- Да. - Карамон переглянулся со Стурмом. - Надо обсудить кое-что с
Танисом.
Рейстлин кивнул и взял под руку Фисбена. Двое магов, старый и
молодой, пошли прочь, причем Фисбен не преминул огреть посохом дерево,
которое, по его мнению, подкрадывалось к нему.
- Как будто нам одного чокнутого мага было мало, - буркнул Флинт. - Я
пошел спать!
Все разошлись, оставив Таниса в обществе Карамона и Стурма. Танис
устало повернулся к ним, предчувствуя, что сейчас будет. И точно: Карамон,
краснея, опустил глаза. Стурм гладил усы, задумчиво глядя на Таниса.
- Ну? - спросил тот.
- Гилтанас, - ответил Стурм.
Танис нахмурился и поскреб в бороде.
- Это мое дело, не ваше, - ответил он коротко.
- Это НАШЕ дело, Танис, - стоял на своем Стурм. - И в особенности
потому, что он ведет нас в Пакс Таркас. Не нам вмешиваться, но это же
очевидно, что между вами не все гладко. Я не слепой и вижу, Танис, как он
на тебя смотрит. На твоем месте я бы шагу не ступил без надежного друга за
спиной...
Карамон наморщил лоб, серьезно глядя на Таниса.
- Я знаю, что он - эльф, и все такое прочее, - медленно проговорил
богатырь. - Но Стурм прав: взгляд у него точно бывает, прямо скажем,
забавный. Слушай, а без него мы никак не можем пробраться в этот, как его,
Сла-Мори? Может, ты знаешь дорогу? Ну не верю я ему, и все. И Стурм не
верит, и Рейст...
- Послушай, Танис, - сказал Стурм, видя, как потемнело от гнева лицо
полуэльфа. - Если Гилтанасу в Утехе в самом деле грозила такая опасность,
как он утверждает, - почему он рассиживал в гостинице как ни в чем не
бывало? И эти его россказни о том, как он со своими воинами, понимаете ли,
"нечаянно напоролся" на целую армию. И не качай головой. Танис. Я же не
говорю, что он предался Злу: может быть, он лишь заблуждается. Что, если
Верминаард нашел к нему какой-то подход? Скажем, обещал помиловать его
народ, если он приведет нас на смерть? Может, потому-то он и сидел в
Утехе, дожидаясь нашего появления...
- Ерунда! - отрезал Танис. - Откуда ему было наперед знать о нашем
прибытии?
- Возвращаясь из Кзак Царота в Утеху, мы не больно-то прятались, -
спокойно ответил Стурм. - Мы то и дело видели драконидов. А те, что
спаслись из Кзак Царота, наверняка смекнули, что мы приходили за Дисками.
Я допускаю даже, что Верминаард заочно знаком с каждым из нас лучше, чем с
собственной мамой...
- Нет! Не верю! - Танис гневно смотрел на друзей. - Даю голову на
отсечение, это не так! Я вырос вместе с Гилтанасом и знаю его. Между нами
в самом деле не все гладко, но мы поговорили с ним начистоту, так что
вопрос исчерпан. В его предательство я поверю не раньше, чем... в
предательство Карамона! Или твое! Что же до Пакс Таркаса, я дороги не
знаю. Я там никогда не бывал. И вот что, - выкрикнул он яростно, утратив
всякую власть над собой, - уж если не доверять кому, так это твоему братцу
- и старику!
Он свирепо посмотрел на Карамона. Великан мучительно побледнел и
отвернулся, опуская глаза. Танис, словно очнувшись, понял, что наговорил
лишнего.
- Прости, Карамон. - Он взял воителя за плечо. - Я... я не хотел.
Рейстлин не раз спасал нас в этом сумасшедшем походе. Я разошелся потому,
что не могу поверить в измену Гилтанаса...
- Мы все понимаем, Танис, - сказал Стурм примирительно. - И доверяем
твоему мнению. Но, как говорит мой народ, - слишком темна ночь, чтобы еще
и закрывать глаза.
Танис со вздохом кивнул и положил другую руку на плечо Стурма. Трое
мужчин обнялись и некоторое время стояли молча. Потом покинули рощу и
вернулись в Зал Неба, где Беседующий-с-Солнцами говорил что-то своим
воинам.
- Что значит "Сла-Мори"? - спросил Карамон.
- "Тайный Путь", - перевел Танис.
...Вздрогнув, Танис проснулся, хватаясь за кинжал, висевший на поясе.
Темная тень склонилась над ним, закрывая звезды над головой. Мгновенным
движением Танис сгреб незваного гостя за одежду и повалил его на себя,
приставляя к обнаженному горлу острое лезвие.
- Танталас!.. - Смутный блеск стали сопроводил испуганный вскрик.
- Лорана, - ахнул он.
Он ощутил дрожь ее тела, длинные разметавшиеся волосы окутали обоих.
На ней была всего лишь тоненькая ночная рубашка; плащ, накинутый сверху, в
короткой схватке свалился. Лорана лежала у Таниса на груди, не смея
пошевельнуться от страха. Могла ли она думать, что ее любимый окажется...
еще и таким? Будь она врагом, она была бы уже мертва - валялась бы с
перерезанным горлом...
- Лорана... - хрипло повторил Танис, неверной рукой пряча кинжал в
ножны. Оттолкнув девушку, он сел, злясь на себя за то, что так напугал ее.
И еще за то, что ее прикосновение неожиданно пробудило что-то в глубине
его существа. В тот краткий миг, когда она прижалась к его груди, он успел
ощутить и аромат ее волос, и тепло тоненького тела, и легкое движение
бедер, и нежную податливость груди. Когда он уходил из Квалинести, Лорана
была девочкой. Вернувшись, он застал женщину - прекрасную и желанную
женщину...
- Во имя Бездны! - сказал он. - Что ты бегаешь по ночам?..
- Танталас, - с трудом выговорила она, запахивая плащ. - Я пришла
просить тебя переменить решение. Пусть твои друзья освобождают заточенных
в Пакс Таркасе людей, но ты - ты должен отправиться с нами! Не рискуй
жизнью понапрасну! Мой отец в отчаянии; он готов на все. Он не верит, что
из этого что-нибудь получится... я знаю, что он не верит, но выбора у него
нет. Он уже скорбит по Гилтанасу, словно по мертвому! Я потеряю брата... я
не могу потерять еще и тебя!
Она заплакала. Танис огляделся: кругом почти наверняка стояли
эльфийские стражи. Если они застанут их здесь вдвоем...
- Лорана, - сказал он, встряхивая ее за плечи. - Ты уже не ребенок:
пора тебе повзрослеть, и чем скорее, тем лучше. Как же я могу отправить
своих друзей в такой опасный поход, а сам остаться? Я не слеп и отлично
знаю, на какой риск мы идем. Но если есть хоть малейшая возможность
освободить людей и задержать Верминаарда, мы должны ее использовать.
Лорана, пришло время рисковать жизнью во имя того, во что веришь, что
важнее самой жизни... Понимаешь ты это?
Она взглянула на него сквозь путаницу рассыпавшихся золотых прядей.
Она смотрела на него очень внимательно, перестав всхлипывать и дрожать.
- Понимаешь ли ты это, Лорана? - повторил он.
- Да, Танталас, - ответила она тихо. - Я понимаю.
- Вот и отлично, - он вздохнул. - А теперь ступай-ка обратно в
постель, да побыстрее. Ты, между прочим, подвергаешь меня опасности: если
Гилтанас...
Лорана поднялась и быстро вышла из рощи. Она пробежала по улицам,
ступая легко, точно ветерок в осинах, и вскоре прокралась, минуя стражу, в
отцовский дом. Это было нетрудно - они с Гилтанасом занимались этим с
самого детства.
Она задержалась лишь у двери родительской спальни. Внутри горел
светильник, слышался шорох пергамента и доносился едкий запах. Отец жег
бумаги. Лорана расслышала сонный голос матери, убеждавшей мужа отдохнуть.
Девушка зажмурилась... потом решительно сжала губы и побежала холодными и
темными переходами в свою спальню.
8. СОМНЕНИЯ. ЗАСАДА. НОВЫЙ ДРУГ
Эльфы разбудили спутников еще до рассвета. На севере громоздились
штормовые тучи, тянувшиеся, словно жадные щупальца, к пределам Квалинести.
После завтрака появился Гилтанас, одетый в синюю рубашку и кольчугу.
- Вот наши припасы в дорогу, - указал он на туго набитые сумки,
которые держали в руках воины-эльфы. - Если требуется, можно раздобыть
доброе оружие и доспехи...
- Тике нужны латы, меч и щит, - сказал Карамон.
- Поищем, - кивнул Гилтанас. - Хоть и сомнительно, чтобы нашелся
полный набор такого маленького размера...
- Как чувствует себя Терос Железодел? - спросила Золотая Луна.
- Он отдыхает в покое, о жрица Мишакаль. - Гилтанас почтительно
поклонился. - Отправляясь в дорогу, мой народ, конечно, не оставит его.
Попрощайся с ним, если хочешь.
Тике вскоре принесли доспехи всевозможной выделки и достоинства и
легкий меч из тех, какими пользовались эльфийские женщины. У девушки так и
разгорелись глаза при виде щита и шлема: то и другое было великолепной
эльфийской работы и сверху донизу в самоцветных камнях.
- Прими их, - сказал Гилтанас, протягивая Тике щит и шлем. - Я еще не
отблагодарил тебя за то, что ты спасла мне жизнь тогда в гостинице. Это
церемониальный доспех моей матери, сработанный еще во времена
Братоубийственных Войн. Он должен был бы перейти к сестре, но мы с Лораной
решили, что ты по праву достойна его.
- Какая прелесть... - пробормотала Тика, смущенно заливаясь румянцем.
Взяв в руки шлем, она в замешательстве оглядела остальное и созналась: -
Если бы я еще знала, куда что надевать!..
- Я помогу, - с готовностью предложил Карамон.
- Нет, лучше я, - твердо сказала Золотая Луна. Подобрала латы и увела
Тику за деревья.
- Что б она понимала в доспехах!.. - досадливо проворчал Карамон.
Скупая улыбка смягчила суровое лицо Речного Ветра при этих словах.
- Не забывай, что она - Дочь Вождя, - сказал он Карамону. - И ей
случалось заступать место отца, ведя племя на войну. Она смыслит в оружии
и доспехах еще получше нас с тобой, богатырь. Уже не говоря о сердце,
бьющемся под броней...
Карамон покраснел и, не зная, куда деть руки, раскрыл сумку с
припасами.
- Это еще что такое? - спросил он удивленно.
- Квит-па, - пояснил Гилтанас. - На вашем языке - "железный паек".
Этого нам, случись нужда, хватит на много недель.
- Смахивает на сушеные фрукты, - обескураженно протянул Карамон.
- Это и есть сушеные фрукты, - невольно улыбнулся Танис.
Карамон застонал.
Холодный рассвет едва красил края штормовых туч, когда Гилтанас вывел
маленький отряд из Квалинести. Танис смотрел прямо вперед, запретив себе
оборачиваться. Что говорить, новое путешествие начиналось невесело. Он
более не виделся с Лораной, и чувство невольного облегчения - слезное
прощание было решительно ни к чему - мешалось с подспудным недоумением:
могла бы все-таки прийти помахать ему рукой...
Тропа вела их на юг, вниз по отлогому склону. Она сплошь заросла
густыми кустами, но отряд Гилтанаса, прошедший здесь ранее, расчистил ее,
так что идти было относительно нетрудно. Карамон шагал рядом с Тикой,
красовавшейся в разнокалиберных латах, и наставлял ее во владении мечом.
Учение, увы, продвигалось с трудом.
Золотая Луна сделала на красной юбке официантки прорези до бедер,
чтобы ничто не мешало движению. И вот в разрезах беспрестанно показывались
то беленькие штанишки, а то и девичьи коленки - кругленькие и удивительно
симпатичные, как раз во вкусе Карамона. Мудрено ли, что богатырь никак не
мог сосредоточиться на предмете занятия! Увлекшись прелестной ученицей, он
не заметил, как его брат куда-то исчез.
- Где молодой маг? - вдруг спросил Гилтанас.
- Может, с ним что-то случилось? - встревожился Карамон, ругая себя
последними словами за то, что позабыл о близнеце. Выхватив меч, воин
двинулся назад по тропе.
- Ерунда! - остановил его Гилтанас. - Что с ним может случиться?
Врагов нет на много миль вокруг! Скорее, он сам отлучился... зачем-либо.
- Что ты сказал? - недобро прищурился Карамон.
- Может, он ушел, чтобы...
- ...собрать необходимое для моего волшебства, эльф, - появляясь из
кустов, прошептал Рейстлин. - И пополнить запасы целебных трав, которыми я
лечу свой кашель.
- Рейст!.. - Обрадованный Карамон едва не сгреб брата в охапку. - Зря
