же Каффа Хани проработал у нас всего три года, а уже смог
арендовать корабль, я вам еще не говорил? Теперь он будет
возить сюда контрабанду, а я - его ловить. Грандиозно! А вот и
камра. - Сэр Нули понюхал содержимое кувшина и взорвался
очередной тирадой. - Это Иррашшийская. Вообще-то дрянь, зато
заморская! Где вам еще такое подадут?... Угощайтесь, господа.
Хотя я бы предпочел это вылить, так надоело!... А вот и старый
Тювин пришел! - Нули указывал рукой в дальний угол своего
загроможденного тюками кабинета, где едва заметно мерцало
какое-то белесое пятно. - Сэр Макс, вы же еще не знаете нашего
Тювина! Познакомьтесь, это мой предшественник, сэр Тювин
Саливава, убит в пятьдесят втором году Эпохи Кодекса, когда
пытался обыскать самого знаменитого контрабандиста Эпохи
Орденов, можно сказать великого человека... не помню уж, как
его настоящее имя, все звали его "Белая птица", а иногда
"Солнце за пазухой"... Контрабандисты вообще очень романтичный
народ! Но парень тоже не вышел живым из этой схватки! Старик
Тювин был просто молодец, если бы он в тот вечер столько не
выпил, Белая Птица никогда его не достал бы... Грандиозно,
правда?
- Так это... это что, привидение? - Ошеломленно спросил я,
внимательно рассматривая мерцающее пятно.
- Конечно, призрак, а кто же еще? Старик сегодня не в
форме, я имею в виду, что обычно Тювин имеет довольно
человеческие очертания. Наверное, он вас стесняется, или...
Вообще-то господин Саливава был так пьян, когда его убили, что
его призрак тоже не совсем соображает, что вокруг происходит.
Но он молодец! Здорово мне помогает. Как появится перед
каким-нибудь бравым капитаном, как рявкнет: "Твари негодные!" И
ребята сами, без всяких усилий с моей стороны, начинают
открывать свои тайники. А я могу просто идти спать, что обычно
и делаю! Грандиозный мужик этот Тювин! Так любить свою
работу!... Да, сэр Кофа, что же у вас все-таки стряслось? По
глазам вижу, что вы не просто так пожаловали!
- Нули, я еще минуты две подожду... А если ты к тому
времени не заткнешься добровольно, мы с Максом тебя свяжем,
сунем кляп в рот - и перейдем к делу. Ясно?
- Ну что вы такое говорите, сэр Кофа? Когда это я
отказывался поговорить о деле?... Так я все-таки угадал: у вас
ко мне дело! Отлично, я вас слушаю, господа, только сначала
скажите мне: эта история про Мелифаро и Чемпаркароке - правда?
- Грешные магистры!... - Сэр Кофа поднял глаза к небу. -
Разумеется нет, сам мог бы сообразить! Дался вам всем этот
Чемпаркароке... Ладно, Нули, теперь напряги свою знаменитую
память. Речь пойдет не о контрабанде, так что приготовься
попыхтеть.
- Так вам тогда не ко мне! - Радостно зтараторил сэр Нули
Кариф. - Я знаю, к кому вам нужно обратиться!...
- Да выслушай ты сначала! - Сердито рявкнул сэр Кофа. Это
подействовало: парень заткнулся, поправил свои уморительные
круглые очки и изобразил внимание. Сэр Кофа удовлетворенно
вздохнул и продолжил.
- Я знаю, что ты замечаешь всякую ерунду, если она выходит
за рамки твоих представлений о скучном... Мне нужно, чтобы ты
вспомнил, не проходили ли мимо тебя какие-нибудь ребята, чьи
пояса поразили твое воображение... Стоп, не вздумай вываливать
на нас полную информацию обо всех поясах, которые ты видел в
своей жизни! Меня интересует широкий пояс из неизвестного
материала, немного похожего на перламутр, только гораздо ярче.
Все, можешь открыть рот, ты и так долго терпел. Так мило с
твоей стороны, Нули...
- Видел! - С восторгом заявил сэр Нули Кариф, победоносно
оглядывая нас с Кофой. - Видел и не раз! Теперь надо вспомнить,
где и у кого я это видел... Вы же знаете, сколько народу здесь
лазает, сэр Кофа! И это правильно, так и надо, порт - есть
порт! Зачем он вообще нужен, если люди будут обходить его
стороной, верно? Так... Ну это было совсем недавно, уже в этом
году. То есть меньше дюжины дней назад. Хорошо! Так, дальше...
Я увидел это пояс и сказал Ду Идунну: "Арестовать бы сейчас
этих пиратов, Ду, были бы мы с тобой самыми модными ребятами в
столице!"... Значит, их было двое, в таких поясах. Или даже
больше... Да, и еще получается, что мы были вместе с Ду
Идунном, а он не появляется на службе уже полдюжины дней:
болеет. Он вообще такой хилый парень... или прикидывается... Я
до сих пор не понял! Грандиозно, ребята: у меня в голове
Магистры знают что творится, а Ду должен помнить, чем занимался
перед тем как захворать: он очень мнительный. Когда заболеет,
непременно вспоминает всех, с кем встречался и пытается убедить
жену, что его "сглазили". Я пошлю ему зов и спрошу, а вы
угощайтесь камрой, господа! Закончится - еще принесут, знали бы
вы как ее у нас много, этой дряни... - И сэр Нули Кариф умолк и
напрягся. Перешел на Безмолвную речь, как я понимаю.
Через полчаса мне стало ясно, что Безмолвная речь не
сделала нашего гостеприимного хозяина менее разговорчивым. Сэр
Кофа изобразил страшное лицо и громко кашлянул. Нули покивал
головой, виновато пожал плечами и снова ушел в себя. Еще через
несколько минут он задумчиво слез со стола и вышел из кабинета.
Я вопросительно посмотрел на сэра Кофу.
- Ему надо посекретничать, Макс! - Улыбнулся Кофа. - В
народе ходят слухи, что я могу подслушивать чужие разговоры на
Безмолвной речи...
- Только слухи? - Недоверчиво спросил я.
- Ну... Вообще-то я действительно могу, но... Это слишком
утомительно, да и вредно для здоровья. Знаешь, мальчик,
некоторые вещи лучше просто не делать! Тем более, что гораздо
легче узнать мысли каждого из собеседников по окончании их
разговора. Так что я и не собирался... Но ведь никому ничего не
докажешь, пусть себе прячется!
- Прошу прощения, господа! - Физиономия сэра Нули Карифа
была скорее довольной, чем виноватой. - Одно к одному, мне еще
и в уборную приспичило... Вы уже были в нашей новой уборной?
Мальчики украсили ее всеми контрабандными талисманами, которые
не вызвали интереса в Иафахе. Очень познавательное зрелище!...
Я нашел ответ на ваш вопрос, сэр Кофа, так что не волнуйтесь!
- Не тяни, Нули! Вашу уборную мы обсудим в следующий раз.
- Зря вы так, сэр Кофа! Такого вы нигде больше не увидите!
Ладно, как хотите... Ду все прекрасно помнит. Это были владелец
судна из Ташера и его капитан. Прибыли в порт утром пятого дня
этого года. У них шикарная лоханка, получше многих наших будет.
Можете полюбопытствовать, она еще стоит у причала. Называется
"Вековуха". Смешно, правда? Эти сумасшедшие моряки порой так
называют свои ни в чем не повинные корабли!... Сейчас я вам
скажу, как зовут владельца... - Нули полез в стол, достал пачку
самопишущих табличек и уткнулся в них носом. - Ага, его имя
Агон, и это все. У жителей Ташера такие короткие имена! Да, Ду
Идунн мне напомнил, что такие же пояса были среди их груза. Мы
еще шутили: жаль, дескать, что не к чему придраться, а то
забрали бы себе... Всего-то четвертая ступень Белой магии,
ничего запретного. Пришлось пропустить!
Сэр Кофа решительно забрал таблички и принялся их изучать.
- Весьма интересно! - Сказал он через некоторое время. -
Как я понимаю, никакого товара на продажу, за исключением этих
поясов, у ребят не было. Тоже мне туристы!
- Они сообщили, что собираются покупать товар в Ехо. Имеют
право! - Заметил Нули Кариф.
- Ага... Покупать здесь, а продавать у себя, в Ташере, где
цены на все в несколько раз ниже! Какой мудрый человек этот
купец Агон! Как он хорошо ведет свои дела! Подобная торговая
операция имеет смысл только в том случае, если столичный товар
не покупать, а красть... Тоже мысль, между прочим! На судне
кто-то есть, Нули?
- Да, конечно. Капитан и часть команды. Экономят на
гостинице, или стерегут свою посудину. Она того стоит, крутая
лоханка, я вам говорил? Но там нет ничего интересного, сэр
Кофа! Я у них все перерыл.
- Сейчас выясним, что это за "крутая лоханка", и есть ли
там так называемое "интересное". Спасибо за камру, Нули, только
мой тебе добрый совет: переходи снова на местную. Думаю, твой
помощник болеет именно от этой заморской дряни. Она же горчит,
и от нее начинает ныть желудок!... И держи ушки торчком: если
что-то еще услышишь об этих поясах, немедленно посылай мне зов,
в любое время. Все документы о "Вековухе" я забираю, давай
распишусь. - Сэр Кофа хлопнул ладонью по маленькой толстой
табличке, которую начальник таможни извлек чуть ли не из-под
тюрбана. - Вот и ладненько! Хорошего дня, Нули. Пошли, Макс.
Я тоже распрощался, и мы отправились в порт посмотреть на
"Вековуху" и познакомиться с ее капитаном.
Контуры изящного парусника действительно не оскорбляли
глаз! Статный красавец с длинной косой и бородой ниже пояса
встретил нас на причале. Его в высшей степени романтичный облик
дополнял строгий черный костюм: просторные штаны и что-то вроде
широкой куртки до колен. Пояс, если он все еще был на капитане,
ясное дело, скрывался под этой "рясой".
- Капитан Гьята, к вашим услугам, господа, - сухо
представился он. Капитан говорил с забавным тягучим акцентом.
"Хвала Магистрам, что он не из Иррашши, намаялись бы с
переводчиками", - подумал я.
- Тайное сыскное войско Ехо. Давайте поднимемся на ваше
судно, господин Гьята, - не менее сухо сказал сэр Кофа Йох.
- Судно является личной собственностью господина Агона и
я...
- Ты что, не понял, парень? - Мягко спросил сэр Кофа. - На
всей территории Соединенного Королевства Тайный сыск имеет
полное право выпотрошить не только вашу "личную собственность",
но и твою личную задницу, если нам покажется, что там можно
найти что-нибудь интересное...
- Я могу сказать только одно, господа: мне приказали
никого не впускать на корабль... Мне остается только одно:
умереть, выполняя приказ... Мне очень жаль. - Капитан Гьята
совершенно не был похож на тупого фанатика. И на закоренелого
преступника он не был похож, хотя кто знает, как должны
выглядеть закоренелые преступники... Но у него были усталые,
печальные глаза, а слово "умереть" капитан произнес почти
мечтательно! Сэр Кофа послал мне зов.
"Будь наготове, Макс! Не хотелось бы его убивать, но...
Сам видишь. Кажется с ним не все ладно..." - И сэр Кофа снова
обратился к капитану Гьяте.
- Отлично, мой мальчик, приказ есть приказ! В таком случае
вам придется немного покататься на амобилере. Надеюсь, ваш
хозяин не запретил вам кататься на амобилере?
- Нет, - растерянно, но с явным облегчением сказал капитан
Гьята, - об этом и речи не заходило... Так что я не против!
- Вот и отлично. Прикажите своим подчиненным охранять
судно, пусть уж ваша совесть будет чиста.
Капитан отправился отдавать распоряжения, а я растерянно
уставился на сэра Кофу.
- Такое поведение нормально для жителей Ташера, Кофа?
- Разумеется нет, Макс. Парень околдован, это совершенно
ясно! При этом от него несет всего лишь белой магией четвертой
ступени, что вполне законно... Сейчас Джуффин с ним разберется,
получишь удовольствие!
- А корабль?
- Да Магистры с ним, с этим кораблем! Я уже отправил зов в
Дом у Моста. Через полчаса здесь будет Лонли-Локли и дюжина
полицейских. Самая лучшая команда для славного обыска, какую
только можно придумать... А вот и наш героический капитан!
- Я к вашим услугам, господа! - С достоинством поклонился
капитан Гьята. И мы вместе пошли к амобилеру.
Всю дорогу капитан с восторгом пялился в окно. Тот факт,
что его вроде бы арестовали и везут в Дом у Моста, совершенно
