"Настоящие Райские Ворота, - подумал он, - точнее Врата:
Высокоамплитудный Резонансный Аморфный Транспространственный Аппарат.
Слава Аллаху, слава Иисусу, слава Йегове, Будде, Заратустре, а более всего
слава физикам, которые натолкнулись на это поразительное искривление
пространственно-временного континуума. Слава им всем. Вот оно, их с Лайзой
спасение".
Мать-одиночка с двумя детьми шагнула в круг ожидания. Оставалось
только дождаться приказа командующего. Буквально в нескольких шагах стояли
Эрик и Лайза, изготовившись к рвануться вслед за ними. И тут будто небо
лопнуло огромным мыльным пузырем.
- ЭРИК ЭББОТ!
Голос был громкий и уверенный. Обладатель этого голоса, очевидно,
привык, что приказы его исполняются беспрекословно и немедленно.
Командующий и остальная команда привратников с любопытством обернулась на
него. Эрик сделал еще один шаг в сторону Ворот и тут же услышал, как его
имя было повторено еще громче. Он медленно обернулся к шлюзу, ведущему из
зала отправки в зал ожидания. Отчаяние захлестнуло его.
Там стоял черный человечек в форме с нашивками майора сил
безопасности и смотрел прямо на него. Вид у офицера был встревоженный. У
него были седые бакенбарды, а в руке он сжимал устрашающих размеров пушку.
В точности так же были вооружены, стоящие по бокам от него мужчины и
женщины.
Ученые и инженеры переговаривались между собой, обсуждая небывалое
вторжение. Очень скоро они переключили свое внимание с команды службы
безопасности на парочку, которую держали на прицеле.
А за спиной у Эрика так нежно и маняще гудели Ворота. Оборудование
было слишком сложным и дорогостоящим, чтобы вот так просто взять и
захлопнуть людей. Командующий по-прежнему не давал матери с отпрысками
завершающей команды: "Пошли". Но ведь команду "Приготовились" он дал. Так
насколько важно дождаться второй команды! Имеет ли пауза между этими двумя
словами решающее значение, или это просто церемония? Эрик этого не знал, а
узнать было необходимо.
Ведь провал так близок. Решаться ли они? Ведь если упустить момент
сейчас, то больше его не предоставится. К несчастью до Ворот не два и не
три шага. Их успеют подстрелить по пути.
Конечно, он может одним прыжком покрыть очень большое пространство,
недавний опыт ему это подсказывал. Но удастся ли это, учитывая, что
придется тащить за собой Лайзу? Он может двигаться быстро, даже
необъяснимо быстро, но не быстрее же поражающих лучей. Эббот пытался
оценить, как расположились и хорошо ли прицелились сотрудники службы
безопасности, старался угадать, насколько они готовы немедленно открыть
огонь, насколько твердо держат в руках оружие.
Ведь если удастся пересечь границу провала хотя бы ранеными, то по ту
сторону им уже ничто не может угрожать. Он боролся с собой. На все это
ушло гораздо меньше секунды.
- Я - майор Орема, - сказал коротышка-командир. - Начальник службы
безопасности Ворот. Вы - Эрик Эббот, - он перевел взгляд, - а вы - Лайза
Тембор. Вас разыскивают, чтобы задать вам несколько вопросов, и вы оба
должны пройти за мной. Немедленно.
- Тархун, - выдавил Эрик. - Раз вопросы, значит Тархун.
Орема нахмурился, потом, казалось, что-то припомнил.
- Да, вспомнил, кто это такой. Нет, указание исходит не от него. Хотя
и поступило через него. Вами интересуются очень важные люди.
"Лучше рискнуть, - решил Эрик. - Лучше неудачная попытка и смерть
здесь, чем после такого долгого пути снова быть накачанным седативными
препаратами и отправиться обратно на Землю".
- А если не Тархун, то кто? Куча людей озабочена только тем, как бы
нас разлучить, будто это имеет какой-то смысл. Имею я, наконец, право
узнать имена своих преследователей?
- Это не преследование Эрик Эббот. Я не знаком со всеми
подробностями, я просто полицейский. Однако, меня проинформировали, и
никто не говорил, что это нужно скрывать от вас, что вы будете доставлены
в Цюрих, а оттуда к Центральным властям. Там вас будет допрашивать сам
Совет Коллигатара.
В толпе пронесся ропот. И все обратили взоры на Эрика.
- А какое мне, собственно, дело до Коллигатара?
По лицу майора было видно, что он встревожен. Интересно, знает он о
том, на что способен Эрик? Рассказывали ли ему?
"Если еще с ним попрепираться, решил Эрик, никакого вреда не будет".
- Если хотите, чтобы я с вами сотрудничал, я требую объяснений.
Другой офицер наклонился к майору и что-то тихо прошептал ему на ухо.
Выслушав, тот кивнул.
- Мне велено сказать, Эрик Эббот, что вас используют.
- Меня используют? Нет, нет, вы неправильно поняли. Это Лайзу
используют, а я пытаюсь ее спасти.
- Речь не об этом, - ответил Орема. - Я в курсе, что она артисон, а
не обычный человек.
В толпе зрителей снова зашептались.
- Ее-то, кончено, используют. Ее ради этого и создали.
Лайза не напряглась, не дрогнула. Ей это приходилось слышать не
впервые. Майор уставился на Эрика своими крошечными пронзительными
глазками, и было в них какое-то такое выражение, какого Эрик ранее никогда
не видел. Ему вдруг стало неуютно, и он не мог понять почему.
- Но и вы, Эрик Эббот, не человек. И вас тоже используют.
Несмотря на всю тонкость момента и неустойчивость положения, Эрику
удалось улыбнуться. Уж в чем, в чем, а в этом он докажет свою правоту, он
поймает их на лжи.
- Я провел все положенные тесты. Я знаю, что последнюю пару недель
делал... - Эббот замялся, - неестественные вещи, но я себя протестировал.
Я не робот, не андроид, не артисон. Я знаю, что чем-то отличаюсь от
других, но по какой-то иной причине. А насчет этого, я себя полностью
проверил, и можете говорить, что угодно, но вы меня в обратном не убедите.
И далее: мне совершенно наплевать, что Лайза - артисон, и ей, насколько я
понимаю, это также абсолютно безразлично.
Внезапно ему показалось, что он понял, почему у главного полицейского
такой странный взгляд. Его глаза выражали самый обыкновенный неприкрытый
страх. Майор просто находился в состоянии ужаса. Бегло окинув остальных,
Эрик понял, что в большей или меньшей степени перепуганы все сотрудники
службы безопасности. Оружие у них в руках не дрожит, но в душе все они
трясутся от страха.
Но почему? Конечно, за последнее время он явил миру потрясающие
примеры того, на что способен. Но ведь сейчас они его загнали в угол, и
вид у них должен быть победный, а не перепуганный.
- Нет, вы не робот, Эрик Эббот, и не андроид, и не артисон. Об этом
меня уведомили, хотя, как я уже говорил, я не ко всей информации имею
доступ. Те сведения, о которых я говорю, поступили сюда, на станцию,
непосредственно от Коллигатара. - Майор заколебался, и Эрик заметил, что
палец его подрагивает на спусковом крючке пистолета.
"Он хочет убить меня", - с удивлением понял Эббот. Ему приказано
доставить меня для допроса, но сам он предпочел бы убить меня прямо здесь.
И тут Эрику показалось, что помимо страха на лице майора написано что-то
еще. Неужели отвращение? Он потребовал уточнения.
- То, что вы сказали оставляет только одну возможность относительно
того, кто я такой. Если я не артисон, не андроид, не робот, значит я -
человек, с которым поступили несправедливо.
- Эрик Эббот, Коллигатар говорит, что вы созданы сайраксами.
17
"Очень расплывчато, - ошеломленно подумал Эрик. - Чтобы понять, кто
из нас сошел с ума, формулировка должна быть четче. А так ничего не ясно".
Лайза смотрела на него. В глазах ее читалась полная растерянность.
Она по-прежнему крепко сжимала его руку. Слова принадлежали не майору.
Обвинение слетело с уст человека помоложе, стоящего позади майора. Эрик
обратил внимание, что на нем белая униформа ученого, а не черная
сотрудника службы безопасности.
- Эббот, меня зовут Жоао ди Убираба. Я из исследовательского
подразделения станции Ворота. Я биоинженер, а вы, насколько я понимаю,
инженер-разработчик, имеющий дело в первую очередь с микропроцессорами.
Эрик устало кивнул. А стоящая рядом Лайза слушала и смотрела во все
свои огромные голубые глаза.
- Следовательно, у нас с вами примерно один образовательный уровень,
и мы вполне сможем объясниться, - он покосился на полицейского. - Не
обижайтесь, майор Орема.
- Считайте, что меня здесь нет, - пробормотал тот.
- Я связался с Коллигатаром на Земле... - начал Убираба.
Эрик его прервал.
- Но это же бред какой-то, я ничего не знаю ни о каких сайраксах.
Какой я к черту агент Сайракса? Что это вообще за идиотизм?
- Тут все дело не в идиотизме, а в инженерии. Вы сами-то себе верите?
Я вам говорю, что вы - разработка, что вас построили, в точности так же,
как эти Ворота, как этот город на орбите, как эту женщину рядом с вами -
он кивнул в сторону Лайзы. - Хотя она и другой природы.
- Послушайте, я знаю, что я совершил несколько необычных вещей, -
Эббот чуть было не сказал нечеловеческих, но в последний момент успел
отказаться от этого слова. - Но ведь это не доказывает того, что вы
сказали.
- В этом вы совершенно правы. Но если сопоставить несколько на первый
взгляд никак не связанных фактов, то вырисовывается более общая картина,
позволяющая сделать определенные выводы. Это как если составить вместе
детали головоломки. Будучи инженером-разработчиком, вы должны это понимать
не хуже меня.
- Но я ведь родился в Чандлере, штат Аризона в Северной Америке в...
Убираба поднял руку.
- Вот уж избавьте, уж что-что, а имплантировать воспоминания во всех
красках и подробностях на Сайраксе умеют не хуже всего остального. Техника
у них на высшем уровне, жаль только что своими секретами они ни с кем не
делятся. Мне вкратце поведали о ваших, как вы сказали, необычных делах,
Эрик. И они весьма впечатляют. Вы продемонстрировали весьма примечательные
способности. Но как вы справедливо заметили, проявление крайней физической
силы само по себе еще не является доказательством вашего внеземного
происхождения. Однако никакой андроид, никакой артисон не смогли сделать
то, что сделали вы, даже если бы его и разрабатывали как образец
физической силы.
Дело в том, - продолжил Убираба, - что в Нуэво-Йорке, дома у мисс
Тембор, когда вы устроили там рукоприкладство, помимо того, что вы пролили
кровь других людей, вы оставили нам на память и немного своей. И, как и
все остальное, оставшееся на месте погрома, она подверглась тщательнейшему
изучению, в надежде почерпнуть что-нибудь о вас. У вас очень хорошая
кровь, только она не естественная.
Эрик молча слушал, а внутри у него тем временем все кричало: "Хватай
Лайзу и беги к Воротам. Прочь от этих сумасшедших, с их убедительным
бредом. Пока он не захлестнул нас обоих".
Но он не мог бежать. Его слишком захватила причудливая теория этого
человека. Слишком силен в нем оказался инженер. Он стоял, заинтригованный
возможностью объяснения необъяснимого. А что, собственно, если позволить
себе абстрагироваться умом, непредвзято взглянуть со стороны, то слова
Убираба оказались не лишенными своеобразного абстрактного смысла.
- В придачу к физическим возможностям, Эрик, вас наделили
значительным, если не сказать невероятным независимым умом. Вот вы им и
воспользуйтесь, поразмыслите над тем, что я сказал. А каким по вашему
разумению способом вам удавался один невероятный побег за другим? В
Нуэво-Йорке вы одолели целый батальон натренированных профессионалов, -
люди Оремы беспокойно зашевелились. - В окрестностях Большого Лондона вы
