- Где нашли? - без тени удивления спросил полицейский офицер. - На
мостовой? В харчевне под лавкой? Или где-то еще?
- Возле коновязи, - сказал Малыш. - На улице Пивоваров, где кабачок
Зауэра, коновязь во всю стенку, а сбоку камни сложены, хозяин строиться
собрался. Вон там...
- Нашли и взяли?
- Нашли и взяли, - подтвердил Дедуля.
- Так и лежало на земле?
- За камнями, - поправил Малыш.
- А что же вы за теми камнями искали, зачем туда полезли?
Ответа полицейский офицер не дождался.
- Люди вашей героической профессии шарят в таких местах с одной целью
- что-то спрятать, - сделал он вполне разумный вывод. - Прячете же вы
обычно добычу. И не может того быть, чтобы вы одну добычу оттуда выгребли,
а другую взамен оставили. Поскольку при вас обнаружены только эти золотые
вещи, а все остальное - явно ваше личное имущество, то давайте-ка
придумывайте что-то другое!
Жилло вздохнул - полицейский попался сообразительный, но этот вздох у
себя за спиной услышал стражник. Он резко обернулся - и Жилло едва успел
махнуть рукой вот этак возле его лица.
Проскочил Жилло в сторонку, а стражник стоит, ошалело головой мотает.
И написано на роже - что мне за дрянь померещилась?
Очевидно, решив, что осторожность не помешает, стражник привалился к
двери спиной. И лишил Жилло возможности следить за ходом разбирательства.
Но тому и так все было ясно. Равноправная Дума сообразила, что золото
- королевское! С одной стороны, ищут появившегося в Кульдиге королевского
сына, а с другой - два мерзавца неизвестно где сперли три фунта
королевского золота! Естественно, их будут поджаривать на медленном огне,
лишь бы объяснили, как к ним золото попало. А скорее всего, и поджаривать
не придется. Пару раз по уху - и нарисуют они Жилло, как миленького, со
всеми приметами, включая пятно на рукаве кафтана и разные пряжки на
башмаках...
На эту беду Жилло уж был готов рукой махнуть - а тетка Тиберия на
что? Была другая беда, почище этой. Он не понимал, как же теперь
возвращать коллекцию. Там, за дверью, ее по одной побрякушке покажут
братцам-воришкам, они официально признаются, что именно эти предметы
сперли, подпишут заранее составленный список и судебное решение об
изъятии, или что там полагается... Может, месяцем тюрьмы отделаются. Им-то
что? Они слова ювелиру не давали, честью не клялись...
Жилло стоял за углом, не показываясь страннику, и думал - вынесут
коллекцию через эти двери, или же в зале есть какие-то другие? Может, и
третьи? Куда она после допроса денется? В очередной раз помянут он всякими
неласковыми словами покойника ювелира - нашел-таки, старый хрен, кому свои
побрякушки всучить! Вот ведь беспокойное наследство...
Постоял он так, потосковал - но делать что-то надо.
И вышел из-за угла к стражнику сморщенный старикашка, которому в обед
- сто восемьдесят восемь лет, и стал у него допытываться про какого-то
невероятного внука, чьего - неизвестно, который служит в замке, а зовут
его тоже непонятно как... И стражник сперва отвечал дедушке вежливо,
спиной тем не менее дверь подпирая, а потом разозлился и рявкнул на него
основательно. Стражник, конечно, рявкнул по делу - а не приставай к
служивому в карауле. Но настырный дед подобрался к нему достаточно близко,
чтобы, невзирая на мушкет, хорошенько двинуть в ухо.
Затем, подхватив на лету падающий упор с мушкетом и не дав им
грохнуться об пол, дед позволил стражнику приложиться к полу башкой. И
сделал над ним ручкой этак. От чего стражник сразу понял - это его
каменная баба, подпиравшая дверной косяк, так ловко огрела. Не спуская с
бабы глаз, кинулся он прочь, позабыв и мушкет, и упор, и служебный долг.
- Вот так-то, тетка Тиберия! - с чувством глубокого удовлетворения
сказал Жилло. - Не только узелки с травками что-то в этой жизни могут...
И очень осторожно приоткрыл дверь.
- Так скажешь ты или нет, у кого вы золото украли? - гремел
полицейский офицер.
- Не скажу, - мрачно ответил Дедуля и вдруг неожиданно добавил: -
Клянусь честью!
- Ого!.. прозвучало за столом. Члены Равноправной Думы, можно
сказать, шарахнулись от края стола. Все, кроме одного. Тот, наоборот,
подался вперед - и Жилло наконец-то увидел, как выглядит Озарук в парике и
мантии.
Вся его колючая волосня была упрятана, оба горба как-то ловко
укрылись под складками. Он даже лицо исхитрился сделать каким-то
благообразным. Но сейчас Жилло почудились четыре клыка...
- Ты, скотина, хоть понял сам, что такое ты сказал? - напустился на
Дедулю полицейский офицер. - Мало тебе неприятностей с побрякушками? Тебе
еще запретных словечек захотелось? Вот народ! Это же что за люди такие,
если им даже равноправие на пользу не пошло?
- А ты? - вдруг устремил Озарук длинный палец в сторону Малыша. - Ты
ведь не такой дурак! Я все-е про тебя знаю... Красотка есть одна, пышная,
кудрявая, норовистая... А вот промолчишь, упрешься - и никогда в твоей
жизни уж никакой красотки не будет. У кого золото взяли?
Малыш молчал, глядя на брата.
- Вот только брякни... - сурово сказал ему Дедуля. Хотя что уж он мог
сейчас сделать непутевому братцу...
- Ничего я вам не скажу, - ответил Озаруку Малыш. - Клянусь честью!
Озарук треснул кулаком по столу.
- Пытать будем! - приказал он. - Огнем! Сдирайте с них одежду!
Члены Равноправной Думы залопотали, замахали рукавами. Не обращая
внимания, Озарук выбрался из-за стола и встал посреди зала.
- Больше я вам ничего не предлагаю, - обратился он к
братцам-воришкам. - Ишь, честь себе выдумали! Скажете правду - останетесь
в подземельях моих век доживать. Не скажете - проклянете тот день, когда
на свет появились!
Появился непонятно откуда мрачный детина и запустил нож за ворот
Дедуле. Кафтан и рубаха затрещали и разошлись до пупа.
Понял Жилло, что все это очень плохо кончится для Дедули с Малышом.
Нужно было выручать бедолаг... а как? Вот мушкет, пуля в стволе, но это же
всего один выстрел. Можно хорошенько прицелиться в Озарука - но возьмет ли
его обычная пуля? Серебряной-то нет! И если даже возьмет - все равно
прощай коллекция, потому что после выстрела сразу же придется удирать.
Было еще одно средство - рискованное, конечно. Впрочем, раз уж узелок
тетки Тиберии так безупречно действовал, то ведь и оно сработать может!
Резко распахнув двери, Жилло шагнул в зал. Все, разумеется, на него
уставились. А он протянул руку к карлику.
- Я знаю тебя, Озарук! - как можно громче произнес Жилло. - Твое имя
Озарук! Вот как тебя зовут! Гнусный ты и мерзкий карлик Озарук!
Озарук отскочил к стене. И его белый парик взлетел к самому потолку,
а на голове встала дыбом распрямившаяся вороная волосня. И мантия пышная
вмиг обвисла, как будто карлика окатили водой, и обозначились два горба,
на груди и на спине!
Тут уж и полицейский офицер с подчиненными шарахнулся. А члены
Равноправной Думы и вовсе тихонько заскулили.
- Наконец-то я нашел тебя, Озарук! - не сводя взгляда с карлика,
Жилло подошел к столу и, протягивая к нему правую руку, левой стал
сгребать в кучу раскиданную коллекцию. - Тебя зовут Озарук! На колени,
мерзавец! Я твое имя знаю!
И карлика действительно швырнуло на пол.
При виде его судорог старцы, опрокидывая стулья, кинулись прочь от
оборванного деда, который так жестоко разоблачил карлика, а теперь набивал
карманы королевским золотом. Понесло их к Озаруку - но и от него как будто
порывом ветра отбросило.
Карлик зарычал и вскочил на ноги.
- Кто ты? Чье ты создание? Ты не маг! - крикнул он Жилло. - Я с тобой
справлюсь!
- Тебя зовут Озарук! - отвечал Жилло, выхватывая моряцкий нож, потому
что иного способа борьбы с карликом у него не было. - Озарук, вот ты кто!
Озарук!
- Это же Исидор Талс! - вдруг загомонили старцы. - Какой же это
Исидор Талс? Это - чудище какое-то! Уберите его! Стража!..
- Вот именно, чудище! - подтвердил Жилло, разрезая веревки и отцепляя
от решетки братцев-воришек. К нему метнулся полицейский - но сделано было
ручкой этак, сработал узелок тетки Тиберии, и полицейский отскочил уже не
от Жилло, а от разъяренного карлика.
- Ну, сейчас я вас! - рявкнул карлик, видя, что в зале - полный
разброд и шатание, даже преступников удержать некому.
Зависший под самым потолком парик опустился на его голову, волосня
сама собой улеглась под него, и Жилло понял, что средство тетки Тиберии
перестает действовать.
- За мной! - приказал он братцам.
У самых дверей он пропустил их и в последний раз глянул на карлика.
Тот уже держал у губ деревянную дудочку. Подул он в нее - и Жилло
узнал звук, от которого у него в ту ночь, когда он с волками-оборотнями
познакомился, мороз по коже пошел.
Окаменели и члены Равноправной Думы, и полицейские. Медленно кружась
и глупо улыбаясь, пошли они к столу, нашарили бестолковыми руками
опрокинутые стулья. А что будет дальше - Жилло наблюдать не мог, потому
как время поджимало.
Выскочив, захлопнул он за собой дверь и упором для мушкета заложил -
чтобы не сразу открыли.
- Бежим! - и первым к лестнице понесся.
- А ты кто такой? - спросил, догоняя его, Дедуля.
- Кто я такой? - обернулся Жилло. - А вот сейчас узнаешь, кто я
такой!
И отвесил Дедуле просто замечательную оплеуху.
- Вожак!.. - не веря себе, воскликнул Малыш. - Да кто ж это тебя так
изуродовал? Дедуля, он же вожак! Вон и кафтан тот самый...
Некогда было Жилло выслушивать комплименты - ни слова не говоря,
сбежал он с лестницы и, сделав перед встречным стражником ручкой этак,
понесся дальше, в какие-то двери, за какие-то повороты. И не оглядывался -
потому что теперь уж Дедуля с Малышом точно неслись следом без дурацких
вопросов. И бежали они все трое, сколько хватило дыхания.
- Нам до форбурга нужно добраться! - крикнул на бегу Жилло. - Сперва
- в замковый двор, там - калитка в форбург, а в форбурге слева от конюшни
еще секретная калитка! И от нее тропинка по склону!
- Ага! - отвечал Дедуля. - Малыш, не отставай!
Но, когда вся компания выскочила во двор, ее там встретила стража.
Опять спас узелок тетки Тиберии - отведя на минутку стражникам глаза,
Жилло резко развернулся и, дернув за руку разлетевшегося Малыша, повел их
в противоположную сторону - в неизвестные дебри Коронного замка.
- Не повезло! - объяснил он.
- Вожак, ты куда? - изумился Дедуля, притормаживая. - Там же южное
крыло! Оно нежилое! Загонят нас в тупик и повяжут перед запертой дверью!
- Не повяжут! - без особой уверенности отвечал Жилло. - Скорее, черти
вы немазаные!
Им удалось-таки хорошо оторваться от погони. Но теперь шли они
заброшенными замковыми покоями, где все покрывала невероятной толщины
пыль.
- Как ты нас отсюда выводить собираешься? - полюбопытствовал Дедуля.
- Когда вы коллекцию воровали, то вопросов мне не задавали, -
огрызнулся Жилло. - А теперь стали вдруг такие любопытные! Ну, какого
лешего понадобилась вам коллекция?
- Малыша вон спроси, - посоветовал Дедуля.
- Ну? - грозно спросил Жилло, обернувшись на ходу.
- Само получилось, - объяснил Малыш. - Руки балуются, понимаешь? Я
даже не всегда украсть хочу, а они как-то сами...
- Вырвать бы с корнем такие самостоятельные руки... - и Жилло
остановился перед закрытой дверью. - Ну-ка, Дедуля, давай вдвоем
попробуем. Сдается мне, что она не на запоре. Я буду за ручку тянуть, а
ты, наоборот, ее удерживай, а то скрипу будет...
Дверь медленно поползла, выписывая по пыльному полу дугу.
