перекосился в гримасе удовольствия. Наконец-то он и
Осьминожка пожали друг другу руки! Как это увлекательно!
Поистине восхитительно! Однако затем осьминог спокойно и
неумолимо потянул руку вниз и до майора Смита дошел ужас
всего происходящего. Он собрался с остатками своих сил, ко
вместо удара лишь погрузил гарпун еще ниже, в результате
чего скорпена просто вошла в массу осьминога, а рука майора
была захвачена еще дальше. Щупальца ползли все выше к плечу
и тянули к себе все настойчивее. Майор Смит сбросил маску,
но слишком поздно. Над пустынным заливом раздался
оглушительный вопль, его голова скрылась под водой, а на ее
поверхности забулькали пузырьки воздуха. Затем показались
ноги майора Смита и маленькие волны ласково покачивали его
тело, в то время как осьминог исследовал полостью рта
захваченную правую руку и сделал первую попытку вонзить в
один из пальцев свои клювообразные челюсти...
Тело было обнаружено двумя местными ребятами, ловившими
спиннингом с каноэ рыбу- иглу. Они пронзили осьминога
трезубцем майора Смита, убили его традиционным способом,
вывернув наизнанку и откусив голову, а затем привезли все
три тела домой. Труп майора Смита был передан полиции, а
скорпена и осьминог пошли на ужин.
Корреспондент местной газеты "Дейли Глинер" сообщил, что
майор Смит был убит осьминогом, однако газета в своей
заметке исказила данный факт и передала его словами "был
найден утопленник". Чего не сделаешь для того, чтобы не
отпугнуть туристов! И уже позднее в Лондоне Джеймс Бонд,
сделав лично для себя вывод о самоубийстве, фиксировал в
заключении по делу те же слова - "был найден утопленник
майор Смит". На последнем листе распухшей папки была
проставлена дата, что и в газете. И только благодаря
запискам доктора Каузака, который производил вскрытие,
появилась возможность написать своеобразный постскриптум к
нелепой, но трагической кончине бывшего офицера секретной
службы.
----------------------------------------------------------
1) - "Чтобы стать миллионером, нужно пострадать! -
(франц.)
Ян Флеминг
Через снайперский прицел
Знаменитый стрелковый тир "Сентри Рейндж" не менее
известного во всем мире стрельбища Бизли. Джеймс Бонд
находится на огневой позиции для стрельбы в положении лежа.
Дистанция стрельбы - пятьсот ярдов. На вбитом рядом с ним в
траву белом колышке обозначен номер 44. Этот же номер
просматривается и на отдаленном стрельбищном валу поверх
одиночной квадратной мишени размером шесть на шесть футов.
В поздних летних сумерках для невооруженного глаза ока не
больше почтовой марки. Но сквозь инфракрасный снайперский
прицел, установленный на винтовке Бонда, мишень видна как на
ладони. Он даже отчетливо различает бледно- голубые и
бежевые цвета ее разметки, а шестидюймовый полукруг
"яблочка" выглядит ничуть не меньше месяца, показавшегося
над дальним гребнем Чобемского хребта.
Последний выстрел Джеймса Бонда был не самым удачным -
пуля прошила цель чуть левее от центра. Он еще раз взглянул
на голубые и желтые флажки, показывающие направление ветра.
Они развевались на дувшем поперек направления стрельбы
восточном ветре заметно сильнее, чем полчаса назад, и Бонд
сделал на это поправку, повернув винт прицела на два деления
вправо. Затем он устроился поудобнее, тщательно прицелился,
аккуратно вложил палец в изгиб спускового крючка, затаил
дыхание и плавно нажал на спуск.
Над пустынным стрельбищем заметалось эхо выстрела, мишень
опустилась на землю, но тотчас появилась вновь, уже с
данными о результатах стрельбы. Да, на этот раз пуля легла
правее, прямо в "яблочко".
- Отлично! - раздался голос стоявшего сзади
ответственного за проведение стрельб старшего офицера. -
Продолжайте в том же духе.
Мишень появилась опять, и Бонд, прижавшись щекой к
теплому деревянному ложу приклада, припал к каучуковому
окуляру прицела. Вытерев о брюки руку, он взялся за
рукоятку, расположенную сразу же за предохранительной скобой
спускового крючка, и еще чуть-чуть раздвинул ноги. Теперь -
попытаться выпустить пять пуль скорострельной стрельбой.
Интересно, уйдет ли хоть одна из них в "молоко"? Вряд ли.
Оружейник так усовершенствовал винтовку, что чувствовалось,
и на расстоянии в одну милю можно было бы легко попасть в
стоящего человека. За основу он взял международную
экспериментальную винтовку для стрельбы по мишеням калибра
0,308 дюйма, разработанную фирмой "Винчестер" специально для
американских спортсменов, выступающих на мировых чемпионатах
по стрельбе. Как и у других высокоточных винтовок, в
продолжение к прикладу снизу привинчивалась изогнутая
алюминиевая рукоятка, которая, проходя под рукой стрелка,
позволяла надежно удерживать оружие у плеча. С помощью
шестерни, размещенной внизу по центру оружия, ствол прочно
крепился в бороздке ложи. Обычный затвор для однозарядной
винтовки оружейник заменил на затвор с пятизарядным
магазином и заверил Бонда, что если промежуток между
выстрелами составит две секунды, то даже на расстоянии в
пятьсот ярдов он не сделает ни одного промаха. Бонд же
считал, что для выполнения поставленной задачи две секунды -
слишком большая роскошь, если с первого выстрела он
промахнется. Впрочем, скрывающийся под инициалом "М" его
шеф заявил, что дистанция для стрельбы во время операции не
превысит трехсот ярдов. Бонд решил сократить промежуток
между выстрелами до одной секунды - это будет почти
автоматная очередь.
- Готовы?
- Да.
- Даю обратный отсчет, начиная с пяти. Пять, четыре,
три, два, один. Огонь!
Земля чуть вздрогнула, и в воздухе пропели уносящиеся в
вечерние сумерки пять мельхиоровых пулек. Мишень упала и
тут же с четырьмя маленькими белыми дисками на "яблочке"
возникла опять. Пятого диска не было, даже черного, который
означал бы, что пуля поразила цель, но не в "яблочко".
- Последняя пуля пошла вниз, в бруствер, - опуская
бинокль ночного видения, пояснил ответственный за проведение
стрельб офицер. - Каждый год мы на этих брустверах
просеиваем песок и добываем таким образом не менее
пятнадцати тонн свинца и меди. Неплохие деньги, так что
спасибо вам за взнос.
Бонд поднялся на ноги. Капрал Мензис из секции оружия и
боеприпасов вышел из павильона "Стрелкового клуба", откуда
наблюдал за стрельбой, и на коленях принялся разбирать
винчестер. Взглянув на Бонда, он с укором проговорил:
- Вы несколько торопились при стрельбе, сэр. Последняя
пуля просто должна была уйти в "молоко".
- Я знаю, капрал. Я хотел выяснить, насколько быстро
могу стрелять. К оружию у меня никаких претензий - работа
поистине замечательная. Пожалуйста, так и передайте от
моего имени оружейнику. А теперь мне пора ехать. Надеюсь,
вы сами доберетесь до Лондона, не правда ли?
- Разумеется. До свидания, сэр!
Старший офицер вручил Бонду протокол с данными о
результатах его стрельбы - двух пристрелочных выстрелов и по
десять выстрелов с переносом дальности на каждые сто ярдов.
И так до пятисот ярдов.
- Для такой видимости - чертовски приличная стрельба.
Право, вам сам бог велел в следующем году взять здесь приз
Ее Королевского Величества. В чемпионате Британского
Содружества наций теперь могут участвовать все.
- Благодарю, но загвоздка в том, что в Англии я мало
провожу времени. И спасибо за помощь в корректировке
стрельбы, - Бонд взглянул на возвышавшуюся поодаль башню с
часами, с которой опускали предупреждавшие об опасности
красные флаги и метеорологические сигнальные цилиндры, давая
тем самым знать, что стрельбы завершены. Стрелки часов
показывали девять пятнадцать.
- Я хотел бы угостить вас в баре, но у меня срочная
встреча в Лондоне. Может быть, отложим выпивку до
соревнования на приз Королевы, о котором вы только что
упомянули.
Руководитель стрельб неопределенно кивнул. Ему страшно
хотелось побольше разузнать об этом человеке, который,
свалившись как с неба после шквала звонков из Министерства
обороны, поразил на всех дистанциях более девяноста
процентов мишеней. И это после того, как стрельбище было
закрыто в связи с наступление сумерек и видимость
становилась все хуже и хуже. Его свербила мысль, почему
ему, назначенному на пост совсем недавно, в июле, было
приказано присутствовать при стрельбе? И почему ему было
предложено проследить за тем, чтобы "яблочко" для Бонда на
дистанции в пятьсот ярдов имело лишь шесть дюймов в
диаметре, а не положенные пятнадцать? И зачем вся эта
кутерьма с флагами предупреждения об опасности и сигнальными
цилиндрами, которые вывешиваются только по торжественным
случаям? Оказать психологическое воздействие? Убедить в
настоятельной необходимости стрельбы? Бонд. Коммандер
Джеймс Бонд. Несомненно, в Национальной стрелковой
ассоциации имеются сведения о таких стрелках, как он. Надо
будет заглянуть туда. Да... Странное время для встречи в
Лондоне. Возможно, с девушкой. Невыразительное лицо
руководителя стрельб приняло недовольное выражение.
Конечно, такому молодцу доступны все девушки, стоит только
захотеть. Вдвоем они прошли через массивное здание
"Стрелкового клуба" за тиром к машине Бонда, припаркованной
у разукрашенной пулями стальной репродукции известной
картины Ландсеера "Бегущий олень".
- Неплохая модель, - отозвался о машине руководитель
стрельб, - никогда не встречал такую. Что, сделана по
заказу?
- Да. Видите ли, в машинах серии "Марк IV" только
передние сидения удобны, и к тому же в них дьявольски мало
места для багажа. Вот я и попросил ребят из фирмы
"Муллинер" переделать ее в обычную двухместную машину, зато
с приличным багажником. Так сказать, машина только для
себя, пассажиров уже не посадишь. Итак, до свидания. Еще
раз благодарю за все.
Две спаренные выхлопные трубы тяжело зарокотали и из-под
задних колес полетела щебенка.
Руководитель стрельб проводил глазами удаляющиеся по
авеню Кинг в сторону лондонской дороги рубиновые огоньки
машины до их полного исчезновения и отправился искать
капрала Мензиса с целью выудить у него информацию о Бонде.
Но бесполезно. Капрала было так же трудно разговорить, как
и ящик из красного дерева, который он загружал в пятнистый
"Лэнд Ровер" без военных опознавательных знаков.
Руководитель стрельб был майором, и попытался расспрашивать
капрала с позиции старшего по званию. И опять безуспешно.
"Лэнд Ровер" укатил вслед за Бондом. Майор уныло поплелся в
здание Национальной стрелковой ассоциации в надежде получить
там интересующие его сведения в библиотечной картотеке в
подразделе "Бонд Дж."
У Джеймса Бонда не было назначено встречи с девушкой. Он
спешил на рейс самолета Британской европейской авиакомпании,
следующего в Ганновер и Берлин. Лондонский аэропорт
приближался с каждой милей, Бонд выжимал из машины все
возможное, чтобы иметь до взлета в запасе достаточно времени
для одной, нет, лучше для трех порций виски. Но не только
этим были заняты его мысли. Он снова и снова прокручивал
последовательность событий, которые предопределили его
полет. В один из ближайших трех вечеров ему предстоит
встреча в Берлине с человеком, которого он должен будет
застрелить.
Впервые Бонд почувствовал что-то неладное, когда днем
около двух тридцати прошел через двойные обитые кожей двери
в кабинет М. За большим письменным столом боком к нему
сидел "в позе Черчиля", с утопленной в отложном воротничке
шеей в мрачной задумчивости шеф. Бонда он даже не
поприветствовал. В уголках губ М. просматривалась горькая
складка. Он крутнулся на вращающемся стуле в сторону
севшего напротив него подчиненного, оценивающе посмотрел на
него, как если бы, подумалось Бонду, проверял его прическу и
наличие галстука, и быстро заговорил. Заговорил отрывистыми
фразами, словно отмежевываясь от сказанного и желая
побыстрее освободиться от Бонда.
- Номер 272. Прекрасный человек. Ваши пути с ним не
пересекались. Объяснение простое - со времен войны он
безвылазно находился на Новой Земле. Теперь предпринимает
попытку прорваться на Запад с интереснейшими сведениями.
