в полутьме, она присела на край тахты и, услышав звяканье стекла, поня-
ла, что она здесь не одна. В углу, на корточках, спиной к ней, сидел
Алик. Он передвигал оставленные там бутылки, что-то искал.
Нина не удивилась, но и не двинулась с места.
- Что ты там ищешь, Алик?
- Да маленькая такая бутыль стояла, темного стекла, - с легким разд-
ражением ответил он.
- Там и стоит, - отозвалась Нина.
- А, вот она, - обрадовался Алик и поднялся, прижимая к старой крас-
ной рубашке темную бутыль.
Нинка хотела его предупредить, чтоб он был аккуратнее, от этих травя-
ных растворов остаются отвратительные бурые пятна, но не успела. Он шел
мимо нее, и она заметила, что он действительно совершенно выздоровел,
поправился и походка его прежняя, легкая и чуть разболтанная в коленях.
И еще. Проходя мимо, он легко погладил ее по волосам, и не кое-как, а
своим собственным давним жестом: разведя пальцы гребенкой, он запустил
их Нинке в волосы, у самых корней, и прошелся ото лба к затылку. И еще
она увидела, что ее крестик висит у него на груди, и поняла, что все у
нее получилось.
"Надо будет обязательно потом сказать Валентине", - подумала она и,
коснувшись головой подушки, мгновенно уснула...
Но Валентину она все равно в это время не нашла бы - она была далеко.
В ванной комнате, в душевом отсеке, коротконогий жилистый индеец корот-
ким массивным орудием наносил ей удар за ударом. Она видела его черные
волосы, распустившиеся вдоль втянутых щек, розовую полоску новой кожи,
натянутой на шрам. На лодыжках и на запястьях она ощущала железный ох-
ват, но при этом вся была на весу, без упора, и двигалась сильными рыв-
ками вверх и вперед.
Происходящее нисколько не напоминало ничего, что она испытывала в
жизни, и это было потрясающе.
21 Телефонный звонок разбудил Ирину среди ночи.
"Наверное, Нинка пьяная звонит", - подумала она и потянула к себе
трубку.
Мельком взглянула на часы - начало второго.
Однако звонила вовсе не Нинка - звонил один из галерейщиков, тот, ко-
торый вел бумажные дела.
- У нас возникло срочное дело относительно вашего клиента, - начал он
с ходу. - Мы хотели бы приобрести все оставшиеся в его мастерской рабо-
ты, но не затягивая.
Ирина держала паузу - она этому была обучена.
- Ну и, разумеется, мы хотели бы, чтобы вы отозвали иск. Сейчас все
наши отношения будут пересмотрены...
Раз, два, три, четыре, пять - получай!
- Ну, во-первых, что касается иска, это отдельное дело, и мы ни при
каких обстоятельствах не будем их объединять в одно. А относительно ра-
бот моего клиента - это мы сможем обсудить с вами в конце будущей неде-
ли, после моего возвращения из Лондона. Я еду как раз по поводу этих ра-
бот, - с большим профессиональным удовольствием соврала она.
Сна уже не было ни в одном глазу. Она встала, вышла в гостиную.
Из-под двери Тишорт выбивалась махровая полоска света. Она постучала.
Тишорт в длинной ночной рубашке - в такую-то жару - приподнялась на
локте, убрав книгу.
- Ну что?
- Похоже, он все-таки был хороший художник. Эти бандиты звонили, хо-
тят купить все оставшиеся после Алика работы.
- Да ты что? - обрадовалась Тишорт.
- Да. Я еще для тебя наследство выколочу. Вот так.
- Ты смеешься, какое наследство? А Нинка? С ней что мы будем делать?
- Ну, Нинка меня не интересует. А за этими деньгами еще придется ой
как побегать. - Вид у Ирины был очень усталый, и Тишорт подумала, что
мама стареет и ночью, без краски, совсем не красавица, а так себе...
- Знаешь что, давай в Россию съездим. - Тишорт отодвинулась, освобож-
дая Ирине место.
Долгие годы Тишорт не могла засыпать одна, и Ирина неслась с другого
конца города, чтобы это несчастное молчаливое существо уткнулось в ее
плечо и заснуло...
Ирина легла, устраивая свои тощие косточки поудобнее.
- Я уже и сама об этом думала. Поедем, обязательно поедем, только вот
немного устаканится.
- У - что? Как ты сказала?
- Устаканится, ну, придет в порядок, что ли...
- Нет, Алик говорил, что если там придет в порядок, то это будет дру-
гая страна.
- А вот об этом не беспокойся: чего-чего, а порядка там никогда не
будет...
Ирина погладила рыжую голову дочери, и та не дернулась, не фыркнула.
"Ну что ж, - решила Ирина, - будем считать, что все кончилось".
Нью-Йорк - Москва - Мон-Нуар.
1992 - 1997. 1992 - 1997.
