об этом с королем и он нашел мою идею весьма разумной. Он считает, что
девушка будет наказана так, как она этого заслужила. Я почти завидую вам,
мой дорогой!
- Это, что, шутка? - осторожно спросил Ту Хокс.
Раске рассмеялся.
- Благородная Ильмика, родственница королей и министров и еще бог
знает кого! Она - ваша рабыня! Вы можете сделать с ней все, что хотите.
Я... Что с вами? Я думал вы обрадуетесь этому.
- Подавлен - более точное слово, - сказал Ту Хокс. - Только... что
будет с ней, если я не соглашусь?
- Не согласитесь? Вы сошли с ума? Если вы действительно сошли с ума и
отклоняете мое предложение - ну, тогда не знаю. Я слышал, что ее, может,
посадят в одиночку, пока она не отдаст там богу душу. А, может, попадет в
один из воинских борделей. Кто знает? Кого это заботит?
Ту Хокса это тоже не должно заботить. Но он понял, что должен взять
Ильмику в качестве своей рабыни. Это единственный способ спасти ее. Он
сказал:
- Все в порядке. Пришлите ее ко мне.
Раске хлопнул его по плечу и подмигнул.
- Расскажете мне, как у вас там получится, а?
Ту Хокс вынудил себя улыбнуться.
- Пока подожду.
Раске сказал, что нужно снова приниматься за работу. Сегодня
обучением пилотов должен заниматься Ту Хокс, потому что сам он будет на
совещании у главнокомандующего.
- Это самый реакционный и тупой дурак в мундире из всех, которых я
когда-либо видел, - фыркнул Раске. - Я разработал скорострельное оружие,
которое десятикратно усилит огневую мощь пехоты. Так вы думаете, этот
тупица захотел его иметь? Нет, он сказал, что обычный солдат злоупотребит
им. Он будет выпускать пулю за пулей вместо того, чтобы тщательно
целиться. Это оружие будет слишком щедро расходовать боеприпасы.
Но это не единственная причина, по которой он не хочет такого оружия!
Вы знаете, что обслуживающий персонал скорострельного оружия должен
состоять только из офицеров? Простые солдаты и низший обслуживающий
персонал должен получать это оружие только в случае самой крайней
необходимости. Это смешное правило основано на том, что тридцать лет назад
произошло восстание, когда часть армии, - рабочие, рабы и простые солдаты
восстали. Восстание было подавлено, но с тех пор аристократия заботится,
чтобы у простых людей в руках не было опасного оружия.
Ту Хокс занялся обучением пилотов. К вечеру он решил испытать новые
дополнительные баки, создававшиеся под его началом. Они располагались под
крыльями, там где были крепления для ракет. Шланги присоединялись к
бензиновой помпе, снабженной двумя дополнительными вентилями. Их можно
было открыть при помощи обычного тросика из кабины пилота. В двух основных
баках находилось совсем немного бензина. Ту Хокс запустил мотор и позволил
ему поработать несколько минут, потом открыл вентиля дополнительных баков.
Во время переключения мотор работал без перебоев.
Тем временем наступила полночь.
Ту Хокс приказал убрать дополнительные баки и шланги и вернулся назад
в Комаи.
Квазинд, как обычно, сопровождавший его, по пути сообщил, что его
агент дал знать, что время бегства окончательно установлено на этой
неделе. Но Ту Хокс не хотел и слышать об этом.
- Передай ему, что у меня другие планы. Нет, пусть он лучше придет и
сам поговорит со мной.
Квазинд возразил, что агент не пойдет на это: устанавливать контакт
напрямую очень опасно.
- Если он этого не сделает, все их предприятие лопнет.
Когда они добрались домой, то обнаружили там двух солдат и Ильмику
Хускарле. Она сидела на огромной софе, руки ее лежали на коленях. Несмотря
на свои старания не терять достоинства, она выглядела уставшей и
подавленной. На ней была свободная блузка и длинная юбка из дешевой
крашеной хлопчатобумажной ткани. Девушка была потрясена, увидев вошедшего
Ту Хокса. По-видимому, ей не сказали, кто живет в этой квартире. И она
даже не знала, что ее ждет.
Ту Хокс отпустил солдат.
Девушка заговорила первой.
- Зачем я вам нужна здесь?
Ту Хокс без обиняков рассказал ей. Она восприняла эту новость, не
теряя самообладания.
- Вы, должно быть, устали и голодны, - сказал Ту Хокс. - Квазинд,
принеси еды и вина.
- А потом? - спросила она, взглянув на него.
Он ухмыльнулся, и Ильмика покраснела.
- Не то, что вы думаете, - сказал он. - Мне не нужна женщина, которая
меня не хочет. Я не буду принуждать вас. Вы можете спать в каморке
кухарки, которая на ночь уходит домой. Я не буду возражать, если вы даже
запрете за собой дверь.
Внезапно по ее щекам побежали слезы. Губы задрожали. Она встала,
громко всхлипывая. Он положил ей руки на плечи и прижал ее лицо к своей
груди. Несколько минут Ильмика безудержно рыдала, а потом высвободилась из
его объятий. Ту Хокс дал ей носовой платок. Пока она вытирала слезы,
появился Квазинд и сказал, что на кухне для нее приготовлена еда. Ильмика
без единого слова последовала за ним.
Когда Квазинд вернулся, Ту Хокс сказал:
- Я поговорю с ней перед тем, как она ляжет спать. Она должна знать,
что здесь происходит.
- Зачем вы все это для нее делаете?
- Может быть, я влюблен в нее, а может, это безнадежный случай
рыцарства. Не знаю. Знаю только то, что я не позволю бросить ее в темницу
на пожизненное заключение или отправить в воинский бордель.
Квазинд пожал плечами, показывая, что он ничего не понимает. Но, если
Ту Хокс так хочет, пусть все так и будет.
Ту Хокс улегся в постель и задумался. Появление девушки все изменило.
До сих пор он отбрасывал мысли о бегстве или, в лучшем случае, только
изредка задумывался об этом, но теперь появилась настоятельная
необходимость. Он встал и вышел из спальни, чтобы пойти на кухню. В жилой
комнате Ту Хокс застал Квазинда, который тихо разговаривал с каким-то
незнакомцем.
Чужак был одет в серую одежду домашнего слуги, и в руках у него была
только что выстиранная простыня. Как несколько позже узнал Ту Хокс, его
звали Рульф Андерсон.
Ту Хокс пригласил их обоих в спальню. Пока Андерсон торопливо менял
простыни, а Квазинд сторожил у двери, Ту Хокс сказал:
- Что скажет правительство Блодландии, если оно получит новейший
самолет, обладание которым сэкономит ему месяцы разработок и
подготовительных работ?
- Даже не знаю, - сказал Андерсон. - Это так фантастично.
- Вы можете установить связь со своими людьми в Тирслэнде? - и в двух
словах Ту Хокс обрисовал агенту свой план.
- Да. Но для того, чтобы все подготовить так, как вы сказали, нам
нужны будут два дня.
- Исключено, - сказал Ту Хокс. - Если Раске сам не обратит внимания
на дополнительные баки, другие скажут ему, что они уже готовы. И тогда ему
не сложно будет понять, что я затеваю. Нет, мы должны действовать быстро.
Послезавтра все должно быть готово. Не позже.
- Все будет в порядке. Мы попытаемся. Позже я увижу Квазинда еще раз
и передам инструкции.
Ту Хокс еще раз повторил важнейшие пункты своего плана и убедился в
том, что Андерсон точно понял, что нужно делать. Агент ушел. Ту Хокс
подергал дверь в комнату Ильмики: она была заперта.
- Квазинд, утром ты останешься здесь, мы должны создать впечатление,
что я считаю ее своей рабыней. Пускай она хорошенько поработает здесь:
готовка, уборка, вытирание пыли и так далее.
После короткого сна он покинул свою квартиру и поехал на аэродром. У
него там было много дел: он должен был еще закончить и работу Раске. Сам
немец уехал к главнокомандующему. Ту Хоксу это было на руку. Он внес
несколько мелких изменений в дополнительные баки и поднялся в кабину,
чтобы проверить эти изменения в полете. Когда он совершил посадку, его
ожидал офицер, несущий ответственность за подготовку обоих новых
самолетов. Он сказал, что машины в общем и целом готовы и что можно уже
присоединять бензобаки. Добавочные баки со старой машины нужно было снять
и удалить подвесные крепления. Ему было жаль их, но других баков для
установки на новые машины не было.
- Очень хорошо, - сказал Ту Хокс, бросив взгляд на часы. - Сделайте
это завтра же.
- Но мы получили приказ от Раске немедленно подготовить новые машины.
Ночная смена встроит баки.
Ту Хокс был неумолим.
- Я хочу, чтобы Раске видел мои добавочные баки. Они увеличат радиус
действия наших машин на сто пятьдесят километров. Нет, это намного важнее,
чем день промедления с новыми машинами. Я хочу, чтобы вы оставили баки
там, где они есть.
- Мои люди не могут сделать этого! Раске снимет с меня голову за
промедление!
- Я беру на себя всю ответственность, - сказал Ту Хокс. - Вы и люди
из вашей ночной смены могут идти по домам, если ничего больше не надо
делать. Вы работали очень напряженно, у вас и так слишком много
сверхурочных часов. Я письменно подтвержу это.
Офицер, казалось, боролся с сомнениями, затем он отдал честь и прошел
через ангар, чтобы сообщить своим людям о новом приказе. Ту Хокс наблюдал
за ним. Существовала возможность, что офицер свяжется с Раске, чтобы
получить подтверждение только что полученного приказа. Если Раске услышит
об этом, он тотчас же поймет, что намеревается сделать американец.
Ту Хокс подошел к офицеру.
- Вы, кажется, боитесь затруднений, - сказал он. - Я предлагаю вам
немедленно связаться с Раске. Если он отдаст приказ продолжать работу: вы
сделаете это. Таким образом, во всяком случае вы себя обезопасите.
Офицер, казалось, облегченно вздохнув, поспешил прочь. Через десять
минут он вернулся и разочарованно сообщил:
- Раске на совещании, у него нет времени. Но он распорядился, чтобы я
обращался к вам, если возникнут какие-нибудь проблемы.
- Я беру на себя всю ответственность, - Ту Хокс вздохнул. Он выиграл
эту игру.
Квазинд нетерпеливо ожидал его в квартире.
- Андерсон сообщил, что агенты в Тирслэнде осведомлены обо всем. И
люди на побережье уже готовы. Но с утра больше не было никаких сообщений.
Он очень обеспокоен. Если ветер на побережье силен, и они не смогут
принять машину...
- В таком случае нам придется оставить самолет и взять рыбачий
баркас. Где Ильмика?
- В своей каморке. Она спит. Но я ей все рассказал.
Ту Хокс пожелал Квазинду доброй ночи и отправился в постель. Он
тотчас же заснул, и ему показалось, что его разбудили через несколько
минут.
- Что, неужели уже пора вставать?
- Нет, - сказал Квазинд. - Вас вызывают по телефону, - это Раске.
- Среди ночи? - Он взглянул на часы на своем ночном столике. Было два
часа ночи. Ту Хокс вылез из постели, прошлепал в соседнюю комнату и взял
трубку. В ней шипело и щелкало и голос Раске звучал немного расплывчато.
Перкунская телефонная техника оставляла желать много лучшего.
- Раске?
- Ту Хокс? - взорвался Раске. - Что это за трюк вы выкинули? И таким
образом, что я ничего не узнал! Вы считаете себя слишком умным, друг мой!
Ту Хокс спросил:
- О чем вы говорите?
Раске объяснил. Это было именно то, чего боялся Ту Хокс. Дежурный
офицер не удовлетворился его заверениями и еще раз попытался связаться с
Раске. На этот раз ему повезло, и Раске, узнав о дополнительных баках, тут
же разгадал намерения Ту Хокса.
- Я еще никому ничего не сказал, - объяснил Раске. - Вы мне
симпатичны. Кроме того, вы мне нужны. Таким образом, это дело не будет
иметь для вас радикальных последствий. Но я вынужден ограничить вашу
свободу. Вы получите точный план работ и я приму необходимые меры
предосторожности, чтобы каждый день и каждую ночь мне докладывали о вашем
