другую, в данный момент не занятую.
Там они взяли три меча взамен своих, которые гворлы, должно быть,
выбросили из окна в ров. Через несколько минут они были за пределами замка
и притворялись, что ищут гворлов.
К тому времени большинство вышедших на поиски тевтонов вернулись в
замок. Трое подождали, пока отставшие ратники не решили, что никаких
гворлов поблизости нет.
Когда последние из них прошли через подъемный мост, Вольф и его
друзья погасили факелы. На конце моста в караульной осталось двое часовых.
Эти, однако, находились в ста ярдах от них и не могли видеть в тени, где
притаилась троица. Более того, они были слишком заняты обсуждением событий
этой ночи и выглядыванием во тьму леса. Они не были первоначальными
часовыми, ибо тех убили гворлы, когда совершили свой рывок к свободе через
мост.
- Точка как раз под нашим окном, вот где должен находиться рог, -
подумал вслух Вольф. - Только...
- Водяные драконы! - Кикаха понял его с полуслова. - Они уволокут
тела Смила и Дискибибола в свои логова, где бы те ни были. Но поблизости
могут крейсировать другие. Я бы нырнул, но эта моя рана сразу же привлечет
их.
- Я говорил как раз о себе, проворчал Вольф.
Он принялся снимать одежду.
- Насколько глубок этот ров?
- Узнаешь, - лаконично ответил Кикаха.
Вольф увидел что-то блеснувшее красным в отраженном свете факелов с
отдаленного моста. Он подумал, что это глаза зверя. В следующий миг он и
другие были пойманы во что-то липкое и вяжущее. Материал этот, чем бы он
ни был, закрыл ему глаза и ослепил его.
Он дрался жестоко, но молча. Хоть он и не знал, кем были напавшие на
него, он не собирался поднимать обитателей замка. Каким бы ни был исход
борьбы, их это дело не касалось, он знал это.
Чем больше он трепыхался, тем туже цеплялась к нему и связывала его
паутина. В конечном итоге, ярясь и тяжело дыша, он оказался беспомощным.
Только тогда раздался низкий и скрипучий голос.
Нож разрезал паутину, оставив открытым его лицо. В тусклом свете
отдаленных факелов он увидел две другие фигуры, завернутые в материал, и
дюжину кривобоких силуэтов. Вонь гнилых фруктов была мощной.
- Я - Гагрилл, здррих'аг'Аббкмунга. Вы Роберт Вольф и наш великий
враг Кикаха, а третьего я не знаю.
- Барон фунем Лаксфальк, - процедил идше. - Освободи меня и ты скоро
выяснишь, хорошо ли со мной знаться, вонючая свинья!
- Тихо! Мы знаем, что вы каким-то образом убили двух моих лучших
убийц, Смила и Дискибибола, хотя они не могли быть столь свирепыми, если
дали себя разбить таким, как вы. Оттуда, где мы спрятались в лесу, мы
видели, как упал Дискибибал, и мы видели как выпрыгнул с рогом Смилл.
Гагрилл помолчал, а затем сказал:
- Ты Вольф, отправишься за рогом в воды и принесешь его нам. Если ты
это сделаешь, то клянусь честью Властелина, мы освободим вас всех троих.
Кикаху Властелин тоже хочет иметь, но не так сильно как рог, и он сказал,
что мы не должны убивать его, даже если нам, воздерживаясь от убийства
его, придется дать ему скрыться. Мы повинуемся Властелину, потому как он -
величайший убийца из всех.
- А если я откажусь? - спросил Вольф. - С водяными драконами во рву
мне верная смерть там.
- Тебе будет верная смерть, если ты откажешься.
Вольф подумал. Он вынужден был признать логичность выбора. Свойства и
отношение идше были гворлам неизвестны, поэтому они не могли позволить ему
отправится за рогом. Он мог и не вернуться. Кикаха был призом, уступавшем
в ценности только рогу. Кроме того, он был ранен, а кровь из раны
привлекла бы водяных чудовищ. Вольф же, если ему не наплевать на Кикаху,
вернется. Они конечно не могли быть уверены в глубине его чувств к Кикахе.
Это был риск, на который им приходилось идти.
Наверняка же было одно: ни один гворл не рискнет сунуться в такую
глубокую воду, если у него есть кто-то, способный сделать это за него.
- Ладно, - согласился Вольф. - Освободите меня, и я отправлюсь за
рогом. Но дайте мне хотя бы нож для защиты от дракона.
- Нет, - отказал Гагрилл.
Вольф пожал плечами. После того как его вырезали из сети-паутины, он
снял с себя всю одежду, кроме рубахи. Она прикрывала обмотанный у него
вокруг талии шнур.
- Не делай этого, Боб, - заговорил тут Кикаха. - Гворлу можно
доверять не больше, чем его хозяину. Они отберут у тебя рог, а потом
сделают с нами все что пожелают, и посмеются над нами за то, что мы были
их орудиями.
- У меня нет выбора, - ответил Вольф. - Если я найду рог, то вернусь.
Если не вернусь, ты будешь знать, что я погиб.
- Ты все равно погибнешь, - возразил Кикаха.
Раздался глюкающий удар кулака по телу. Кикаха выругался, но сделал
это тихо.
- Поговори еще, Кикаха, - сказал Гагрилл, - и я отрежу тебе язык.
Этого Властелин не запрещал.
14
Вольф поднял глаза на окно, из которого все еще лился свет факела.
Он вошел в воду, которая была прохладной, но не очень холодной. Его
ноги погрузились в густой клейкий ил, вызывавший образы множества трупов,
чья гниющая плоть, должно быть и образовала часть этого ила. Вольф не мог
удержаться от мыслей о плававших там ящерах.
Если ему повезет, то в непосредственной близости их не будет. Если
они уволокли тела Смила и Дискибибала...
Лучше бросить размышлять о них и пускаться плыть.
Ров в этом месте был по меньшей мере в двести ярдов шириной. Вольф
даже остановился посередине и, усиленно работая ногами, обернулся
посмотреть на берег. С этого расстояния он не смог увидеть никаких
признаков группы.
С другой стороны, они тоже не могли его видеть. Гагрилл не дал ему
предела времени на возвращение. Вольф однако знал, что если он не вернется
до рассвета, то не найдет их там.
В точке непосредственно под светом из окна он нырнул. Он погружался
все глубже, и вода становилась все холодней чуть ли не с каждым гребком. У
него начали зудеть, а затем интенсивно болеть уши. Он выпустил несколько
пузырьков воздуха, чтобы облегчить давление, но это мало помогло.
Как раз, когда показалось, что он не сможет погрузиться глубже, без
того, чтобы у него не лопнули барабанные перепонки, его рука вонзилась в
мягкий ил. Удерживаясь от желания сейчас же повернуться и плыть к
поверхности за благословенным облегчением от давления и абсолютно
необходимым воздухом, он пошарил по дну рва. Он не нашел ничего, кроме ила
и одной кости.
Он насиловал себя, пока не понял, что должен глотнуть воздуха.
Дважды он поднимался на поверхность, а затем снова нырял.
К тому времени он знал, что даже если рог лежал на дне, он мог
проплыть в дюйме от рога и никогда не узнать о нем. Более того, возможно
Смил упав отбросил рог подальше от себя, или водяной дракон мог утащить
его вместе с трупом Смила и даже проглотить его.
В третий раз он прежде чем погрузиться в воду, отплыл на несколько
гребков вправо от своих предыдущих ныряний. Он нырнул, как надеялся, под
углом в девяносто градусов ко дну.
В этой черноте он никак не мог определить направление.
Его рука вспахала ил. Он расположился поближе к нему, чтобы пощупать
кругом, и его пальцы сомкнулись на холодном металле.
Быстрое скольжение их по предмету прошло над семью кнопочками.
Добравшись до поверхности, он вспенил воду и жадно глотнул воздух.
Теперь надо было проделать обратное путешествие, которое, как он
надеялся, он сможет проделать. Водяные драконы еще могли появиться.
Затем он забыл про дракона, так как он ничего не видел.
Свет факелов с подъемного моста, слабое свечение луны сквозь тучи,
свет из окна наверху - все они исчезли.
Вольф заставил себя продолжать вспенивать воду ногами, тщательно
обдумывая свое положение. Во-первых, не было ни малейшего ветерка. Воздух
был застоявшимся. Следовательно, он мог находиться только в одном месте, и
его счастье, что такому месту случилось оказаться как раз там, где он
нырнул. Также ему повезло, что он всплыл со дна под наклонным углом.
И все же он не мог разглядеть, в какой стороне находился берег, а в
какой - замок. Потребовалось лишь несколько гребков, чтобы выяснить. Его
рука соприкоснулась с камнем, каменными плитами. Он пощупал вдоль них,
пока стена не начала выгибаться внутрь. Следуя за изгибом, он добрался до
того, на что надеялся.
Это был марш каменных ступенек лестницы поднимавшейся из воды и
ведшей вверх.
Он медленно поднялся по ней, держа перед собой руку на случай
неожиданного препятствия. Ноги его скользили по каждой ступеньке, готовые
остановиться, если появится отверстие или ступенька окажется непрочной.
После двадцати ступенек вверх он дошел до конца лестницы. Он
находился в высеченном из камня коридоре.
Фон Элгерс, или кто бы там ни построил этот замок, сконструировал и
средства для тайного входа и выхода. Отверстие ниже уровня воды вело в
камеру, небольшой порт, а оттуда - в замок. Теперь Вольф имел рог и способ
попасть в замок незамеченным.
Но следует ли ему сперва вернуть рог гворлам? Потом он и двое других
могли вернуться этим путем и отыскать Хрисенду.
Он сомневался, что Гагрилл сдержит слово. Однако, даже если гворлы
отпустят своих пленников, то если они поплывут сюда, рана Кикахи привлечет
ящеров, и все они пропадут.
У Хрисенды тогда не останется никаких шансов освободиться. Кикаху
нельзя было оставлять, пока другие возвращаются в замок. Он окажется на
виду у всех, как только наступит рассвет. Он мог спрятаться в лесу, но все
шансы за то, что к тому времени окрестности будет обыскивать новая
охотничья партия, особенно после того, как обнаружат, что исчезли трое
чужих рыцарей.
Он решил пойти вперед по коридору. Это был слишком хороший шанс,
чтобы упускать его. До зари он сделает все, что в его силах. Если он
ничего не добьется, то вернется с рогом.
Рог! Нет смысла брать его с собой. Если его, чего доброго, захватят в
плен без него, его знание о местонахождении рога может помочь ему.
Он вернулся туда, где лестница подходила к концу под водой. Он нырнул
на глубину примерно в десять футов и оставил рог в иле.
Вернувшись в коридор, он волочил ноги по полу, пока не подошел к
другой лестнице в конце его.
Марш вел вверх туго закрученной спиралью.
Счет ступенек привел его к мысли, что он поднялся по меньшей мере на
пять этажей. На каждом расчетном этаже он нащупывал двери, но ничего не
находил.
На том, что могло быть седьмым этажом, он увидел вырывавшийся из
отверстия в стене крошечный лучик света. Нагнувшись, он заглянул в
отверстие. В противоположном конце помещения сидел за столом с бутылкой
вина перед собой фон Элгерс. Человек, сидевший за столом напротив барона,
был Абиру.
Лицо барона побагровело не только от вина. Он рычал на Абиру.
- Это все, что я намерен сказать, хамшем! Ты отнимешь рог у гворлов,
или я сниму тебе голову! Только сперва тебя бросят в темницу. У меня там
есть кой-какие любопытные железные устройства, которые заинтересуют тебя.
Абиру встал. Лицо его было столь же бледным под его темным пигментом
сколь у барона - багровым.
- Поверьте мне, государь, если рог захватили гворлы, он будет
возвращен. Они не могут уйти с ним далеко, если он у них, и их можно будет
легко выследить. Они, знаете ли, не могут сойти за людей. Кроме того они
глупы.
Барон взревел, встал и треснул кулаком по столу.
- Глупы?! Они оказались достаточно умны, чтобы вырваться из моей
темницы, а я бы поклялся, что этого никто не может сделать! И они нашли
