настолько, что Муми-папа решил вытащить сети.
-- Теперь вы увидите, что я знаю о море все, -- говорил
он, очень довольный собой. -- Мы вернемся к вечернему чаю и
принесем самую большую рыбу. Остальную мы выпустим в море.
Остров промок насквозь. Он казался поникшим и вылинявшим
от дождя. Море поднялось так высоко, что на берегу почти ничего
не было видно, а лодка перекатывалась с боку на бок -- ее руль
был в воде.
-- Мы должны оттащить ее к ольховым кустам, -- сказал
Муми-папа. -- Теперь ты видишь, на что способно море осенью.
Если бы я подождал с сетями до завтра, мы бы остались без
лодки. Трудно перестраховаться, когда имеешь дело с морем.
Интересно, почему море подымается и опускается таким образом.
Здесь должна быть причина...
Муми-тролль огляделся. Берег совершенно изменился.
Вздувшееся море катило свои волны устало и угрюмо и выбросило
на берег кучи водорослей. "Здесь не осталось пляжей для морских
лошадей. Что если им нравятся только песчаные берега, и они не
захотят возвращаться сюда?! Что если они испугались Морры?.."
-- думал Муми-тролль. Он взглянул украдкой в сторону маленьких
островков у берега, но они исчезли в мелком дожде.
-- Смотри, куда гребешь! -- закричал Муми-папа. -- Ищи
поплавок и остерегайся волн, а не то нас прибьет к берегу!
Муми-тролль потянул левое весло на себя изо всех сил.
"Приключение" все время разворачивало подветренной стороной и
подбрасывало на волнах.
-- Отгребай! Отгребай! -- кричал Муми-папа со своего места
у руля. -- Поворачивай! Назад! Назад! -- Он навалился животом
на руль и пытался дотянуться до поплавка. -- Нет, нет, нет,
нет! Сюда! Я имею в виду туда. Вот он. Я поймал его. Теперь
греби прямо.
Муми-папа ухватил сеть и начал втягивать ее в лодку. Дождь
бил по лицу, сеть была очень тяжелой.
"Нам никогда не съесть всю эту рыбу, -- подумал он, слегка
растерявшись при мысли о таком большом улове. -- Вот это
работа! Но когда у тебя семья..."
Работая веслами, как одержимый, Муми-тролль увидел, как
что-то темное подымается из воды с сетями -- водоросли! Сеть
была набита тоннами водорослей!
Муми-папа ничего не сказал. Он оставил попытки вытащить
сеть аккуратно и, лежа на борту лодки, втягивал ее лапами как
попало. Охапка за охапкой толстые желто-коричневые водоросли
переваливались через борт лодки, но ни одной рыбы не было. Во
всех трех сетях то же самое -- одни водоросли. Муми-тролль
повернулся и позволил лодке плыть в сторону берега, в то время
как правое весло оставалось неподвижным, и в несколько
мгновений "Приключение" развернуло носом к острову. Следующая
волна ударила лодку в борт, и она накренилась. Муми-папа
мгновенно вернулся к жизни.
-- Прыгай и хватайся за нос лодки, -- закричал он. --
Держись крепко!
Муми-тролль стоял по пояс в воде, держась за
"Приключение", и волна за волной окатывали его с головой. Вода
была до боли холодной. Муми-папа усиленно пытался вытянуть сети
на берег. Его шляпа сползла на глаза, весла вывалились на песок
и путались в сетях и в лапах -- все было как нельзя хуже. Когда
они наконец оттащили "Приключение" в безопасное место, с моря
пришла очередная полоса дождя, и темнота скрыла все. Наступала
ночь.
-- Что ж, мы неплохо справились, -- сказал Муми-тролль,
осторожно поглядывая на отца.
-- Ты думаешь? -- с сомнением спросил Муми-папа. Он
посмотрел на огромную кучу сетей и водорослей и решил, что
Муми-тролль прав. -- Да, справились, -- сказал он. -- Битва с
океаном -- вот что это было.
x x x
Когда Малышка Мю услышала рассказ об их приключении, она
положила недоеденный бутерброд на стол и сказала:
-- Отлично! Вам обоим предстоит развлечение. На
распутывание сетей уйдет три-четыре дня. Эти водоросли
-- В самом деле? -- начал Муми-папа.
-- У нас много времени, -- быстро сказала Муми-мама. -- В
хорошую погоду эта работа может быть даже приятной...
-- Рыболов может съесть все это дочиста, -- предложила
Малышка Мю. -- Ему нравятся водоросли.
Муми-папа сник. Эти водоросли сразу после истории с
лампой! Как несправедливо! Трудишься, трудишься, и ничего не
получается. Все будто ускользало сквозь пальцы. Мумипапины
мысли разбредались, и он мешал и мешал свой чай, хотя сахар уже
давно растворился. Посередине стола стоял самый маленький
соусник. Время от времени с потолка с всплеском падала капля.
Муми-тролль сидел, уставившись в календарь, бессознательно
завязывая узелки на хвосте.
-- Давайте зажжем фонарь! -- сказала Муми-мама весело. --
Сегодня штормит, так что мы можем повесить его на окно!
-- Нет, нет! Только не на окно, -- закричал Муми-тролль,
вскакивая.
Муми-мама вздохнула. Этого она и боялась. Дождливая погода
заставляла их вести себя странно, как будто дождь застал их в
середине путешествия. А ведь им предстоит еще много дождливых
дней. Там, в Муми-долине, всегда находилось занятие в доме, но
здесь... Муми-мама встала, подошла к тумбочке и открыла верхний
ящик.
-- Я заглянула сегодня сюда, -- сказала она. -- Ящик почти
пуст. И вы представить не можете, что я нашла!
Головоломку-зигзаг. Здесь не меньше тысячи маленьких кусочков,
и никто не сможет сказать, что здесь изображено, пока все они
не будут сложены. Здорово, правда?
Муми-мама высыпала кусочки на стол между чашками в
огромную кучу. Все смотрели на нее с неодобрением.
Муми-тролль перевернул один из кусочков. Совсем черный.
Черный, как Морра. Или тени в чаще. Или зрачки морской лошади.
Или миллионы других вещей. Это могло быть что угодно. И ты не
узнаешь что, пока не соберешь головоломку.
x x x
Этой ночью Морра пела в море. Никто не пришел на берег с
фонарем. Она ждала и ждала, но никого не было.
Она начала мягко, но постепенно ее песнь одиночества
становилась все громче и громче. Она больше не была грустной,
она теперь была вызывающей: "Нет на свете другой Морры. Я
одна-единственная. Я самая холодная в мире. Я никогда, никогда
не согреюсь".
-- Это тюлени, -- пробормотал Муми-папа в подушку.
Муми-тролль натянул одеяло на голову. Он знал, что Морра
сидит и ждет фонаря. Но он не даст совести упрекать себя. Морра
может выть, сколько хочет. Его это не волнует. Ни чуточки. И
кроме того, Муми-мама сказала, что у них уходит слишком много
керосина. Вот так.
x x x
Дни шли, а вода все прибывала, и упрямый восточный ветер
все дул. Волны били по острову с непрерывным гипнотизирующим
ревом. Маленький домик рыболова полностью отрезало, но, по
словам Малышки Мю, рыболов был очень рад, что его оставили в
покое. Дождь прекратился, и семья сошла на берег, чтобы
оглядеться.
-- Как много водорослей! -- воскликнула Муми-мама. --
Теперь я могу разбить настоящий большой сад. -- Она пересекла
скалу и вдруг остановилась. Ее сад исчез, исчез полностью,
бесследно. Его смыло море.
-- Что ж, он был слишком близко к воде, -- решила
Муми-мама. Она очень расстроилась. -- Для нового сада придется
носить водоросли намного выше...
Она долго смотрела на затопленный берег, который шипящими
белыми полукругами омывали волны. Они добирались до лодки,
прижатой к ольховым кустам, били ее в бок, так что она в
возмущении подпрыгивала. Муми-папа стоял в воде и искал свой
волнорез. Он шел то в одну сторону, то в другую, вода уже
доходила ему до пояса. Он повернулся и прокричал что-то.
-- Что он говорит? -- спросила Муми-мама.
-- Волнореза нет, -- сказал Муми-тролль. -- Все камни
смыты.
Это было серьезно. Муми-мама заторопилась по мокрому песку
и зашла в воду, чтобы показать, как она сочувствует. В такие
минуты это лучше, чем слова.
Муми-мама и Муми-папа стояли рядом в воде и мерзли. Она
думала: "Это его море в самом деле недоброе..."
-- Идем-ка на берег, -- рассеянно сказал Муми-папа. --
Наверное, эти камни были не такие большие, как я думал.
Бросив все, они направились мимо лодки и ольшаника к
маяку. Там Муми-папа остановился и сказал:
-- Нет смысла прокладывать здесь дорожку. Я попробовал.
Эти злосчастные камни слишком большие. Смотритель маяка давно
бы сделал это, если бы мог, да и пристань тоже.
-- Наверное, не надо что-то менять на острове слишком
сильно, -- сказала Муми-мама. -- Просто оставь все как есть.
Дома было как-то легче... Но я попытаюсь разбить новый сад --
выше.
Муми-папа ничего не ответил.
-- И в самом маяке хватает работы, -- продолжала
Муми-мама. -- Можно сделать много маленьких полочек и хорошую
мебель! Правда ведь? И починить эту ужасную лестницу... и
крышу...
"Я не хочу ничего чинить, -- подумал Муми-папа. -- Я не
хочу собирать водоросли... Я хочу строить большие вещи, прочные
вещи, я так этого хочу... Но я не знаю... Так трудно быть
отцом!"
Они направились к маяку. Муми-тролль наблюдал, как они
исчезали за холмом, их хвосты были опущены.
Над маяком появилась изломанная радуга со всеми ее
прозрачными цветами. Глядя на нее, он заметил, что цвета
бледнеют, и вдруг понял: для него очень важно попасть на свою
поляну до того, как радуга окончательно исчезнет. Он ринулся к
чаще, упал на живот и пополз внутрь.
Поляна принадлежала ему и была так же красива в облачную
погоду. Между деревьями сверкала посеребренная каплями воды
паутина. Стояла тишина, хотя над островом дул ветер. Муравьев
не было. Ни единого. Но, может быть, они просто спрятались от
дождя. Муми-тролль начал нетерпеливо разрывать торф обеими
лапами. И опять -- запах керосина. Тут они и были, тысячи
муравьев, но все мертвые, абсолютно все. Они задохнулись.
Кошмар из кошмаров! Произошло ужасное побоище, и ни один
муравей не уцелел! Они утонули в керосине.
Муми-тролль поднялся и внезапно до него дошло: "Это я
виноват. Как же я не догадался. Малышка Мю не из тех, кто
пытается кого-то убеждать. Она действует сразу по настроению
или не действует вообще. Что мне делать? Что мне делать?"
Муми-тролль сидел на своей собственной поляне -- его
навсегда, -- раскачиваясь взад и вперед, запах керосина
окутывал его. Запах преследовал его всю дорогу домой, и
Муми-тролль был уверен, что никогда от него не избавится.
x x x
-- Но ведь муравьи -- как москиты, -- сказала Малышка Мю.
-- От них надо избавляться! Кроме того, ты прекрасно знал, что
я собираюсь с ними сделать. Ты просто надеялся, что я не скажу
тебе об этом. Ты хорошо умеешь обманывать себя!
Ответа не последовало.
В этот вечер Малышка Мю заметила, как Муми-тролль крадется
через вересковое поле, явно пытаясь остаться незамеченным. Она,
конечно же, последовала за ним и увидела, что он рассыпал сахар
по краю леса, а потом исчез в чаще с жестянкой в лапах.
"Ну вот! -- подумала Малышка Мю. -- Tеперь он пытается
облегчить свою совесть. Я могла бы сказать ему, что муравьи не
едят сахар, и что он все равно растает, потому что земля
влажная. И что любому муравью, до которого я не добралась, все
это совершенно безразлично, и он не нуждается в утешении. Но
зачем суетиться".
x x x
В следующие два дня Муми-мама и Муми-тролль занимались
только тем, что вынимали водоросли из сетей.
x x x
Потом опять пошел дождь. Влажное пятно на потолке все
увеличивалось. Капли падали -- "плип, плип, плип" -- в
маленький соусник и -- "плоп, плоп, плоп" -- в большой.
Муми-папа сидел в ламповой комнате и с отвращением рассматривал
разбитое окно. Чем больше он смотрел на это несчастное окно и
