зарубежных контрактов был послан в страну под названием
Зангаро. Не знаю почему, но хотел бы знать. Этот парень
получил добро у местного правительства на проведение силами
малочисленной нашей группы разведки полезных ископаемых в
непомеченной на карте области вокруг так называемой
Хрустальной горы. Так вот, я бы хотел знать следующее:
заходила ли речь об этом визите полугодовой давности до
этого, во время или после на нашем Совете?
- На Совете?
- Вот именно. Упоминалось ли когда-нибудь на Совете
директоров компании, что мы проводим эту разведку? Это я
хотел бы знать. Скорее всего вопрос не входил в официальную
повестку дня. Тебе придется просмотреть стенографические
отчеты. Возможно, об этом упоминается в разделе "разное".
Придется проштудировать все протоколы заседаний за последний
год. Во-вторых, выясни, кто и почему отправил Брайанта в
командировку полгода назад, и кто и почему направил туда
горного инженера-разведчика. Его фамилия Малруни. О нем мне
тоже хотелось бы знать побольше. Покопайся в личных делах
сотрудников. Понял?
Торп был обескуражен. Это было не совсем по его части.
- Да, сэр Джеймс, но мисс Кук справится с этим в два раза
быстрее меня. Или может поручить кому-нибудь еще...
- Верно, она могла бы это сделать. Но я хочу, чтобы этим
занимался ты. Если ты начнешь копаться в личных делах или
протоколах заседания Совета, все решат, что дело связано с
финансами. И лишних вопросов не возникнет.
До Мартина начало доходить.
- Вы хотите сказать... Они там что-то нашли, сэр
Джеймс?
Мэнсон смотрел на уже потемневшее чернильного цвета небо,
на море огней под ним, в то время как брокеры и дилеры,
клерки и финансисты, банкиры и налоговые инспекторы,
страховые агенты и маклеры, покупатели и продавцы,
представители закона и, несомненно в некоторых конторах,
нарушители его, дорабатывали хмурым зимним днем до заветных
пяти тридцати.
- Неважно, - хрипло сказал он стоящему перед ним
молодому человеку.-Делай, что тебе сказано.
Выйдя через заднюю дверь и спускаясь по лестнице к себе в
контору, Мартин Торп широко улыбался.
- Хитрая сволочь,-прошептал он себе под нос. Сэр Джеймс
Мэнсон повернулся, когда динамик селектора нарушил
звуконепроницаемую торжественную
тишину его кабинета.
- К вам мистер Брайант, сэр Джеймс. Мэнсон встал из-за
стола и прошел к расположенному в стене выключателю. Включил
верхний свет, подошел к селектору и нажал кнопку. - Пусть
войдет, мисс Кук.
Существовало три причины, по которым служащие среднего
звена могли быть вызваны на ковер десятого этажа. Первая-
выслушать указания или представить отчет, которые сэру
Джеймсу хотелось отдать или выслушать лично, то есть вызов по
делу. Вторая причина - когда человека нужно было пропесочить
до основания, выжав из него последние соки. Это был сущий
ад. В третьем случае главный администратор решал поиграть в
доброго дядюшку со своими любимыми подчиненными. Это обычно
ничем не грозило.
Еще на пороге кабинета Ричард Брайант, в СВОИ тридцать
девять не поднявшийся выше среднего уровня, но исполняющий
поручения ответственно, со знанием дела и держащийся за
свое место, сразу понял, что из трех возможных причин, по
которым он мог оказаться здесь, первую придется отмести. Он
заподозрил вторую и вздохнул с облегчением, когда увидел, что
речь идет о третьей.
Сэр Джеймс направился к нему с приветливой улыбкой.
- Заходите, Брайант, заходите. Когда Брайант вошел в
кабинет, мисс Кук прикрыла за ним дверь и вернулась к своему
столу.
Сэр Джеймс жестом предложил подчиненному сесть на одно
из небольших кресел, на солидном удалении от стола, в
противоположном конце просторного кабинета, где обычно
проходили коллективные обсуждения. Брайант, все еще
недоумевающий, почему его вызвали, уселся на указанное место,
опустившись на блестящее кожаное сиденье. Мэнсон подошел к
стене и раскрыл дверцы, за которыми оказался прекрасно
оснащенный бар.
- Выпьете, Брайант? Солнце уже зашло.
- Благодарю вас, сэр, э-э... Виски, пожалуйста.
- Вот это верно. Моя любимая отрава. Я тоже присоединюсь.
Брайант взглянул на часы. Без четверти пять. Популярный в
тропиках афоризм "солнце село-выпей смело" вряд ли подходил
для коротких зимних дней в Лондоне. Но он запомнил, как во
время одной вечеринки для сотрудников сэр Джеймс с презрением
отзывался о любителях хереса и прочей дряни, весь вечер
налегая на виски. "Полезно запоминать такие мелочи",-отметил
Брайант, пока его шеф наполнял два старинных хрустальных
бокала своим любимым отборным гленливетом. Ведерко со льдом
он даже не подумал доставать.
- Разбавить водой или содовой? - спросил он, не отходя от
бара. Брайант обернулся и задержал взгляд на бутылке.
- Чистый солод, сэр Джеймс? В таком случае лучше
неразбавленный.
Мэнсон несколько раз одобрительно кивнул и поднес бокалы.
Они чокнулись и начали смаковать виски. Брайант все ждал,
когда начнется разговор. Мэнсон заметил это и придал себе
вид заботливого дядюшки.
- Не волнуйтесь из-за того, что я вас сюда вызвал,-начал
он.-Просто разбирал старые бумаги в своем шкафу и случайно
наткнулся на один из ваших отчетов. Видимо, в свое время
прочитал его и забыл передать мисс Кук для архива...
- Мой отчет? - заволновался Брайант.
- Э-э? Да, да. Тот самый, который вы составили после
возвращения из... как там оно называется? Зангаро? Я
правильно говорю?
- Совершенно верно, сэр. Зангаро. Это было полгода назад.
- Да, именно так. Полгода назад, конечно. Перечитывая,
обратил внимание, что вам. пришлось нелегко с этим субчиком,
министром.
Брайант начал расслабляться. В комнате было тепло, в
кресле - очень удобно, виски - словно старый добрый друг. Он
улыбнулся своим мыслям.
- Но мне удалось заключить контракт о разрешении на
разведку.
- Удалось, черт возьми, - поздравил его сэр Джеймс.
Взгляд его потеплел, он, казалось, вспомнил что-то.- Я ведь
тоже этим занимался в свое время, знаете?.. Отправлялся в
рискованные путешествия ради куска хлеба. Хотя ни разу не
добирался до Западной Африки в то время. Позже бывал там,
конечно. Но только после того, как все это закрутилось.
При словах "все это" он обвел рукой свой шикарный кабинет.
- А теперь мне приходится проводить слишком много времени
за бумажной работой,-продолжал сэр Джеймс.-Я даже завидую
вам, молодым-ездите по свету заключать сделки, совсем как в
былые времена. Ну, расскажите мне о своем путешествии в
Зангаро.
- Тут уж действительно все было, как в былые времена.
После нескольких часов пребывания на месте я уже думал, что
встречу туземцев с костяными кольцами вносу,-сказал Брайант.
- Правда? Боже правый. Глухое местечко, это Зангаро?
Сэр Джеймс чуть отклонил голову назад в тень, а Брайант
слишком комфортно себя чувствовал, чтобы, вглядевшись
пристальнее, уловить напряженное внимание в его глазах,
которое никак не вязалось с ласковым тоном голоса.
- Совершенно верно, сэр Джеймс. Порядочная дыра. Прямой
дорогой катятся в средневековье после того, как пять лет
назад получили независимость.
Он припомнил одну фразу, которую обронил когда-то его шеф
в разговоре с группой сотрудников.
- Это классический пример того, что в большинстве
африканских республик сегодня к вершинам власти пришли люди,
которые не способны были бы руководить даже мусорной свалкой.
В результате, конечно, страдают простые люди.
Сэр Джеймс, который не хуже любого другого МОГ распознать
свои собственные слова, обращенные к нему же, улыбнулся,
встал и подошел к окну, чтобы взглянуть на кишащие людьми
улицы внизу.
- Ну и кто же там всем заправляет?-тихо спросил он.
Президент. Или, скорее, диктатор,-отозвался со своего
кресла Брайант. Его бокал был пуст.-Человек по имени Жан
Кимба. Он победил на первых и единственных выборах перед
самым получением независимости пять лет назад вопреки
желанию колониальных властей. Как говорят, не без террора и
одурманивания избирателей. Надо сказать, что народ там очень
отсталый. Большинство из них даже не знали, что такое
голосование. Теперь им это и не нужно. - Суровый парень,
этот Кимба?-спросил сэр Джеймс.
- Назвать его суровым неправильно, сэр. Он совершенно
сумасшедший. Бредовая мания величия и, судя до всему,
параноидальная шизофрения. Он правит в абсолютном
одиночестве, окружив себя политическими подпевалами. Если
они возражают ему или просто вызывают подозрения, то их
отправляют в камеры старых колониальных полицейских бараков.
Ходят слухи, что Кимба лично присутствует при пытках. Никто
еще не вышел оттуда живым.
- Хм... В каком мире нам приходится жить, Брайант. И они
обладают тем же количеством голосов в Организации
Объединенных Наций, что Великобритания или Америка. К чьему
же совету прислушивается он в своем правительстве?
- Он не считается ни с кем из своих людей. Конечно,
слушает свои голоса. Так говорят немногочисленные местные
белые. Из тех, что там остались.
- Голоса?-переспросил сэр Джеймс.
- Да, сэр. Он заявляет всем, что слышит божественные
голоса. Утверждает, что разговаривает с Богом. Об этом он
даже упоминал, выступая перед народом и представителями
дипломатического корпуса.
- О Боже, опять то же самое,-задумчиво сказал Мэнсон, не
отрывая глаз от улицы внизу.- Иногда мне кажется, что было
ошибкой приобщать африканцев к Богу. Половина их лидеров
теперь, похоже, с ним на дружеской ноге.
- Помимо этого, его правление основывается на каком-то
гипнотическом страхе. Люди считают, что он могущественный
колдун, шаман, волшебник или что-то в этом роде. Он держит
людей в состоянии панического ужаса перед собственной
персоной.
- А как обстоит дело с посольствами? - поинтересовался
стоящий у окна сэр Джеймс.
- Видите ли, сэр, они предпочитают ни во что не
вмешиваться. Похоже, напуганы эксцессами этого маньяка не
меньше туземцев. Он что-то вроде гибрида между шейхом Абид
Карумом из Занзибара, Папы Дока Дювалье с Гаити и Секу Type
из Гвинеи.
Сэр Джеймс медленно повернулся от окна и спросил притворно
вкрадчивым тоном:
- А причем здесь Секу Type?
Брайант чувствовал себя на коне, демонстрируя глубокие
познания политической жизни в Африке, радуясь возможности
показать своему шефу, что он прилежно выполнял домашние
задания.
- Он при всем. Чуть не самый оголтелый коммунист, сэр
Джеймс. Человек, которому он поклоняется в течение всей своей
политической карьеры, это Лумумба. Поэтому-то влияние русских
там так сильно. У них огромное посольство для такой маленькой
страны. Чтобы заработать валюту, после развала сельского
хозяйства в результате плохого руководства плантациями они
продают почти все продовольствие русским рыболовным судам,
заходящим в порт. Конечно, на самом деле это корабли-шпионы,
ведущие электронную разведку, или суда, снабжающие
продовольствием подводные лодки, которым они передают свежие
продукты где-нибудь подальше от берега. Конечно, деньги от
этих сделок не доходят до народа, а оседают на личном счету
Кимбы.
- На мой взгляд, это не совсем по-марксистски,- пошутил
Мэнсон.
Брайант расплылся в улыбке.
- Деньги и взятки начинаются там, где марксизм тормозит, -
сказал он.- Как обычно.
- Но русские сильны? Влиятельны? Может быть, выпьем еще
виски, Брайант?
Пока Брайант отвечал, глава "МэнКона" налил еще два бокала
гленливета.
- Да, сэр Джеймс. Кимба не слишком разбирается в том, что
выходит за рамки его опыта, который целиком основан на
местной жизни и, может быть, паре визитов в соседние
африканские страны. Поэтому при решении международных дел ему
приходится советоваться. Тогда он прибегает к услугам одного
из трех советников, черных, выходцев из его родного племени.
Двое из них обучались в Москве, один-в Пекине. Или вступает
в контакт с русскими напрямую. Однажды вечером в баре отеля я
разговорился с одним торговцем, французом. Он сказал, что
