ривание судового имущества еще будет отвечать где следует, маломощные.
Радиус действия - километра три, не больше. А вы оказались... я даже
объяснить вам не могу, где вы оказались, мадам! Вы ведь не физиктеоре-
тик? Нет?
- Отдайте мне сына, - глухо сказала Ксения - Он вышел через этот ваш
экран и пропал.
- Хорошо, сейчас мы с вами во всем разберемся, - лоцман ласково об-
нял Ксению за плечи, - и мы немедленно вам поможем. Ваш экранчик, скорее
всего, не выдержал нагрузки и сгорел. Но у нас есть большой экран, до-
вольно сильный. Вы ведь догадались, как им пользуются, правда? И что-то
рассказали сыну?
- Что же я, совсем с ума сошла?! - возмутилась Ксения.
- Но в какой-то форме он все же получил информацию, - спокойно воз-
разил лоцман БромИ подучил ее от вас. Больше ни от кого не мог, понимае-
те?
Путаясь, сбиваясь, нервничая, Ксения рассказала про фею Дверинду.
Десантники зашумели. Мысль о том, что мальчик, невзирая на маломощ-
ность экрана, угодил куда-то в дебри мировой истории, осенила, их всех
одновременно. И всем эта мысль понравилась - уж тут-то они могли помочь
вполне профессионально.
- Надо связаться с художниками по костюмам! Это же позднее средневе-
ковье, последние крестовые походы!
- Высокие колпаки бабы носили в Столетнюю войну, балда! Я был при
Креси и Азенкуре, я точно помню!
- Раздвоенные такие колпачки с вуалью и пояс под самой грудью они
носили! Я тоже был при Креси, а потом при королевском дворе, когда Бод-
рикур привез туда Жанну д'Арк!
- Потише, пожалуйста, - попросил лоцманВ этом нет надобности. Мы
поступим проще. Он повернулся к Ксении.
- Пойдем. Я думаю, капитан пустит вас к экрану. Случай исключитель-
ный... И вы возьмете за ориентир сына. Вот и все. - Уже пробовала, не
получилось... - Получится. Экран мощный, он хронокамеры обслуживает.
Когда капитан самолично отвел Ксению в переходную камеру, где стоял
блок с экраном, она растерялась. Перед ней была дверь, за которой, не-
сомненно, ждал Мишка, сзади стояли боцман Гангрена, лоцман Бром, прочие
десантники, а она взялась за черную отполированную ручку серебряной две-
ри и застыла в нерешительности. Лоцман положил ей руку на плечо и осто-
рожно под толкнул вперед.
Ксения увидела лицо сына и толкнула дверь. Сына не было. Было вот
что.
Перламутровая какая-то трава с черными прожилками. Из травы - кусты
с голубоватыми листьями и мелкими черными ягодами. За кустами - деревья
в синей пушистой листве. И бледно-фиолетовое небо.
Ксения шагнула туда, в траву. И тут ветви куста шевельнулись и сло-
жились в силуэт высокой стройной женщины. Еще мгновение, и силуэт запол-
нился деталями - поясом под грудью, каймой по подолу. И, наконец, воз-
никло лицо - по земным понятиям, смертельно бледное, даже прозрачное, но
фантастически красивое.
Это строгое лицо неподвижностью своей испугало Ксению. Она едва ше-
вельнула рукой, готовясь протянуть эту руку к незнакомке, и тут женщина
едва заметно покачала головой. Ксения приоткрыла было рот, чтобы позвать
сына, но тут уже незнакомка протянула руку к ней - ладонью вперед, от-
талкивая.
Прикосновения Ксения не ощутила, но волна неземного воздуха, прони-
занного искрами, пошла от руки и вынесла Ксению в переходную камеру.
Дверь захлопнулась. Ксения закрыла лицо руками. Боцман Гангрена, чья со-
весть в этом деле была нечиста, подошел к ней и, набычившись, встал ря-
дом.
- Ты, это... плакать-то зачем? - боцман шумно вздохнул - Дура ты,
дура... Найдем мальчишку, не реви. Не реви, слышишь?
II
Десантники мрачно смотрели на экран. А с экрана второй помощник ка-
питана сурово втолковывал им ситуацию. Ксения сидела в углу и уже не
плакала. На смену бурной активности, загнавшей ее вообще непонятно куда,
пришло безнадежное отупение. Она понимала, что именно так и умирают.
Рядом с ней стоял лоцман Бром и время от времени гладил ее по плечу.
А боцман Гангрена, слушая, какие научные истины вещает человек с экрана,
понемногу пятился и вообще съеживался.
- Я уже не говорю о том, что десант перестал подчиняться какой бы то
ни было дисциплине! - гремело с экрана - И если до сих пор руководство
института смотрело сквозь пальцы на пребывание в составе отряда посто-
ронних, то теперь настало время навести на корабле порядок!
Все посмотрели на боцмана Гангрену. Боцман виновато развел руками.
- В нашем распоряжении полчаса реального времени. Отправить посто-
ронних туда, где вы их взяли. Вынуть сломанный экран из дверного замка.
Дежурный!
- Я! - вперед вышел пожилой лысый десантник в штанах-буфах и ворот-
нике-колесе. Больше на нем ничего не было, и второй помощник воззрился
на него с брезгливым изумлением.
- Возьмете у профессора Клемана код большого экрана. По выполнении -
доложить.
И тут включился соседний экран. На нем появилось сухое, в крупных и
острых, словно наведенных бритвой, морщинах лицо - лицо совершенно неук-
ротимое, с бешеным белым блеском ультрамариновых глаз и светящимися се-
дыми кудрями до плеч.
- Когда решают проблемы десанта, неплохо бы пригласить и командира!
- негромко сказал этот удивительный человек - Отряд, тихо... Докладывает
дежурный.
- Мы уже в курсе, - начал было второй помощник. - Я не в курсе.
К экрану вывели Ксению, и дежурный с чувством описал ее появление в
кают-компании.
Десантники с немым обожанием таращились на командира. Командир
кое-что переспросил, но по его лицу трудно было понять, что он думает
обо всей этой истории, и тем более - какое может принять решение.
Началась перепалка между двумя экранами, причем второй помощник
воззвал к уставу, а командир десанта небрежно спросил: "А что такое ус-
тав?". И оба экрана одновременно отключились.
- Да, наделали вы нам переполоху, мадам, - сказал лоцман Бром - Те-
перь нам все наши грехи припомнят, до седьмого колена.
- И даже до пяток, - усугубил боцман Гангрена. - Я вас попросил бы,
боцман... - проворчал Бром. Десантники все еще смотрели на погасшие эк-
раны. - Битва гигантов! - мотнув головой в их сторону, сказал один.
- Фермопилы! - почтительно уточнил другой. - Салага, ты не был при
Фермопилах - ответило ему сразу несколько презрительных голоосов. Вдруг
на экране опять появился командир. - Дежурный, боцмана и женщину - на
явку, - приказал командир и исчез.
- Пошли! - сказал дежурный - Он ждать не любит. Пошли, пошли... Ну,
что с вами?
Но Ксения, как ее сдернули с кресла и поставили перед экраном, так и
стояла там, опустив руки.
- Пойдем, ну? - рявкнул боцман - Командир наверняка что-то придумал,
помереть мне и не жить!
- Да, мадам, - подтвердил лоцман Бром - Уж если наш командир не най-
дет выхода из ситуации, тогда я не знаю... Тогда его вообще в природе не
существует.
- Он действительно мне поможет? - воскликнула Ксения, хватая боцмана
за парчовый рукав.
- Епическая сила, пойдешь ты или нет? - обратился к ней боцман.
И Ксения первая устремилась в овальную дверь. Но в коридоре ей приш-
лось остановиться, потому что она, во-первых, никогда не бывала на ко-
раблях института прикладной хронодинамики, а во-вторых, представления не
имела, что командир назвал "явкой".
Дежурный и боцман привели ее в странное помещение. Оно выглядело
так, будто исторический музей заштатного городка, пострадавший от пожа-
ра, наводнения и землетрясения, эвакуировали и все экспонаты свалили в
одном большом зале. И кое-что уже успели развесить на просушку, отремон-
тировать, аккуратно поставить к стенке, а прочее лежало огромными куча-
ми. Два серворобота осторожно растаскивали одну из них, вытягивая то
двуручный меч, то белые доспехи с красным крестом, по которым будто
трактор проехал, то клочья монашеской рясы, а то и здоровенное парчовое
полотнище, не иначе от походного шатра Ричарда Львиное Сердце.
Дежурный перешагнул через робота и повел Ксению и боцмана в самый
дальний угол. Там десантной надувной шлюпкой и вставшим на дыбы древним
баркасом было выгорожено помещение, чуть побольше кухни в малогабаритной
квартирке Ксении. Вход в него был завешен старым парусом с красно-оран-
жевым гербом - цвета Арагона и Кастилии, украшавшие каравеллы Колумба.
- Вот, - удовлетворенно сказал дежурный, приподнимая край паруса -
Сюда никто, кроме десанта, носу не сунет. Мы и сервиков так перепрограм-
мировали, что они чуть что - бьют тревогу. Садитесь.
Он указал Ксении на ободранный барабан с латинской буквой "М", сам
сел на низенькую скамеечку, обтянутую бархатом, в стиле какого-то Людо-
вика, а боцман так и остался стоять.
Не успела Ксения опуститься на барабан, как парус колыхнулся, отле-
тел в сторону и замер, пропуская командира. Он был невысок, плечо в пле-
чо с Ксенией, худощав и легок, как мальчишка. Седые кудри трепетали,
вспыхивая огоньками, и Ксения подумала, что это ими играет сквозняк, не
иначе, но разве может быть в таком чуде техники сквозняк?
- Думаю, что у нас есть только один выход, - сразу начал командир, а
Ксения восторженно на него уставилась. Этот человек знал, как найти Миш-
ку!
- Мы должны доставить вас по месту жительства, - явно издеваясь над
формулировкой, сказал Ксении командир, - а его - туда, где подобрали.
Это относилось к боцману Гангрене. - А мой сын?! - вскочила Ксения. -
Спокойно. Мы одним ударом убьем всех зайцев, - сказал командир - Боцман
Гангрена! Вы вместе с этой женщиной через большой экран отправитесь ту-
да, где ее сын, и поможете ей вернуть его, - строго официально приказал
командир и добавил уже по-человечески: - Ты, сукин сын, эту кашу зава-
рил, тебе ее и расхлебывать! Ясно?
- Ясно, командир! - широко улыбнулся боцман. - Нет, нет, я туда не
могу! - воскликнула Ксения - Я боюсь! Она меня не пускает! - Кто не пус-
кает? - поинтересовался командир. - Ну, она. - Ксения действительно не
знала, что за существо протянуло к ней руку, но всем телом опять ощутила
волну, вытолкнувшую ее из перламутрового мира.
- Боцман Гангрена! - обратился командир. - Я! - с удовольствием от-
вечал боцман. - Разберитесь и доложите. Для вас это единственный шанс
остаться в десанте. Конечно, если вы по возвращения опять чего-нибудь не
натворите. Дежурный!
- Я! - с неменьшим удовольствием отозвался дежурный. Видно было, что
всякий знак внимания со стороны командира высоко ценится десантом, и что
эти шалые геркулесы в безумном восторге от своего хрупкого начальства.
- Отправляйтесь к профессору за кодом большого экрана. По дороге
захватите лоцмана Брома, там ему найдется работенка. Если вам будут за-
давать вопросы, отвечайте - распоряжения второго помощника капитана вы-
полняются в точности. - Но я - опять встряла Ксения. - Во всем положи-
тесь на Гангрену, - ласково посоветовал командир - Он вас в беде не бро-
сит!
- Есть в беде не бросать! - завопил боцман и подмигнул Ксении.
- Обуйтесь, боцман, - сказал тогда командирОружие возьмите какое-ни-
будь соответствующее... шпагу, что ли... И отправляйтесь поскорее. Чтобы
через десять минут я мог рапортовать, что ни вас, ни женщины на борту
корабля больше нет. Удачи!
И, не дожидаясь ответа, он резко повернулся на каблуках. Парус слов-
но сам откинулся в сторону, давая командиру дорогу.
Порхающей балетной походкой командир пересек зал, легко лавируя меж-
ду кучами десантного реквизита, причем один раз Ксении показалось, что
здоровенный сундук с Колумбовой каравеллы подался в сторону, пропуская
его.
- Хорош? - спросил у Ксении дежурный - Балерина! - А видели бы вы,
как он дрался под Аустерлицем, когда наши ребята угодили под кавалерийс-
кую атаку! Ах, как мы их отбивали! Весь десант - в уланских мундирах, на
гнедых жеребцах, и он впереди - в одной батистовой рубахе! Как он драл-
