, - она хихикнула и пояснила: - так, что порой невозможно отличить
знатного человека от его слуги!.. В Эрбеп входят ру Унг, Криимар, Хеагалинг,
Даву, Глудхлог, Ак'маду и Хагаолиангалинг - кстати, именно там и стоит замок
твоего дружка Таонкрахта, это его личные владения... А есть еще ру Албул -
место дикое, и там живут люди странные и лицом суровые, и пьют они воду из
речки Палдон...
- Во дают! - сонно ухмыльнулся я. - Это каким же надо быть идиотом,
чтобы пить воду из речки Палдон!
Но Альвианта не сдавалась. Она продолжала бомбардировать меня
информацией.
- Между областями Пастпт, Эрбеп, Шантамонтом и Кеер Шантамонтом
расположена область Оийс. Туда входят ру Оийс Эсгеиоль, Ормантор, Рю,
Ниобанд, Кейр, Эсгель, Замбьйо. Это - чистая область. Ру Альмун расположен
на слиянии больших рек и дорог. И поэтому не совсем ясно, какой народ там
живет, и о чем думает... А в область Кейр Шантамонт входят ру Эсхэмт,
Тунэкаль, Ахтанд, Хэмт - оттуда родом наш нынешний Ванд, Олданм Хэмтольфанд
- Хлао-Хаэмт, Парз Мидуаль, Хлаохалло и Грун-Даваар. Все это - чистая
область, а есть еще ру Тунэ-Хатуас, Айвуанхас, Анвун, Влог и Гаханад, и нет
больше никаких ру в Альгане...
К этому момент я уже был близок к обмороку: некоторые монологи просто
невозможно слушать, оставаясь в сознании, но я понятия не имел, каким
образом заткнуть говорливый ротик Альвианты - мне оставалось только ждать и
надеяться, что ее научный доклад когда-нибудь закончится.
- В том месте, где Земля Нао соприкасается с дикими землями, находится
Эльройн-Макт, - она лучезарно улыбнулась, отдавая дань собственному
патриотизму, и продолжила: - Область Этр лежит между Верхним Шантамонтом,
Кейр Шантамонтом и областью Эльрунг. Таким образом, через Этр проходит
граница между Эльройн-мактом, Шантамонтом и Альганом. В область Этр входят
четыре ру, самый большой из которых - Этр - находится на территории
Шантамонта. Ру Этрфам и Этрмакт представляют собой смешанную область, а ру
Этрильонт - это чистая область, там говорят и одеваются по-своему... Знаешь,
Ронхул, там вся дворня ходит а таких забавных круглых шапочках, украшенных
цветами - очень мило! - а говорят они быстро-быстро, так что и не разберешь
ничего.
- Быстрее, чем ты? - с искренним удивлением спросил я откуда-то из
темных глубин беспамятства, в которое уже начал погружаться, чтобы спастись
от ее трескотни.
- Куда уж мне! - совершенно серьезно сказала она. И продолжила: сбить
ее с толку было совершенно невозможно! - В область Эльрунг входят ру
Эльсааройн, Эльройн, Хакко-Мактао и Макт, - Альвианта гордо похлопала
ладошкой по своему столу, чтобы подчеркнуть свои законные права на земли
Макта. - А между областями Этр и Эльрунг располагается область Ас. В нее
входят три ру: Кмасс, Кабасс и Саасд. Здесь кончается Земля Нао
12, - неожиданно закончила она.
Ее милое лицо стало печальным, словно она только что поняла, что живет
в довольно маленьком государстве, и ей стало обидно. Зато я чуть не погиб от
облегчения: я ужасно боялся, что в этом чертовом Эльройн-Макте окажется еще
несколько дюжин всяких дурацких ру, и мне придется выслушать название
каждого.
- Слушай, а как ты все это запомнила? - с искренним любопытством
спросил я. - Ты же шпарила как по-писаному!
- Ничего удивительного: я читала эту книгу при свете Правильного огня,
- улыбнулась Альвианта. - Боюсь, у меня не слишком великие способности ко
всяким книжным премудростям, но возле Правильного огня любой знатный человек
запомнил бы что угодно, и даже некоторых слуг можно обучить путным вещам,
если подолгу держать их рядом с хорошим огнем. Именно так мы с отцом обучали
своих хотовxxvi, и теперь в моем замке есть
замечательное войско! Эти болваны отлично обращаются с оружием и с первого
раза слушаются приказов - а ведь все они бестолковые хурмангара...
- Кстати, я уже много раз слышал это слово, но так и не понял, что оно
означает, - нерешительно сказал я. Больше всего на свете я боялся, что
Альвианта снова обрушит на меня обстоятельную лекцию, минут на сорок, из
которой я ничего не пойму. Но к моему величайшему облегчению, она ответила
коротко и вполне внятно.
- Хурмангара - это такая разновидность живых существ, Ронхул. Особенно
невыносимы люди хурмангара, поскольку от растений не требуется особого ума,
а звери по большей части молчат... Из твоих речей я поняла, что там, где
