довольно ощутимо тормозило культурное развитие цивилизации. Северная часть
Скандинавии и север России были все еще погребены под толстым слоем снега
и льда.
Много тысячелетий индийские племена все новыми и новыми волнами
устремлялись из Сибири и Центральной Азии в Восточную Европу, покоряя и
порабощая находящиеся там народы, или сами покорялись им. Обычно,
покорители и поработители со временем ассимилировались, но кое-где
индейцам удалось привить свой язык и культуру коренному белому населению.
Это произошло, например, в Готинозонии и в одной из областей Чехословакии,
которая в этом мире называлась Кинуккинук и раньше была полуавтономной
областью Перкунии.
Историческое развитие на Земле-2 напоминало Ту Хоксу наступление на
запад гуннов, аваров, кушанов и монголов на его родной Земле-1. Развитие
же Малой Азии в этом мире так и осталось для Ту Хокса неясным. В Турции на
Земле-2 говорили на хеттском языке и других индоевропейских наречиях, а
западные турки ушли на юг, распространяя свою культуру в Северной Индии.
Германские племена, теперь немногочисленные и ослабленные ледниковым
периодом, в ранние времена покорили Британские Острова и Ирландию.
Следующие волны переселения сопровождались продолжительными войнами, так
что Англия, в конце концов, стала называться Блодландией (Кровавой
Страной). Племя ингвинеталу наконец смогло захватить господство над этой
страной, но вскоре началось новое вторжение из Дании, Норвегии и
Фризландии. И именно из-за него нападение норманнов на Земле-1 выглядело
не таким значительным, как было здесь.
В течение двух поколений половина населения Дании и Норвегии
переселилась и осела в Блодландии.
Долгое время там правили датские короли. В это период появились
Ирландия, Норландия (Шотландия), Блодландия, Треттироландия (Нормандия),
Южная Скандинавия и Бретония, известные как "шесть королевств". В таком
виде они оставались до нового времени. В этих шести государствах говорили
на более или менее различных диалектах архаичных северных языков
ингвинеталу. Но при общении чаще всего пользовались основной формой
господствующего языка. Ее изучение для Ту Хокса было равносильно изучению
совершенно неизвестного ему языка.
7
Состояние О'Брайена постепенно улучшалось, хоть он и твердил
постоянно, что скоро умрет. В один из дней, когда они с Ту Хоксом
занимались свободными уроками, к ним подошел санитар и сказал, что Ту
Хокса ждут в приемной для посетителей. Ту Хокс пошел за ним в страхе, что
ему, может быть, предстоит новый допрос в тайной полиции. Он решил напасть
на палачей с голыми руками. Пусть уж убивают сразу, во второй раз ему не
вынести таких пыток.
Но как только Ту Хокс вошел в приемную для посетителей, страх и
ярость улетучились, он облегченно засмеялся. Его ждала Ильмика Хускарле.
Было заметно, что после их одновременного прибытия в Эстокву, с Ильмикой
обращались намного лучше, чем с ним и О'Брайеном. От ужасной дурнопахнущей
замухрышки с ввалившимися щеками не осталось и следа. Перед ним сидела
очаровательнейшая девушка, она выглядела отдохнувшей и посвежевшей.
Мшисто-зеленый цвет длинного шелкового платья приятно оттенял и
подчеркивал красоту ее длинных золотистых волос. Она была очень красива.
Ту Хокс церемонно нагнулся и поцеловал протянутую руку Ильмики.
- Как вы себя чувствуете? - спросила она.
- Уже лучше.
Она улыбнулась.
- С вами хорошо обращаются?
- С тех пор, как я здесь, не могу пожаловаться, - сказал он. - Люди в
этом заведении предупредительны. Но мы все равно в плену - факт остается
фактом.
Она чуть придвинулась к нему и внимательно посмотрела в глаза.
- Я не верю, что вы сумасшедший.
Он понял, что она пришла сюда не просто, чтобы нанести визит
вежливости.
- Почему вы так решили? - чуть иронично полюбопытствовал он.
- Я просто не могу в это поверить, - ответила Ильмика. Пытаясь скрыть
внутреннее напряжение, она откинулась на спинку широкого кресла и вертела
в руках свои белые перчатки. - Но... если вы не сумасшедший, то кто же
тогда?
Если он скажет ей правду, то ничего не потеряет. Даже если она
отправит его в тайную полицию, чтобы посмотреть, не расскажет ли он еще
что-нибудь, то получит все ту же историю, каким бы ужасными не были пытки.
Но, все же маловероятно, что девушка сотрудничает с тайной полицией.
Ильмика была дочерью посла Блодландии, Венгрии на Земле-1. Когда перкунцы
вторглись в Паннонию, посол с дочерью по предписанию своего правительства
отбыли в Готинозонию, но в неразберихе оккупации она отстала. Позже
партизаны провели девушку через линии укреплений врага.
Нет, думал Ту Хокс, скорее всего, девушка - агент своей страны. Может
быть, в Блодландии есть информация, о которой здесь ничего неизвестно.
Вполне возможно, что Ильмика постарается узнать, не представляют ли
пленные какой-нибудь ценности для тайной полиции Блодландии и нельзя ли их
как-нибудь использовать.
Прежде чем начать свой рассказ, Ту Хокс объяснил ей свою концепцию
двух "параллельных" Вселенных. Она без труда ее поняла, но поверила или
нет - это уже другой вопрос. Все же она позволила ему продолжать. Ту Хокс
почувствовал себя ободренным и на нескольких примерах объяснил, как
отличаются их миры друг от друга. Потом он вкратце рассказал о двух
мировых войнах на Земле-1 и объяснил, какую роль он сам играл в них. Он
закончил описание налета бомбардировщиков на Плоешти, о пролете "ГАЙАВАТЫ"
сквозь Врата Времени и прыжке с парашютом в изменившуюся реальность.
- Должно быть, Плоешти - это тот город, который мы называем Дарес.
Может быть, вам даже повезло, что вы появились именно в тот день. Двумя
днями позже Дарес был захвачен перкунцами, и вы попали бы в руки этих
варваров.
Ту Хокс пожал плечами.
- Эта война не имеет ко мне никакого отношения и я, не могу сказать,
какой плен предпочтительнее. Я ничего не имею против Перкунии; хуже, чем
здесь, со мной нигде не обращались.
Он подошел к большому окну, из которого можно было видеть город
Эстокву. По понятиям этой реальности это был новейший город и он был таким
же, как и любой другой западный город. С такого расстояния - сумасшедший
дом находился более чем в километре от Эстоквы - не было видно, развили
индейцы свою собственную архитектуру или нет.
Ту Хоксу трудно было признаться, но он не чувствовал никакой общности
с этими людьми. Они могли быть ирокезами, но это были не те ирокезы,
которых он знал. Их прошлое и настоящее было совсем другим, и влияние,
которое они оказали на ход истории, еще больше увеличивало эту разницу.
Со временем при желании он, может, и прижился бы. Но пройдя через
пытки, Роджер не испытывал никакого желания жить здесь. Впрочем, это
государство было обречено на потерю своей самостоятельности или даже на
полное исчезновение. Пока он находился в сумасшедшем доме, бои шли на
северо-западе, в тридцати-сорока километрах от города. И если ничего не
изменится, Эстоква падет в течение ближайшей недели. Наверное, будут
уличные бои и город сильно пострадает от разрушений.
Взглянув в небо, Ту Хокс увидел три блестящие точки. Они
приближались. Это были воздушные корабли. Три серебристые сигары скользили
по воздуху, а под ними расцветали маленькие черные облачка дыма. Они не
реагировали на защитный огонь, не причинявший им вреда, и двигались точно
к цели. Над центром города они выстроились в ряд и из них посыпались
маленькие черные предметы. Через секунду в окнах задрожали стекла, Ту Хокс
услышал взрывы бомб и увидел облака дыма. Деревянные дома охватило пламя.
Ту Хокс услышал, как позади него приоткрылась дверь, обернулся и
увидел красивую девушку, просунувшую голову в дверь. Это была служанка
Ильмики, блодландка из коренного населения, которое после столетнего
рабства совсем недавно получило статус свободных граждан с ограниченными
правами. В распоряжение Ильмики Хускарле ее предоставило правительство. В
основном девушка занималась доставкой сообщений из Блодландии в Эстокву.
Она робко спросила, не стоит ли ее госпоже спуститься в подвал, пока
бомбардировка не прекратится. Ильмика побледнела, но непринужденно
улыбнулась и ответила, что здесь, на окраине города, не так уж и опасно.
Девушка ушла не сразу. И только тогда, когда за ней захлопнулась дверь,
Ильмика снова заговорила. Из чего Ту Хокс сделал вывод, что она не
доверяет своей служанке. Возможно, та могла шпионить в пользу Готинозонии.
- У нашего правительства есть основания считать, что Ваш рассказ
может оказаться правдой, - сказала Ильмика Хускарле приглушенным голосом.
- Им известно о крушении моей машины?
- Да. Но это не все. Перкуния тоже об этом знает. Они даже нашли
вторую летающую машину и человека, который прилетел на ней. Они держат все
это в тайне, но у нас свой доступ к информации.
Ту Хокс был поражен. Все его собственные приключения и злоключения
занимали его настолько, что он так ни разу и не вспомнил о немецком
истребителе. Ведь он так внезапно появился... как раз тогда, когда
"ГАЙАВАТА" пролетела через Врата. Конечно! Немецкий истребитель должен был
тоже попасть в этот мир!
- Вы в опасности... - сказала Ильмика. - Так же, как мы знаем об
этом... немце, перкунцы знают и о вас. И они верят, что вы пришли из
другой Вселенной. Конечно же, перкунцы хотят использовать знания немца для
создания новейшего сверхоружия и техники. И они не хотят, чтобы эти знания
получили враги Перкунии. Итак...
- Они попытаются нас купить или уничтожить, - продолжил Ту Хокс. -
Удивительно, что до сих пор они ничего еще не сделали. Нам бы чертовски
повезло, если бы нас забрали отсюда еще до допроса.
Последние слова явно задели Ильмику; она недовольно нахмурилась.
- Может быть, перкунцы колеблются потому, что убеждены в неудаче
агентов правительства Готинозонии, ведь трудно представить, что ваш
рассказ - не бред сумасшедших. Но теперь, перкунцы могут воспользоваться
всеобщей неразберихой при захвате города. И возможно, попытаются сделать
это сегодня ночью. Или даже сейчас, во время бомбардировки.
- Тогда, вы тоже в опасности, - сказал Ту Хокс. - Ваше правительство,
должно быть, считает меня очень ценным, если так упорно пытается
перетянуть меня на свою сторону.
Ту Хокс выглянул из окна и стал наблюдать за воздушными кораблями.
Теперь их было пять. Если перкунцы хотят убить его и О'Брайена, им проще
всего разбомбить сумасшедший дом. Но воздушные корабли летели в другую
сторону. Возможно, что перкунцы попытаются установить с ними контакт или
похитить обоих. Но ясно одно: жизнь их зависит от того, будут ли они
сотрудничать с перкунцами.
Похоже, что блодланцы - из тех же соображений - сделают все, чтобы
чужаки не попали живыми в руки врагов.
Никому мы не нужны, подумал Ту Хокс. Нас только двое. Двое против
чужого враждебного мира. Он улыбнулся. Надо быть предельно осторожными и
осмотрительными. Что бы ни случилось с ним и О'Брайеном, другие тоже
должны заплатить свою цену.
Ту Хокс повернулся и улыбнулся девушке.
- Почему ваше правительство не информировало правительство
Готинозонии о том, что им известно? Здешние власти могли бы охранять
сумасшедший дом или отправить нас в безопасное место.
К его удивлению Ильмика покраснела. Очевидно, она не была
профессиональным агентом и лгать не умела. Скорее всего, правительство
