- Что ты имеешь в виду?
Сейчас он сошел с ящика и я возвышался над ним. До этого момента мне
даже не приходило в голову, насколько он маленький. Но его низкий рост не
делал его безвредным - напротив, в моих глазах он стал лишь более опасным.
За стеклами очков в маленьких глазках горел огонек, и этот огонек был
опасней, чем полная зубов пасть.
- Что ты имеешь в виду - услугу? - снова спросил он.
- Когда я подошел к телу принца, сэр, - пояснил я, - кругом было
полно женщин. Они смотрели на тело, и в их глазах было больше жалости, чем
ненависти. Я слышал, как некоторые из них вслух сомневались в
необходимости того, что было сделано. А когда под сгоревшей принцессой
погас огонь, я услышал еще больше сомневающихся. Зрелище смерти могло
превратить веру в сомнение. И поэтому я решил, что будет разумно удалить
причину сомнений. Я закопал их в таком месте, что никто не найдет. А без
тела, сэр, нет и мученика.
Девлин молча слушал, не спуская с меня глаз.
- Мы знакомы, кучер? - наконец спросил он.
- Вы встречали меня, сэр, - ответил я. - Я ваш сторонник.
- В вас есть что-то... такое... - покачал головой он, - ...но не в
лице...
- Я поступил правильно?
- Да, - кивнул Девлин. - Вы явно инициативный человек. Мне
понадобятся такие сторонники, как вы.
- Вам стоит только приказать, сэр.
- Но где же я видел тебя? Как твое имя?
- Люди зовут меня просто Кучер, сэр. Я сочту за честь, если и вы
будете звать меня так же.
- Отлично, Кучер. Ты можешь сослужить мне одну службу уже завтра.
Утром, возьмешь двух моих людей и они приведут тебя ко мне домой. Я хочу,
чтобы ты привез сюда все мои вещи - особенно все мои бумаги.
- Вы будете жить во дворце? - спросил я.
- Конечно.
Конечно. А где же еще он будет жить? Если ты отнял у них жизнь, так
почему бы заодно не отобрать у них и дом? Их богатство и их власть, а
потом - и их титул?
- Я с радостью сделаю это, сэр, - улыбнулся я. - Но мне не нужна
помощь ваших людей.
- Но чтобы помочь нагрузить...
- Я достаточно силен, чтобы копать могилы. Ваше имущество будет
доставлено сюда завтра утром.
- Но ты же не знаешь, где я живу?
- Я знаю, сэр, - и я дал ему точный адрес. К своему неудовольствию,
он все еще не мог вспомнить меня, и блестящие глаза пытливо изучали мое
лицо. Я не дрогнул.
- Кажется, вы сомневаетесь во мне, сэр, - еще раз улыбнулся я.
- Нет, нет, - торопливо ответил он. - Ты просто напоминаешь мне
кого-то, вот и все.
- Я буду здесь завтра утром, сэр, вместе с вашими вещами.
- Спасибо, Кучер.
- Но мне понадобится ваш ключ.
- Да, конечно.
Он протянул мне ключ и я склонился в полупоклоне, перед тем, как
сбежать по лестнице. Когда я спускался, я услышал, как кто-то спрашивает
Девлина: "Ты уверен, что ему можно доверять?" - и его ответ: "Такого
человека лучше держать при себе, чем снаружи".
Я подъехал прямиком к подвалу Девлина, притормозив только, чтобы
взглянуть на соседний дом. Он был погружен во тьму. Для меня там теперь
вечно будет тьма, но теперь это меня уже не заботило. Я спустился по
лестнице к его дверям и отпер дверь. Когда мои глаза привыкли к темноте, я
начал складывать бумаги вместе и выносить их в карету. Было уже поздно, но
я привык к ночной работе, а утром я хотел заняться совсем другим.
Я сделал три ходки туда и обратно, когда в окне первого этажа
загорелся свет. Свечку пронесли через спальню, в столовую и наконец
открылась парадная дверь. В дверях стояла старая женщина.
- Мистер Девлин? - окликнула она.
- Нет, - отозвался я. - Мистер Девлин во дворце. Он послал меня,
чтобы я забрал его вещи.
Она спустилась со ступенек, сморщенное существо в белой ночной
рубашке нащупывало ногой путь, держа свечку высоко в воздухе.
- Это правда, что он приказал казнить принца? - спросила она.
- Это правда, - ответил я.
- Теперь он будет принцем?
- Он будет править нами. Конечно, в конце концов он назовет себя
принцем.
- Тогда мне придется поторопиться, ведь он задолжал мне за шесть
месяцев. Как я тогда у него буду спрашивать. Я ведь сдаю комнаты, видите,
на это и живу. У меня всего-то и есть, что этот дом, и то, что платят
жильцы - а больше ничего. Он должен мне за шесть месяцев, и он обещал
заплатить.
- Я передам ему.
- А что мне делать, если он не заплатит?
Сначала мне было жаль ее, но сейчас ее голос из просящего стал
требовательным, она вцепилась мне в рукав своими костяными пальцами,
словно собиралась вытрясти эти деньги из меня.
- Ведь у меня больше ничего нет, - заныла старуха. - Как же я получу
с него за жилье?
Я сжал ее запястье и силой опустил ее руку вниз.
- Я скажу ему, - повторил я.
- Он не заплатит, - всхлипнула она.
Неожиданно я вспомнил о кошельке, который был брошен в повозку
отягощенной совестью.
- Подождите, - бросил я ей, и пошел к повозке, оставив ее ловить
руками воздух. Я вытряхнул их кошелька пригоршню монет и протянул ей.
- Этого достаточно?
Ее глазки широко открылись и я понял, что этого более, чем
достаточно. Но глазки снова сузились, она подняла голову на меня, потом
снова посмотрела на монеты.
- Он должен мне за шесть месяцев, - повторила она. - За целых шесть
месяцев.
Я добавил еще несколько монет и она с трудом сдержала жадный смех.
Затем, не проронив больше ни слова, поковыляла обратно к крыльцу, сжимая в
кулачке монеты и почти падая с ног, так ей хотелось поскорее оказаться за
порогом и пересчитать их.
Я носил бумаги до тех пор, пока повозка не наполнилась, а потом
уселся на один из стульев Девлина, завернулся в накидку и проспал до
рассвета. Можно было лечь в его кровать, но там я чувствовал бы себя
чересчур близко к нему.
Солнце разбудило меня, я позавтракал яблоком, которое взял в кухонном
шкафу и поторопился к повозке. До того, как ехать во дворец, мне нужно
было сделать еще много дел. Я проехал мимо дома Амадеи - никаких следов
жизни. Что-то во мне просило зайти внутрь, может быть, мне казалось, что
она все еще там... и даже что я сам еще там. Но я проехал мимо.
Моей первой целью был дом Дженкинса. Когда он открыл дверь, на его
лице были написаны ужас и изумление.
- Позвольте мне войти, - сказал я, вталкивая его в комнату.
- Это вы, тот самый, что спасли меня? - удивился он.
- Вы не узнаете меня? - ответил я вопросом на вопрос.
Он долго и внимательно глядел на меня. Страха в нем больше не было -
несомненно, он отчасти боялся, что пришли его арестовывать, но мое
поведение убедило его в обратном. Теперь в его глазах я видел только одну
мысль, слишком робкую, чтобы высказать ее вслух.
- Вы... Роб?..
Он даже не смог заставить себя произнести мое имя целиком.
- Да, - кивнул я. - Меня превратили обратно.
Он обнял меня и почему-то от этого у меня выступили слезы.
- Роберт, Роберт, - повторял он, - мой славный Роберт, мой храбрый
Роберт!
Она тоже назвала меня храбрым. И... в нем было что-то от нее.
- Что же теперь будет с нами всеми? - спросил он наконец. - Если они
вот так убивают принца и принцессу, то что же они сотворят потом?
- Они не доживут до этого, - кратко сказал я.
Он неуверенно посмотрел на меня.
- А почему ты говоришь так?
- Потому что у них есть враг.
- Ты? Но что ты сможешь сделать?
- Девлин перевернул этот мир вверх тормашками, - усмехнулся я. И
добавил:
- А я сильнее Девлина.
В его глазах снова появился страх. Но я продолжал, не давая ему
задать вопрос:
- Мне понадобятся ваши книги. Вы позволите мне остаться, чтобы
прочесть их?
- Оставайся, сколько захочешь... Но это небезопасное место, для нас
обоих. Когда ты постучал, я подумал, что...
- Я на службе у Девлина. Он переезжает во дворец. Я устрою вас в его
квартире - ему и в голову не придет искать вас там. Вам придется отрастить
бороду, сменить имя. Так вы будете в безопасности. А что касается книг - я
знаю, что мне прочесть, и это не займет много времени. Сейчас мне нужно
торопиться - он уже ждет меня.
Дженкинс показал рукой в сторону библиотеки, словно говоря: "Читай,
сколько захочешь", и пока я сидел с книгами, он готовил для нас кофе.
Когда кофе был готов, он принес его на стол и молча сел рядом, наблюдая за
мной. На самом деле я не столько читал, сколько искал. Когда наконец, я
наткнулся на место, которое смутно припоминал, я начал внимательно читать
и перечитывать его.
- Я не знал, что ты так интересуешься древней историей, - заметил
Дженкинс, заглядывая через плечо. Я захлопнул книгу.
- Триумф человеческой культуры, - усмехнулся я. - Всегда учишься на
ошибках прошлого. А теперь слушайте меня, Дженкинс. Когда настанет время,
я позову вас, и вы всегда должны быть готовы пойти со мной. Я говорю не о
вашем переезде - этим мы займемся завтра. То, что я собираюсь сделать,
займет много недель, возможно, и месяцев, но вы всегда должны быть готовы
к этому.
- Роберт, Роберт, какие ужасные вещи ты замышляешь?
- Вам лучше не знать этого, - ответил я. - Теперь мне пора.
- Остерегайся Девлина, Роберт. Изменникам не так просто изменить.
- По крайней мере, учитель Девлин хороший. За один день он научил
меня большему, чем сотня книг. Но я буду осторожен. И я не повторю вашей
ошибки.
- Моей ошибки?
- Говорить то, что думаешь. От меня Девлин будет слышать только то,
что он захочет услышать.
Он глядел на меня обеспокоенным взглядом и я позволил ему задать
один, всего один из вопросов, которые прочел там.
- Где ты научился так ненавидеть, Роберт?
- На ступенях дворца. Когда, сидя у вас на руках, я видел, как принцу
рубили голову и как жгли принцессу. Завтра я помогу вам переехать. И я
хочу попросить вас об одном одолжении.
- Проси что хочешь. Я обязан тебе жизнью.
- Вы научите меня играть на флейте?
В его глазах отразилось удивленное недоверие, но затем он понял, что
я говорю серьезно.
- Конечно, - кивнул он, - конечно, если ты хочешь...
- Это важно для меня. Мы поговорим об этом завтра.
Я вышел, торопясь выполнить оставшиеся дела. Моей второй целью был
мастер музыкальных инструментов. Там я купил флейту.
Третьим пунктом была аптека. У аптекаря я купил флакон яда. Для крыс,
объяснил я.
19
Когда я подъехал ко дворцу, была уже середина утра. Остатки костра
убрали, а у золоченых дверей, которые успели починить, стояло четверо
часовых. Корявую надпись "Дворец Народа" на стене сменила затейливо
выписанная табличка с теми же словами. Кругом крутилось несколько зевак,
но ко дворцу их не подпускали, а моя повозка была, насколько я заметил,
единственной. После грохочущего шума вчерашнего дня тишина была
сверхъестественной. Может быть, все это было лишь кошмарным сном?
Только когда я остановил повозку у самых ступеней, двое стражников с
мечами потребовали сказать, что мне здесь нужно.
- Я привез имущество мистера Девлина, - сказал я, спускаясь на землю.
- Вы поможете внести его внутрь.
Они неуверенно посмотрели друг на друга и позвали третьего.
- Я спрошу у капитана, - ответил он и золоченая дверь открылась,
чтобы пропустить его.
- Помогите разгрузить, - скомандовал я первым двум стражникам. Они
сделали, как им было сказано, и мы стали складывать на ступеньках вещи
Девлина.
Стражник вернулся.
- Все верно, - кивнул он, запыхавшись. - Это все нужно отнести в
