осознал, что навсегда оторван от родины, он медленно умирал. Глубокая
скорбь переполняла все его существо, неутихающая печаль гасила волю к
жизни. Он пошел на смерть сознательно, и сделал это под видом
мужественного и рыцарского поступка. Для других его смерть не выглядела
самоубийством, но Ту Хокс знал своего друга намного лучше других.
Но кроме всего, поступок О'Брайена действительно отвлек внимание
полицейских от девушки. Они пинками и ударами подняли пленников на ноги и
загнали на борт подъехавшего грузовика. Их везли девять часов, не давая ни
еды, ни воды. Наконец они оказались в военном лагере, и всех пленников
поместили в усиленно охраняемый барак. Им дали воды, черствого черного
хлеба и немного вонючего супа с парой кусочков жесткой, жилистой говядины.
Пришла ночь, а с ней и кровососы. Утром можно было вздохнуть
посвободней, но впереди был допрос. Один из офицеров, владеющий
блодландским и готинозонским языками, допрашивал их целый час. Их рассказ,
казалось, встревожил его. Во второй половине дня пришли солдаты и увели
Ильмику.
Ту Хокс спросил Геро, имеет ли он хоть представление о том, что здесь
происходит. Геро пробормотал распухшими губами сквозь выбитые зубы:
- Если бы Инскапинтик все еще был нейтральным, перед нами извинились
бы и отпустили. Но теперь нет. Лучшее, что нам светит - это жизнь в
рабстве. Девушку, скорее всего, отдадут на забаву высшим офицерам. Когда
она им надоест, ее отправят к низшему командному составу. Бог знает, что
произойдет потом. Но Ильмика - дворянка Блодландии. Она убьет себя при
первой возможности.
Но у Ту Хокса было ощущение, что за кулисами что-то происходит. Через
два дня его и Квазинда привели в один из кабинетов комендатуры. Там
находилась Ильмика Хускарле, один из офицеров Инскапинтика и перкунец. На
последнем был белый с красным мундир с орденами и золотыми эполетами.
Девушка выглядела намного лучше: она вымылась, ей дали женскую одежду. Но,
несмотря на это, взгляд ее был отсутствующим; она, казалось, была
полностью погружена в свои собственные безрадостные мысли. Перкунцу
приходилось по несколько раз повторять вопросы, чтобы получить от Ильмики
ответы на них.
Ту Хокс быстро оценил положение. Должно быть, у перкунцев был очень
действенный аппарат тайной службы, который сразу же после доставки
пленников установил их личности. По-видимому, правительство Перкунии
немедленно направило Инскапинтику требование об их выдаче, и теперь Ту
Хокс пытался представить дальнейшую судьбу пленников.
Только позже он узнал, почему вместе с ним из лагеря вывезли еще и
Квазинда с Ильмикой. У Ильмики были родственники во влиятельных кругах
знати Перкунии, а Квазинда по ошибке приняли за О'Брайена. Такая ошибка не
могла долго оставаться незамеченной, но этого оказалось достаточно, чтобы
Квазинд вместе с остальными прибыл в столицу Перкунии, город Комаи. О
блодландцах Ту Хокс больше никогда не слышал: скорее всего, их отправили в
рабочий лагерь.
Он без всякой веры смотрел на свое будущее и сомневался, что в Комаи
его может ждать что-то хорошее, но почувствовал ни с чем не сравнимое
облегчение, когда граница Инскапинтика осталась позади.
Железнодорожный вагон, в котором они ехали, был роскошным. У Ту Хокса
и Квазинда было личное купе. Еда была великолепной, и они могли пить пиво,
вино, водку - и столько, сколько хотели. Здесь можно было даже принимать
ванну. Так долго лишенные всех этих радостей, они почти забыли, что на
всех окнах - железные решетки, а с обоих концов вагона - вооруженные
охранники. Ответственный за их перевозку и обслуживание офицер, килиаркос
(капитан) по имени Уилкис, все время был рядом. Он обедал вместе с ними и
старался ознакомить Ту Хокса с основами перкунского языка.
Ильмика редко покидала свое купе. А в тех редких случаях, когда она
сталкивалась в коридоре с Ту Хоксом, оставалась замкнутой и избегала любых
разговоров. Он объяснял такое отношение тем, что он был свидетелем ее
унижения. И к смущению примешивалось еще и презрение: ведь он же не
попытался защитить ее. Но Ту Хокс не собирался оправдываться. У него не
было никакого желания объяснять ей, что его понятия о чести отличаются от
ее представлений на этот счет. Тем более, она сама видела, что произошло с
О'Брайеном. Причем ее же собственные подчиненные, Геро и другие, не
пытались защитить ее. Они смотрели на происходящее трезво, и, как он
думал, были правы. Что она думала о них?
Но сама Ильмика не заговаривала обо всем этом. Она неизменно отвечала
на приветствие Ту Хокса одним и тем же холодным кивком головы. Он пожимал
плечами и иногда улыбался. Вообще ее поведение не должно волновать его.
Конечно, сначала он мог казаться ей привлекательным, но между ними - такая
зияющая пропасть. Он ведь не блодландец и не дворянин. Даже если она вдруг
и влюбилась в него - а он не замечал никаких признаков этого - ей все
равно придется забыть славного Роджера Ту Хокса.
Ту Хокс занимался изучением языка и смотрел на проплывающие мимо
ландшафты. Польша и Восточная Германия на его Земле выглядели почти так
же. Поля были в основном уже убраны, и местность казалась пустынной, но
Уилкис рассказал ему, что сельское хозяйство здесь почти полностью
механизировано и тракторов у них больше, чем в какой-нибудь другой стране
этого мира.
В городе Геррвоге к ним подсел еще один офицер. Виаутас носил
темно-синий мундир с серебристыми эполетами и высокую форменную фуражку с
серебряной кокардой в виде головы кабана. У этого человека было узкое
лицо, тонкие губы, проницательный взгляд, и вскоре выяснилось, что он
необычайно приятен в общении, любезен и умен. Ту Хокс не ошибся: у
Виаутаса было задание подвергнуть обоих пленников предварительному
допросу.
Ту Хокс решил рассказать ему все. Если он не сделает этого сейчас,
позже его просто вынудят, при этом физическое состояние Роджера может
сильно ухудшиться. Кроме того, он не обязан хранить верность какой-либо
стране этого мира. Судьба сначала поставила его на сторону Блодландии и
Готинозонии, но тайная полиция последней пытала его и заперла в
сумасшедший дом, а Блодландия обманула своего собственного союзника, чтобы
заполучить пришельцев в свои руки. Между практикой Перкунии и Блодландии,
казалось, не было существенной разницы. Действительно неприятной была
только одна мысль. Ту Хоксу казалось, что он обманет свой мир и свою
страну, если будет работать на ту же нацию, на которую работает немецкий
пилот: работая на перкунцев - он будет сотрудничать с немцами.
Но... здесь нет ни Соединенных Штатов Америки, ни Германии...
Полчаса Виаутас задавал кажущиеся непоследовательными вопросы и после
каждого ответа заглядывал в папку с листами машинописного текста. Ту Хокс
понял, что офицер сопоставляет его ответы с информацией, полученной от
немца, и в свою очередь спросил:
- Откуда вы знаете, что этот человек - как там его имя? - выложил вам
чистую правду?
Виаутас был озадачен этим вопросом. Немного помолчав, он улыбнулся и
произнес:
- Итак, вы знаете о нем? Вам рассказали о нем эти блодландцы?
Впрочем, его зовут Хорст Раске.
- И как вы находите эти две, рассказанные независимо друг от друга
истории? Насколько они совпадают?
- Ровно настолько, чтобы убедиться в том, что вы пришли оттуда же,
откуда и он. Для меня, конечно, это самый поразительный аспект этих
событий. Предположим, что существует Вселенная, занимающая то же самое
место, что и наша, но не пересекающаяся и не контактирующая с ней. Я могу
представить себе, что на обоих воплощениях Земли могла развиться похожая
флора и фауна, включая и человека. В конце концов, астрономические и
географические условия на этих Землях почти одни и те же.
Но я никак не могу понять, почему в обоих мирах существуют такие
похожие друг на друга языки. Вы понимаете, насколько маловероятно такое
совпадение? Менее чем миллиард к одному, насколько я могу это оценить. И,
все-таки, остается фактом, что почти все языки вашей Земли имеют
родственные языки у нас! - Виаутас энергично покачал головой. - Нет! Нет!
- И Раске, и мы прошли сквозь Врата, - сказал Ту Хокс. - Может быть,
они не единственные. В течение ста или двухсот тысяч лет существования
человечества могли происходить неоднократные перемещения людей между
нашими мирами. Может быть, человек возник не здесь, не на этой Земле. Он
мог прийти с моей Земли и поселиться здесь. Окаменелости моей Земли ясно и
недвусмысленно указывают на то, что человек был там с самого начала, но
все же остаются какие-то неразрешенные сомнения.
- Пятьдесят лет назад существовали разные теории происхождения и
развития человека, - сказал Виаутас. - Даже сегодня находятся противники
теории, согласно которой человек не был создан и ему больше пяти тысяч
лет.
Ту Хокс каждую свободную минуту путешествия проводил с Виаутасом и,
хоть он и был тем, кто должен только отвечать на вопросы других, все же
спрашивал и сам. Виаутас всегда отвечал, и его поведение убедило Ту Хокса
в том, что этот человек ему верит.
- Мне хотелось бы знать, - спросил он однажды, - что намеревается
сделать с нами ваше правительство?
- Если вы будете сотрудничать с нами и представите в наше
распоряжение свои знания, с вами будут хорошо обращаться. Я думаю, мы
сможем дать вам наше гражданство.
10
Поезд прибыл в Комаи поздно вечером. Ильмику, Квазинда и Ту Хокса
посадили в машину и повезли. Машину сопровождал броневик. Ту Хокс успел
рассмотреть несколько улиц с высокими домами с узкими фасадами, похожими
на средневековые здания. Кривые улицы скупо освещались стеклянными
фонарями.
Потом они оказались в центре города. Здесь старые улицы были
выровнены и проложены мощеные бульвары. Огромные роскошные здания с
украшенными колоннадой фасадами возвышались за рядами деревьев. Машина
остановилась перед одним из таких дворцов. Ильмика потребовала, чтобы ее
высадили. Прежде чем она отправилась ко дворцу, Ту Хокс бросил на нее
быстрый взгляд и заметил, что она боится. Он подбадривающе улыбнулся ей
вслед.
Машина поехала дальше и вскоре доставила Ту Хокса и Квазинда к
другому перкунскому зданию. Их провели через огромный, богато украшенный
зал, они поднялись по лестнице на два пролета и прошли по устланному
мягким ковром коридору к одной из дверей. Это была квартира из четырех
комнат, и казалось, что еще совсем недавно в ней кто-то жил. Но теперь она
была пуста. Пленникам объяснили, что их запрут, а возле двери будут
дежурить солдаты. Прежде чем пожелать спокойной ночи, Виаутас сказал:
- Сейчас уже поздно, но Раске хочет поговорить с вами. Я думаю, вы
тоже хотите увидеть человека, разделившего вашу судьбу.
Через пару минут снаружи послышались голоса. Дверь открылась и вошел
высокий, мужчина с очень приятной внешностью. На нем был синий с красным
мундир офицера гвардии. Войдя, он снял свою фуражку, окантованную мехом
белого медведя. Светлые волосы были коротко подстрижены. Он улыбнулся и
эта улыбка заиграла в темно-голубых глазах, оттененных длинными ресницами.
Таких красивых мужчин, Ту Хокс никогда раньше не встречал. Немец был
действительно красив, но выглядел достаточно мужественно, чтобы не назвать
его слащаво-смазливым.
Офицер щелкнул каблуками со шпорами, слегка наклонился и сказал
глубоким баритоном:
- Лейтенант Хорст Раске к вашим услугам, - в его английском
