- Мы должны за час смастерить платье - и мы его смастерим, якорь ей
в корму! Давай ленту... учись... вот это - выбленочный узел...
- Ничего себе словечко! - не выдержала Ксения - И ты собираешься об-
вязать все платье этими дурацкими выбленочными узлами?!
- Нет, - честно признался боцман - Вот эти два хвоста я свяжу прямым
узлом...
- Получается черт знает что, - разглядывая боцманское творение,
призналась Ксения - Лучше не портить дорогой материал.
- Нет уж, мы будем его портить! - и тут у боцмана в глазах сверкнуло
нечто дьявольское - И мы его так испортим, что они все дуба дадут! И
кондратий их прихватит!
Боцман схватил колокольчик и яростно зазвонил. Возникли пажи.
- Бухту троса! - приказал боцман. - Троса? - изумилась парочка - Ка-
кого, простите, троса? Мы не совсем поняли... - Если есть сизадьский или
манильский, то замеча-
тельно, - сказал боцман - Если нет, сойдет и пеньковый. Пажи ошалело
переглянулись.
- И смолы! - потребовал боцман - Будем тировать, как тировали бегу-
чий такелаж в прошлом веке. - Смолой?! Зачем! - в ужасе спросили пажи. -
Для лучшей сохранности, - объяснил боцман. Не дожидаясь новых заказов,
пажи выскочили из гостиной. Боцман засопел.
- Теперь я знаю, что нам делать, - объявил онЯ ей такое сплету! Всю
жизнь помнить будет! - Ты с ума сошел, - безнадежно сказала Ксения. -
Нет! Она хотела такое, какого ни у кого нет, - она это получит! Стой
смирно! - рявкнул боцман - Я ей это сделаю! Раскудрить твою черешню!
Дверь приоткрылась и всунулась бухта троса. Втолкнувшие ее пажи не-
медленно захлопнули дверь.
- Ну вот и ладушки! - замурлыкал боцман Гангрена - Ну вот и бухточ-
ка! Вот мы ее сейчас, голубушку!.. Ксения в ужасе зажмурилась.
Боцман сдержал слово - он действительно смастерил нечто вроде бегу-
щего такелажа старинного парусника, разве что с дырками для головы и
рук. Душа его тосковала по перлиням, кабельтовым и канатам. Вместо доро-
гих его сердцу деревянных выбленок он вплел в такелаж длинные булавки
для волос с жемчужинами. Потом ему вдруг понадобился лонг-такель-бдок, и
он смастерил несколько таких блоков из застежек для ожерелий. Ксения
сперва не поняла, зачем эти штуки, но когда боцман отхватил ножницами
косой кусок бархата и сказал, что это - бизань, и что сейчас он приладит
бизань-гитовы и прицепит все это к ее, Ксении, корме, она не выдержала.
Да и час уже был на исходе. Фея вошла неожиданно, пажи - так и не реши-
лись. - Интересно, - сказала фея, оглядывая Ксению, неподвижно застывшую
наподобие манекена - Своеобразно. В этом что-то есть... Да... Они убе-
дятся, что я даже в этом прекраснее их всех! Вот! Пажи! В дверь всуну-
лись две головы. - Мой плащ!
Головы исчезли. Фея коснулась тонкой серебряной палочкой боцманского
такелажа, и он, спорхнув с плеч Ксении, оказался на фее, поверх ее обле-
гающего платья из белой парчи с прорезями для крыльев. - Ой! - сказала
Ксения.
- Их еще тировать надо, смолой, - пробурчал боцман.
- В другой раз! - отрубила фея. Пажи внесли длинный плащ, расстелили
его и помогли фее завязать у горла ленты. А потом она размотала свой не-
вероятный тюрбан, и длинные золотые кудри рассыпались по плащу. Они не
только ложились на пол, но еще на метра полтора волочились следом.
Пажи подхватили края плаща. И тут Ксения заметила, что у него было
три конца. Паутинка взялся за один, Горчичное Зернышко - за два.
- Нравится тебе мой шлейф? - высокомерно спросила фея. Ксения ошале-
ло кивнула, никогда в жизни она не видела таких роскошных волос, а боц-
ман Гангрена посмотрел на шлейф довольно критически.
- С такими лохмами только полы мыть и у плиты стоять! - прокомменти-
ровал он.
- Ты слишком разговорчив, слуга, - без особой строгости заметила фея
- Ну, летим!
Фея и ее пажи поднялись в воздух, дверь перед ними распахнулась...
- На бал полетели, - сказала непонятно откуда взявшаяся фея-секре-
тарша - Ой, что там теперь будет!..
- А скажи ты мне, - начал боцман, - если там, на балу, она произве-
дет неслыханный фужер, то бишь фураж...
- Фурор, - презрительно поправила Ксения. -...то мы можем отправ-
ляться за этой белой лошадью?
- Можете-то можете, - грустно сказала малютка, - только ничего вы не
найдете. Ведь никто не знает, где живет этот король Клаодиг! - Совсем
никто? - не поверил боцман. - Никто ничего не знает.
- Даже в какую сторону ехать? Ну, на север, на юг? - И этого мы не
знаем! Знаем только, что у него есть прекрасная белая кобыла, и каждый
год она приносит по одному жеребенку. Как-то мы видели вазу с картинкой,
а на картинке - белый конь. Это он и был. - А откуда взялась ваза?
- Вазу прислали в подарок вместе с другими диковинками. А до того
она проделала долгий путь...
- Все ясно! - сказал боцман - Задачка на засыпку. Ну, ладно, у нас
еще целая ночь впереди!
Ксения только вздохнула. Она не верила, что канатное платье придется
ко двору в изысканном фейском обществе. А тут еще король Клаодиг... И
вообще нелепый боцманский оптимизм ее раздражал, хотя сама она не могла
ничего предложить взамен этого дурацкого оптимизма. Рыдать в три ручья?
Это на капризную фею не действовало. Умолять? Валяться в ногах? Тем ее
арсенал и исчерпывался.
А ведь в тот миг, когда фея накинула на себя кошмарное платье, Ксе-
ния уже было совсем поверила в удачу! Какая-то лошадь, какая-то песня...
И ей вернут Мишку! И она за руку приведет его в кают-компанию десантни-
ков, и покажет командиру, и он наверняка командиру понравится, не может
не понравиться!.. Он - Мишка, а командир - Мишель, это что-то значит!
Они непременно должны поладить...
- Я полечу за ней, - решила секретарша - Надо же посмотреть, как на-
шим понравится это платье! Малютка фыркнула и умчалась.
- Первое задание мы, кажется, выполнили, - деликатно сказал боцман
Гангрена - Осталось всего два. Ты только не хнычь, не реви, сопли не
распускай и положись на меня. Ведь у нас еще есть два экрана! Ты только
молчи насчет них, поняла? Правда, они одноразовые, но все-таки экраны!
Ты можешь представить себе эту самую лошадь?
- Нет, - честно призналась Ксения - Я же сказала тебе, что боюсь ло-
шадей!
- И представить боишься??? - изумился боцман. - Понимаешь, лошади
бывают разные. Я, например, видела на фотографиях лошадей разных пород,
и могу себе представить какую-нибудь из этих фотографий. А если у короля
Клаодига другая порода? Мы зря загубим экран, притащим не то, что надо,
а ночь тем временем кончится!
- Рассуждаешь! - уважительно сказал боцманНу, значит, теперь главное
- увидеть ту вазу. Хотелось бы знать, где она. А потом - один экран ту-
да, один экран сюда, и задание выполнено! И тут стремительно влетела
секретарша. - Неслыханный успех! - доложила она - Все онемели! Такого у
нас еще не бывало! Моя повелительница велела сказать, что вы можете отп-
равляться за белым конем! И дать вам то, что вы захотите взять с собой!
- Тогда тащи сюда вазу! - потребовал боцман Гангрена - Ту самую, с
лошадью!
- А вазы нет! Моя повелительница выменяла за нее серебряных паучков,
- сказала малютка - Мы, феи, ужасно любим меняться...
-...в трон, в закон, в полторы тыщи икон, в божью бабушку и в заг-
робное рыдание! - воскликнул боцман - Кому же она отдала эту чертову ва-
зу?
- Волшебнику Гралдону. Только ведь вы и его так просто не найдете, -
ответила секретарша - Он живет на берегу моря, замок его зовется Кер-Ис,
но ворота замка вечно закрыты и мост поднят.
- Ну, это уже кое-что, - обрадовался боцманМы подплывем к нему с мо-
ря! Лодку-то нам здесь дадут?
- И с моря вы не подплывете! Там на страже - морские чудовища!
- Ладно, с чудовищами я разберусь, - сказал боцман - Дай-ка мне в
таком разе автомат Калашникова. Чудовища его ужас как не любят. Зато -
уважают.
- Автомат чего? - растерялась фея - Я могу дать вам мешок золота,
шапку-невидимку, ну, сапоги-скороходы, раз уж вы не умеете летать... А
этого у нас нет!
- Ну, тащи мешок, шапку и сапоги! - позволил боцман - Может, приго-
дятся. И скорее выводи нас отсюда. Ночь-то коротка!
И фея с расторопностью хорошей секретарши доставила и мешок золота,
и две шапки, и две пары сапог, а также вывела боцмана с Ксенией длинным
черным коридором в беспросветный тупик. Она коснулась незримой стены
мерцающей палочкой, стена расступилась, и Ксения первой увидела высокое
небо и далекие звезды.
Холм, из которого они вышли, был точно на опушке леса, и от него шла
тропа. Боцман с Ксенией переобулись и побежали по этой тропе с неслыхан-
ной для себя легкостью. Малютка объяснила им, где примерно находится та
оконечность острова фей Авалона, где обитает Граллон. И они торопились.
Но вдруг до их слуха донесся звон мечей. Кто-то поблизости дрался не на
жизнь, а на смерть, если судить по вскрикам, хриплому дыханию и, время
от времени, заковыристым проклятьям.
- Ишь, дают! - восхитился боцман - Надо посмотреть, что за ребята! -
Время, время! - напомнила Ксения. - Наверстаем! - и боцман, нахлобучив
шапкуневидимку, нырнул в кусты.
- Стой! - Ксения тоже натянула на уши шапку и бросилась за ним. Ра-
зумеется, они столкнулись, и невезучая Ксения набила шишку на лбу о боц-
манский затылок.
- Смотри, смотри! - восторженно прошептал боцман.
Мечи звенели, можно сказать, возле уха, но Ксения не видела перед
собой никаких дуэлянтов. И только опустив глаза, она их обнаружила. В
густой траве рубились двуручными мечами два карлика, и в густых их воло-
сах вспыхивали зубцы золотых корон.
Тут выглянула луна, и в одном карлике, том, что поменьше, боцман и
Ксения узнали повелителя корриганов.
Луна выглянула удивительно вовремя - корриган поскользнулся и упал
на колено.
Не успела Ксения пискнуть, как боцман Гангрена решительно вмещался в
дуэль. Он нагнулся и поднял второго противника за кольчужный шиворот.
- Ишь, размахались! - рявкнул ему прямо в лицо боцман - Я те дам! А
ну, катись отсюда! Карлик затрепыхался.
- Я повелитель озеганов! - крикнул он - Ты поплатишься! Ко мне! На
помощь!
И он рубанул воздух мечом. Но, поскольку боцман держал его на вытя-
нутой руке, удар не достиг цели.
- Разговорчивый попался, - сообщил боцман Ксении - Что будем здесь с
ним делать?
Тем временем повелитель корриганов вскочил на ноги.
- О незримые великаны! - воззвал он, подняв смешную мордочку к звез-
дам - Отпустите моего врага! При вас он не нападет на меня!
Боцман осторожно посадил повелителя озеганов верхом на ветку, до-
вольно высоко от земли.
- Захочет - слезет, - объяснил он - Ну, давай знакомиться. Мы-то те-
бя уже видели. Там, в холме. И боцман снял шапку-невидимку. - Я тоже вас
заметил, хотя вы старались проскользнуть незаметно, - вежливо ответил
корриган - Но с вами, кажется, была дама? - Это я, - сказала Ксения и
сняла шапку. - Чем я могу отплатить вам за добро? - спросил корриган.
- Да чем уж ты, кроха, можешь отплатить? - безнадежно сказал боцман
- Вот разве что скажи - мы с пути не сбились?
- Куда вы держите путь?
- К замку Кер-Ис.
Тут корриган от изумления попятился. - Вы надеетесь попасть туда? -
в ужасе спросил он.
- Надо! - отрубил боцман. Наступило - тягостное молчание.
- Вы спасли меня от смерти, - задумчиво сказал корриган, - и я не
могу допустить, чтобы вы погибли. Идем вместе!
- Мы-то пойдем, - немедленно соглашаясь, ответил боцман, - а вот ты
поедешь. - Почему? И на чем?
- На мне! У нас-то сапоги-скороходы. Давай-ка свою игрушку сюда...-
боцман сунул в карман двуручный меч корригана, а его самого посадил к
себе на плечо.
- Но нам придется свернуть, - сказал корриганИначе я не смогу вам
помочь.
- Времени нет, - объяснил боцман - Мы до утра должны обернуться. Да
