ФАЗИЛЬ ИСКАНДЕР
Рассказы
АВТОРИТЕТ
МАЛЬЧИК И ВОЙНА
ЖИЛ СТАРИК СО СВОЕЮ СТАРУШКОЙ
Утраты
На даче
Люди и гусеницы
Курортная идиллия
Антип уехал в Казантип
ЖИЛ СТАРИК СО СВОЕЮ СТАРУШКОЙ
В Чегеме у одной деревенской старушки умер муж. Он был еще во время
войны ранен и потерял полноги. С тех пор до самой смерти ходил на косты-
лях. Но и на костылях он продолжал работать и оставался гостеприимным
хозяином, каким был до войны. Во время праздничных застолий мог выпить
не меньше других, и если после выпивки возвращался из гостей, костыли
его так и летали. И никто не мог понять, пьян он или трезв, потому что и
пьяным и трезвым он всегда был одинаково весел.
Но вот он умер. Его с почестями похоронили, и оплакивать его пришла
вся деревня. Многие пришли и из других деревень. Такой он был приятный
старик. И старушка его очень горевала.
На четвертый день после похорон приснился старушке ее старик. Вроде
стоит на тропе, ведущей на какую-то гору, неуклюже подпрыгивает на одной
ноге и просит ее:
- Пришли, ради Бога, мои костыли. Никак без них не могу добраться до
рая.
Старушка проснулась и пожалела своего старика. Думает: к чему бы этот
сон? Да и как я могу послать ему костыли?
На следующую ночь ей приснилось то же самое. Опять просит ее старик
прислать ему костыли, потому что иначе не доберется до рая. Но как же
ему послать костыли? - думала старушка, проснувшись. И никак не могла
придумать. Если еще раз приснится и будет просить костыли, спрошу у него
самого, решила она.
Теперь он ей снился каждую ночь и каждую ночь просил костыли, но ста-
рушка во сне терялась, вовремя не спохватывалась спросить, а сон уходил
куда-то. Наконец она взяла себя в руки и стала бдеть во сне. И теперь,
только завидела она своего старика и даже не дав ему раскрыть рот, спро-
сила:
- Да как же тебе переслать костыли?
- Через человека, который первым умрет в нашей деревне, - ответил
старик и, неловко попрыгав на одной ноге, присел на тропу, поглаживая
свою культяпку. От жалости к нему старушка даже прослезилась во сне.
Однако, проснувшись, взбодрилась. Она теперь знала, что делать. На
окраине Чегема жил другой старик. Этот другой старик при жизни ее мужа
дружил с ним, и они нередко выпивали вместе.
- Тебе хорошо пить, - говаривал он ее старику, - сколько бы ты ни вы-
пил, ты всегда опираешься на трезвые костыли. А мне вино бьет в ноги.
Такая у него была шутка. Но сейчас он тяжело болел, и односельчане
ждали, что он вот-вот умрет.
И старушка решила договориться с этим стариком и с его согласия, ког-
да он умрет, положить ему в гроб костыли своего старика, чтобы в
дальнейшем, при встрече на том свете, он их ему передал.
Утром она рассказала домашним о своем замысле. В доме у нее оставался
ее сын с женой и один взрослый внук. Все остальные ее дети и внуки жили
своими домами. После того как она им рассказала, что собирается отпра-
виться к умирающему старику и попросить положить ему в гроб костыли сво-
его мужа, все начали над ней смеяться как над очень уж темной старушкой.
Особенно громко хохотал ее внук, как самый образованный в семье человек,
окончивший десять классов. Этим случаем, конечно, воспользовалась и ее
невестка, которая тоже громко хохотала, хотя, в отличие от своего сына,
не кончала десятилетки. Отхохотавшись, невестка сказала:
- Это даже неудобно - живого старика просить умереть, чтобы костыли
твоего мужа положить ему в гроб.
Но старушка уже все обдумала.
- Я же не буду его просить непременно сейчас умереть, - отвечала она.
- Пусть умирает, когда придет его срок. Лишь бы согласился взять косты-
ли.
Так отвечала эта разумная и довольно деликатная старушка. И хотя ее
отговаривали, она в тот же день пришла в дом этого старика. Принесла хо-
рошие гостинцы. Отчасти как больному, отчасти чтобы умаслить и умирающе-
го старика, и его семью перед своей неожиданной просьбой.
Старик лежал в горнице и, хотя был тяжело болен, все посасывал свою
глиняную трубку. Они поговорили немного о жизни, а старушка все стесня-
лась обратиться к старику со своей просьбой. Тем более в горнице сидела
его невестка и некоторые другие из близких. К тому же она была, оказыва-
ется, еще более деликатной старушкой, чем мы думали вначале. Но больной
старик сам ей помог - он вспомнил ее мужа добрыми словами, а потом,
вздохнув, добавил:
- Видно, и я скоро там буду и встречусь с твоим стариком.
И тут старушка оживилась.
- К слову сказать, - начала она и рассказала ему про свой сон и про
просьбу своего старика переслать ему костыли через односельчанина, кото-
рый первым умрет. - Я тебя не тороплю, - добавила она, - но если что
случится, разреши положить тебе в гроб костыли, чтобы мой старик доковы-
лял до рая.
Этот умирающий с трубкой в зубах старик был остроязыким и даже гос-
теприимным человеком, но не до такой степени, чтобы брать к себе в гроб
чужие костыли. Ему ужасно не хотелось брать к себе в гроб чужие костыли.
Стыдился, что ли? Может, боялся, что люди из чужих сел, которые явятся
на его похороны, заподозрят его мертвое тело в инвалидности? Но и прямо
отказать было неудобно. Поэтому он стал с нею политиковать.
- Разве рай большевики не закрыли? - пытался он отделаться от нее с
этой стороны.
Но старушка оказалась не только деликатной, но и находчивой. Очень уж
она хотела с этим стариком отправить на тот свет костыли мужа.
- Нет, - сказала она уверенно, - большевики рай не закрыли, потому
что Ленина задержали в Мавзолее. А остальным это не под силу.
Тогда старик решил отделаться от нее шуткой.
- Лучше ты мне в гроб положи бутылку хорошей чачи, - предложил он, -
мы с твоим стариком там при встрече ее разопьем.
- Ты шутишь, - вздохнула старушка, - а он ждет и каждую ночь просит
прислать костыли.
Старик понял, что от этой старушки трудно отделаться. Ему вообще было
неохота умирать и еще более не хотелось брать с собой в гроб костыли.
- Да я ж его теперь не догоню, - сказал старик, подумав, - он уже ме-
сяц назад умер. Даже если меня по той же тропе отправят в рай, в чем я
сомневаюсь. Есть грех...
- Знаю твой грех, - не согласилась старушка. - Моего старика с тем же
грехом, как видишь, отправили в рай. А насчет того, что догнать, - не
смеши людей. Мой старик на одной ноге далеко ускакать не мог. Если, ска-
жем, завтра ты умрешь, хотя я тебя не тороплю, послезавтра догонишь. Ни-
куда он от тебя не денется...
Старик призадумался. Но тут вмешалась в разговор его невестка, до сих
пор молча слушавшая их.
- Если уж там что-то есть, - сказала она, поджав губы, - мы тебе в
гроб положим мешок орехов. Бедный мой покойный брат так любил орехи...
Все невестки одинаковы, подумала старушка, вечно лезут поперек.
- Да вы, я вижу, из моего гроба хотите арбу сделать! - вскрикнул ста-
рик и добавил, обращаясь к старушке: - Приходи через неделю, я тебе дам
окончательный ответ.
- А не будет поздно? - спросила старушка, видимо преодолевая свою де-
ликатность. - Хотя я тебя не тороплю.
- Не будет, - уверенно сказал старик и пыхнул трубкой.
С тем старушка и ушла. К вечеру она возвратилась домой. Войдя на кух-
ню, она увидела совершенно неожиданное зрелище. Ее насмешник внук с пе-
ревязанной ногой и на костылях деда стоял посреди кухни.
- Что с тобой? - встрепенулась старушка.
Оказывается, ее внук, когда она ушла к умирающему старику, залез на
дерево посбивать грецкие орехи, неосторожно ступил на усохшую ветку, она
под ним хрястнула, и он, слетев с дерева, сильно вывернул ногу.
- Костыли заняты, - сказал внук, - придется деду с месяц подождать.
Старушка любила своего старика, но и насмешника внука очень любила. И
она решила, что внуку костыли сейчас, пожалуй, нужней. Один месяц можно
подождать, решила она, по дороге в рай погода не портится. Да и старик,
которого она навещала, по ее наблюдениям, мог еще продержаться один ме-
сяц, а то и побольше. Вон как трубкой пыхает.
Но что всего удивительней - больше старик ее не являлся во сне с
просьбой прислать ему костыли. Вообще не являлся. Скрылся куда-то. Вид-
но, ждет, чтобы у внука нога поправилась, умилялась старушка по утрам,
вспоминая свои сны. Но вот внук бросил костыли, а старик больше в ее сны
не являлся. Видно, сам доковылял до рая, может быть, цепляясь за придо-
рожные кусты, решила старушка, окончательно успокаиваясь.
А тот умиравший старик после ее посещения стал с необыкновенным и да-
же неприличным для старика проворством выздоравливать. Очень уж ему не
хотелось брать в гроб чужие костыли. Обидно ему было: ни разу в жизни не
хромал, а в гроб ложиться с костылями. Он и сейчас жив, хотя с тех пор
прошло пять лет. Пасет себе своих коз в лесу, время от времени подрубая
им ореховый молодняк, при этом даже не вынимая трубки изо рта.
Тюк топором! Пых трубкой! Тюк топором! Пых трубкой! Тюк топором! Пых
трубкой! Смотрит дьявол издали на него и скрежещет зубами: взорвал бы
этот мир, но ведь проклятущий старик со своей трубкой даже не оглянется
на взрыв! Придется подождать, пока его козы не наедятся.
Вот мы и живы, пока старик - тюк топором! Пых трубкой! А козы никогда
не насытятся.
АВТОРИТЕТ
Георгий Андреевич был, как говорится, широко известен в узких кругах
физиков. Правда, всей Москвы.
На праздничные майские каникулы он приехал к себе на дачу вместе с
женой и младшим сыном, чтобы отдохнуть от городской суеты и всласть по-
работать несколько дней в тишине.
Весь дачный поселок был послевоенным подарком Сталина советским физи-
кам, создавшим атомную бомбу. Однако с тех давних пор дачи сильно одрях-
лели, ремонтировать их не хватало средств. За последние годы, даже еще
до перестройки, государство потеряло интерес к физикам: мавр сделал свое
дело... Тем более старшее поколение физиков, создававшее эту бомбу, в
основном уже перемерло.
На третий день праздников труба в ванной дала течь. Георгий Андреевич
пошел в контору. Он знал, что оттуда можно было вызвать одного из двух
сантехников. Но работник конторы скорбно заявил ему, что сантехники сами
вышли из строя.
- Что с Женей? - спросил Георгий Андреевич.
- Руку сломал, - ответил конторский работник.
- А Сережа?
- Голову разбил. Только что его увезли на машине, - был мрачный от-
вет.
Георгий Андреевич вернулся на дачу несолоно хлебавши. Трудно жить в
России, думал он: прежде чем починить трубу, надо починить слесаря. Нам
многодневные праздники ни к чему. Работа невольно заставляет нашего че-
ловека делать некоторые паузы в выпивке. Праздничные дни - пьянство в
чистом виде.
Однако он не дал себе испортить настроение этой неудачей, а сел рабо-
тать. Работа - единственное, в чем он еще не чувствовал приближение ста-
рости. И тем более было обидно, когда любимый ученик сказал ему об отзы-
ве о нем одного известного физика. "Каким ярким ученым был Георгий Анд-
реевич! - вздохнул якобы тот. - Как жалко, что он замолк".
Откуда он взял, что я замолк? - с горьким негодованием думал Георгий
Андреевич. За последние два года четыре его серьезные работы были опуб-
ликованы в научных журналах. Да тот просто журналы эти не видел! Физики,
- во всяком случае, те, что остались в России, - перестали интересо-
ваться работами друг друга. Это тоже было знаком времени. На свои пос-
ледние публикации он получал восхищенные отклики от некоторых иностран-
ных коллег.
Однако ему было шестьдесят пять лет, и он действительно чувствовал
первые признаки старости. Только не в работе. Так он думал. Но, напри-
мер, процесс еды перестал приносить удовольствие, и он ел не то чтобы
насильно, но с некоторым тихим раздражением примиряясь с необходимостью
перемалывать пищу. Сколько можно!
Утреннее бритье тоже стало раздражать его. Боже мой, думал он, вклю-
