участия. Во всяком случае это будет зависеть от того, какое
решение примет глава клана на Высшем Совете. Прикажите трубить
сбор!
Чингари отдал честь командиру и заторопился в центр
палаточного лагеря. Касами снова задумался о полученном им
послании. Он понимал, что возвращение на Келеван всех воинских
частей партии Синего Колеса нанесет серьезный ущерб интересам
имперского стратега и его партии. Последствия этого шага
отразятся в течение ближайших лет на жизни всей Империи. Пора
блестящих побед стратега миновала. Узнав о выходе из войны
партии Синего Колеса, другие кланы не раз задумаются о том,
стоит ли им принимать участие в этом походе. Его отец и главы
других родов пошли на смелый и решительный шаг. Но война будет
продолжаться. Стратег лишился надежды на скорую и блестящую
победу. У него теперь осталось только два пути: покинуть
Мидкемию и покрыть свое имя позором, или закрепиться здесь,
ведя оборонительные бои и дожидаясь благоприятных для него
политических перемен.
Шаг, предпринятый партией Синего Колеса, был верен, но
чрезвычайно опасен своими последствиями. Он неизбежно приведет
ее к принятию других, возможно, еще более опасных и
ответственных решений в Игре Совета. Касами прошептал:
- О отец мой, мы теперь оказались втянуты в Большую Игру.
Мы рискуем многим: нашим родом, нашим кланом, нашей честью, а
возможно, и нашей Империей.
Смяв свиток, он бросил его в костер и долго следил за тем,
как пергамент вспыхнул, загорелся и постепенно превратился в
горстку черного пепла. Отогнав от себя мысли о риске, Касами
повернулся спиной к замку и побрел к своей палатке.
Раймонд Фейст
Волшебник
Raymond E. Feist; Magician
Эта книга посвящается памяти моего отца Феликса Э.Фейста,
которого я всегда считал волшебником - в полном смысле этого
слова.
О ЧЕМ УЖЕ РАССКАЗАНО
Итак, наша история начинается с того, что... На планете
Мидкемия раскинулось могущественное Королевство Островов,
граничившее с Империей Великого Кеша. Королевство вступало в
эпоху процветания. Территория его охватывала целый континент,
омываемый Морем Королевства с востока и Безбрежным морем с
запада.
В двенадцатый год правления короля Родрика IV сирота Паг,
дворовый мальчик, воспитывавшийся в замке Крайди, в отдаленном
западном герцогстве страны, стал учеником чародея Кулгана.
Учение давалось ему нелегко, однако с помощью магического
заклинания он спас дочь герцога Боуррика, принцессу Каролину,
от грозной опасности и был пожалован землями и титулом сквайра.
Паг стал предметом первой наивной, полудетской влюбленности
принцессы и приобрел соперника в лице сквайра Роланда, жившего
при дворе герцога. Паг и его друг Томас первыми оказались у
скалы, о которую разбился чужеземный корабль. На борту военной
галеры находился раненый солдат из неведомой страны. Советник
герцога, старый священник отец Тулли, с помощью своих
магических приемов сумел выяснить, что умиравший воин был
жителем планеты Келеван, которой правили бесстрашные воители -
цурани. Им удалось переместить корабль на Мидкемию через
магические Звездные Врата - скважину в космической ткани
Вселенной. Герцог и его советники пришли к выводу, что цурани
собрались идти на Королевство войной. Боуррик обратился за
советом к королеве эльфов Агларанне. Та поведала ему о странных
чужеземцах, которые в последнее время появлялись неподалеку от
эльфийских лесов, и составляли карты местности, после чего
таинственным образом исчезали, словно растворялись в воздухе.
Опасаясь, что все эти события могли являться предвестниками
вторжения воинственных цурани на Мидкемию, герцог Боуррик и его
младший сын принц Арута возглавили отряд, отправившийся в
столицу Королевства, чтобы предупредить короля о нависшей над
страной опасности. Командование замковым гарнизоном Крайди на
время отсутствия герцога было поручено старшему из принцев,
Лиаму, и военачальнику Фэннону. Вместе с герцогом и Арутой в
путь отправились чародей Кулган, Паг и Томас, сержант Гардан и
пятьдесят крайдийских воинов. В глухой чаще леса, именуемой
Зеленым Сердцем, на отряд напали жестокие и коварные моррелы -
темные эльфы, иначе известные как Братство Темной Тропы. После
долгого и кровопролитного сражения герцог и его люди укрылись в
пещере, где их обнаружили гномы, которые совершали обход границ
своих владений.
Долган, военачальник армии гномов, провел герцога и его
людей через подземный лабиринт Мак Мордейн Кадал, где они
подверглись нападению пещерного духа. Томас, преследуемый
призраком, бросился бежать по подземным коридорам и вскоре
заблудился в лабиринте. Долган вывел остальных на поверхность
земли.
Вернувшись в шахту на поиски Томаса, Долган обнаружил его в
огромном подземном дворце в компании последнего из
могущественных драконов, когда-то населявших Мидкемию. Дракон
был стар и дряхл. Перед смертью, свидетелями которой стали
Томас и Долган, он поведал им о своей жизни, о множестве чудес,
свидетелем которых ему довелось стать, и о таинственном
волшебнике Макросе Черном. Открыв резной сундук, подарок
дракона, Долган нашел в нем волшебный молот прародителя гномов
Тоулина, а Томас - бело-золотые воинские доспехи. Герцог и его
люди добрались до города Бордона, а оттуда морем поплыли в
Крондор, столицу Западных земель Королевства. Они вынуждены
были переждать шторм на острове Черного Колдуна, где обитал
таинственный и страшный Макрос. Отправившись на прогулку по
острову, Паг повстречался с загадочным отшельником. Позже
выяснилось, что это и был волшебник Макрос. Он предупредил Пага
и его путников, что вскоре для всей планеты настанет время
страшных испытаний, и пообещал в решительный миг прийти к ним
на помощь.
В Крондоре принц Эрланд настоял на том, чтобы герцог и его
люди отправились в Рилланон, столицу государства, и повидались
с королем. Паг познакомился с дочерью Эрланда, семилетней
Анитой, и узнал от нее, что ей в женихи прочат принца Аруту.
В Рилланоне обнаружилось, что король - человек вспыльчивый,
неуравновешенный, раздражительный и капризный. Слова и поступки
монарха заставили герцога Боуррика усомниться в здравости его
рассудка. Герцог Келдрик Рилланонский, дядя Боуррика,
предупредил племянника, что в случае нападения цурани все
тяготы войны обрушатся на Западные земли и их войска, поскольку
Родрик IV, не доверяя принцу Эрланду и подозревая его в измене
и заговоре, ни в коем случае не двинет в бой Восточные армии, а
оставит их охранять столицу и собственную персону. Получив
известие о вторжении цурани, король назначил Боуррика
командующим Западными армиями, сместив с этого поста принца
Эрланда. Крайдийцы спешно покинули Рилланон и вернулись на
Запад. Так началась война, которую стали называть Войной Врат.
В самом начале военных действий в расположение войск цурани
был послан разведывательный отряд. В составе этого отряда были
Кулган и Паг. Уступив чародею своего коня, Паг оказался в плену
у чужеземцев.
Томас, оставшийся у гномов, сражался против цурани бок о
бок с Долганом. Благодаря волшебным доспехам, подаренным ему
драконом, он стал воином беспримерной силы и отваги. Во время
боев и в перерывах между ними его начали посещать странные
видения. Под влиянием волшебных чар, заключенных в оружии
дракона, неуловимым изменениям подвергся и внешний облик
Томаса. После яростной схватки с превосходящими силами цурани,
развернувшейся в подземном лабиринте, Долган, Томас и
оставшиеся в живых гномы вынуждены были искать спасения в
Эльвандаре, священном лесу эльфов. Королева Агларанна и ее
подданные тепло встретили беглецов, но перемены, происшедшие в
манерах и внешности Томаса, вселили в душу властительницы
эльфов беспокойство и страх.
Принц Лиам покинул Крайди и отправился в военный лагерь
близ Вабона к герцогу Боуррику. Командование гарнизоном Крайди
к немалой досаде Аруты было поручено мастеру клинка Фаннону.
Принцесса Каролина долго не хотела верить в гибель Пага, но в
конце концов смирилась с мыслью о его смерти и обратилась за
утешением к Роланду. Цурани высадились на крайдийский берег с
борта захваченного ими корабля. Во время столкновения с ними
Арута спас от смерти капитана судна, бывшего пирата Амоса
Траска.
Цурани взяли замок в осаду и много раз пытались штурмовать
его, но все их атаки были отбиты крайдийским гарнизоном. Во
время одного из сражений мастер Фэннон был тяжело ранен и
командование принял на себя Арута. Случайно обнаружив туннель,
который цурани прорыли под восточной стеной крепости, крайдийцы
дали отпор вражеским солдатам, успевшим проникнуть в замок, и
уничтожили подкоп. Вскоре на помощь им пришли войска из
подвластных герцогу Карса и Тулана. Однако прежде чем Арута
успел повести их в наступление на вражеские позиции,
предводитель цуранийских войск, Касами из рода Шиндзаваи,
вынужден был подчиниться приказу своего отца и отступить от
стен крепости, чтобы вскоре вернуться на Келеван.
Но, несмотря на этот неожиданный поворот событий, ставший
причиной случайной победы Аруты в битве за Крайди, военные
действия продолжались еще целых четыре года...
Мы росли без горя, без забот, царица, Не отличали завтра от
сегодня. И думали, что детство вечно. В. Шекспир. Зимняя
сказка. Пер. П. Гнедича
Глава 1. РАБ
Один из рабов умирал в страшных мучениях. Остальные
продолжали трудиться, стараясь, насколько это было возможно, не
вслушиваться в его стоны и пронзительные крики. Жизнь в лагере
ценилась дешево, и всех невольников рано или поздно ждала одна
и та же печальная участь. Несчастного, который теперь корчился
в предсмертных судорогах, укусила одна из болотных тварей -
релли. Она была чем-то сродни змее, и от яда ее, если только
пострадавший не обращался за помощью к магам, не существовало
никакого спасения.
Внезапно крики раба смолкли. Паг мельком взглянул на
охранника - цурани, вытиравшего окровавленный меч. На плечо
Пага легла рука Лори.
- Похоже, нашему почтенному надсмотрщику надоело слушать
беднягу Тофстона, - прошептал он.
Паг затянул петлю веревки на поясе.
- По крайней мере это сократило его мучения. - Он
повернулся лицом к высокому светловолосому певцу из
королевского города Тайр-Сог и предупредил его: - Смотри в оба!
Сдается мне, что это дерево окажется гнилым внутри!
Не говоря больше ни слова, он проворно взобрался вверх по
стволу нгагги - дерева, чем-то напоминавшего ель. Цурани
использовали древесину и смолу нгагги для изготовления оружия и
различной утвари. Их планета была бедна металлами, и потому они
искали и находили замену стали, меди и олову, где только могли.
Тонкие, как лист пергамента, слои древесины высушивали особым
способом, и те делались твердыми, как закаленная мидкемийская
сталь. Из этого материала цурани изготовляли оружие. С помощью
смолы нгагги они выделывали кожу для производства прочных,
легких доспехов, ни в чем не уступавших металлическим
кольчугам.
За четыре года, проведенных в рабстве на Келеване, Паг
сильно изменился. Его грудь раздалась, мускулы окрепли. Они
рельефно вырисовывались под смуглой, загорелой кожей, пока он
взбирался на ствол дерева. Как и все остальные рабы, он не брил
бороды.
Паг добрался до нижних веток нгагги и взглянул вниз на
своего друга. Лори стоял по колено в мутной воде, задумчиво
глядя в никуда. Он машинально отгонял насекомых, норовивших
