сверху запихал медную ступку с пестиком - мало ли кто в мешок сунется?
Малыш с Дедулей как сидели в мастерской, так и шагу наружу не
сделали.
- Ну, значит, вы - на кладбище, а я - к Денизе? - напомнил им Жилло.
- Не стоит у нее появляться, вожак, - туманно сказал Дедуля. - Право
слово, не стоит!
- Да что там стряслось? - уже не на шутку встревожился Жилло. -
Пожар? Скандал?
- Ну, считай, что скандал...
Тут Жилло кое-что стал понимать.
- Значит, выпроводила вас и сказала, чтоб больше не возвращались? -
поинтересовался он.
- Ну да! - вроде как обрадовались братцы. - Вздорная бабенка, и
ничего больше!
- Так это она вас выпроводила, - с хитрым умыслом заметил Жилло. - Ко
мне-то скандал не относится. Вот я к ней и пойду...
- И к тебе относится! - очень убедительно завопил Малыш.
- Так что же случилось?
- Ну... у нас с Дедулей денег-то не осталось... а мы знали, что у нее
какие-то твои деньги на сохранении лежат...
- Вы попросили, а она отказалась выдать?
Долгое и скверное молчание было ему ответом.
- Стало быть, даже не просили, - подытожил хмурый Жилло.
- Она же на кухне с пирогами возилась! К ней соваться было
бесполезно! Я пробовал - она так на меня рявкнула! Медведица она, Жилло,
просто вставшая на задние лапы медведица! И за грош удавиться готова! -
провопил впавший в бешенство Малыш. - Что ей плохого сделали? Это же все
равно, что твои деньги, вожак! Так нет же - убирайтесь, выметайтесь!..
- Еще нигде не записано, что вы должны кормиться за мои деньги, -
негромко заметил Жилло. - Ну, ладно. Хорошие вы ребята и приятно было
познакомиться. Насчет кладбища - спасибо, а теперь ступайте
подобру-поздорову, мне дом запирать надо.
Понурые братцы поплелись прочь из мастерской.
- Ты подумай хорошенько, вожак, - обратился к Жилло Дедуля уже на
пороге. - Мы бы очень даже неплохо поладили. Мы бы вместе таких дел
натворили!
- Вы и без меня натворить горазды, - буркнул Жилло. - А мне
расхлебывать!
С тем и покинул их, не прощаясь.
Теперь, когда он неожиданно для себя стал официальным наследником
известного в Кульдиге человека, не нищего, домовладельца, можно было и дух
перевести. Домишко двухэтажный, да еще чердак под острой черепичной
крышей. Наверху две комнаты - спальня и мастерская, внизу - кухня и
кладовая, еще конурка для служанки. Наверно, подвал тоже есть. Дворик -
хоть и крошечный, но свой. Почему бы и не осесть в Кульдиге
благопристойным бюргером?
Коллекцию можно на время укрыть - у той же Денизы, если с ней
помириться. А потом перетащить к себе и по ночам разглядывать. Чем плохо?
Да, главное - жениться! Не на колдунье с золотыми волосами, конечно. Этого
еще недоставало... А можно забрать из поселка Эрну с Виго. Только вот как
у нее из головы всю дурь насчет общих хлевов выбить?
Такими практическими размышлениями Жилло скрашивал себе дорогу к
улице Медников и к погребку Денизы. Получалось неплохо. А главное - без
всяких магических штучек и непонятно откуда прилетевших песенок. Виго в
городе будет учиться, найдутся и для него подходящие учителя! А если Эрна
откажется ехать, тогда... Мелькнуло в памяти лицо красавицы Неды и
пропало. Неда - в Коронном замке, за решеткой, надежды на нее мало. А вот
можно Лизу поискать, строила же ему девчонка глазки! Да еще как
настойчиво! Хотя - у нее же шило...
- Вожак! Слушай, вожак... ударил в ухо шепот. Жилло, не оборачиваясь,
ускорил шаг. Воров ему только и недоставало!
У дверей погребка он уже чувствовал себя почтенным домовладельцем,
Эрна, кроме Виго, родила сына и дочку, часть кухни выгородили и превратили
в лавку лечебных трав и пряностей. Эрна стояла за прилавком, а сам он
ездил за товаром. Виго брал с собой - приучал к делу...
- Бесстыжие твои глаза! - воскликнула Дениза. - Он явился! Знаешь,
что вытворили твои дружки окаянные?
- Знаю, - отвечал Жилло. - Прогнал я их к лешему. Нам теперь не по
пути. Дениза, ювелир умер, я - наследник, дом со всем барахлом - мой. Хочу
лавку пряностей открывать. Не посоветуешь ли чего?
- Ого... Лавку пряностей! Заходи, - пригласила она. - Лавка - это
дело серьезное. Сядем, поговорим. Могу тебе, между прочим, денег ссудить
на обзаведение. За малый процент.
Дениза провела его через погребок и вверх по лесенке - в свои
комнаты. А на постели у нее девица в три ручья рыдает.
- Не пойду! - причитает. - Ни за что не пойду!..
- Куда ты денешься! - отвечает Дениза. - Сейчас же снимешь нарядное
платье и наденешь школьное. Ты что, с ума сошла?
- Не надену! - стонет девица. - Это же тряпка безобразная! Я в своем
пойду!
- Поплачь, поплачь, авось поумнеешь... - зловеще бурчит Дениза. -
Это, братец Жилло, дочка моя. В лучшем думском пансионе учится. Одна беда
- платья велено всем носить одинаковые. Когда она раз в неделю домой
приходит, то, конечно, шелковое надевает. И не какое-нибудь, вкус-то у
этой привереды - мой. День побегает, погордится, а потом опять в дерюгу
влезать, потому что пансион - школа равноправия.
- У тебя дочка есть? - удивляется Жилло. - И сколько же ей?
- Сколько этой плаксе сопливой? - с воспитательным значением
спрашивает Дениза. - Не поверишь - четырнадцать! Зовут - Эммелина.
- Когда же ты ее родила?
Смутилась Дениза.
- Мало ли какие глупости девчонки делают... - буркнула. - Когда
девчонка одна на белом свете, некому мозги вправить, вовремя по заднице
надавать... Вот и получаются сопливые плаксы!
Понял Жилло, что больше об этом говорить не стоит.
Дернула Дениза дочку за косы, подняла с постели и выслала в каморку
переодеваться.
- Знаешь, чего стоило ее в пансион этот определить? - спросила. - Он
же для равноправного народа, а я - женщина со средствами, хозяйка
погребка. Но для нас, тех, кто побогаче, и вовсе все двери закрыты, хоть
за рубеж отправляй детей учиться. А она еще слезы льет! Ладно, это не твоя
печаль.
- У меня тоже сын растет, - признался Жилло. - Вот думаю лавку
открыть и к себе его забрать. Пусть к торговому делу привыкает.
- Сам-то ты не ахти какой учитель, - скривила гримаску Дениза. - Ну,
давай считать, сколько тебе нужно на обзаведение. Налог за наследство,
полагаю, не очень велик - вот разве что ювелир тебе драгоценностей воз
оставил... Хотя жил он небогато.
- Жил небогато, - согласился Жилло, - а оставил мне вот что...
И вынул из кожаного мешка ступку с пестиком.
- Фамильная реликвия, что ли? - поинтересовалась Дениза. - Не густо!
Сунул Жилло руку в мешок - а там ничего. Одна дырка - сделанный
острым ножом разрез. И нетрудно догадаться, чья работа. Пошарил он в
растерянности на всякий случай - и извлек грязный обруч.
- Тоже реликвия?
- Реликвия, - справившись с собственным изумлением и не желая
признаваться, что и его братцы-воришки вниманием почтили, отвечал Жилло. -
Вот, погляди. Это - золото. Его только вычистить надо.
Показал он Денизе начищенный пятачок с розами.
- Да, - разглядев и прикинув на руке, согласилась она. - Если на вес
продавать, и то - немало. Я так понимаю, что ты отдаешь мне эту штуку в
заклад, а я тебя деньгами снабжаю на открытие лавки?
Жилло и понятия не имел, что сделал Денизе такое коммерческое
предложение. Он не мог продать коллекцию, но отдать что-то в заклад?.. Об
этом ювелир, кажется, ничего не говорил?
И тут Жилло вскочил на ноги. Всякое самолюбие из головы как ветром
вымело!
- Я же слово дал! - воскликнул он. - Я же честью поклялся!
- Чем-чем? - спросила Дениза. - Ты это слово в Кульдиге позабудь. Не
маленький!
- Не могу, - жалобно отвечал Жилло. - Меня ювелир потому и
наследником сделал, чтобы я его коллекцию спас. А они, поганцы, ее
утащили!.. Нет, я им шеи переломаю!
- Их сперва найти надо, - намекнула Дениза. - Давно мне эта парочка
не нравилась! Ступай-ка ты к тетке Тиберии. Я ее на днях приютила,
подвальчик ей сдала - не нарадуюсь! Она в блюдце с водой поглядела - и
пропавшую серебряную ложку мне нашла, такую с носом, для соуса. Иди, иди!
А я на кухне буду. Потом вызовешь меня - договоримся насчет процента.
Указала Дениза Жилло, где потайной ход начинается, чтобы время не
тратить, кругом не бежать. Проскочил он, согнувшись, эти двадцать или
сколько там футов - в конурке вынырнул. Открыл деревянную дверцу - а это,
оказывается, с другой стороны - вроде как шкаф. Хитро оборудовала ход
Дениза.
- Это еще что за явление? - воззрилась старуха на Жилло, который лез
из шкафа. - Вроде я тебя туда, голубчик, от мужа не прятала!
- Тетка Тиберия, дело есть, важное! - обратился Жилло. - Доставай
блюдце с водой, приглашай кота на стол!..
- А я думала, ты про приятеля своего спросишь, - нахмурилась старая
ведьма. - Ну и досталось же парню! Сонным его держу, во сне все раны лучше
заживают. Да ты куда?! Будить его не дам! Ишь, всполыхнулся!
Как-то хитро захватив руку Жилло, тетка Тиберия оттащила его от своей
постели, где спал Мак, и поставила на приличном от нее расстоянии.
Пристыженный Жилло даже не сильно сопротивлялся.
- Сам проснется! Я полотенца и рубашку его отстирала, за это с тебя
особо возьму, - напомнила она. - Ну, что за печаль? Кто мальчика обидел?
- Да ребятки эти, которые со мной тогда были. Представляешь -
обокрали, негодяи... Мешок разрезали! Упустил я их!
Думал Жилло - сейчас и эта ведьма начнет, на манер Денизы, нотацию
читать, однако ж нет, лишь усмехнулась старуха.
- Руки у них балуются, - загадочно сказала она. - Ну, садись и смотри
внимательно.
Поставила тетка Тиберия на стол мисочку с водой, пошарила веником под
кроватью и добыла оттуда кота своего.
- Полезай на стол, заспанная рожа, - сказала. - Опять твой хвост
понадобился!
Нариан прыгнул и уселся задом к мисочке. Всем своим видом он говорил
- ну, дался же вам мой хвост, свои бы отрастили!..
Опять старуха зеленую свечку зажгла, опять сушеной травы в воду
покрошила. Провела над мисочкой кошачьим хвостом...
- Ну, гляди...
Склонился Жилло - и улицу увидел, и братцев-воришек, которые бодро
топали в неизвестном направлении.
- Можешь им по шеям накостылять, только быстренько! - приказала
старуха, вручая ему палочку. - А то магия много шуму поднимает, боюсь,
услышит кто-то из нашей братии...
Схватил Жилло палочку. И - положил на стол.
Ведь дадут деру Дедуля с Малышом - тем все и кончится. А ему
ювелирову коллекцию спасать надо. Что ему радости от того, что они неделю
шеи почесывать будут?
- Дедуля! Малыш! - строго позвал он. - А ну, марш назад! Нечего
коллекцию по городу таскать. Я кому говорю?
Там, в блюдце, смертельно перепуганные Дедуля с Малышом сперва
обернулись на зов, потом друг на дружку вытаращились.
- Это ты дурачишься?! - свирепо спросил Дедуля, изготавливаясь к бою.
- Ну, мастер ты голоса передразнивать... - пятясь, но тоже подводя к
груди кулаки, отвечал Малыш.
- Если сию же минуту не явитесь, пеняйте на себя! Ох, и достанется
вам, клянусь честью! - предупредил Жилло и, не дожидаясь приказа старухи,
замутил кошачьим хвостом воду.
- Разумно! - одобрила старуха.
- Послушай, тетка Тиберия, надо бы все-таки Мака разбудить, -
попросил Жилло. - Очень мне интересно знать, почему орифламма ко мне
вернулась!
- Что, что к тебе вернулось? - переспросила та.
- Орифламма, - почему-то смутился Жилло. - Или как она там
