удалось бы устроить, - согласился Эрик.
- Не знал я, что можно разработать двуличную машину.
- Коллигатар - гораздо больше, чем машина, объяснил Эрик. - Наряду с
колоссальными вычислительными возможностями, он обладает сознанием и
подключен ко всем более или менее значительным компьютерным сетям на
планете.
- Нет, большинство из нас не согласились бы жить с таким
надсмотрщиком, пусть даже у него были бы и самые благие мотивы.
- Вот именно поэтому меня и заинтересовали ваши здешние компьютерные
сети. Уж больно меня поразила их изощренность. При населении всего-навсего
семьдесят пять тысяч.
- Ну тут уж ничего не поделаешь. Как мы иначе со всем этим раем
управимся? - заметил Джитер.
- Неужели? Знаешь, о чем я подумал. Не получите ли вы лет через
пятьдесят, а то и меньше, безобидную на вид программу, которая, будучи
помещена в вашу компьютерную систему, обратится в своего рода сокращенную
версию Коллигатара.
Джитер помрачнел. Эрик впервые видел его по-настоящему расстроенным.
- Ну хорошо, но зачем ему было бы это нужно?
- Чтобы распространить свою власть на колонии. Не забывай, что машина
с самого начала пошла на обман, и с тех самых пор Коллигатар помогает
развивать и развивать все технические средства колоний. Именно он
предлагает, что вам поставить и сколько направить специалистов, и в каких
областях. Я искренне удивлен, что он до сих пор еще не отправил сюда
самостоятельную часть себя, чтобы уже сейчас внедриться в нашу
компьютерную сеть. Но это лишь вопрос времени.
Джитер так и сел.
- Нам необходимо информировать Совет. По крайней мере, с этого
момента нам необходимо быть начеку. Мы ведь можем просматривать каждый
приходящий пакет программ.
- Ты думаешь, этого достаточно? Коллигатар и его ВОКУ дурачат
колонистов вот уже полторы сотни лет. Или ты думаешь, что они сюда не
смогут провести программу?
- Ну а ты? Разве ты не сможешь выявить ее? Лучше тебя у нас никого
нет, Эрик.
- Спасибо за комплимент. Но давай заглянем на пятьдесят лет вперед.
За это время программирование и техника на Земле так продвинутся, что к
тому времени даже я не смогу распознать, в чем обман.
- Но что-то ведь нужно делать. Местные жители не захотят терпеть
такого контроля над собой. Ведь мы и оказались здесь, в частности, ради
того, чтобы избавится от него.
- А у нас выбора не будет. Как только сатрап Коллигатара возьмет на
себя командование местной компьютерной системой, его уже оттуда не
вытуришь. И Эдем вынужден будет иметь дело с так называемыми предложениями
Коллигатара, хочет он того или нет. - Эрик невесело улыбнулся. - Впрочем,
что в этом плохого? Ведь Коллигатар просто хочет, чтобы ваша жизнь стала
лучше, исключительно на это он и запрограммирован. Принимать решения
станет гораздо проще.
- Как тебе известно, нам нравится принимать собственные решения, а
компьютерная сеть нам нужна так же, как плуги и гидроэлектростанция. Но
все это должно служить оружием исключительно в наших руках. Не нужна нам
машина, которая будет принимать решения за нас, даже вежливо
замаскированные под предложения. Я ведь хорошо знаю историю. Конечно,
Коллигатар сделал жизнь на Земле проще, но через некоторое время все
оказалось в руках машины. А мы не хотим, чтобы у нас мозги атрофировались.
Нам здесь Коллигатар не нужен. В отличие от Земли, у нас здесь не
возникают периодически угрозы войны или массового голода и эпидемий. Так
что придется нам просматривать все поступающее в два раза тщательнее, вот
и все.
- Едва ли это поможет. Хотя есть и еще один выход, - пробормотал
Эрик.
Взгляд его был направлен куда-то вдаль. Джитер не мешал ему
собираться с мыслями в течение нескольких минут, но наконец не выдержал и
нарушил тишину.
- Так что это? Какая-нибудь новая совершенно новая система тревоги,
которую мы встроим в нашу компьютерную сеть?
- Нет. Ни перехитрить, ни предугадать действия Коллигатара я не могу.
Как бы тщательно мы ни готовились, он так или иначе просочится в нашу
систему. Может, он уже начал просачиваться.
- Так что же нам ликвидировать нашу компьютерную сеть? Или выкинуть
все новое, что поступает с Земли?
- Совсем не обязательно. Дело в том, что я знаю, где находится
настоящий рай, - сказал Эрик.
Джитер ничего не ответил. За соседними столами смолкли всякие
разговоры: люди за соседними столами не в силах были скрыть свой интерес.
Эрик не предложил им выйти. Все равно все рано или поздно узнают.
- Ты имеешь в виду Гарден? - наконец спросил Джитер.
- Сомневаюсь. Гарден; наверное, ничем не лучше Эдема. Иначе, какой
смысл был бы ВОКУ посылать половину колонистов на такую суровую планету,
как Эдем, а другую половину - на Землю Обетованную.
- А почему бы и нет? Ведь мы-то об этом все равно никогда бы не
узнали.
- Это верно. Но психологические и профессиональные требования
одинаковы для всех колонистов. А если бы освоению подвергались две сильно
отличающиеся друг от друга планеты, то требовались бы люди разного
психического склада, обладающие разными умениями. Я думаю, что всякий
получивший доступ к списку требований к колонистам за последние сто лет
легко вычислил бы, что ни Эдем, ни Гарден не соответствуют тому, что
рекламируется. Я думаю, что жителям Гардена приходится не слаще, чем нам.
- О чем, черт возьми, ты говоришь, Эрик?
- Ты же знаешь, откуда я взялся.
- Знаю. - Джитер, казалось, смутился, что ею друг счел нужным еще раз
упомянуть об этом. - Ты - артисон, построенный чужой расой, сайраксом. Ну
и что? Для меня, как и для всех жителей Эдема, ты такой же гражданин, как
и все. Да, ты более одаренный, чем другие. Но в остальном - такой же
человек. И нам плевать, где ты был зачат, в утробе, в пробирке или в
какой-нибудь инопланетной скороварке.
- Спасибо, - Эрик проглотил подступивший к горлу комок и попробовал
приглушить охватившие его чувства. - Сайраксы снабдили меня огромным
количеством полезной информации, и из этого хранилища я черпал, сам того
не сознавая. А впоследствии получил доступ ко всей, заложенной в меня
информации. Это произошло на станции Ворота, когда меня просветили на
предмет моего происхождения и когда включился уничтоженный мной теперь
передатчик у меня в голове. У меня было время, чтобы попытаться
разобраться с этими имплантированными знаниями. Какую-то их часть я просто
не понимаю. Видимо, у меня слишком человеческий взгляд на вещи, но с
большей частью того, что относится к математике и другим точным наукам,
мне удалось разобраться.
- Сайраксы - очень древняя раса, Джитер, - продолжил Эрик. -
Межзвездные путешествия на космических кораблях - очень длительное
занятие, но они делают это уже многие тысячелетия. И некоторые из их
беспилотных зондов уже успели достигнуть точки назначения и вернуться.
Другие все еще летят во все концы и вернуться через много тысячелетий,
когда все мы уже будем мертвы. И как ты думаешь, почему это они так
отчаянно пытаются выведать тайну Ворот? Да потому, что у них накопился
список пригодных для обитания миров, но кораблям с переселенцами лететь до
этих миров долгие столетия. И поскольку их общество на дух не приемлет
войны, и вообще гораздо нравственнее, чем земное, им ничего не остается,
как купить у ВОКУ секрет Ворот или до предела поступиться своими правилами
и попытаться украсть его.
- А почему бы им просто не предложить честный обмен информацией?
- Насколько я понимаю, они малость побаиваются человечества, и им
очень хотелось бы ограничить нас Землей и двумя колониями. Кстати, это
решение также стоило им больших нравственных мук. С одной стороны, они
боятся и презирают нас, а с другой стороны, очень в нас заинтересованы.
Рано или поздно мы станем друзьями, либо случится война, в которой, я
боюсь, человечество проиграет. В их каталог входит немало миров, пригодных
для заселения человеком. А некоторые из них не просто пригодны. Тот, о
котором я говорю, с равным успехом можно назвать Раем.
- Послушай, но если они догадываются, что ты получил доступ ко всей
информации, которую в тебя заложили, то они, наверное, считают тебя самым
опасным живым существом для сайраксов. Они же должны до смерти бояться,
что, приняв сторону Человечества, ты выдашь все, что знаешь, человеческим
властям.
- Подозреваю, они прекрасно обо всем догадываются, но вряд ли боятся.
Сейчас они прекрасно знают, что я вне досягаемости, как для сайраксов, так
и для землян. Конечно, земные власти испытывают ко мне, должно быть,
похожие чувства.
- Вот как здорово быть популярным, - сыронизировал Джитер.
- Я почти уверен, что они не встревожены. Конечно, они разочарованы,
что механизм подвел, но не разочарованы. Ведь колонисты и оборудование
по-прежнему регулярно поступают через Ворота. Если бы сайракс решил, что я
попал в руки человеческих ученых, то едва ли, с моей точки зрения, Ворота
или что бы то ни было еще до сих пор функционировали нормально.
Джитер, внимательно посмотрел в глаза другу.
- Ты мне вот что скажи, Эрик, если сайраксы прилетят сюда и обратятся
к тебе, ты выдашь информацию, которая им нужна?
- Нет, я им ничего не должен, так же, как и человечество. Я никому
ничего не должен. Я просто хочу, чтобы мне дали возможность жить своей
жизнью с Лайзой. Как можно более тихо и неприметно. У меня здесь появились
настоящие друзья - ты и Мадрас, другие. И, я думаю, что ты должен
правительству Земли не больше, чем я. Нас всех обманули и всеми нами
воспользовались.
- Совершенно согласен, - Джитер склонился поближе. - А расскажи мне
поподробнее об этом райском мире, который ты обнаружил у себя в голове.
Эрик обратил внимание, что весь персонал сарая собрался рядом и
прислушивается.
- Парадиз находится дальше от Земли, чем Эдем и Гарден. Координаты
его я знаю достаточно хорошо, чтобы перевести их в цифры, которые можно
будет заложить в систему управления Воротами. Вычисления потребуются
сложные, но я смогу их провести, особенно, если мне помогут.
- Да ведь у нас на Эдеме самые лучшие из живущих инженеров-практиков,
- заметил кто-то из толпы.
- Я знаю, - ответил Эрик. - Я уже успел с ними поработать.
Внезапно Джитер как-то сник..
- Но все это нам мало поможет. Поскольку мы никак не сможем
превратить принимающую станцию в передающую.
Эрик согласно кивнул.
- Одни только энергетические потребности перекрывают все ресурсы
колонии, не говоря уже о том, что передатчик должен быть расположен в
космосе за пределами гравитационного и магнитного полей. Однако, -
спокойно возвестил он, словно сообщая сводку погоды, - существует
возможность с любой стороны изменить полярность, если энергия подключена.
Среди собравшихся в сарае пронесся шепот. Джитер обратился от имени
всех.
- Ну как же так, Эрик? Мы все прекрасно знаем, что сквозь Ворота
можно проходить строго в одну сторону.
- В одну сторону одновременно, - поправил его Эрик, - причем в любую.
Я над этой проблемой работал с тех самых пор, как попал сюда, кроме того,
у меня есть доступ к знанию сайраксов, а не только людей. И теоретически я
не вижу причины, почему это невозможно.
- Но в таком случае, - медленно начал Джитер. - В таком случае... мы
все могли бы вернуться на отправную станцию Ворот на Земле, если бы
захотели.
- Я не зря ведь спрашивал тебя, что предприняли бы люди, если бы
такое было возможно. И ты сказал, что большинство осталось бы.
