могли болтаться поблизости. Более того, они должны думать, что Вольф
утонул или съеден драконами. Для них рог мог быть в данный момент
недосягаем, но они могли вернуться, когда это станет неопасным.
Вольф гнал вперед. Они не останавливались, кроме как на короткие
привалы, пока не добрались до густого леса Раухвальд. Там они ползли под
спутанным терновником и сквозь переплетавшиеся кусты, пока у них не
закровоточили колени, и не заболели суставы. Хрисенда рухнула без сил.
Вольф собрал им для еды много росших тут в изобилии ягод. Они спали всю
ночь, а утром возобновили свое продвижение на четвереньках. К тому
времени, когда они достигли другой стороны Раухвальда, они были покрыты
ранками от колючек. На другой стороне их никто не поджидал, как он
опасался.
Это и еще одно обстоятельство сделали его счастливым. Он наткнулся на
доказательства, что гворлы тоже прошли этим путем. На колючках терновника
были клочки жестких волос гворлов и куски ткани. Их, несомненно, сумел
обронить Кикаха, чтобы отметить дорогу, если Вольф последует за ними.
15
Через месяц они прибыли наконец к подножию монолита Дузвиллнававы.
Они знали, что находятся на правильном пути, поскольку до них доходили
слухи о гворлах, и им даже доводилось разговаривать с теми кто видел их
издали.
- Не знаю, почему они ушли так далеко от рога, - недоумевал он. -
Наверно они собираются спрятаться в пещере на поверхности горы и
вернуться, когда поиски поутихнут.
- Или возможно, - добавила Хрисенда, - что у них есть приказ
Властелина сперва привести Кикаху. Тот так долго был как насекомое в ухе
Властелина, что Властелин, должно быть, приходил в бешенство при одной
мысли о нем. Может быть он хочет удостовериться, что Кикаху убрали с
дороги, прежде чем снова послать гворлов за рогом.
Вольф согласился, что она может быть права. Возможно даже, что
Властелин собирался спуститься из дворца по тем же стропам, на которых он
спустил гворлов. Это однако казалось маловероятным, так как Властелин не
захотел бы оказаться застрявшим здесь. Мог ли он довериться гворлам по
части подъема его обратно?
Вольф посмотрел на ошеломляющие высоты континентальной ширины башни
Дузвиллнававы. Она была, по словам Кикахи, по меньшей мере вдвое выше
монолита Абхарплунты, поддерживающего ярус Дракландии. Она воспаряла на
шестьдесят тысяч футов или больше, а существа, жившие на карнизах и в
нишах, были точно такими же страшными и голодными, как и на других
монолитах. Дузвиллнавава была бугристой, подвергшейся эрозии, иссеченной и
щетинистой. В ее разрушенной поверхности имелась огромная выемка,
придававшая ей вид темного разинутого рта. Великан казался готовым съесть
всякого, кто посмеет его обидеть.
Хрисенда, тоже изучавшая дикие скалы и их невероятную высоту,
задрожала, но ничего не сказала. Она уже давненько бросила оглашать свои
страхи.
Дело могло быть в том, что она больше не волновалась о себе, как
подумал Вольф, а сосредоточилась на росшей в ней жизни. Она была уверена,
что забеременела.
Он обнял ее одной рукой, поцеловал и сказал:
- Я хотел бы начать сейчас же, но мы должны несколько дней делать
приготовления. Мы не можем атаковать это чудовище без отдыха и без
достаточного запаса еды.
Три дня спустя, облаченные в прочную одежду из оленьей кожи и неся
веревки, оружие, орудия для восхождения и бурдюки с едой и водой, они
начали подъем. Вольф нес рог в мягком кожаном мешке, привязанном к спине.
Девяносто один день спустя они были на расчетной точке посередине
пути.
По крайней мере на каждом втором шагу им приходилось сражаться с
гладкой вертикалью, ненадежной и предательской скалой или с хищниками. Эти
включали многостопную змею, встреченную ими на Тайяфайявоэде, волков с
огромными цеплявшимися за скалы лапами, горную обезьяну, топороклювов
размером со страуса и маленькую, но смертельную рысь.
Когда они перевалили через верхний край Дузвиллнававы, то пробыли в
пути сто восемьдесят шесть дней. Но ни он ни она не были теми же людьми,
что вначале, ни физически, ни психически. Вольф весил меньше, но прибавил
к своей силе намного больше выносливости и жилистости. На лице и теле он
носил шрамы, полученные от рысей, горных обезьян и топороклювов. Его
ненависть к Властелину стала даже более интенсивной, ибо Хрисенда потеряла
плод, прежде чем они достигли высоты в десять тысяч футов. Этого и
следовало ожидать, но он не мог забыть, что им бы не пришлось совершать
этого восхождения, если бы не Властелин.
Хрисенда закалилась телом и духом благодаря испытанному ею прежде,
чем она начала подъем на Дузвиллнававу. И все же дела на этом монолите
были намного хуже, чем все прежнее, и она могла бы сломаться.
То, что она не сломалась, подтверждало первоначальные чувства Вольфа,
что она создана в основном из прочной ткани. Воздействие тысячелетия
растительной жизни в Саду было сброшено как старая кожа. Хрисенда,
покорившая этот монолит, во многом походила на женщину, умыкнутую из
жестокой и требовательной жизни древних эгейцев. Только она была намного
мудрее.
Вольф подождал несколько дней, отдыхая, охотясь, ремонтируя луки и
изготовляя новые стрелы. Он также продолжал высматривать орлицу. У него не
было контакта ни с одной из них с тех пор, как он разговаривал с Фтией в
разрушенном городе у реки Гузирит. Никаких зеленотелых желтоголовых птиц
не появилось, так что он неохотно решил вступить в джунгли. Как и в
Дракландии, всю грань окружал пояс джунглей тысячемильной толщины.
Внутри этого пояса находилась земля Атлантиды. Она, включая монолит в
центре ее, покрывала площадь, превышавшую Германию и Францию, вместе
взятые.
Вольф поискал взглядом столп на вершине которого находился дворец
Властелина, поскольку Кикаха говорил, что его видно с грани, даже хотя он
немного тоньше, чем любой из других монолитов. Он видел только огромный и
темный континент облаков, разрываемых и скручиваемых молниями.
Идаквиззурхруз был скрыт. И равным образом Вольф не мог увидеть его, когда
бы ни поднимался на высокий холм или забирался на громадное дерево. Неделю
спустя грозовые облака продолжали окутывать каменный столп. Это
обеспокоило его, так как он не видел такой грозы за все три с половиной
года, что пробыл на этой планете.
Прошло пятнадцать дней. На шестнадцатый они нашли на узкой,
заполненной зеленью тропе обезглавленный труп. В ядре от него в кустах
валялась покрытая тюрбаном голова хамшема.
- Абиру также мог пойти по следу гворлов, - сказал он. - Может быть,
гворлы прихватили его камни, покинув замок фон Элгерса, или, что более
вероятно, он думает, что у них есть рог.
Через полторы мили они наткнулись на другого хамшема, с распоротым
животом и развешенными внутренностями. Вольф попытался получить от него
какие-нибудь сведения, пока не обнаружил, что тот зашел слишком далеко в
потусторонний мир.
Вольф избавил его от мук, заметив, что Хрисенда даже не отвернулась,
пока он это делал.
После этого он заткнул за пояс нож и взял в правую руку ятаган
хамшема.
Он почувствовал, что тот ему скоро понадобится.
Полчаса спустя он услышал впереди по тропе крики и вопли.
Они с Хрисендой скрылись в листве рядом с тропой. Выбежали Абиру и
два хамшема со смертью, скакавшей за ними по пятам в образе трех
приземистых негроидов с разрисованными лицами и длинными, причудливо
выкрашенными в алый цвет бородами. Один из них метнул копье. Оно
прочертило воздух, кончив путь в спине хамшема. Тот без звука рухнул лицом
вперед и заскользил по мягкой влажной земле, словно спускаемый в вечность
парусник, с копьем в качестве мачты.
Другие два хамшема повернулись, чтобы дать бой.
Вольф вынужден был невольно восхититься Абиру, который дрался с
большим умением и мужеством. Хотя его спутник пал с копьем в солнечном
сплетении, Абиру продолжал рубиться ятаганом. Вскоре двое дикарей были
убиты, а третий поджал хвост. После того, как негроид исчез, Вольф
бесшумно подошел сзади к Абиру.
Он ударил Абиру ребром ладони, парализовав ему руку и заставив его
выронить ятаган.
Абиру был так поражен и напуган, что не мог даже говорить.
При виде вышедшей из кустов Хрисенды он еще больше выпучил глаза.
Вольф спросил его, какова ситуация. После некоторых трудов, Абиру вновь
обрел дар речи и начал говорить.
Как и предполагал Вольф, он преследовал гворлов со своими людьми и
множеством шолкинов.
В нескольких милях отсюда он настиг их, или точнее, они настигли его.
Засада оказалась наполовину успешной, ибо в результате ее была убита
или выведена из строя добрая треть хамшемов. Все это было проделано без
потерь со стороны гворлов, метавших ножи с деревьев или из кустов.
Хамшемы сломались и побежали, надеясь дать отпор в лучшем месте
дальше по тропе, если смогут найти такое. Затем и преследуемые и
преследователи столкнулись с ордой четырех дикарей.
- И скоро прибегут новые искать тебя, - заключил Вольф. - Что насчет
Кикахи и фунем Лаксфалька?
- Насчет Кикахи не знаю. Его с гворлами не было. Но идишский рыцарь
был.
На миг Вольф подумывал убить Абиру. Ему, однако, не нравилось делать
это хладнокровно, а также хотелось задать еще несколько вопросов. Он
считал, что в Абиру таилось больше, чем тот прикидывался. Толкая Абиру
вперед острием ятагана, Вольф направился дальше по тропе. Абиру возражал,
что их убьют. Вольф велел ему заткнуться.
Через несколько минут они услышали крики и вопли сражавшихся людей.
Они перешли через мелкий ручей и оказались у подножия крутого высокого
холма.
Он был таким каменистым, что его покрывало сравнительно мало
растительности. Вдоль тропы вверх по холму лежали следы боя - мертвые и
раненные гворлы, хамшемы, шолкины и дикари. Почти на самой вершине холма,
прижавшись спиной к V-образной стене, и под навесом, образованным двумя
большими валунами, черных сдерживали трое. Это были гворл, хамшем и
идишский рыцарь. Даже когда Вольф и Хрисенда бросились вверх по склону,
хамшем пал, пронзенный несколькими наконечниками копий размером с лопату.
Вольф велел Хрисенде вернуться. В ответ она вставила в лук стрелу и
выстрелила. Дикарь в арьергарде толпы упал назад с торчащим из спины
древком.
Вольф мрачно улыбнулся и начал орудовать собственным луком. Они с
Хрисендой выбирали только тех, кто находился дальше всех в тылу, надеясь
перестрелять побольше, прежде чем заметят те, кто впереди. Им сопутствовал
успех, пока не пал двенадцатый. Один дикарь случайно оглянулся и увидел,
что воин позади него свалился. Он заорал и дернул за руки тех, что
находились ближе всех.
Эти немедленно затрясли копьями и кинулись бегом вниз к холму у
парочке, оставив большую часть своего отряда атаковать гворла и идше.
Прежде чем они одолели половину склона холма, пало еще четыре дикаря.
Еще трое перекувырнулись через голову и покатились, проткнутые
стрелами. Оставшиеся шестеро потеряли рвение подойти на дистанцию ближнего
боя. Остановившись, они бросили копья, которые были запущены с такого
расстояния, что лучники без труда увернулись от них. Вольф и Хрисенда,
действуя с хладнокровием и умением, рожденными большой практикой и опытом,
застрелили еще четырех.
Двое уцелевших побежали, вопя, обратно к своим собратьям.
Ни тот, ни другой не сумели до них добраться, хотя один был только
