заблуждались!.. Эх, девочка, если бы мне было отпущено время узнать хоть
что-нибудь о твоих Богах...
И он протянул ей руку. Золотая Луна затаила дыхание и стала почти так
же бледна, как и сам умирающий.
- Тебе будет даровано время, - прошептала она и взяла его руку в
свою.
Танис, поглощенный происходившим, вздрогнул от прикосновения к плечу.
За его спиной стояли Стурм и Карамон.
- Что такое? - спросил он быстро. - Стража?..
- Пока еще нет, - резко ответил Стурм, - но того и гляди вот-вот
нагрянут. Эбен и Гилтанас - оба куда-то исчезли!
Ночь сгущалась над Пакс Таркасом...
Пирос, алый дракон, нередко принимал человеческое обличье и в этом
качестве даже обзавелся привычкой в задумчивости расхаживать туда и сюда.
К сожалению, его логово было тесновато для того, чтобы расхаживать по нему
в обычном теле, - хотя дракону и отвели самый большой зал крепости и даже
несколько расширили помещение. Пирос едва мог расправить громадные крылья
или повернуться кругом.
Заставив себя успокоиться, дракон вытянулся на полу и затих, глядя на
дверь. Он не заметил, как высоко над ним, на четвертом этаже, над
балконными перилами появились две головы.
Вот наконец раздался долгожданный стук в дверь: Пирос нетерпеливо
вскинул голову, но тут же зарычал и уронил ее снова - вошли всего-навсего
двое гоблинов, притащивших беднягу Сестана.
- Овражный гном! - фыркнул Пирос. С такими ничтожествами, как
гоблины, он разговаривал только на Общем. - Верминаард вконец спятил, если
воображает, будто я стану есть овражного гнома! Бросьте его куда-нибудь -
и выкатывайтесь вон!
Повторять гоблинам не потребовалось. Сестан, всхлипывая, съежился в
углу.
- Заткнись! - раздраженно рявкнул Пирос. - Не то сейчас как дохну
огнем - живо утрешь нос!
Снова послышался негромкий стук в дверь, и на сей раз дракон его
сразу узнал. Его глаза полыхнули красным:
- Войди!
Через порог логова шагнул некто в длинном плаще с капюшоном,
надвинутым на лицо. Он проговорил вполголоса:
- Я пришел согласно твоему приказанию. Уголь.
- Да. - Когти Пироса царапнули каменный пол. - Сними капюшон. Я желаю
видеть, с кем имею дело.
Вошедший повиновался. С балкона четвертого этажа послышался какой-то
придушенный звук. Пирос вскинул голову и уставился на темные галерей:
взлететь посмотреть - или послышалось? Посетитель перебил его мысль:
- У меня очень мало времени. Царственный. Я должен вернуться прежде,
чем они что-либо заподозрят. И я должен еще доложить Повелителю
Верминаарду...
- Доложишь еще, - раздраженно отозвался дракон. - Что замышляют те
дурни, которых ты сопровождаешь?
- Они хотят освободить рабов и поднять восстание, чтобы заставить
Верминаарда отозвать армию, наступающую на Квалинести.
- Все?
- Да, Царственный. Я должен предупредить Повелителя...
- Какой смысл? Это ведь я буду разбираться с рабами, если они и
вправду восстанут. Замышляют ли они что-либо против меня?
- Нет, Царственный. Они слишком боятся тебя - как тому и надлежит
быть, - отвечал посетитель. - Они собираются дождаться, когда вы с
Повелителем улетите в Квалинести. Тогда, мол, они освободят детей и уйдут
в горы прежде, нежели вы возвратитесь.
- Великий замысел великих мыслителей, - хмыкнул дракон. - Насчет
Верминаарда не беспокойся - я сам сообщу ему... когда сочту нужным. Нам же
предстоит гораздо, гораздо более важное дело. Слушай внимательно. Недоумку
Тоэду попал в руки пленник... - Пирос помедлил, его глаза тлели внутренним
жаром. - Это ОН! - Дракон понизил голос до свистящего шепота. - Тот, кого
мы ищем!
Человек в плаще изумленно застыл.
- Ты уверен?..
- А то как же! - свирепо зарычал Пирос. - Сколько раз он снился мне
по ночам! И вот он здесь, у меня в когтях! Весь Кринн искал его - а найти
выпало мне!
- Ты пошлешь весть Ее Темному Величеству?
- Нет. Я не могу доверить сведения такой важности никакому
посланнику! Я сам доставлю его ей, но сейчас я не в состоянии отлучиться.
Верминаард не справится без меня с Квалинести. Как ты знаешь, эта война
призвана всего лишь скрыть нашу истинную цель, но если уж воевать - то как
следует, да и мир без эльфов станет, право же, чище. Итак, я сам доставлю
Вечного Человека Властительнице, как только смогу.
- Зачем же рассказывать о нем мне? - не без иронии спросил его
собеседник.
- Затем, что тебе поручается его уберечь! - Пирос пошевелился, сменив
позу на более удобную. Все шло как надо - и шло быстро. - Воистину,
провидением Ее Темного Величества Человек Зеленого Камня и жрица Мишакаль
прибыли сюда одновременно! Пусть Верминаард завтра получит удовольствие,
развлекаясь с этой жрицей и ее дружками... - Глаза Пироса блеснули. - А
ведь в самом деле может здорово получиться! Мы выкрадем Человека Зеленого
Камня в неразберихе, а Верминаард и не узнает... Итак, когда рабы бросятся
в бой, разыщи Человека Зеленого Камня, приведи его сюда и спрячь в нижних
покоях. Когда мятежники будут уничтожены, а Квалинести растоптан армией -
он предстанет перед Темной Владычицей!
- Понимаю, - вновь поклонился посетитель. - Какова же будет моя
награда?
- Ты получишь все, чего заслужишь. А теперь оставь меня.
Тот вышел, не забыв надвинуть на лицо капюшон. Пирос сложил громадные
крылья, свернулся калачиком, прикрыл хвостом нос и замер, глядя во тьму.
Единственным звуком во всем огромном чертоге было жалобное всхлипывание
Сестана...
- Как ты? В порядке? - участливо спросил Фисбен Тассельхофа. Они
сидели на полу близ балкона, не осмеливаясь двинуться с места. Было темно,
как в погребе: Фисбен накрыл летучий огонек вазой, как тот ни возмущался.
- В порядке, - тупо ответил Тас. - Прости, что я так ахнул тогда... Я
просто не мог удержаться. Я, в общем, этого ждал... чего-то подобного...
но все-таки... когда кто-то, кого ты знаешь, вдруг тебя предает... Как
по-твоему, дракон слышал, как я?..
- Не знаю, - вздохнул Фисбен. - Скажи лучше: что нам делать теперь?
- Понятия не имею. - Тас чувствовал себя очень, очень несчастным. - Я
же не из тех, кому на роду написано за всех думать. Мне лишь бы
приключения... Мы даже не можем предупредить Таниса и остальных, потому
что не знаем, где они сейчас. А если мы пустимся на поиски, нас могут
поймать, и тем самым мы только всем навредим!.. - Он подпер рукой
подбородок и проговорил с необычной для него задумчивостью: - Ты знаешь,
однажды я спросил своего папу, почему мы, кендеры, такие маленькие. Я
очень хотел вырасти большим, как люди и эльфы...
Он замолчал.
- Что же сказал твой папа? - мягко спросил Фисбен.
- Он сказал, это оттого, что мы, кендеры, созданы совершать маленькие
дела. "Присмотрись ко всему, что ни есть на свете большого и даже
великого, - объяснил он мне, - и увидишь, что на самом деле все это
состоит из маленьких частиц, сложенных вместе..." Вот и здоровенный дракон
там внизу - он ведь тоже сделан из капелек крови... наверное. Все зависит
от маленьких частиц...
- Умный у тебя папа.
- Да. - Тас провел рукой по глазам. - И я так давно его не видал...
Кендер выставил подбородок, сжал губы. Будь здесь его папа, он с
трудом узнал бы в решительном маленьком воителе своего сынишку.
- Пускай другие делают большие дела, - сказал он. - У них там Танис,
Стурм, Золотая Луна... Уж как-нибудь справятся. Мы совершим нечто
маленькое и не слишком важное... Мы спасем Сестана!
13. ВСЕ БОЛЬШЕ НЕРЕШЕННЫХ ВОПРОСОВ. ШЛЯПА ФИСБЕНА
- Я услышал шорох, Танис, и решил выяснить, нет ли какой опасности, -
спокойно и твердо рассказывал Эбен. - Выглянув за дверь, я увидел
драконида - он сидел там на корточках и пытался подслушивать. Я схватил
его сзади за шею, но тут на меня прыгнул второй. Я пырнул его ножом и
погнался за первым. Я поймал его и пристукнул, но потом решил, что лучше
вернуться прямо сюда...
Вернувшись в камеру к женщинам, друзья обнаружили там обоих
запропастившихся - и Эбена, и Гилтанаса. Танис попросил Маритту занять
подруг чем-нибудь в противоположном углу, сам же принялся расспрашивать
обоих о том, куда это их угораздило подеваться.
Рассказ Эбена выглядел правдой: Танис в самом деле заметил по дороге
в тюрьму трупы двоих драконидов. К тому же Эбен явно побывал в схватке:
одежда его была порвана, на щеке кровоточил порез...
Тика раздобыла у одной из узниц относительно чистую тряпочку и
принялась промывать рану.
- Он спас нас всех, Танис! - заявила она решительно. - Чем смотреть
на него так, будто он твоего лучшего друга прирезал, ты бы ему спасибо
сказал!
- Нет, Тика, - сказал Эбен ласково. - Танис имеет полное право меня
расспрашивать: должен сознаться, моя отлучка действительно выглядела
подозрительно. Но скрывать мне нечего... - И, поймав руку девушки, он
поцеловал ее пальцы. Зардевшись, Тика обмакнула тряпочку в воду и вновь
потянулась к его щеке. Карамон не спускал с нее хмурого взгляда.
- А ты, Гилтанас? - спросил он. - Тебя где носило?
- Не спрашивай, - ответил тот. - Тебе лучше не знать.
- Не знать - чего? - свел брови Танис. - Где ты был?
- Оставьте его! - крикнула Лорана, становясь рядом с братом.
Миндалевидные глаза Гилтанаса вспыхнули на осунувшемся, бледном лице.
- Это слишком важно, Лорана, - сказал Танис. - Так куда ты уходил?
- Я вас предупреждал... - Взгляд Гилтанаса переметнулся на Рейстлина.
- Я вернулся проверить, в самом ли деле наш маг был так обессилен, как
притворялся. И оказалось, что нет. Его здесь не было!
Карамон поднялся на ноги, в ярости сжимая огромные кулаки. Стурм
перехватил его и оттолкнул назад, а Речной Ветер поспешно заслонил
Гилтанаса.
- Каждый здесь волен задавать вопросы и отвечать на них, защищаясь, -
прозвучал его низкий голос. - Эльф сказал свое слово. Скажи и ты свое,
маг.
- Зачем? - хрипло прошептал Рейстлин, и ненависть наполнила ядом его
голос. - Ни один из вас мне не доверяет, так какой смысл в моем рассказе?
Я отказываюсь отвечать, и можете думать все что угодно. Если вы считаете
меня предателем - давайте, не медлите, убейте меня. Я не буду
сопротивляться...
Он закашлялся.
- Только сперва убейте меня, - сдавленно проговорил Карамон и отвел
брата к его ложу.
Таниса замутило.
- Двойная стража до утра, - сказал он. - Нет, Эбен, не ты. Стурм! Вы
с Флинтом первыми, потом мы с Речным Ветром... - И без сил поник на пол,
опустив голову на руки. Приплыли, думалось ему. Один из этой троицы -
предатель и был им с самого начала. В любой момент может ворваться
стража... Или - еще хуже - Верминаард готовит какую-нибудь хитрость...
какую-нибудь ловушку...
И тут он с убийственной ясностью понял, к чему шло дело. Ну конечно
же, Верминаард использует восстание как предлог для расправы с заложниками
и жрицей. Он всегда может раздобыть себе новых рабов, к тому же у тех
будет перед глазами жуткий пример - вот, дескать, что бывает с
ослушниками... План бунта играл ему очень даже на руку. А кто составил
план? Гилтанас.
Надо отказаться от него, пока не поздно, лихорадочно пронеслось у
Таниса в голове... Все-таки он принудил себя успокоиться. Нет, ничего не
выйдет: люди слишком возбуждены. Чудесное исцеление Элистана и его решение
следовать заветам древних Богов пробудило в них надежду. Они так поверили,
что Боги наконец-то вернулись! Ко всему прочему, Танис видел, с какой
ревнивой завистью смотрели на Элистана другие Искатели. На словах они
вовсю поддерживали нового предводителя, но дай им время и повод сместить
